动用国库，大军出征，却是败北而返，每每想起，世宗都是满面怒火。于是，至回到汴京之日起，他就下令在汴京城西汴水旁造战舰，然后利用南唐的降卒开始训练水军。他要在下次出征前训练好一支水军，改变现在这样被动的战争局面。一忙三年，眼见着又到了沁清皇后的生辰。想这些年来，符后兢兢业业的帮着世宗治理朝政，母仪天下，所以今年这个生辰，世宗想着要为她办一场大宴，要天下臣民一同为她庆生。符合是不愿意铺张的，但是万岁开口，也不能就这样回绝，想了几日后，找世宗道：“皇上要为臣妾庆生，臣妾万分受宠。不过臣妾想借着庆生宴之际，了解一下朝中大臣们的家族，也好为年龄适当的朝臣子女们牵牵红线，不知道万岁是否同意。”世宗想了想，道：“君臣的关系是水与舟，你想的够周全。”说着，传旨：三日后皇后生辰，朕在凌云殿设宴。凡吾周朝朝臣，皆要携带家眷来宫中赴宴。一夜之间，周边所有的国家都知道了这件事。隐昭好胡闹，这些日子珠瑶缠的快无聊死了，闻听此事，也偷偷潜入周朝来凑热闹。
云意坐在沁月亭中，面对流水抚琴，宁予坐在一旁喝茶，道：“意儿，明晚就是你姨母的寿辰了，你有何打算呢？”她抚着琴，秀唇微启道：“爹爹放心，明日在众人面前，意儿一定不会失礼的。夜深多情凝天露，远近幽香舞殿前。我准备的这件寿礼，万岁和娘娘一定会喜欢的。”云意的这份自信像极了仪菱，宁予一笑，继续听琴喝茶。
翌日一早，百官们便携带着家眷陆陆续续的进宫了，平日里不出闺阁的千金们这会儿打扮的一个比一个花枝招展。宁予也带着鹏麒早早进宫了，但始终未见云意。宴前，众人坐在一起谈笑，不过鹏麒有那么一点悲怆，不但有很多的秋波送来，还要听着一次次的媒言。一直到申时，都没有看见云意的影子，符后忍不住开口问道：“意儿她不是早就已经回到平西王府了吗，今个儿怎么不见她来呀？”宁予正要回答，鹏麒接口答道：“回娘娘，小妹说今日乃是娘娘千秋寿辰，她准备了一份大礼来贺寿，所以会晚些到。”符后笑着点头，道：“这丫头，近几年来是越来越懂事了。能想到为本宫准备寿礼，也不枉本宫一直这么宠她。”
夜，一点点的开始渲染静谧，亭台楼阁的内处灯火辉煌，最热闹的那里便是符后设宴的凌云殿。皇家的日子，就算再节俭，在平常人的眼里也是奢华的。且不说世宗符后位子的流光溢彩，单下面酒宴的桌椅都是雕刻精细的上好楠木制成。桌上摆满的山珍海味，皆是香色俱全。再说那盛装的器皿，镶金镀银甚是好看，瓷器上更是彩绘如生。酒席的中间是一条由红色锦缎铺就的道路，世宗揽着符后，带着众人走在上面。有诗曰：
国母生辰天下贺，
借机巧配姻缘合。
华光流彩山海宴，
龙女一舞落云阁。
众人入席，世宗举杯道：“今日乃是凤凰生时，国母华晏，请众爱卿与朕共同举杯，上谢苍天，下敬苍生，愿天下一统，百废俱兴。”说完，将酒洒在了地上。众人起身举杯，齐声道：“谢万岁！”一饮而尽。紧接着，世宗举起第二杯酒，对着身边身着红服凤裙的女子，无限温柔的说道：“这第二杯酒，朕敬爱妃。谢谢你嫁朕为妻，内持家道，外辅国政，让我周朝百姓安居，让我周朝天下鼎盛。”符后红着瓜子脸，比身上的凤装还鲜艳，柔声道：“臣妾不敢居功，谢万岁荣宠。”两人碰杯，一饮而尽。百官再次举杯起立，齐声道：“恭祝娘娘凤体安康，千岁，千岁，千千岁。”说着把酒饮下。这两杯祝酒下肚，宴会开始，礼乐声中来了一群杨柳纤腰的粉色女儿，吸引在场所有人的目光。她们，随月舞动，旋若急雨、飞雪，莲步轻移，一下子把全场的气氛都推动了。此时，凌云殿的高檐上，以月为背景坐着一个十三四岁的白衣少年。他一身白色暗虎锦衣，一脚搁起，悠闲的看着下面的一切。这人不是别人，正是贪玩入周的刘家六郎——隐昭。
开场后，杂耍、唱戏样样上场，把这寿宴推上高峰，期间有不少的官家千金上台助兴。随着一曲琴音，那红道上出现了五个姿色清丽，芙蓉出水般的姑娘。随着流水般的音律，她们围成了一圈，一股淡淡的兰花幽香随风吹来，所有人都开始寻找香源。这时琴声顿止，天空落花，一阵悠扬的笛声由远至近传进众人的耳朵。所有人都惊呆一般仰头看向空中，就连躲在高檐上的隐昭也顿时起身，目不转睛的看着前面如诗如画的场面。那笛音清丽，吹笛之人衣袂飘飘缓缓落地，犹如遗落凡尘的仙子，让所有人都惊叹了。隐昭恢复原来的姿势坐着，饶有兴趣的看着这个由天而降的十三岁女孩接下去的表演。云意开始拂袖起舞，那盈盈一转，百媚横生，上下有律，音起声动，这便是凝香。凝香舞最大的难处便是凝聚幽香，随舞发散，可今日云意把握的却正到好处。细细看这广袖飞舞的姑娘，但见她：眉黛墨绿青山弧，灵澈双目柔情明。隆起鼻梁天宫造，红唇淡抹不掩豪。玉耳双垂南海珠，流云简髻不相重。一袭淡蓝白绸衣，曼舞轻姿惑人狂。双脚凌波云殿前，手中玉笛常露香。不知谁家闺阁女，恍如月宫美人霜。隐昭看得入神，那像到不可辨识的动作，轻柔不失雅韵，很难想像是一个十三岁的女孩子在舞，随着乐至高潮，幽香越来越浓，云意的舞步也越来越快，最后在一个姮娥望月的姿势中结束。众人大力鼓掌叫好，隐昭在暗处微微一笑。
云意像蝴蝶穿花一样凌空到了世宗符后面前，盈盈下拜，道：“云意借凝香之舞，向九天西王母借的雨露蟠桃，向娘娘贺寿，娘娘千岁，千岁，千千岁。”说着她侧身在旁，刚才跳舞的红毯上出现了一个用花瓣铺就的大寿桃。世宗看了，高声道：“好！”符后也很开心，忙下来扶起云意道：“好孩子，快起来！”至此一舞，周朝出了一个舞中皇后。有诗曰：
一曲凝香舞千姿，
断肠倾处有谁知。
满城灯火阑珊处，
夜下暮色隐情痴。
宴至中旬，世宗道：“如此场景，难得一聚。吾朝不乏能人异士，更不缺才子佳人。今夜风清月明，朕提议，让晚辈们吟诗助兴。”符后挽着世宗手臂，对下道：“万岁此意甚好，先由本宫出题，作的好的，本宫有赏。”万岁，娘娘提议，臣民怎能不附和一下，至于出什么题，符后陷入了思考。灯火通明更称夜深月明，此值盛夏，流萤出宴，更添韵雅。符后倾城一笑，道：“就以夏为题。”“夏！”所有在场的公子小姐们开始交谈议论思索，都希望可以借此一举成名，飞上枝头。其中也有胆小的，不愿人前献丑的，总之，凌云殿前，热闹异常。
一炷香过去了，已经有很多人作了诗上来，好的都领到了封赏。这时，人堆中走来了一位粉装姑娘，年纪大约十四、五岁，面白唇红，一双美目忽闪忽闪的显现着勾人的魔力，任何人多看一眼都会有深陷其中的危险。她纤腰一扭，现尽万千风华。这人不是别人，乃是当日助隐昭离周，兵部尚书汤平岳之女汤秋颜。她腰技小扭的来到了世宗和符后的面前，行礼道：“臣女拜见万岁，万岁，万万岁；娘娘千岁，千岁，千千岁。”世宗看着这标志的女孩儿，温声道：“你是哪家的千金呀？”秋颜额头下低，樱嘴露笑，无限的娇媚美艳，轻声道：“回万岁，臣女乃是兵部尚书汤大人之女，名唤秋颜。借娘娘寿辰，特来以诗助兴。”世宗哈哈大笑，道：“好！若你作的好诗，朕不但有赏，还亲自与你赐婚。”汤秋颜轻叩谢恩，起身，一双勾人的美眸万分情意的看向了平西王子鹏麒，开口念道：“秋思不在冬想念，春去难来盼花开。知了懂心声声叫，良宵苦短盼君来。”“好！”一念完，全场沸腾，兵部尚书夫妇笑得更是欢心。谁都说宁郡主聪慧过人，但是在诗词歌赋上，汤秋颜可称得起周朝第一才女。如此一来，万岁亲睐，以后地位更加会非同凡响，他汤家如日中天。汤秋颜对众人的夸赞很是喜欢，羞涩的行了一礼，暗送秋波鹏麒，然后轻妖妖的走回了自己的宴席。世宗金口开道：“赏，南海珍珠链一条。至于这赐婚一事吗，暂先延后，朕定为汤小姐择定一门良缘。”汤平岳一家起身，叩首谢恩。
汤秋颜如此受捧，还挑中众少女心中最完美的少年，自是引来无数的白眼。可是除了这样，也无下文，就这份文采，哪家的千金敢一较上下，何况她还是兵部尚书的掌上明珠。可偏偏就有不服气的，世宗才封赏夸奖完，从人群中就出来了一个湖蓝衣装束玲珑，云髻后倒显娇容的女子。她也只有十四、五岁的年纪，相比汤秋颜更显稳重，容貌也算得上人间美人。她悠悠走来，慢慢行礼，谦逊说道：“臣女才疏学浅，本不该出手献丑。然，今日乃是娘娘千秋寿辰，故此作诗一首，供大家赏玩，祝娘娘凤体安康。”这样的做人处事，比起汤秋颜，符后倒是比较喜欢她。符后宛然一笑，问道：“不知令尊何人，尽然教的出如此知书达礼的女儿？”她再次行礼，低头回道：“臣女乃是礼部尚书黄云明之女黄秀莲。”符后轻轻一笑，对黄云明道：“黄大人好福气，竟生养的这样才貌双全的女儿。”黄云明起身施礼，算是谢符后赞扬之意。黄秀莲作诗道：“皇城荣华世人瞧，凌云壮志入池瑶。生乃龙凤握天下，倾城华貌枉倾肠。”听完这诗，云意差点把茶喷了出来，都说闺阁女儿安分守礼，不想这两位千金大小姐竟如此大胆，敢在众人面前借诗表情，以诗散妒，有趣，实在是有趣。看着失态的妹妹，鹏麒不屑的瞥了一眼，表示厌恶。云意也不介意他的不屑，反凑到他耳边，小声说道：“没想到哥哥你这么抢手，汤小姐借诗表情，黄小姐醋海翻江，呵呵。”鹏麒怒视了她一眼，起身离席，向上座行礼道：“两位姑娘好文采，鹏麒也有一诗，欲借娘娘寿辰讨个封赏。”世宗道：“平西王宁将军文武全才，想来麒儿的文采定也不凡。好啊，作来大家赏玩一番。”鹏麒吟道：“春去秋未来，花谢花終开。凝窗黛画眉，却见夜深海。”宴会一下子安静了，凡是有识之人，都听出了鹏麒诗中的婉拒之意，将她们比作花，告诉她们画眉之人不会是他宁鹏麒。符后嘴角一扬，道：“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。小王爷文武双全，实是我朝之幸。来呀，赏！”听了符后的打赏，众人再一次鼓掌叫好。只有宁予面无表情，一杯接着一杯的喝着上好的女儿红，他正在做一个决定，一个艰难的决定。
云意是不管诗到底好不好的，为跳凝香，她一天没吃东西了，现在可不能负了这美味佳肴，委屈了自己的肚子。她只顾一口一口的品尝着一道道菜和一碟碟糕点。高檐上的那个少年到没对那两个作诗的女子有兴趣，却是觉得云意有趣的紧。她时而老气横秋，稳重的向个大人，时而又尽露孩子天性，真不知道哪个才是真的她。
看着下面吃的正津津有味的云意，符后带着满是宠溺的笑容，唤道：“意儿，你怎么不献首诗来助助兴？”咽下口中的食物，云意起身，道：“娘娘恕罪！并非意儿不作，只是我还年幼，作不得好诗，说出来恐被别人笑话。”世宗笑着接语道：“你当初金殿自荐，战场挽澜的时候可都没拿年幼当作借口的，今天怎么反而谦虚上了？”云意红着水嫩的小脸，低头行礼道：“我若是作了诗，大家可不能笑我。”符后笑道：“好了，没谁笑你，快快作来吧！”云意环看了一下四周，道：“
荷香泛泛水波内，裙兰掩脚把眸回。
夜深月在驰马过，不见故人捕蝶归。
相逢有缘金兰义，枉作黄土梦殇灰。
女儿一舞为贺寿，借夜再喊千千岁。
吟罢，云意泪流满面，深深下拜。符后揪心的将脸转向一旁，擦干眼泪，宁予以泪和酒苦苦下咽。众人称赞云意文采非凡，高檐上隐昭托着下巴不知在想什么。有诗曰：
生在侯门不入府，
诗词歌赋千户读。
世评才女才华溢，
不及真情满腹书。
世宗有心一探深浅，想了一会儿道：“云意，朕这儿呢有三幅对联，你只要能对得上其中的一副，朕破格封你为凝香郡主任慧仪大将军，官拜三品，手掌兵权，入殿议政。”这样的封赠时间能有几人，何况只是一个黄毛丫头，众人都惊呆了，还以为是皇帝说的醉话呢。云意也被惊到了，问道：“皇上，您，您说的可是真的？”世宗沉眸，威严回道：“朕，堂堂一国之君，从来都是金口玉言，一言九鼎，岂是玩笑。”世宗正色的回答，再一次让众人惊色。而云意则开心的说道：“那请皇上您出题吧！”太监奉命去取题，此时在席中议论声一片，汤秋颜不以为是小声说道：“就这么一个丫头，还妄想官拜三品，你们就瞧好吧，她呀，铁定对不上来。”太监取来三卷轴，第一卷打开，上写着：朝议政事晚读书乾坤相望。席中的才子佳人们开始讨论，琢磨下联，世宗笑着看着云意等待她的作答。云意左歪头看看，右歪头读读，皱着眉心，嘟着小嘴。汤秋颜看她这副表情，更笃定她答不上来，冷冷一笑，娇娇的端起茶盏，细细的喝了一口茶。云意研究了一会儿，笑着答道：“醉枕金戈醒飞马山海一家。”“好！”文星王率先拍手称赞，紧接着所有人都拍手称好。隐昭看着她，越来越好奇，正要下来看个究竟，第二联又打开了，上联是：千里征程谋民福老将一生。云意孩子般笑了笑，对道：“八百加急报王恩君主仁德。”宁予一下子收回了神，望着这个年仅十三岁的女儿，有一种说不出的惊奇，从她身上透出来的那股子灵气，真让才子折服，少将汗颜。世宗大笑道：“好！真不愧是平西王之女。”看得云意这般巧慧，符后更是开心在怀，她对世宗道：“皇上，咱这郡主文武双全，可是一点都不输于男儿，您这册封可是颁得了。”世宗温情的望了符后一眼，点头道：“嗯！朕封……”“等一下！”世宗话未开讲，宴中就来了这么一句，打断了一切。
随音找去，只见被人称为才女的汤秋颜板着一张脸从席中走了出来。她行礼道：“皇上，您这么大的封赏，怎能二副对联便能算的的。怎么的也得让宁郡主将三副全对完了，这样才能让众人心服。大家都夸郡主聪慧过人，想来第三联也是难不住的。”云意嘟着小嘴，心想：好你个汤秋颜，我与你无冤亦无仇，你却非要难为我。怪不得我哥哥不要你，原是这样小气的。哼，你想让我出丑，我偏不让你得逞。世宗正在犯难，符后也苦无良策，这时云意开口道：“那就上第三联吧！”
云意的一句话，让所有难题全部迎刃而解。太监下去取联。汤秋颜昂着头不屑的看了云意一眼，充满了不屑和挑衅。云意没有退缩，反而是淡淡一笑。第三联正要打开，云意道：“慢！”她体态端庄的行了一礼，道：“我有一个请求。此联由万岁和娘娘评判，众人为意儿作证。我若是对不上来，我向汤小姐行礼，赔不是，册封一事权当作废。但我若对出来了，汤小姐才女这个封号得归我，不得再用，另外由汤府出银一千两震济灾民。”汤秋颜轻蔑的瞟了她一眼，对世宗和符后行礼道：“臣女同意郡主的说法。”女人的战场比男人的战场更加激烈，在一个妒妇面前，有太多的迫不得已。
当卷轴下落，呈现在众人眼前的是十一个遒劲有力的大字，上写着：炎黄贤祖难续继勤政为民。云意看着上联有些头皮发麻，一时间她不知道要怎么接这下联才好。汤秋颜看后却是乐开了花，这幅对子连她这个满腹墨香的才女都对不上来，何况是一个黄毛丫头。看着符后满目期待，看着汤秋颜笑里藏刀，云意暗下决心非对出来不可。她思考了好久，道：“皇上，此联堪称一绝，云意年幼才浅，只能马虎对的一联，说出来忘万岁别见笑。”世宗慈祥一笑，道：“你几时向人低过头，今天倒是谦虚上了，尽管说来。”云意回道：“尧舜先能易接衔练兵天下。”顿时，宴会无声，汤秋颜大惊失色，向勇大声叫道：“汤大人，你家那一千两银子该备下了。”全宴沸腾，宁予鼓掌是对女儿最大的认可。高檐上，隐昭如天将一样站在上面。有诗曰：
凝香露色女儿颜，
佳肴慢品看夜宴。
深记恩情动文墨，
三事标榜扬美名。
世宗起身，道：“对的好！拟旨：封平西王女宁云意为凝香郡主任慧仪大将军衔，官从三品，即日起可入殿议政。”“谢吾皇万岁，万岁，万万岁。”云意谢恩道。众人举杯，恭贺道：“凝香郡主千岁，千千岁。”汤秋颜站在一旁像被点了穴一样动也不动，在宫女搀扶下才一步一步安全挪回到了坐位上。
晚风阵阵吹袭，泛着花香，映着明月，高檐上飞下来一个白色的健影，羽扇纶巾，让男人妒忌，女人痴迷。宫闱进人，所有人都警觉了起来，御林军全部跑来护驾，武将们起身备战。但来人并无一点惧色，潇洒的吟道：“荧火微微入夜来，和风阵阵望春归。美人千舞落资色，凌云殿前盼眸回。”随即掠过宴场，消失在了夜色中，一切又恢复了平静。
大家收回神，世宗道：“今日已晚，各自散去吧。”然后牵着符后离开了，众人行跪拜礼散去。云意还望着那个方向，忽看见不远处静静的躺着一件东西。她走过去一看，原是一块玉佩。捡起来细看，雕刻精美，色泽通透。于是她便放尽了衣袖之中。
隐昭一路小跑到了城外，看见隐辞在一棵树下着急的瞭望，便赶紧跑了过来。走进了，发现树下还蜷缩着一个人。隐辞道：“看你一人出城，她非要跟来，我怕她出事便陪着来了。林中路黑，她崴到了脚，就这样在这里蹲了两个时辰了。”隐辞口中的她便是曾珠瑶。隐昭无奈的上前轻声唤道：“怎么了，别哭了。”一听是隐昭的声音，她立马抬起了满是眼泪的脸，扑在了他的肩上，委屈的说道：“刘哥哥，你上哪里去了，我走了好多路，马儿跑了，天黑了，我好怕，好怕。”隐昭安慰道：“好了，现在不是没事了吗，快别哭了！”曾珠瑶伏在隐昭的肩膀上听话的点了点头，隐昭替她擦去脸颊上的泪水，道：“走吧，上前面找家客栈住一晚，明天一早就该返程了。”曾珠瑶圈住他的手臂，撒娇道：“马儿跑了，我要和你一起骑马。”隐昭无奈，只好扶着她共同往马走去。上马，三人消失在了夜中。
