“听说——”听说夏国皇帝时不时就遭遇群臣逼婚……王彪差点说错话，道，“那你知不知道刺史府上的那个展三，其实是个待字闺中的大小姐？”
“怎么可能！”孟观不信。“他只是有些男身女相——”
他想起了第一次见面时，展三的鬼鬼祟祟，突如其来的脸红；夜宴时，与展夫人的见面……还有刺史大人问的婚姻之事……
“真的？”孟观有些难以置信。
“男人这里会有喉结。”王彪点着自己的脖子，孟观也不由摸向自己的脖子，突兀的一个硬物，是啊，男人会有喉结。
他当时全幅心思都落在展刺史身上，自然没有去关注那位展三。
“现在想来，我能借到弓弩，难道和……”
“十之八九！不过啊……”王彪哈哈大笑，忍俊不禁，“你带着我们像强盗一样跑了，展刺史应该会取消纳你做佳婿的想法。”
孟观也笑起来：“那真是因祸得福啊！”
翌日一早，孟观等人整装出发，于卯末到达关中军营。
两天不在，孟观堆积了不少军务，待其一一完成，已过午时。
孟观歪在书房里，抽出信，小心翼翼地拆开信封，取出信来。
“純之：
看到你的亲笔折子，是否代表你已回心转意？不用担忧失去了威北候爵位、将军之位一无所有，师兄会给你更好的，純之值得更好的。”
字里行间溢满了孟观熟知的亲昵，记忆力的师兄口吻就是这样的。
像上一封私信，师兄的口吻是疏离的。他还以为是两人地位有别，师兄对自己鸟尽弓藏的原因，现在想来倒是自己闹别扭和师兄吵架，是以师兄才会那样的？
但这信中之言，他仍旧看不懂。
他自失忆回营，对朝廷的折子都是亲笔书写的。毛宝也说过他失忆以前，对朝廷的折子，都会交给毛宝来写。他以为自己以前太懒了，现在看来并不是这么回事。
还有——他是现任威北候嫡长子，是已上册的威北候世子，怎么会“担忧失去了威北候爵位”？
他行事无大错，勤勤勉勉，除非有重疾、大错，又怎会失去将军之位？！
难道是师兄要夺了孟氏的威北候爵位？！难道孟氏犯下了大错？！
孟观猛地坐直了身！
就在此时，账外传来毛宝的声音：“将军！”
“进来！”孟观匆忙把信与信封塞进抽屉里，疲惫地搓了把脸。
毛宝进来道：“将军，刺史府上的夹弩近半数不可用。”
“什么！”孟观猛地站起，勃然大怒，关中刺史竟敢给他塞坏了的弓弩！王彪是怎么检查的弓弩！
毛宝哆嗦低头，道：“这些弓弩倒都是新的，只是或用木不对、或制弓手法粗糙……我问过孟曹郎，他道新弓弩近半数不可用，是常事。”
——上月收夹弩五百把，大弩一百，箭矢两千，营中剩旧弩合约三百。
——旧弩还不如新弩多？
——与北秦开战损耗弓弩已有三百，箭矢一千。
——孟小曹郎（孟元）在京中五兵部分管各府州兵器之事。
——这些弓弩倒都是新的，只是或用木不对、或制弓手法粗糙……我问过孟曹郎，他道新弓弩近半数不可用，是常事。
——不用担忧失去了威北候爵位、将军之位一无所有。
这些话在孟观脑海里不断翻飞，指向一个真相。他惊愕地瞪大眼睛，无法掩饰，颓然坐倒在椅子上，他近乎颓废地摆手道：“去……去叫孟曹郎来。”
