丁羽本想正式磕头拜师，萧震云拦住，道：“我又没个门派，也不是开武馆授艺的师傅，不会正式收弟子。你在这里，我看作南海一样，教你们些粗浅武艺防身罢了，你作个揖叫我一声‘萧师傅’足矣。”
丁羽自此天天练武，跟沈南海一样，从打根基的站桩开始，再学些简单的套路。萧红鹃看两位哥哥都练武，也缠着要学拳，萧震云不允，萧红鹃便赌气两天没有吃饭。徐氏心疼不已，道：“你拣些磨人的教，她学几天，没意思自然丢开。”
谁知萧红鹃不学则已，学起来比两个哥哥上手还快。这天傍晚站完桩，三人轮流操演新学的一套“四平拳”。沈南海打得倒是四平八稳，有模有样，就是打着打着忽然会忘了下一招，原地不动呆想，把个丁羽和萧红鹃笑得差点跌倒；丁羽套路记得清楚，打得连贯，但身歪脚斜，底盘不稳，萧红鹃说他像个“大猴子”；轮到萧红鹃上场，果然招式流利，身正意平，又不疾不徐，气息绵绵，但到底是女孩儿家，脚下虚浮。萧震云道：“都不错！这套拳你们刚学了几天，能打成这样，都有些悟性。你们记住，这套拳的要诀是心平则气正，眼平则意正，顶平则头正，肩平则身正。再练过！”
倏忽岁月流逝，一晃离沈氏托孤已有十年，沈南海、丁羽都长大成人，萧红鹃也成了亭亭玉立的少女。其时了因师太已经去世，丁羽搬出尼庵，就近觅了间小房住下。三人一起长大，感情极好，更兼练武，天天都要见面。三人说说笑笑，以为寻常之事，看在萧震云和徐氏眼里，却别生出一种为人父母的担忧。
一天晚上，萧震云在房中独酌，徐氏陪着。萧震云喝着酒，突然没头没脑的问道：“你瞧着几个孩子怎样？”徐氏懂他意思，含糊道：“都好。”萧震云略有些烦躁：“红鹃也大了，几个人天天混在一起，可别生出什么事来！”徐氏道：“怎么会呢。红鹃看似长大，心里还是孩子。南海是个好孩子，跟亲生的儿子没分别。就是丁羽，虽不知根底，我冷眼瞧着这些年，觉得他心地良善。”萧震云道：“就是不知根底这话罗。我当初不肯收他为徒，也是有意不把关系拉得太紧，江湖险恶，不得不防。”徐氏笑道：“他一个孤儿，你也防成这样。南海你怎的不防？”萧震云道：“南海不同。你看丁羽，以前说是了因师太抚养，而今了因师太已死，他搬出尼庵，仍然有吃有住。他孤身一人，靠什么生活，你想想不觉得可疑么？”徐氏深深一想，果然如此。
徐氏不免紧张起来：“那以后还让丁羽上门么？”萧震云道：“不必如此。他们都大了，功夫虽学的不深，防身自保有余，以后各干各的去，自然就散开了。”又道：“我想来想去，不如叫南海跟我到衙门学着办事，以后顺理成章做个捕头，衣食无忧，我也对得起他母亲了。红鹃么，女孩儿大了，自然是要许人的。”徐氏道：“许给谁呢？就这一个女儿，实在不舍得嫁出门。再说红鹃性情执拗，又练过武，恐怕婆婆家不喜欢呢，将来难免怄气。”斜了丈夫一眼，道：“还是从小长大，彼此知道性情的好。”
萧震云道：“你这么说，是想把南海招作女婿？”徐氏笑道：“这样岂不两便。我们本来就当他儿子一样，和红鹃两个感情又好。反正南海并未改姓，将来多生几个儿子，挑一个姓沈就行啦！”想着怀抱白白胖胖的孙子，直笑得嘴也合不拢来，见丈夫沉吟不语，试探着道：“不然，我问问红鹃，心里可中意南海？”萧震云正色道：“万万不可！女孩儿家婚事，自有父母做主，哪有自己挑挑拣拣的规矩！我是在想，你这主意使得，只他们年纪尚轻，先别提这话，等南海历练几年再成婚罢。”徐氏道：“好！”
第二日一早，徐氏便跟女儿说，以后不要练武了，年纪不小，该收心学些针指才是女儿家道理。见女儿有些神思不属的模样，道：“怎么了？”红鹃道：“今儿头疼不舒服。”说罢上床翻身向里而睡，徐氏见状，叮嘱女儿好好休息，自己出门买菜。
萧震云带着沈南海出门办事，一路留心考察，见他说话温文有礼，办事有纹有路，心中满意。又看他一晃个头蹿得比自己还高，肤色微黑，眉目俊朗，端的是一表人才，心想小两口天生佳偶，到底还是一家四口团圆，从心里欢喜出来。
萧红鹃等大家都走了，偷偷出门，直奔丁羽住所。丁羽还在睡觉，萧红鹃推门而入，将他摇醒。丁羽睁开睡眼，吓了一跳，道：“出什么事了？”萧红鹃本来急急忙忙赶来，有一肚子话要说，现在被他这样一问，又突然觉得说不出口，大感忸怩。丁羽已完全清醒，不知发生何事，大为紧张，道：“鹃妹，是不是家里出事了？”萧红鹃低头道：“不是。我昨儿晚上睡不着，听见爹爹妈妈商量……”丁羽道：“商量什么？”萧红鹃咬着嘴唇，不敢看他，半晌道：“爹爹妈妈想把我许配给南哥。”丁羽大惊：“啊？”萧红鹃见他这般反应，心中大感宽慰，道：“羽哥，我们一起长大，我一直把南哥当作亲哥哥一般，我心中其实……”说到这里，面红过耳，实在说不下去。停了一会，见丁羽怔怔的，萧红鹃又道：“我会跟妈妈说明心意。但是，羽哥，我不知道，你心里怎么想……”丁羽这才完全明白她来意，一双总是笑嘻嘻的眼睛变得正经非常，也忧郁非常，定定神道：“鹃妹，我，我是一个一无所有的穷小子，我从来没想过……没想过这些。”萧红鹃听他如此说，难过的泪如雨下，双足一蹬，起身便走。丁羽并不阻拦，瞧了一眼她远去的背影，垂头不语。
萧震云心中欢喜，便私下将婚事说给沈南海听了。沈南海本就喜欢红鹃，听义父义母这般体贴安排，自然感激不尽，从此再看红鹃，眼中便多了一份情意。萧红鹃总是默默不语，对着沈南海比以前腼腆得多，萧震云夫妇不知就里，只道女孩儿长大知道害羞，不以为意。一个天天跟着萧震云出门，一个关在房中绣花不肯见人，丁羽渐渐不来了。沈南海有时拿些吃食去找他，丁羽有时在，有时不在，行踪不明。
下期预告：狐狸出世
