元军已复建南阳粮仓，囤积大批米麦、草料。郭靖效法杨过当年之策，在丐帮、全真教弟子和武林豪杰中选出三百名高手，改作平民装束，先行奔赴南阳，于约定时间纵火。
再请王坚派手下副将，率精兵两千，由两百名武林好手护卫，于行刺伯颜和南阳纵火后，趁元军混乱之际，偷袭设在襄阳西北三十里的龙王镇，此处为元军粮草转运站，趁机抢运粮草。
行刺蒙古元帅，人多无益。杨过自告奋勇，却被黄蓉拦住。最终选定由耶律齐与朱子柳出手刺杀，割下伯颜人头以防有失，再由武三通、宋道安等四人护卫，杨过于旁协助。
郭靖当年任蒙古西征右军统帅时，曾于帅帐中掘坑智擒欧阳锋，此次特意嘱咐七人小心帐内陷阱。
此时恰逢春节，虽缺衣少食，襄阳城中百姓亦勉力准备，各家请人代写春联，百姓脸上露出久违的笑容，心中凄苦也不免稍减。
行刺前一晚，一行七人乔装得当，借助夜色溜下城墙，一路北行，于寅时抵达元军大营。众人藏身于草丛之中，眼望大营，不由得倒抽一口凉气。只见元军营地广阔无边，旌旗招展，营帐无数，火光连绵数十里，万马低嘶，巡夜兵士往来穿梭，防备极严。如未获取内情，绝无可得知帅帐所在。饶是如此，众人核对事先所绘地图，天色将明方确定当日帅帐位置。
七人奔至大营远处的树林、山石，隐藏行迹，草草用些干粮，等候一日，待到天色全黑，换上元兵服装，在脸上做了标识，众人施展轻功陆续潜入元军大营。
