江万红走得有些累了，肚子也“咕咕”叫了几声，她感觉到饥饿。但她又马上联想到那个吃鼠人，食欲自动消失，还反胃般干呕了两下。又行进一程，她垫纸坐在路边一大石上，只两口饮料喝下，既解了渴，又让她食欲再起。想到还有近两小时的行程，她还是从包中拿出糕点，吃下一些。吃喝完，她起身拍了拍身上的糕点碎末，擦了嘴和手，伸了懒腰。一阵摩托车的轰鸣声传来，在安静的大山中，车的轰鸣声清晰且不嘈杂。她两边张望和聆听，不见车影，只感觉声音好像是从来路方向传来。她望着来时路。
果然，一辆摩托车驶来，她招手示意，摩托车停下，中年男人打量她。她面带微笑，用记忆中的当地话客气地问：“师傅，能不能麻烦你带我进山一下？”
中年男人问：“你去哪里？”
“向阳大队，三队。”
“向阳大队，喔，名字早换回去了，叫雾峰乡了。三队？喔，该是那个队。”
“喔？多久？”身处此情此景，她的话自然回到过去那种对话方式中。
“你说村名吧，晓得的喔，改了好久了，我也不是那里的，对那里也不太熟，该莫把你带错啰。”
“你这是往哪里去？”
“往上面那条路去。”上面那条路就是过去往林场方向的那条路。
“那能不能麻烦你把我带到就近的地方，我给钱。”市里各偏僻处，有摩托司机收钱搭客，叫“麻木”，江万红以为这里的也是这样。
“哪个要钱喔，就是车子有点脏喔。”除了坐垫，摩托车下半部有厚厚的泥垢。
“没得事，没得事。”江万红忙说。
“那，那你就上嘛。”
“哎，好，那谢谢喔。”江万红斜身坐好，想要头盔，问，“师傅，你有没有帽子？”
“夏天哪个还带帽子，你要啊？”中年男人戴上墨镜，启动摩托，边回答。
“不用，不用，可以。”江万红忙说，也从包中拿出墨镜戴上，一手上抬，护着假发。
中年男人通过后视镜看见江万红的举动，又停下摩托，双脚支撑，回头问：“怎么？”
“我那个……带了假发，没得事，护着就行。麻烦你了。”
中年男人再扭头，看了一眼江万红的假发，这才回身，启动摩托，速度不算太快地向山中驶去。
油价多贵呀，别人还带人不要钱。江万红心想，主动和男人说起话。从男人的回答中知道，这人是个能干人，在做预制板建材生意，平时骑着摩托车四处跑销售。只是这人扭头说话时，有唾沫往后飞，口中还有重重的烟味。二十分钟后，居然就到了。江万红想起刚才驶过的那两座水泥桥，当时自己还疑惑，现在想来应该是路取直了，不象过去那样绕山行了，用时短了许多。她一番真心实意的感激后，中年男人驾摩托高速驶离，只一会儿，他的身影消失于丛林中，但摩托车的轰鸣声仍可闻。她不由心中感叹：这里的人们，仍保持着厚道、朴实、乐于助人的民风！
她看见了曾经多次走过的那个小岔路口。进去的路仍是泥路，宽了一些，泥路上有车轮深深的车辙凹痕，夏季太阳的暴晒令路面泛着瘆人的土黄色，路边草丛旁堆积了不少泥土粉尘，一阵风吹过，一小团粉尘先在地上打旋，然后慢慢地斜着盘旋上升，逐渐扩充自己的势力和范围，又一阵风吹过，那团粉尘会顺风漂移，往人和植物身上扑。此时的她，看着满目的绿色，想想临近的目的地，没理会恼人的粉尘，也忘了一路颠簸的劳累，抬步走去。
江万红上山下乡时落户的向阳大队，坐落在长江北岸的连绵大山中，一队居中，大队部设在一队，二三四五六队，顺时针方向依次围绕在外围，三队处于正南边。三队整个湾子刘姓最多，付青石家的祖上（前辈）是外来户，又几代少子，过去没少受刘姓家族的冷落，他家的房屋始终处于整个湾子最外缘，孤零零的。等到他父亲这一辈，随沿江公路向上游逐渐修缮、扩宽，以及汽车、拖拉机、牛车、骡车的通行，向阳大队人从这个方向步行出山，能最快抵达长江边，他家成为出山最便利的人户之一；进出山的乡亲常到他家讨水喝，坐下休息吹牛（聊天），次数多了，也都显出了熟络和亲热。等到付青石这一辈，因他的高大结实，又读了初中，还入了共青团，最后又成为党员干部，渐成湾子里最有威信的男性。因为此处进出山方便，去队部也近，到江万红返城时，付青石家的房屋一直就在祖上传下的宅基地处。
江万红循着回忆的方向，一路前行。从这个方向顺路进去，先右转，顺山势弧行，转到山背后，直直翻过一个大山包，最多也就二三十分钟的步行路程，就能看见三队的湾子。
翻过那座山包，她看见三队了！
远远望去，湾子里的主要路径没变，主路已是一车宽的水泥路；到人户家的小路有些变成了1米左右宽的水泥路，有些仍是泥石路，这些小路弯弯绕绕、上上下下、盘盘旋旋延伸至每家每户。整个湾子的房屋布局变化也不大，星罗棋布，在湾子四处散落着，因为房屋都会顺应山势的缘故，所以少有同一个朝向的，而且建在高矮不齐的地方，显得零散和凌乱，往中心地带稍密集，往高处渐松散。湾子里大部分房屋改建成二层砖瓦小楼了，还能见一栋三层的，只余少数房屋还是一层土屋，但都有翻新、刷白和加盖（房屋旁再砌新屋）的痕迹，不同于过去，都是低矮、破败、清一色的泥土黑瓦房。
她将目光集中到这次打算去的第一家的方向——付青石家所在——还是那条狭窄的泥路，且杂草丛生。嗯？疑惑中她一步步接近，她觉得自己的步伐也越来越迟缓。
“啊！？”当房屋全貌渐渐显露出时，她出声惊呼！
屋前平坝，杂草丛生；屋后竹林，不再碧绿叠嶂，而是稀疏、萎黄、断折、残败，一片荒凉；房屋还是土墙，连刷白都没有弄，墙根部和拐角处均有不同程度的雨噬内凹；屋顶年久失修，一角瓦砾已缺，木梁暴露；更接近些，能看见锈迹斑斑的铁丝随意绞着木门，木门干裂，底部泛黑，霉变朽败；木窗玻璃破损，蒙着厚厚的灰尘……就像此处久无人居住似的。
啊！？怎么回事？搬家了？无人了？
已站在平坝处的江万红心中纳闷，四下张望，无人，狗畜也不见一只。她有些茫然，呆立了一会儿，走到残窗处往里窥望——屋内暗黑，蛛网密布，家具脏乱，灰尘四散……一切都告诉她，此处确实早已无人居住。她觉得自己失落的情绪中竟然夹带着一丝绝望，一种不祥的感觉油然而生。她马上否定了这种预感，生怕这种预感真的给她希望见到之人带去不祥。“别人早就是小队长了，现在可能当更大的官了，搬家了，肯定是搬家了。”她希望是这样。
往湾子方向进去一两里路处那户人家还在，江万红想去问问付青石家的情况。可经此情此景的刺激，她突然感到心慌发虚，伴着胸口巨疼，来得也突兀，她无力瘫坐在屋前石崁上，手捂胸口，佝偻着身体，拿出护心药，含于舌底，无奈任冷汗浸湿衣衫。难受了很长一段时间后，疼痛缓解，只是身体仍感无力，全身发冷。太阳照射的影子拉得已经有段距离了，又看了手机，她知道已是下午四点。她缓缓起身，拍了拍裤子后面的泥土，走进阳光中，太阳上身时，她竟没觉得是夏季的光照。她禁不住心想：真要是又遇上那种狂风暴雨、狂风肆掠的天气，身体虚弱的自己会冷得死去吗？紧接着，一个念头莫名其妙出现在她的思想中：自己能死在这儿，应该也是好事吧！这个念头让她心惊。她看着四周曾经熟识的大山、灰岩、乌岩、黄土、青山、绿树、碧竹、果树、草丛、沟渠、池塘、梯田、田埂、泥径……
