赤霄城
凤鸣楼还真是个好去处，富家公子、大商巨贾进出不断，丝竹笙歌一直喧闹到半夜。一个醉醺醺的胖子刚从楼里晃悠出来，就被等候多时的秦无殇一块青砖砸翻在地，而后又迅速被拖进了一条小巷。
····
‘九曲街’在城北面，虽然地处边缘，却是赤霄城最繁华的一条街道，两侧店铺林立，行人不绝。整条街道最显眼的是一座三层的阁楼，占地极广，楼体年代久远，古朴之中透露着一股大气。阁楼正门上悬挂着一个横匾，上书三个鎏金大字——九州阁。
楼前站着一个青衫少年和一位白衣少女，这二人将身上的佩剑交给门口的两名汉子，而后步入其内。
秦无殇走至门前，那汉子见他两手空空自然不加阻拦。
“这地方可真够宽敞！”一进阁楼秦无殇暗自惊讶，楼内空间极大，柜台一溜溜，单单站在柜台后面的伙计都有几十人，并且这还只是一楼。
此时是辰时初刻，‘九州阁’内客人较少，柜台里面矿石、药材、书籍等等，几乎包罗万象，秦无殇忍不住到处乱逛，瞧个稀罕。柜台上的一块拳头大小的灰黑色石头引起了他的注意，一瞧价钱，忍不住叫道：“这是什么石头？一斤竟然要一千五百两。”
柜台后的伙计笑道：“这是‘灰铁石’，打造兵器的原材料，算不得上品，勉强算上是中等。”
“这还只能算是中等？”秦无殇惊讶地问道：“那上等的要多少银子一斤？”
“上品矿石至少要几十万两一斤！”那伙计又道：“听说最好的矿石要用贵重物品置换，用金银都买不到！”
“几十万···？”秦无殇咂舌不已，心中暗自盘算：“等几年若是‘驭剑门’不再追捕，也去寻找矿石，铁定能发大财！”
那少男少女站在不远处柜台前，此刻方才看清他们的容貌，那少年面如冠玉极为俊美，脸上挂着淡淡的笑容。少女生得清丽脱俗，也是个美人胚子。只听那少年开口道：“伙计，把‘九州志’和‘九州榜’各拿一本！”
“好嘞~！”那伙计慌忙从柜内拿出两本书籍递了过去，那青衫少年从怀里掏出一叠银票，抽出两张递给伙计。秦无殇看得清楚，两张银票都是百两，他心底暗暗吃惊：“一本书都要百两白银，什么书这么金贵？”
这时候，一个十四五岁的灰衣少年捧着一个黑色的石头匆忙跑了进来，对柜台后的伙计匆忙问道：“请问管事的在不在？”
“客官是想卖矿石么？”那伙计反问道。
少年摇摇头：“我想用这块矿石换一株草药，想找主事人商议商议！”伙计点头去往二楼。“这九州阁还真是会做买卖，既卖又收，还可以物换物，怪不得商铺做的这么大！”秦无殇暗自赞叹。
一会儿，二楼下来一个身着长衫的中年人，看了看少年手中的石块道：“这是块‘黑冕石’，中品矿石，看着模样含量还不错！”
少年赶忙问道：“您看这块矿石能不能换一株‘白霜草’？”
“那草药也算是贵重，只要这矿石能抵得上药材的价值，就与你置换！”中年人冲伙计道：“将秤拿来！”
这块矿石三斤七两，中年人皱眉道：“小兄弟，矿石分量有些少，要换‘白霜草’你还要加上二百七十两银子。”
少年急道：“我爹患了急病，急需这药救命，钱财已经用光，只剩下这块矿石了，求您了，能不能把药材价钱压低一些？”
见他说的可怜，中年人沉吟道：“这样吧！我将矿石按照卖价收购，药材按进价给你，我算一算，嗯~！这样的话还差一百零三两银子，那三两我也给你舍去，你只需一百两白银便能拿走药材！”
“我真的是没银子了！”少年满脸哀求之色：“您能不能····?”
将矿石递给少年，那中年人叹了口气，摇头道：“我真的是爱莫能助，这价钱已经到了极限，药材给你，这一百两银子就得我自己拿出来！我一年的工钱也不过是一百两出头而已。”
管事人已经把话说到了这份上，少年无法再哀求下去，只得双目垂泪向中年人鞠了一躬，而后失魂落魄地抱着石头向外走去。
楼内观看的众人纷纷叹息，却无人相助，秦无殇撇撇嘴心中暗道：“何必这么求爷爷告奶奶的，不如找个僻静地方拦路抢劫、砸人闷棍，运气好的话一次就够了。”
那少年已经走至门口，忽然传出女子的声音：“我给你银子，你赶快拿药救人吧！”众人望去，却见说话的是那个白衣少女。只见她拿出一张百两银票走上前来，递给少年：“救人如救火，你快拿去吧！”
看了一眼少女身侧的青衫少年，却见他淡笑如常，任由少女拿钱助人。秦无殇又开始撇嘴：“模样生得不赖，行径却不怎样，有大把的银子，但没有恻隐之心！”
“多谢姑娘救助！在下日后定会报答！”少年接过银票连连感激。
少女轻笑一声：“不用报答！快去吧！”说完，转身向门外走去。少年赶忙问道：“敢问恩人名字？”少女笑而不语，继续向前。少年跟其身后依旧追问：“请姑娘告知姓名，日后我也好报答！”少女一愣，看了少年一眼仍然不回答。而这少年也倔强地继续跟着她。
见这少年纠缠不休，少女怒道：“还不快去救人，跟着我做什么？”
少年昂首道：“姑娘若是不肯告知姓名，那这银票还请拿回去！”
“你····！”少女一双妙目瞪着他，登时气急。
“我来告诉你！”青衫少年走上前来：“她叫‘齐灵儿’，已经知道了就快走吧！”
“你真是多事！”少女见自己的同伴多嘴，送给他一个嗔怪的白眼。
“齐姑娘的恩情在下永世不忘！”灰衣少年冲少女的背影深施一礼，而后匆忙奔回楼内。
“你才是真正的多事！”青衫少年笑道：“不是你多管闲事，怎会被人纠缠？”
“我看他着实可怜才出手救助。”少女淡淡道：“再者说，一百两银子对我可有可无，给了他却能救治父亲的性命，这岂不是好事一件？”
“····”
青衫少年和白衣少女在谈论声中渐渐远去。
灰衣少年拿了草药跑出阁楼，又望了望少女的背影才匆忙离去。
瞧完热闹，秦无殇方才想起正事，赶忙来到买书籍的柜台前：“我要一本‘小无相心经’。”伙计麻利地拿出一本薄薄的书籍递了过来：“客官，这本书十两银子！”
····
剩余的银子还有不少，秦无殇为了安心修炼便投宿在一家僻静的客栈，紧闭房门掏出书籍仔细观看起来——这是本线装书籍，上面有五个大字，‘小无相心经’。
翻开第一页，上面写道——初入武道的基础心法，流传已有数千年，经过无数次修改，已经几乎完美·····。他看着看着就完全沉浸在书里面。
一张张字迹，一页页经脉图画，······最后一页是真气运转的线路图。
只用不到三个时辰，秦无殇便将这心法琢磨了个七七八八。这部心法讲述的就是在体内冥想出一团物体，用意念‘驱使’这物体在体内运转。修炼得天长日久之后，臆想中的这团虚无的东西就渐渐成为真实的存在，这‘东西’被称之为‘真气’。真实存在的真气经过身体的穴道之时，会有麻、痒、酸、胀四种感觉。初学者只要有了其中的一种感觉，就意味着已经练出了真气。
“书上说，所谓资质就是以人体经脉来论断，经脉越宽敞、坚韧、里面的杂质越少，那么资质就越高，也更容易练出真气。不知道自己的资质是高是低呢？”秦无殇将那颗药丸吞下，盘膝坐在床上，按照心法所述，舌尖顶着上颚，开始努力地‘冥思苦想’。
····
转眼间便到了六月二十，秦无殇这段时间除了吃饭睡觉之外，就是埋头修炼。“恩人给自己那颗药丸，说是吃了之后在七月之前一定能练出真气，怎么到了现在体内也没有动静？难道是自己的修炼方法有错误？”眼见到了月底，秦无殇心中暗自着急，又把心法拿出来仔仔细细看了一遍。
“没错，按照书上讲述，自己的修炼完全正确。看来不是修炼方法的问题，是不是要不间断的修炼，直到练出真气为止？还有几天的时间，那就不睡觉了，一直修炼下去。”拿定主意，秦无殇除了吃饭，开始不分昼夜地修炼。
····
六月三十，连续多天未睡，秦无殇已经有些浑浑噩噩，呆呆地盘膝而坐，木然地冥想。也不知道体内有无‘物体’，只管循着特定的线路运转。
夜静更深，膝盖处传来一阵奇痒，实在忍耐不住，他晃了晃身体，那感觉瞬间消失，他便开始修炼。一会儿，那股痒痒的感觉又来，这次是在脚踝处，痒得极难受，停止修炼，一个巴掌拍了过去，那感觉登时消失。修炼继续，那股奇痒也在继续，这次到了脚心，痒得钻心，让人难过无比。
“该死的蚊子！小爷今天一定要弄死你！”秦无殇瞪着赤红的双眼怒声咆哮，翻身下床，点起油灯，端着灯四处寻觅。
“怎么没有？”找了许久，也未见一个蚊子，侧耳细听，丝毫听不到‘嗡嗡’之声。“算你跑的快！”秦无殇咬牙切齿了一番，上床继续修炼。
痒意又来，这次到了腰间，他慢慢伸出手掌，待到临近，猛然拍去。“该死的东西！这次跑不掉了吧！”手掌伸开，却是空空如也。伸手端来油灯在凉席上找寻，却依然没有蚊子的踪影。
“这么近，不可能没打到！”秦无殇挠挠头，撸撸袖子，正要再找，又忽然间愣住了，“身上有这层布衣，蚊子无论如何也不会叮到，可这痒····？”他双眼猛然放光，“心法记载，练出真气就会出现麻、痒、酸、胀，难不成····？我再试试。”
暗夜无月，繁星满天。东方天际出现了一抹光亮，黎明前的赤霄城还未觉醒，一家偏僻的客栈内猛然响起一阵嚎叫——“哇哈哈哈哈····！我终于练出来了。”
