第二天，慕容琪一大早跑到灶间，一进门就不由分说地牵着颜如月就往外走。“跟我去东宫，我要把你引荐给太子皇兄。”
到了东宫，不等太监通报，慕容琪直接登堂入室，拉着颜如月到慕容弘面前，说：“太子皇兄，你看清楚了，这个才是颜如月，不要再认错人。”
慕容弘已经详细问过新册封的淑女，知道她并是颜如月，只是在颜如月灶间里帮厨的宫女。他有了一种被蒙蔽的感觉，这个女人用别人做的菜肴吊起了他的胃口。处事老练的慕容弘并不打算处置董淑女，处置了她，便是向宫人们揭示自己的错误。一个淑女而已，东宫妃嫔中最低的等级，不去理会她就是。但在慕容弘的心中，对颜如月的好奇油然而生。
眼前女子的美是那种恰到好处的美，增一分则长，减一分则短。慕容弘见过的美女不在少数，环肥燕瘦，各具特色。雍容华贵者有之；妩媚窈窕者有之；清秀脱俗者有之。但眼前的女子有一种与众不同的吸引力，这种魅力来自她的内心，是这个时代女性所无法比拟的自信，像灿烂的阳光从她的心中绽放出来，使她周身充满迷人的光辉，让人移不开视线。
慕容弘看得呆住，但良好的教养让他很快从怔愣中回过神来，笑道，“颜姑娘做的菜果然十分美味。”
“那是自然。”慕容琪听到慕容弘称赞颜如月，比夸他自己还要高兴。
“本宫突发奇想，想出个题目，请颜姑娘依题斟酌几道切题的菜式。”慕容弘并非为难颜如月，只是单纯的好奇这个女子有怎么的才华。
“不知太子殿下以何为题？”
“颜姑娘秀外慧中，必然心中有锦绣。本宫就以‘腹内有乾坤’为题，颜姑娘看可好。”
“好，明日午膳，我便将菜呈上。”
离开东宫，慕容琪嘟囔着：“如月，本王把你引荐给太子皇兄，是觉得你做的菜太好吃了，想让他也饱饱口福。没想到他竟然出个题目难为你，你不会生气吧。”
“怎么会呢。做菜应景或应题，本是烹调中的雅事，既然太子殿下有此雅性，我当然奉陪。你告诉我太子殿下平时喜欢吃些什么？”
“太子皇兄最爱吃鸭子和鱼。”
颜如月略做思考，说道：“我要去找方司膳商量商量，挑几个像样的厨师。”
“不是有柱子嘛，我看他的菜做得就很不错，还用再找厨子？”慕容琪不解。
“柱子是灶上的师傅，特长是把握火候，我今天要找的厨师是刀功出众的红案师傅。”
“我去和方司膳说，把御膳房所有的红案厨师都找来，任你挑选。”
“光凭眼看是看不出谁的手艺好的，得办个刀功大赛。”
“好，我反正闲着没事，一块去看看。”
御膳房负责切菜的太监都被召集来，大厅里满满当当挤了一屋子，足有一百多人。大家听说要为太子殿下做菜，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
颜如月挤到众人中央朗声说道：“我来宣布今日的考题。”
众人闻言都侧耳细听，原本闹哄哄的大厅，顿时鸦雀无声。
颜如月继续说：“考题一共三道，每一道题不合格的被淘汰，合格的才能参加下一道题目考核，三道题全部通过者，才有为太子做菜的资格。
“第一题考花刀。诸位都是红案师傅，对打花刀的手法想必都不陌生。一会儿每人领一个猪腰子，平刀对半开，在光面上剞花刀，再改刀切成小块，无论是十字花刀还是麦穗花刀均可，只要腰子片下入滚油中能卷曲成腰花就算合格。”
众厨子纷纷拎起称手的家伙，下手对付猪腰子。一时间御膳房的每个菜墩上都挤着挥刀斩腰子的厨子。
慕容琪看着一群忙碌的厨子，看不出个所以然，就问颜如月：“那个十字花刀、麦穗花刀的，都是怎么个切法。”
“这些都是打花刀的常用方法。十字花刀是将菜刀与食材垂直，在食材表面切出平行的刀口，但不能将食材切断，切好后将食材由横向转成竖向，再从头切到尾，食材表面就出现很多横竖刀交叉的方格。麦穗花刀是刀刃与食材表面倾斜，先打一遍斜刀，然后旋转食材再打一遍直刀。切好花刀的食材受热时，由于有切口的一面和没有切口的一面受热程度不同，食材会发生卷曲，卷成筒状，像开放的花朵。”
“挺简单的，我都能切。”慕容琪说道。
“看似容易，实则不然。入刀的深度要控制在七成左右，每一刀的深度都要相同，切得太浅，食物不易熟，切得太深，食材易断，且不易卷曲。”
慕容琪点头称是，打消了亲自一试的念头。
御膳房的厨子果然训练有素，一轮考下来，只有少数刚入行的被淘汰，合格的有七、八十人。
颜如月把留下来的人召集在一起，开始宣布第二道题目：“接下来要比赛切丝……”
“这个比较容易。”有人窃窃私语。
颜如月不理会说话的人，继续说：“今天要切的是豆腐。一块豆腐要横切八十八刀，竖切一百八十八刀，共计二百七十六刀，切出的豆腐丝要细如发丝，且粗细均匀。”
“太难了！”众人一片唏嘘。
颜如月命人抬来一口大锅，里面放着煮好的高汤。高汤被舀进一个个的大碗中，颜如月指着碗中清亮似水的高汤说道：“如何检验豆腐丝切得好坏，就要靠这碗汤。切好的豆腐丝放入碗里，要漂浮在汤中，不能沉底，才算合格。”
大多数人在摇头叹息，他们知道没个十年八年的功夫，是练不出这种炉火纯青的技术。大家只能尽力切好手里的豆腐，对进入下一关不抱希望。
第二轮比完，只剩下不到十人。
两轮比赛的直接后果是，这一天，宫中宫女太监的伙食都是熘腰花和豆腐丝汤。当然，有的腰花打了卷，有的没打卷。汤里的豆腐丝也是粗细各异，长短不一。
