高肇怀揣举报信，当即进宫向皇帝密报。皇帝见了密件，大吃一惊，半信半疑，传讯魏、高二人进宫对质。
皇帝在去光极殿的路上，恰好遇见侍中元晖，皇帝停舆问元晖：“你听说元勰伙同潘僧固参与元愉谋逆的事情吗？”
元晖看了看高肇，谨慎地说：“朝中大臣有人这样怀疑，只要把潘僧固拉进京来对质，不就一切都明白了吗？”
元晖不愧是政客，他说的话滴水不漏，谁也没得罪。
“可惜潘僧固已死，找谁对质去？”元恪无奈地挥手要元晖让道，驾舆抬到光极殿，不一会儿，有司官员带进来举报者魏、高二人，皇帝一拍御案，喝问：“你二人是何时知道元勰伙同元愉参与谋反的？”
伶牙俐齿的魏偃抢先说：“去年元勰送元愉去冀州赴任，秘密商定由元愉在冀州起事，元勰在洛阳与之配合，微臣当时就听说了。”
元恪这一听，更愤怒了：“既然当时就已知道，为啥一拖至今才想起举报？你们究竟是安的什么心？”
皇帝的威严，吓得魏高二人战战兢兢，冷汗直流。高肇一看不好，急忙从旁挿话说：“圣上，您不是常说‘革命有先后，觉悟分早迟’吗（此处的‘革命’和‘觉悟’分明是爻词和佛语，也就是前章孝文帝迁都时所卜的革卦），魏高二人能反戈一击，就已是最大的觉悟了。此时举报，应该是为时不晚。不用再责怪他们了。”
元恪听后，叹息一声：“这怎么可能，这件事让朕怎么处理呢？”
高肇让众人退下，轻声对皇帝说：“这事圣上您不用担心，一切交由微臣处理，您就当作什么也不知道。明日微臣举办宴会，当众揭穿元勰参与谋逆的罪行，看他有什么话可说。”
皇帝点点头，默默地走进内殿，翻开元勰呈送的《要略》，装模作样地阅读起来。他手持书本，却视若无睹，对这样一部巨著的作者要予以剿杀，元恪的心里一直充满矛盾。几次想指令高肇中止明日的宴会，但终究还是因“宁可我负天下人，不可天下人负我”的皇权独大私心占据了上风，决心支持高肇的行动，在行动中当好高肇的配角。
高肇得到了皇帝的默许，第二天下午，宣诏高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀到宣极堂，皇帝为平冀州叛乱赐宴，招待各王爷——这是高肇为诛杀彭城王元勰特意安排的鸿门宴。
高肇满心欢喜地以主人的身份等待元勰出场。不巧，彭城王夫人李妃的预产期提前，突然被接生婆送进了产房。也许是躁动于母腹的儿子不愿当遗腹子，而要见乃父最后一面，提前来到人世，与乃父作最后的诀别。夫人生产，元勰只得无奈地向皇帝告假，不出席这天的酒宴招待会。
高肇一听急了，元勰是今天酒席宴上的主角，他如果缺席，这一场鸿门宴的老戏还怎么唱下去。此时，高肇还以为元勰识破了他的阴谋，是以夫人生产为借口，躲避暗杀。这一来，高肇咬牙切齿，更不能让元勰平安躲过今天。就一连派出十多道传诏太监，要彭城王尽快去宫中报到。
第九次前来传诏的是太监苏兴寿，他因为控告高菩萨一案，此时已提升为太监小头目，他对元勰的高风亮节十分佩服，想放手让彭城王逃跑，就暗示说：“这宴会哪里是皇帝设宴，是高肇专门为王爷您而设的。”
元勰明白了苏太监的意思，他摇了摇头，以彭城王的襟怀坦白，他临死也不会逃跑，何况是出席宴会。苏太监摇头叹息，只得回宫复命。
最后这一次，传诏大太监受了高肇的命令，不见不散；大太监干脆不走了，一直就在客厅恭候彭城王，元勰不动身，他就准备在彭城王府长期驻扎下去。传诏大太监的举动自然引起了元勰的怀疑，他一边向大太监献茶，一边询问：“不就是一个王爷们的聚会吗，本王爷又不是没参加过，至尊为啥非要本王爷出场呢。”催促元勰出门的大太监支支吾吾，既不好明言，又不敢明言。刚才受了苏太监的暗示，这使得元勰清楚地认识到：一旦跨出这王府大门，就再也没有活着回来的机会了。
终于，在长时间艰难的等待中，总算盼来了产房里婴儿的第一声啼哭。大丫环满怀喜悦地前来向王爷汇报，王妃顺利产下小王爷，母子平安。
听说小王爷降生，大太监这时对彭城王说：“既然母子平安，我们还是赶紧出门吧，别让圣上等得心焦。”
彭城王元勰凄楚地一笑，说：“他们母子平安，只怕本王爷却无法平安回家了。请中使再等一会儿，我进去和母子二人告别。”元勰进到卧房，对静卧床上，脸上充满喜悦的李妃说：“我这一去，恐怕是见不到孩子长大了，待我为儿赐名再走。”元勰接过大丫环递来的纸笔，当即写出两个字“子攸”，此时已是王爷生命攸关的时刻，期望孩子能平安成人，所以赐名“子攸”。元勰望了儿子最后一眼，昂然离去。这孩子就是其后北魏的孝庄帝。
彭城王元勰被大太监劫持到宣极堂，皇帝见主角终于出场，一块石头落地，嗔怪地说：“请六皇叔赴宴，怎么姗姗来迟。”
元勰告罪说：“臣妻李氏适逢产期，犬子降临人世，故尔来迟。”皇帝见元勰出场，不敢面对，说了几句冠冕堂皇的话，吩咐开宴，自己悄然离去，让高肇作最后的工作。
宴会上，众人互相贺喜，纷纷敬酒，一场欢宴，为了庆祝平叛胜利，众王爷大碗喝酒大块吃肉，猜拳行令，直至酉时，尽皆大醉。
唯有元勰，哪里喝得下一口酒，吃得下一块肉，勉强应付，虚与委蛇。宴后，高肇代皇帝送各位王爷到偏殿休息，独留下彭城王，对元勰说：“各王爷醉酒，已经就寝，王爷今晚就在东偏殿委屈一夜。”
元勰来时心事重重，饮酒不多，在案桌前独坐一会儿，毫无倦意。
九月暑热未消，东偏殿里热气蒸腾如蒸笼，元勰心里静如止水，平静地等待厄运降临。坐了一会，甚觉无聊，就对内侍太监说：“你去找几本书来，本王爷夜读，消此永昼。”
内侍太监刚走不久，就听东偏殿门外脚步杂沓，元勰起身开门，看见羽林军左卫尉元珍手举毒酒，走了进来，说：“王爷要的经典来了，这东西可让你消此永昼。”身后跟随的虎贲卫士一个个横眉怒目，按剑在手。
元勰望着一干人众，责问：“你们一群赳赳武夫，深夜擅闯王爷寝宫，什么意思？”
“什么意思，实话告诉你吧，”元珍举了举手中的毒酒：“有人告你参与元愉谋反，皇帝诏命，要你自裁！”
元勰怒斥元珍：“胡言乱语，本王怎么会谋反。本王无罪，我要晋谒至尊，当着皇帝的面，与告发者对质，虽死无憾。”
元珍两眼一愣：“至尊不是你想见就能见的。”元勰气愤地说：“至尊圣明，决不会无事杀我，我要与举报我的人对证曲直。”
元珍不愿多说，把毒酒递到元勰嘴边。元勰不饮，武士用大刀刀背击打王爷，伴随着刀环叩击时碰撞的声音，怒喝：“快喝快喝！”
元勰整理衣衫，站直身体，大声疾呼：“冤枉啊，皇天，忠直之臣居然见杀。”武士又一次用刀背击打，不耐烦地詈骂：“少啰嗦，快喝，不然我们动手了，看你是愿意留个全尸还是身首异处。”元勰叹息一声，自知难免一死，举毒酒一饮而尽，甩掉酒瓶，缓缓在案桌前坐下，怒视元珍一群人。
武士们被元勰明如闪电的目光吓坏了，一拥而上，刀剑一阵乱打。一世英名的王爷终于从案桌边栽倒下去。
清晨，一架牛车拖着用布絮捆裹的尸体，从后宫小门悄悄送出，送回彭城王府。送灵的御史中尉王显把灵车停在王府门前，对王府长史说：“王爷昨晚上醉酒而薨，下官奉命送回王爷的尸体。”
还在坐月子的李妃没想到昨天昂首阔步出门的王爷，一夜之间变成一具尸体；此时她才知道丈夫为啥给儿子取名“子攸”，原来王爷已是视死如归。
李妃为丈夫换上老衣，见王爷周身乌青、伤痕累累，不禁抚尸痛哭，高声痛骂：“高肇枉杀忠臣，天道有灵，让他不得好死。”刚为儿子降生而张灯结彩的王府，此时一片稿素，哭声一片。
宣武帝元恪为了掩饰自己诛杀忠良的恶名，公然在朝堂上痛苦地宣布彭城王饮酒丧命，皇帝在东堂为彭城王设置灵堂，举国致哀，以王礼厚葬。
那天，在洛阳出城为王爷送葬北去的路上，成千上万的摩登青年、少女们，想起王爷当年的风采，纷纷扶柩祭奠、痛哭，道路为之阻隔，更有新妇边哭边骂：“****的高肇害死我大魏一代贤王。”
史书说：“行路士女，痛哭流涕，在朝贵贱，莫不丧气”。足见元勰在北魏一朝是多么的高大上。深受众人爱戴的彭城王被杀，最终导致了北魏大厦的坍塌。
元勰被害，这是元恪当政以来诛杀的第四个王爷。
