这样的言词，这样的见解，简直是对孔子的当头棒喝。他吃惊地看着项橐，怀疑他是不是神经出了毛病。
项槖问：“夫子，请问周礼还有恢复的可能吗？”
恢复周礼是孔子为自己确立的终生奋斗的目标，听到项槖发出疑问，更加伤心了。“周礼的主旨是仁。”他绷紧面孔说，“仁的主旨是爱人。为人不仁，甚或害人，与飞禽走兽何异！”一谈起仁，他立即有了精神，情绪激昂地说：“人们要很好地生活在世间，就要依靠仁。只有人人崇尚仁，推行仁，以仁对人，人世间才有安定可言。假如世间的人都像赵简子和陈乞一样，靠武力征杀，岂不都成了没有人性的豺狼！人的本性原来都是善良的，只是因为后来所受的教育和影响不同，才渐渐分化成了不同的人。若是有朝一日能有一个人普施仁政，让普天下的黎民百姓丰衣足食，再广推教化，让普天下的儿童自幼都得到良好的教育，心中想仁，口中说仁，待人、办事都用仁，到那时，就不会有相互征杀之苦、家破人亡之忧了。”
项槖说：“卫国国君眼下是出公辄，他父亲蒯聩逃到戚地，儿子拒不接回父亲，父亲也要讨伐儿子，究竟是哪个不仁不义呢？”
孔子又把对王孙贾说的那些搪塞话儿重复一遍。
项槖甚觉扫兴，呆着脸儿站起身来告辞了。
孔子送走王孙贾和项槖，陷入了极度的困扰之中。当夜就寝，翻来覆去睡不着。他虽然对项橐大讲而特讲了一通仁，相信世间所有的人最终都会崇尚仁，奉行仁，可是眼下呢？听到的，看到的都是与仁背道而驰的。他头晕了，眼花了，眼前五光十色的美好景色，转瞬间又变成了乱纷纷的不成章法的颜色，一点点，一片片，刺眼、伤神，令人心烦。他忧虑、烦恼，一宿也未曾睡好。
早饭后，孔忠洒泪辞别孔子，取道返回鲁国。
孔子一连数日心神不定。一天，他稍觉头脑清醒，浑身轻爽，弹了一会儿琴，又顺手击起磬来，声音低沉，凄楚悲凉。
恰巧有一个挑着柴担子的人从门前走过，停脚感叹道：“这个击磬的人好像憋着一肚子话没处说啊！”往前走了几步，又回过头来说：“他好像在说，没有人知道我的心思啊！没有人知道就算了呗，何必那样折腾自己呢！如果河中的水浅，就拽起衣襟走过去；如果河中的水深，就索性穿着衣服游过去。顺其自然吧，何必去做那些做不到的事情呢！”说完挑着柴担走了。
门人将他这番话原原本本告诉了孔子。
孔子愁上加愁，叹息道：“他的决心真大啊！看来我没有办法说服他了。”
从此，孔子便被前程渺茫所困扰。暂且不表。
且说吴国国王夫差闻听孔子的学生们颇有才能，好生不快。鲁哀公八年（公元前487年）春季的一天，他在后花园赏花。面对姹紫嫣红、蜂飞蝶舞的满园春色，他喜不自禁，乐不可支，在鹅卵石铺成的花径上往返踱步，忘乎所以地看来看去。一朵绽开的花蕊中有个蜜蜂正在忙着采摘花粉，夫差被它那勤劳的精神感动了，聚精会神地看着，骤然“嗡”的一声，一只马蜂擦着夫差的头皮飞过去，一头扎进了花丛，忙得不可开交的小蜜蜂见状，急忙缩在一边，准备寻找机会飞掉。不料那只马蜂蹲在花瓣上，死死盯住蜜蜂，贪婪地晃动着触须，蜜蜂似乎意识到这种僵持的局面对自己不利，便硬着头皮向前爬了两步，刚想展翅腾飞，马蜂扑了上去，利嘴咬，毒针扎，小蜜蜂霎时就不动了。
跟在夫差前后的一个妃子看见了，折下一个树枝要打那只马蜂。
夫差急忙握住她的手说：“爱妃，世间万物本来就是这样，强者胜，弱者败。”
妃子说：“那么，人呢？”
夫差毫不犹豫地说：“强者存，弱者亡。”
妃子打了个冷颤，疑惑地说：“妾妃也是个弱者呀。”
夫差说：“唉！爱妃，我是强者，你自然也是强者呀。”说到这里，他忽然若有所思地愣住了。他想起了孔子，想起了子贡。“是孔子用三寸不烂之舌，说服了我的大将巫马成，半路退兵，没能去攻打陈国；是他的弟子子贡又用三寸不烂之舌，拒绝了鲁国向我国进贡。”想到这里，他有点害怕了。他怕一旦鲁君重用了这些人，鲁国就可能成为雄踞东方的霸主，而自己反倒要向他们进贡了。一个念头突然在他头脑中闪过，立刻宣伯进嚭进宫。
伯嚭闻听君王一声“宣”，慌忙进宫。
夫差早已等候在后宫，见到伯嚭就说：“爱卿，孔子和他的众多弟子，都是很有本事的人，若任凭他们像如今这样无忧无虑地学礼乐、长才干，一旦被鲁君重用，亡吴者必是鲁国了。因此，我想……”
伯嚭心领神会，诡秘地问道：“君王莫不是要对鲁国用兵？”
夫差说：“正是。”
当下，君臣二人商定，派大将梁和率兵车一千乘攻打鲁国。
鲁哀公闻报，吓得胆战心惊，叫苦不迭，暗自责骂子贡。在他看来，如果不是子贡拒绝向吴国进献牛、羊、猪等贡品，吴国是不会向鲁国用兵的。他急得团团转，当即召集文武百官商定对策。
文武百官一片惊恐，多数都主张派使臣携带贡品前往吴国赔礼道歉。
孔子有个学生姓有，名若，字子有，鲁国人，没随孔子周游列国，一直留在鲁国。他生于鲁昭公二十四年（公元前518年），比孔子少三十三岁，性刚烈，有血气，加上礼、乐、射、御、书、数样样皆精，闻讯后，闯进宫廷，向鲁哀公启奏道：“主公，古人说，人争一口气，鸟争一口食。今吴国自恃强盛，向我国发兵，我不可不战。鲁国眼下虽然不如吴国强盛，但是，也有许多地方优于吴国。”
鲁哀公望着他健壮的身躯，有神的眼睛，说道：“请你慢慢讲来！”
有若屈指道：“其一，吴国兵马渡江涉河，千里迢迢而来，兵疲马惫，士气低落。士气低落，则十不当一。其二，吴军侵入我国作战，地理不熟。地理不熟，则优势成劣势。其三，吴兵侵入我国，给黎民百姓带来灾难，必遭我举国朝野拼死抵抗，吴军貌似强大，而实则外强中干。外强中干，则极利于我军攻破。其四，吴国不宣而战，师出无名。出师无名，则必遭举世反对。因此，此战鲁国必胜无疑。”
鲁哀公再次反复打量过有若，问道：“但不知何人挂帅？”
有若斩钉截铁地说：“我！”
鲁哀公惊奇地问：“你可曾率兵打过仗？”
有若说：“世间任何事情都是学来的。”
鲁哀公有些泄气了，说道：“这可是牵涉到我鲁国存亡的大事，来不得半点儿戏。”
有若信心百倍地说：“我对此战已有充分估计，可利用吴军的弱点，发扬我军的优势。只要主公肯发兵车五百乘给我，鲁军必胜无疑。”
鲁哀公仍然放心不下，又问道：“但不知你将用何计破吴军？”
有若不慌不忙地把自己的打算说了一遍。
鲁哀公听了，频频点头。
有若首先派出探马探听吴军行踪。随后自己点齐兵车五百乘，奔赴鲁国南疆，在曾阝城南大约四十里的地方临河傍林，安营扎寨。当时这里人烟稀少，树林茂盛。他率将领们察看过地形，确定充分利用树林和河流，变劣势为优势。这条河流东西走向，有一里路宽，河面平坦，水流缓缓，黄沙匀细，如米似面。两岸边杨柳挺拔，灌木丛生。河北岸是大片的杨树林，密麻麻，郁葱葱，充满了神秘色彩。由此向南再走四五里路，就到了鲁国和吴国的界河。
等他按照自己深思熟虑的设想部署停当，早已过去了整整一天一夜。这时方听探马报称：“吴军在界河南岸安营扎寨。”
这天夜里，有若派出两乘兵车，拉着战鼓和司鼓手隐蔽到河南岸的密林中。
吴军长途跋涉数日，疲惫不堪，安营扎寨后，纷纷入帐酣睡。
三更时分，鲁军司鼓手突然擂响战鼓。寂静的夜晚顿时喧嚣不已，林中百鸟乱飞乱鸣，吴军官兵惊神不宁，一个个慌忙披挂，准备迎敌。梁和琢磨不透鲁军施的何计，命令三军：“刀出鞘，弓上弦，原地待命！”
鲁军两个战鼓轮番重擂。一个时辰后，无声无息了。
梁和方知鲁军用的精神战术，意在扰乱吴军歇息，便命令道：“回帐歇息！”
吴军刚入睡，鲁军战鼓又响。梁和虽知是计，却也被震天响的鼓声吵闹得心烦意乱。将士们更是打哈欠的打哈欠，伸懒腰的伸懒腰，烦躁不安，整整一夜，未曾成眠。
天刚亮，有若挑选兵车五十乘，亲自率领着来到界河北岸，摆开迎战的阵势。
梁和看着有若头顶上的“鲁”字，蔑视地一笑，心想：“想诱我盲目深入，中你埋伏。可惜手段拙笨，令明眼人一看便知。”
话音刚落，一探马报道：“禀大人，鲁军只有五百乘战车。”
梁和再望一眼有若，自语道：“哼！确是一名腐儒。依仗你年少气盛，就能以少数兵力胜我训练有素的大队兵马吗！”
界河深而窄。有若隔河望吴军，只见旌旗招展，龙虎蛇鸟皆各明显；兵强马壮，刀枪剑弩俱闪寒光。好一派杀气腾腾的气氛！定睛望梁和，只见他体魁伟，眼有神，轻蔑地看着自己，抱拳问道：“敢问将军尊姓大名。”
梁和颇显应付地还过礼说道：“姓梁，名和，字子和。”
有若说：“礼之用，和为贵。大凡过去圣明君王治理国家，可贵处就在这里。因此，他们能将大事小事都做得恰当得体。今将军率兵伐鲁，师出无名，既与圣道背道而驰，又与伦理相悖甚远。将军不怕在青史上留下骂名吗？”
梁和说：“梁和乃一粗俗武夫，只知为君王和国家效力，别的事情一概不顾。请问将军尊姓大名？”
有若说：“姓有，名若，字子有。”
梁和说：“我看你不像领兵打仗的将军，倒像位读书习礼的儒生。”
“好眼力！”有若说，“我是孔夫子的弟子。从未带兵打过仗。此次来会将军，主要想说服将军自动退兵，以免生灵涂炭，黎民遭殃。”
梁和生气地说：“你老师曾经说服过巫马将军，让吴王留下了终生的遗恨。而今你又故伎重演。须知我梁和不是巫马成！”
有若说：“那就悉听尊便吧！”
梁和拍着胸脯说：“梁和乃吴国大将，若马上发声号令冲过去，便是以多胜少，既怕你不服气，又怕遭世人嘲笑，也显不出我大将的风度。”
有若故意激他道：“分明是你千里行军，人疲马乏，不敢迎战。”
梁和火冒三丈地吼道：“你在怎讲？”
有若显出了不屑一顾的神色说：“我说你不敢迎战！”
梁和气得跺着帅车说：“不杀你个片甲不留，梁和终生誓不率兵打仗！”他回头看看自己的兵马，业已排好进攻队列，于是命令道：“冲杀过去！”
吴军呐喊着冲上桥梁。
有若命战车一字摆开，等吴军的战车冲到桥北头，高声说：“放箭！”
箭像飞蝗，吴军第一乘战车上的兵士迎声落地。三五乘战车停在桥头之后，桥面上挤了许多战车，进不能进，退不能退。梁和的帅车恰好挤在桥中间，急得发疯似的说：“将坏车推下桥去！”
有若又命士兵放箭。眼看吴军十多乘战车翻下桥梁，有若低声说：“撤退！”五十乘战车没伤一兵一卒，飞驰回营。
梁和眼望有若率兵马撤退，好生气恼，没好气地命令道：“速速过界河！”等大队兵马过了河，他把宝剑一挥，喊道：“冲啊！”到了鲁军安营扎寨的大河边，梁和勒马停车，命令三军：“暂停前进！”他跳下马车，站在河南岸望河北岸，想起方才上的当，恨从心头起，看着鲁军的旌旗，恶向胆边生。他想让兵士以排山倒海之势冲过河去，杀个淋漓尽致。可是一看那神秘莫测的树林又有点胆怯了，遂问左右：“旁边有没有另外的路绕过去？”
兵士答道：“河边皆是密林，很难通过。”
梁和走下河去，用宝剑戳了戳浅浅河水下的黄沙，重新登上帅车，命令道：“过河！”
战车排着横队，向北岸平推了过去。因为有堤坝阻拦，加上路又窄，只能同时有两乘战车登上北岸。连续有十多乘战车登岸后，梁和的帅车才登上岸。他见并没有鲁军截杀，洋洋自得，恨不能一口气追上有若，亲手把他碎尸万段。他命令大队兵马加速前进。突然一怔，意识到有若不可能不利用这片密林，刚想让兵马停止前进，猛见前方一股黄土冒起，最前面的两乘战车落进陷阱中了。他情知上当，忙命兵马掉转车头，怎奈路窄树密转不过去，前拥后挤，自相践踏。
这时，鼓声大作，埋伏在河堤内、灌木丛里的鲁军将士霍然跳起，隐蔽在树后，拈弓搭箭，向吴军将士射去。转瞬间，爬上河北岸的战车全部瘫痪了。鲁军喊声震天，吴军哭爹叫娘，想顽抗的都成了活箭靶，带着满身利箭跌下车去，只有那乖巧的装死躺倒，躺在战车下，趁鲁军登上河堤，向河中吴军连连放箭时，夺条小路逃跑了。惟有梁和倚仗一身好武艺，把宝剑舞得寒光晃眼，利箭射不着他，沿着一乘乘停在路中的战车且战且退。等他到了大河中，全军宛如热锅上的蚂蚁，顺水而下的，逆流而上的，蒙头转向往北冲的，屁滚尿流向南逃的，乱纷纷，慌作一团，懵懂懂，不辨方向。
鲁军越战越勇，很多将士从树后跳将出来，站在河堤上，用力向河中放箭。吴军越败越惨，早已无力还击，只顾抱头鼠窜。
梁和眼见自己的兵马溃不成军，一边向后逃跑，一边连声说：“撤！快撤！”
有若突然出现在河堤上，高声喊道：“将士们冲啊！活捉梁和！”
梁和回头一看，鲁军徒步追来，边追边放箭，吓得魂不附体，不留心被马套素缠住了脚，“扑通”一声摔倒在河水中。
