云缺：“什么更夫？你把昨天晚上看到的完完整整说一遍。”
“是，二殿下。昨晚我和那谨听到惨叫声，便立刻跑了过去。一到源柳花铺，就看到一个更夫嘴上哆哆嗦嗦喊着‘有妖怪’，连滚带爬地逃走了，然后我们才看到了那俩师兄弟。”
“哦……没错，是有个更夫。当时我们没在意，以为是打更的遇见八爪兽真身被吓坏了，现在细想想，他极有可能就是八爪兽的寄宿对象，所以那畜生才能消失得那么快。”那谨补充道。
随谓：“这种可能性说得通，八爪兽附于更夫身上，昼伏夜出，在庄内寻找它的目标，碰到有灵力修为之人或法宝，便现出真身吞食他们，逃走时又重回更夫体内。所以我才感觉不到它的气场。”
火烨激动上涌：“那还等什么？我们现在就去查出那个更夫的下落，然后把八爪兽从他身上逼出来。”
“我来的时候，就已经粗略打探过全庄的情况，西街的两个更夫，一个前几天就回乡探亲去了，另一个名为刘利，就住在如归客栈背后的巷子里。我们可以先去那里看看。”随谓说这话的时候，眼睛时不时地瞟瞟火烨，似在向火烨刚才的轻视示威。
冷锋：“黎闲东他们就住在如归客栈。可以叫上他们一起帮忙。”
“那就是你们又都出去了，我和我二哥在这里待着等你们吗？”就在众人来不及休息，又要出门时，却听得阿思犹犹豫豫地问道。
“不然呢？你想做什么？”云缺听出来她的意图，语气上也加重了几分。
“没，没有啊。我……我就是随便问问。”阿思心虚地回道。
“在你的身体恢复之前，你哪儿都别想去，乖乖地在我身边待着。”云缺一字一句打破了阿思所有幻想。
阿思只得悻悻地回道：“好吧。”
火烨经过她边上拍拍她的肩：“这次又不是去玩，你就别跟了。等会儿回来的时候给你带好吃的。”
“你说的啊！可别骗我。”阿思冲着火烨的背影喊道。
“放心好了。”随谓出去时也插了一句，“我们一人给你带一样，保管把你喂成猪。”说着，也带着他一贯拽拽的笑意消失在阿思视线中。
一行人直奔如归客栈，冷锋去叫来了正在吃饭的黎闲东，自然也少不了一直黏在黎闲东身后的石薇。大家都在随谓的领路下，来到了刘利的住处前。
黎闲东、石薇守住后门，火烨、冷锋从东墙入，那谨、珞珈从西墙入。安排好后，随谓和桑炫站在正门前，将门轻轻一压，门栓便碎成了渣滓。随谓迫不及待地推开门，就看见院子里站着一个粗布麻衣，肤色黝黑的中年汉子，正端着一个装满豆子的簸箕。男子见两个装束奇特的人猝不及防地闯进了他家，不禁惊得瞪大眼睛，愣在了原地。
“你是不是刘利？”随谓劈头盖脸地问道。
中年汉子回过神来：“你们是？俺记得俺明明锁门了。”汉子说着向正门张望去。
随谓向四周吹了声长口哨，守在三方的六人得到信号，前后脚地跳进了院子。
“就是这个更夫。”珞珈一落地，看清男子样貌便肯定地说道。
“布阵。”桑炫不给那人反应机会，手指一挥，一道蓝色灵力像绳子般缠上了刘利的腰。
与此同时，其余几人也分别催动灵力，从各个方位祭出灵力索，将刘利绑得结结实实。
刘利还没从院子里突然跳出八个来历不明者的震惊中恢复过来，又得到了这样的待遇，心中又惊又骇，连声音都在发抖：“你们……你们想干什么？俺没钱，俺只是个穷打更的。你们要……要钱的话，俺可以指给你们哪些人有钱。放过俺吧，救命啊！”
“话比火烨都多。”冷锋收紧灵力索，揉了揉不堪其扰的耳朵。
“什么叫话比我多，他喊的都是不着调的废话，我的话那可都是蕴含丰富人生智慧的金玉良言。”
“加力困紧他，我马上用咒把八爪兽从他身上逼出来。”随谓说着，双手结掌，手势变换，一道白光分化，沿着七条灵力索，逐渐在刘利周围形成了一个光罩，将他整个裹入了里面。接着便是刘利声嘶力竭的痛苦喊叫声，一浪高过一浪。
“不会出什么事吧？”石薇听着这瘆人的惨叫声，只觉十分揪心。
“放心。我们做了隔音处理，这个院子里发出的任何声音，别人都听不到。”火烨斩钉截铁地承诺。
“我不是这个意思。我是怕刘利这个人出事，你听他叫得多惨。”
随谓手上力道一紧，刘利又是一声惨叫：“将宿主与人体剥离，痛苦是必不可免的，我们这也是为了他好。”
石薇虽心里不忍，但一想到他身上附着的是作恶多端的八爪金鳞兽，便咬咬牙硬起了心肠，只是再也不敢看刘利那痛苦的表情半眼。
大约过了半柱香时间，刘利已经从喊叫变得只有力气呻吟了，嘴里还不停地念叨：“俺没钱……放过俺吧……”
“不对劲啊。王子。”那谨看着刘利那已经卡白的脸色，“我们这么多人一起施力，经过这么久，就算两头妖兽都给逼出来了。这刘利身上却一点八爪兽要现身的样子都没有。”
桑炫心里也一直觉得奇怪：“随谓，如果八爪兽在他身上，就算没剥离，也早该现出真身了，若我们猜测有误，怕不能再继续，否则他一凡人之躯会有生命危险。”
随谓看了看刘利那筋疲力尽的脸，沉吟了须臾，随即不甘心地收回了他的剥离咒，其余人也跟着撤回了灵力索。刘利一下子便瘫软倒在地。
众人依旧围着他站着，或思索，或等待，或面面相觑，氛围陷入了一片尴尬之中。倒是那谨见惯了各种场面，知道他们这次如此兴师动众还拿不到证据，从明面上看是有些理亏，便急忙打了个圆场。
“那个，哥们儿，不好意思。我们以为你被妖邪附体，得罪了。”那谨面带笑容，上前一拱手赔礼道歉道。
“妖邪？俺一本本分分的更夫，怎么会和妖邪有关系？你们……你们私闯民宅，二话不说地折磨俺，就为了这么一个不靠谱的理由，你们是不是有病啊……”刘利虽受了痛苦，耗尽力气，但骂起他们来，中气仍然很足。
众人灰头土脸地边道歉边从刘利家退出来，关好他那已经被他们弄成了残废的大门，伴着刘利的高喊声“俺要去官府告你们，混蛋”，迅速消失在了巷口。
“靠，什么情况？”火烨骂骂咧咧了一句。
“这不摆明了，八爪兽没有附在刘利身上吗？”珞珈呛声道。
“你还真是不放过任何机会和我抬杠。”火烨瞟了一眼珞珈道。
冷锋：“我真服了你们，有这个力气不如想想八爪兽在哪儿？”
黎闲东：“这么强的灵力加上随谓的剥离咒，都没能让它现身，莫非我们找错人了？八爪兽的寄宿对象不是刘利？”
随谓：“模样对得上，出没时间和地点也吻合，找错的概率太低。你说呢？桑炫。”
“只有等晚上八爪兽现身，再探究竟了。”
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当阿思又经过一轮莫名其妙，不知时日的昏睡走出房门时，晨光已经将这个清雅的院落铺得暖洋洋的。几乎所有人都坐落在大厅，还有她从未见过的一男一女，每个人的脸色一如昨天早上般沉重，恐怕昨夜又是扑了空，阿思心中揣测着，然后便看见冷锋急匆匆地从外面走了进来。
“怎么样？”桑炫直入正题。
“禀王子，那个刘利说他这两晚上什么都没看见，一切正常，就除了遇到我们几个。”冷锋自觉地把”几个”后面那词隐了去。
那谨：“还以为刘利会拿笤帚把你赶出门，没想到他还跟你说话了。”
冷锋笑笑：“最初是不愿意，后来听说是为了庄上的人命案子，才开了口，那真是越来越热情。临走时，还送了礼物呢。”
“噢？那得拿出来我们看看。”火烨有些不可思议地说道。
“两块砖头，从门里扔出来的，太重，就没捡回来了。你若想要，可以去看看，应该还在他门口。另外附送一句口号，‘再来，小心我打死你’！”
大家都忍不住笑了起来。
珞珈：“看来刘利是从心底恨死我们了。”
火烨：“我唯一一次同意你的观点。莫名其妙受了这些苦，拿刀招呼冷锋都算客气了。”
阿思听得云里雾里，上前悄悄问了珞珈才知道，昨晚和前晚一样，搜寻范围太大，晚到了半步，八爪兽的鳞片都没捡到半片，反倒在西街上又多了两具尸体。
“又在西街？东南北三条街它不去，干嘛天天在西街徘徊啊？”阿思焦心地皱起了眉头，一想起几条巷子之隔的地方每晚死人，她心里就起毛。
“对啊！它干嘛天天在西街徘徊？”本来大家都在为没有线索而苦思，随谓在听到阿思说的话后，突然自己问了自己这个问题，接着看着桑炫他们笑了笑，似乎想通了什么。
“除非……”桑炫接过话，“它的目标就在西街。”
“聪明。和我想到一块儿去了。”随谓面露得意之色。
珞珈：“那怎么就不能是，八爪兽每次都从西街出发，去其它地方找它的目标呢？也许以上只是巧合。”
“在接近目标之前，八爪兽根本犯不着暴露真身。”云缺仔细地分析道，“它以我们所不知的方式，在大规模搜捕下藏了四天，可见它藏身手段之高明，亮出真身仅仅只是为了吃人夺宝，聚集灵力吗？跟八爪兽大费周章，想要得到的东西相比，这样的打草惊蛇未免是个亏本买卖，只能给自己找麻烦，所以现在我很倾向八爪兽是寄宿在什么人的身上，它用到这里的头两天大致摸清了目标的所在范围，从第三天起，便采取行动。八爪兽曝出真身，一有可能是在感应目标更确切的位置，二有可能是它已找到目标，但它寄宿的身体没办法取得目标，必须剥离开来。毕竟凡人之躯能做的事有限。三则是八爪兽利用凡人之躯去获取目标时，可疑的行为被修行者撞见了，为了不暴露自己寄宿的真容，只得现出真身杀了他们灭口。不管哪一个原因，可以想见八爪兽的目标确实就在西街，虽然我们对它的围剿总是慢半步，每次都被它跑了，但以我们的速度和反应，它也一定没取到它要的东西。两次失利足以让八爪兽越发急躁，只要今晚我们集中人马，守住西街，就有很大的机会查清它的目标，甚至将它一举擒获。”
“棋逢对手，好多年没体验过了。”随谓看看云缺，又看看桑炫，笑意从脸上荡漾开来，“一下子就给我送来俩，啧啧，感觉太美了。”说完，他却像忽然想起了什么，脸色有些黯然起来。
火烨看着他那莫名其妙的神情，对身边的那谨道：“他又在说什么?”
那谨笑笑：“夸王子他们聪明。”
“这小子就爱打哑谜，说话从来说半截，夸个人也要别人猜。”火烨嘟囔了一句。
随谓从自己的情绪中回味过来，抛开跟那个人相关的一切，他的身心还是愉快的多，恨不得马上就逮住八爪兽：“今晚咱们就给它来个守株待兔，只是还得麻烦黎闲东，在修行者间放个假消息，让他们远离西街，免得来碍事。”
“好，没问题，放心交给我。”黎闲东拍胸脯保证。
随谓：“那就这样，大家先各自休息一下，戌时一刻此处见。”
