夏天。
北京，阵风不止。
报童挥舞着报纸，扯破嗓子大喊：
“中国对德国啦！中国对奥匈帝国宣战啦！”
“中国对奥匈帝国宣战啦！中国对德国啦！”
绅士们赶紧买一份，看看新奇。
街道上，人们议论纷纷：
中国要和外国人打仗了！
中国要和外国人打仗了？
1917年8月14日，中国（段祺瑞军阀政府）通过电报、报纸，宣布对德国、奥匈帝国宣战。
奥匈帝国是早在1914年7月28日向塞尔维亚宣战，第一次世界大战爆发。
奥匈帝国，就是奥地利-匈牙利帝国，英语里面则是Austria-Hungary，是一个二元制帝国，于1867年建立的中欧共主邦联国家，匈牙利王国与奥地利帝国组成“帝国议会所代表的王国和领地以及匈牙利圣斯蒂芬的王冠领地”联盟，匈牙利国王与奥地利国王是同一个人。匈牙利对内享有一定程度的立法、行政、司法、税收、海关等自治权，外交和国防等对外事务方面则与奥地利一样，统一由帝国中央政府处理。
德意志，就是以普鲁士（Preuszligen）王国为中心，通过王朝战争建立的君主立宪制的德意志联邦国家。1871年1月18日成立，包括22个德意志邦、3个自由市（汉堡（Hamburg）、不来梅（Bremen）、吕贝克（Lübeck））及帝国行省阿尔萨斯-洛林（Elsaszlig-Lothringen），由27个领地构成，其中普鲁士王国占帝国大部分地区并拥有最多人口。
话说欧洲，19世纪末、20世纪初的世界格局，是以第二次工业革命冲击之下各国的重新定位作为基调的。此前的200多年里，凭借独步全球的海军和抢先开展的第一次工业革命，英国不仅获得了最多的原料产地和市场，也成为当之无愧的世界霸主和最强工业国。然而此时，随着英国制造业空心化以及所谓“科技工业化痴呆症”的影响，一批在第二次工业革命中受惠的国家开始成长，其中又以美、德两国的成就最为瞩目。
美国此时尚未完全消化其广阔的国内市场，又远在大洋彼岸，对英法等老牌资本主义国家的冲击还不算强劲；1888年6月15日，年仅29岁的威廉二世便匆匆即位的皇帝，德国则借助统一德意志的和平红利、巨额的普法战争赔款（普法战争德国获得50亿法郎赔款，约合14亿两白银，超过中国近代史上全部对外赔款和借款的本息总和）和第二次工业革命，在休养生息之后迅速发展，并且开始争夺老牌资本主义国家的市场地位。20世纪初是德国的战略机遇期，其发展正处于最好的状态：
1880-1900年间，德国占世界贸易的比重从8%升至12%，英国从25%下降到21%，法国从11%下降到8%；1913年，德国钢产量是英国的2.26倍，发电量是英国的3.2倍，煤炭产量为英国的95%，铁路里程是英国的90%；当年德国GDP总额达到524亿马克，约合25.5亿英镑，超过英国的23.54亿英镑成为欧洲第一大经济体。
在高速增长的经济背后，是德国不断发展的城市化与领先世界的科学技术。1900年德国城市化率已经达到了54%，1910年时则上升到60%以上。普遍接受义务基础教育的德国工人和科学家为德国在钢铁、机械、军火、精细化工等领域取得了领先地位提供了人才保障。
1895年1月18日，德国皇帝威廉二世宣称：“德意志帝国应该发展为一个世界帝国。”
威廉二世是一个非常急功近利、渴望自己被公众认可的君主，他病态般地酷好海军，他将目标从欧洲大陆扩展到整个世界，并计划为此投入大海军建设，实施“世界政策”以及海军至上主义的“新方针”。 1897年11月，德国借传教士在中国山东被杀的事件出兵胶州湾，德皇也当即在帝国议会强调德国将向全世界宣示其力量。
德国皇帝威廉二世组建两支各含8艘战列舰的分舰队，加上1艘作为舰队旗舰之用合计17艘战列舰。在本国海域还应拥有岸防用的装甲舰8艘，侦察用的大型巡洋舰6艘和小型巡洋舰16艘，在海外则配置大、小型巡洋舰3艘和10艘。此外，作为预备兵力，还需保有战列舰2艘，大、小型巡洋舰3-4艘。
英国，1889年通过海防法案，新建10艘战列舰、42艘巡洋舰以及18艘鱼雷炮舰等共计70艘舰艇，总预算为2150万英镑。当时的英国认为，他们拥有的海军实力应该高于仅次于己的两大海军力量法国与俄国之和，此所谓“两强标准”。
德国皇帝威廉二世宣称德意志帝国发展为一个世界帝国，引起了英国的注意，英国海军开始逐渐将以往的“两强标准”更新为“对德双倍标准”，也就是说，以德国海军的两倍作为建设目标。
1904年12月，英国近代海军的奠基人，海军元帅费舍尔勋爵担任第一海务大臣。他推行了一系列改革措施：力图提高各个兵种军官的专业水平，并促使军官教育现代化、努力施行炮术训练教育的改革；对舰队的配备进行根本的调整，加强对本土水域的重视；对大量落伍的老式舰艇他则大胆裁减。总之，海军中的各种积压已久的问题，他都进行了大刀阔斧的改革，这一期间也被人们称为“改革的时期”。也正是由于这一系列大胆的革新，英国皇家海军迅速完成了现代化转型，再一次确立了在海上无与伦比的优势。
1906年，英国在费舍尔勋爵的强有力推动下，装备单一口径巨炮的全新战列舰“无畏”号在短时间之内便建成服役。“无畏”号最大的特色，便是在前型的准无畏舰基本相同的排水量以及造舰费用内，成功地将火力倍增，并采用汽轮机将航速增至21节。为了与其对抗，别国也只能建造同样的无畏战舰，这样等于是与各国一同回到了造舰竞赛的新一轮起跑线。
随着英国无畏舰的出现，德国海军所有的舰队不得不进行再编。1908年到1911年每年建造无畏舰三艘，战列巡洋舰一艘，力图在无畏舰的数量上和英国持平。
1908年英国自由党内阁成立，他们提出的政策是改善社会福祉、缩减军事预算，这一年他们决定仅建造无畏舰和战列巡洋舰各一艘。海军元帅费舍尔勋爵为核心的海军部主要成员在海军大臣麦克纳的支持下，提出 1909年预算的内容，加入无畏舰“要造八艘，不能等候”的口号，全力展开活动，获得成功，1909年的计划便成了规模空前的六艘无畏舰加上两艘战列巡洋舰，而1910年以后的建造速度则是三艘无畏舰和一艘战列巡洋舰。
这种激烈竞争的气氛虽然一度被1909年担任德国宰相的冯·贝特曼－霍尔维格提出的缓和政策所淡化，但1911年，德国挑起了阿加迪尔危机，更加剧了敌对程度，而英国由此与老对手法国达成协议，将地中海的防务交于法国，将兵力集结在本土，并担负保卫法国西北海岸的防务。
德意志帝国海军元帅阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨，则促使国会通过舰队法1912年修正案加以应对。按1912年舰队法规定，在1917年完成全部建造计划之时，德国舰队将计划拥有战列舰41艘、大型巡洋舰20艘、小型巡洋舰40艘、驱逐舰或者雷击舰144艘、潜艇72艘。
英国新任海军大臣丘吉尔针锋相对，提出德国每开工建造一艘主力舰，英国就要建两艘。1912到1913年度的海军预算中，英国为4408万英镑，而德国也有2201万英镑。与1904到1905年度中双方的海军预算相比，两国各增加了722万以及1144万英镑。尽管德国的海军成倍增加，却始终无法完成“风险战略”所达成的海军建设目标。
在地缘政治领域，德国的表现尽管远远算不上尽善尽美，但通过秘密外交和结盟，德国在欧洲大陆至少获得了可靠的盟友。三国同盟对协约国形成了力量均衡：法国因为普法战争的惨败失去了进攻德国的勇气；英国则因为在非洲与法国的一系列摩擦，直到20世纪初依然对法国严加防范；俄国则在本质上与德国没有矛盾，专心致力于巴尔干半岛和土耳其方向的扩张。
欧洲的巴尔干地区的南斯拉夫中的塞尔维亚这块地方，由于1386年6月28日被土耳其占领，公元20世纪初，生活在这片土地上的塞尔维亚人民摆脱了土耳其人的统治，逐步形成了南斯拉夫人民民族反对外族统治、争取民族统一的中坚力量，受塞尔维亚人民民族斗争胜利的鼓舞，波斯尼亚、黑塞哥维两个地区的南斯拉夫的人民，也希望摆脱奥匈帝国的统治，与塞尔维亚的南斯拉夫人民合并一起，建立一个统一的、完全独立的南斯拉夫国家。奥匈帝国拼命阻止塞尔维亚建国，沙俄为了自己的利益，竭力支持塞尔维亚对抗奥匈帝国，巴尔干地区成了两大帝国的火药桶。
这期间，沙俄不停地大量扩军，引起了欧洲的恐慌。
1914年5月，德国参谋长赫尔穆特·毛奇将军（1906年—1914年9月14日在职）与奥匈帝国参谋长康德拉·冯·赫岑道夫将军会谈，讨论对塞尔维亚作战计划，当时，德、奥帝国普遍认为塞尔维亚贫穷、装备差，没有像样的正规军，很容易打败，甚至认为不堪一击。在德国支持下，奥匈帝国决定在6月28日，在邻近塞尔维亚的波斯尼亚首府萨拉热窝，以塞尔维亚为假想敌，举行大规模的军事演习，这一天是土耳其占领塞尔维亚的纪念日，塞尔维亚是1386年6月28日这天被土耳其占领的。波斯尼是1908年被奥匈帝国占领的，奥匈帝国出动了2个兵团，奥匈帝国皇太子斐迪南夫妻俩决定亲自前往萨拉热窝巡视，参加军事演习观礼。
奥匈帝国重兵压境，压得塞尔维亚人民喘过气来，特别是激情四射的青少年们。
奥匈帝国皇太子斐迪南夫妻俩来萨拉热窝参加军事演习观礼，大大刺激了塞尔维亚人民民族感情。
1914年6月28日早晨9点，一支长长的豪华的汽车队向萨拉热窝市区缓缓行驶，，豪华的敞篷车上，坐着奥匈帝国的皇太子斐迪南大公和他的夫人索菲亚。斐迪南大公戎装整齐，佩带勋章，威仪四方，并不停地向欢迎的从群挥手致意，塞尔维亚的青年刺杀组的普林西齐，在一个同伴的协助下，乘奥匈帝国的皇太子斐迪南大公和他的夫人索菲亚的车子拐弯减速时，开枪打死了斐迪南大公夫妇，普林西齐被捕。
死了儿子的奥匈帝国皇帝大怒：“塞尔维亚必须从巴尔干抹掉！”
正欲发动侵略战争德国皇帝，闻讯大喜：“呵呵，真是机会难得！”
日本军火商家大喜，他们欢集一堂：“这下我们可发财了，仗，打的越大越好，钱，我们大把大把的赚。”积极到欧洲推销军火，特别是销往俄国。
日本天皇也大喜，军部晋见时天皇说：“欧洲大战，欧洲列强无暇东顾，我们正好经营我们的亚洲！朝鲜、中国、东南亚，没有解决的问题，现在时机来了，好好干吧。”
以德国、奥匈帝国、意大利等数个国家组成了同盟国家，加入同盟国方面作战的，还有保加利亚，和土耳其；与之相敌对的是法国、俄国，很快英国也加入了，称协约国，参加协约国的还有日本、泰国等，后来，中国也加入了，同盟国与协约国形成2大敌对阵营，加入的国家有30多个，这是第一次世界大战的特色。
巴尔干地区的希腊、保加利亚、罗马尼亚，因在1912——1913年中的巴尔干战争中打得筋疲力尽，宣布中立。
7月27日，德国拒绝英国的调停新提议。
7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战。
7月29日，奥匈帝国军队炮轰塞尔维亚的贝尔格莱德。
第一次世界大战在欧洲正式爆发。
7月29日，俄国动员。
8月1日，德国对俄国宣战。
8月3日，德国对法国宣战。
4日，德国对比利时宣战；
4日，英国对德国宣战。
6日，奥匈对俄国宣战；
6日，塞尔维亚对德国宣战。
8月8日，英军对德国殖民地东非开战，炮轰了沿海城市巴加莫约和达累萨拉姆，英殖民地印度军队被派到东非作战。
8月26日，多哥投降，英、法协商瓜分了这一德国殖民地。
8月30日，新西兰远征军占领萨摩亚。
9月7日，来自尼日利亚的一支英军侵入喀麦隆，9月27日占领杜阿拉。法国从南方、东方侵入该殖民地，德国败退，英法占领该殖民地。
9月11日，英国殖民地国家澳大利亚军队在俾斯麦群岛登陆，9月21日，新几里亚岛德军向澳大利亚军队投降。
9月12日，英国对奥匈宣战。
13日，法国对奥匈宣战。
23日，日本对德国宣战。
第一次世界大战，主要战场在欧洲，欧洲主要战场在法国。
开战之初，8月13日，奥匈军渡过德里纳河，侵入塞尔维亚，进行了报复，他们打着为奥匈帝国的皇太子斐迪南大公夫妇复仇的旗号，烧、杀、掠抢、强奸，无恶不作，一个月内，屠杀塞尔维亚平民4000多人，不分男女老幼，奥匈军的暴行，激起塞尔维亚全民仇恨，塞尔维亚不断地向奥匈军队出击。塞尔维亚人民自发组织、自愿加入军队，向泽尔河、亚达尔河前线行进，边行军边扩军。8月17日—21日，塞尔维亚军队发起泽尔河、亚达尔河战役，原本奥匈帝国认为，衣衫不整、装备落后的塞尔维亚军队不堪一击，结果，塞尔维亚军队，充满为父母、兄弟姐妹、儿女复仇的火焰，把奥匈军队打得大败，奥匈军队被迫撤出塞尔维亚领土。
8月26日——9月2日，奥国莫里茨．冯．奥芬贝格——科马罗将军率部发起扎莫什奇——科马罗夫战役，取得了巨大的胜利，很快俄国阿历克赛．布鲁西洛夫将军率部，以绝对优势强大兵团反击奥军右翼，打败奥军。
9月，塞尔维亚军队攻入锡尔米亚，9月8日，由于有德军从西线调来的两支部队的加入，奥德联军再渡德里纳河，双方9月8日——17日，爆发德里纳河战役，塞尔维亚军队于9月10日攻克泽姆林（泽蒙），确没有能力深入奥国境内，在德里纳河沿岸高地发生一些零星的战斗，奥德联军势大，塞尔维亚军队被告迫撤离，奥德联军于12月2日，重新占领贝尔格莱德。
奥德在东线取得的决定性的几次战役，都是德国取胜。
1914年11月 1日，俄国对土耳其宣战。
5日，英国和法国对土耳其宣战。
1915年 5月23日，意大利对奥匈宣战。
8月21日，意大利对土耳其宣战。
10月14日，保加利亚对塞尔维亚宣战。
15—16日，英国、法国和塞尔维亚对保加利亚宣战。
19日，意大利和俄国对保加利亚宣战。
1916年 8月 27—28日，罗马尼亚对奥匈宣战，德国对罗马尼亚宣战，意大利对德国宣战。
30日，土耳其对罗马尼亚宣战。
9月1日，保加利亚对罗马尼亚宣战。
1917年 4月6日，美国对德国宣战。
7月2日，希腊对中欧强国宣战。
8月14日，中国对德国、奥匈帝国宣战。
12月7日，美国对奥匈宣战。
第一次世界大战陆战分三条战线：
一、西线是英、法对德国战场；
二、东线是俄国对德、奥匈战场；
三、南线是奥匈对俄国、塞尔维亚战场。
还有海战、空战，德、英国投入了大量的优秀潜艇、军舰、大口径远程火炮、先进飞机。
很快，英军又发明制造投入了坦克，德国也赶制坦克，战争发展到世界上30多个国家参战。
德国早就作了“施利芬”侵略战争计划：德国主力集中在法国战线，取道比利时，以大规模的迂回行动包围法国首都巴黎，计划力求在德国右翼集结重兵，可是德军总参谋长赫尔穆特·冯·毛奇（1906年—1914年9月14日在职），却把多个师由右翼调往左翼洛林地区，以阻击敌国军队对德国南部的进攻，东方战线，即对俄国战线兵力较薄弱，用为牵制性的，计划在西线取得胜利之后，再进行东线大规模作战。
在此之前，法国总参谋长约瑟夫·霞飞将军（1911年7月28日—1916年12月12日在职），于1913年制订了德国侵略法国，法国对德国作战计划，即法国第17号作战计划：立足点在法国右翼、中央，集中法国强大的兵力；俄国在战争爆发的第18天，出动80万大军向东线推进；英国提供15万左右的作战部队。霞飞将军作战计划忽视了德国通过比利时地域侵略法国的可能性和危险性。
德国集中了150万装备精良的精锐军队，分为7个军：
第1军，比利时前线，指挥官为亚历山大·冯·克卢克；
第2军，比利时前线，指挥官为卡尔·冯·比洛；
第3军，面对列日，指挥官为马克斯·冯·豪森；
第4军，驻首都柏林，指挥官为符腾堡亲王—阿尔布雷希特；
第5军，驻卢森堡，指挥官为威廉皇太子；
第6军，驻梅斯，指挥官为巴伐利亚亲王；
第7军，驻斯特拉斯堡，指挥官为乔西·冯·希林根。
西线：
1914年 8月 2日，德军侵入卢森堡。
4日，德军第1军、第2军侵入比利时。
4日夜，德国第1军、第2军越过比利时边境，8月5日、6日，德国第1军、第2军发动夜袭，德军要穿越了荷兰与阿登山脉之间的窄道，这个窄道有列日强大的火力防卫，列日设置了众多的沿道军事火力堡垒，8月6日—17日，德军用大口径重炮攻陷了这长长窄道众多的堡垒，比利时军队退到布鲁塞尔，再退到安特卫队普，毁坏了马嘶河大桥。
8月18、19日，德军第1军与比利时军队爆发了蒂尔蒙战役，20日，德国克虏克将军率德军第1军发起蒂尔蒙战役，击败比利时军队，德军第1军进入布鲁塞尔。
同时，法国军队集5个军，在梅济埃尔与贝耳目福之间地区，向德国发起进攻。
8月14日，法国军队在洛林边界反攻，即“边界（洛林）战役”，法军立即受到德军强有力的阻击，德军强大的炮火，覆盖性地轰击，将法军将炸得到处血肉横飞，德军将法军击败，赶出了洛林地区。法军右翼在8月21日——24日中，与德军爆发沙勒罗瓦战役，德军打败了法军夏尔·郎雷扎克将军所率的法国军队，法军第3军、第4军在卢森堡也被打败，德军势如破竹，8月25日占领那慕尔，8月27日占领隆威，8月20日占领蒙梅迪，9月1日占领苏瓦松，9月2日占领拉昂，9月3日占领兰斯，9月7日占领莫伯日。
8月22日，英国对德宣战，23日爆发蒙斯战役，英军初战失败，尝到德军强大炮火的苦头。英军只得随法军第5军撤退，英军霍勒斯·史密斯—多里恩将军率法军在勒卡托地区继续牵制德军的进攻，直到26日。
德军势不可挡，英法军队被迫撤至马恩河构筑防御阵线，法国政府首都迁到波尔多（1914年9月3日—12月）。德军总参谋长赫尔穆特·冯·毛奇将军，过早的认为德军在8月25日已经取得了胜利，26日便从第2军、第3军抽出6支部队开往对俄国作战战场，实际派出了其中2支部队。法军霞飞将军迅速组织第6军，在德军左侧包抄德军第5军。比洛的德国第2军为追击英法联军偏离了原作战计划——向巴黎西进军，德军亚历山大·冯·克卢克将军为了和比洛的第2军保持联系和协同作战，8月30日，克虏克将军率第1军放弃向巴黎以西进军，随比洛的第2军向巴黎东进军，9月4日，德国将军克虏克从各方面判断出法国第6军已经对他率的德国第1军构成了威胁，并上报总参谋长毛奇将军，毛奇将军命令克虏克第1军、比洛第2军转向西南摆脱这一险局，随即德军克虏克第1军、比洛第2军向西南转进，克虏克第1军与比洛第2军出现了空隙。这个时候，德军想包围英法军队，英法军队想包围德军。法军，在法国首都巴黎军事长官约瑟夫·加利尼将军大力怂恿下，法军总参谋长霞飞将军下令：
法军第5军、第6军、随法军的英军，在9月5日，发动对德军右翼的克虏克第1军、比洛第2军的总反攻，法国第一次爆发法、德“马恩河战役”。
法军第3军在凡尔登以西实行牵制性的突击德军军事行动。法军变化布署，德军也变化部署，德军总参谋长毛奇将军令法国巴黎正面的德军第1、2军就地防御，第3、4军继续向南进攻，第5军继续向东南进攻，与东面进攻的第6军共同合围凡尔登以南的英法军，此时在凡尔登，英法联军集结了重兵，有56个步兵师、10个骑兵师，共108万2千多人，轻型火炮2816门，重型火炮184门，德军在此地有44个步兵师、7个骑兵师，共90万人，轻型火炮2816门，重型火炮436门，德军总参谋长毛奇将军，已于8月26日抽调走了2支部队去了东普鲁士抗击俄军，在凡尔登的德军已不足90万人了。此战，第一天，双方各战死6—7万人，战场上到处血肉横飞，显示出了大口径火炮杀人的巨大功能，德军布局失误，法军首次动用1200辆汽车，突运第6军至前线，战至9月9日，双方未决出胜负，德军右翼军队德军克虏克第1军、比洛第2军北撤，第3、4军停止进攻，随后撤过马恩河，又退过埃纳河，9月12日至兰斯以东地区。此战法军伤亡26.3万名将士，德军损失22万名将士。他们学会了中国人的火药制造术，却无中国五千年的文明，制造先进的武器，屠杀了敌人，同时也屠杀了自己的同胞，给敌国人民带来了灾难，也给自己的国家和人民带来了毁灭。中国有句古话：愚而好自用，贱而好自专。又道是：
田也大，产也大，子孙出事祸也大，借问此理是何如？子孙有钱胆子大，破产行凶都不怕。
田也少，产也小，子孙出事祸也小，借问此理是何如？子孙无钱胆子小，忍气吞声也过了。
凡尔登以西的德军全部后撤，英法联军小心翼翼地推进。
这一仗，英法联军在200公里的战线上推进60公里，伤亡26.3万人，德军损失22万人。此役双方均有失误：毛奇远离战场，对前线战况不明、指挥不当，各集团军缺乏协同，导致速胜计划破产；英法联军行动迟缓，坐失战机，使德军保存了实力。
9月13日，德军在艾纳河北面完成了新的布署，站稳了脚跟。
9月15日—18日，以英、法为首的协约国军队发起了艾纳河战役，失败。
9月22日—26日，以英、法为首的协约国军队发起了皮卡尔迪战役，失败。
9月27日—10月10日，以英、法为首的协约国军队发起了阿尔土瓦战役，失败。
9月22日—25日，德军连续袭击了凡尔登，攻占了马斯河左岸的圣米耶尔。
10月1日—9日，德军汉斯·冯·贝泽勒将军率部，在安特卫普打败了比利时、英国联军。
10月10日—11月10日，德军发起海岸争夺战，10月11日，德军占领根特，12日占领克里尔，并向伊普尔集结兵力， 14日德军占领布鲁尔，15日德军占领奥斯坦德，18日，比利时军队把伊泽尔河决口，两岸上一片汪洋，10月30日—11月24日，双方爆发了第一次伊普尔战役。
至此，比利时除了一个尖端地区外，均被德国占领，还占领了法国十分之一的领导土，约2100平方公里，法国最有价值勤的煤铁矿区、几个重要工业区，都在这里，这可要了法国的命了。
12月14日——24日，以法、英为首的协约国军，在从纽波特到凡尔登整个战线发动总反攻，未取得重大进展，双方先进的装备，强大的火力，无非徒然增加双方伤亡，因为你的火力强，我的火力也强，力量相差无几，强大的火力，只是加快双方将士快速的大量的死亡，加速资源消耗。此战后，西线的阵线基本没有大的移动，在后来的三年，始终未能移动10英里，战争只是堑壕争夺战。在堑壕争夺战中，英军军官发明了坦克。
原来双方都骄傲地认为自己的武器装备很先进，自己的军事实力无可比拟，很快能打败对方，怎么也不会超过一年，结果双方打成了持久战。
俄国以尼古拉·耶维奇大公为司令（1914年8月3日—1915年9月5日在职），作战计划主要是对奥匈帝国，把巨大的兵力集中在加利西亚边界，奥匈帝国以弗雷德里克大公为总司令，康拉德·冯·赫岑道夫将军为总参谋长（1912年—1917年在职，1917年——1918年7月16日为总司令），奥匈军所作的作战计划，依照同盟国约定，把希望寄托在德军向那累夫河推进以提供支援，结果德军在西线遭受英法联军巨大打击，未能按约定向那累夫河推进对奥匈军提供支援，奥匈军不能放弃拥有丰产油井的东加利西亚，奥匈军从伦堡向卢布林和赫尔姆进军，以便切断通住华沙的铁路。
俄国应法国呼吁，组成2个军，从东、南2个方向同时侵入东普鲁士。
8月19日、20日，俄、德两爆发了古姆宾嫩战役，俄军保罗·伦宁坎普夫将军，率俄军第一军打败了弗里德里希·冯·普里特维茨将军率领的德军第8军，弗里德里希·冯·普里特维茨将军，听不进第8军作战处副处马克斯·霍夫曼上校的反对，向维斯杜拉河撤退，德军总司令部知道弗里德里希·冯·普里特维茨向维斯杜拉河撤退，立即将弗里德里希·冯·普里特维茨撤职，派已退役的保罗·冯·兴登堡将军接任第8军司令官，平庸埃里希·冯·鲁登道夫将军接任第8军参谋长。当保罗·冯·兴登堡将军、埃里希·冯·鲁登道夫将军2人抵达马林堡第8军司令部时，他们2人所作的联合作战计划，早已由第8军作战处副处马克斯．霍夫曼上校安排好了，二人大奇。
马克斯·霍夫曼中校是少有军事奇才。
马克斯·霍夫曼在1869年1月25日，出生于艾佛兹州的霍姆堡。1887年作为候补军官参加德国陆军。1898年霍夫曼从军事学院毕业，1899年—1904年在总参谋部俄军处任职。1904年—1905年间，他以德国官方军事观察员的身份，到远东考察日俄战争。在随后的几年里，因他练成了一口流利的俄语，拥有俄国事务方面的广泛知识，成为德军总参谋部内对俄军作战计划方面的专家。就在战争即将爆发的1914年夏季，霍夫曼被晋升为中校，从8月开始担任在东普鲁士的德国第8集团军作战处副处长。开战后，他分别拟制了与俄国将军伦宁坎普夫的第1集团军，在东普鲁士的斯塔鲁佩伦（今古谢夫附近，8月17日）和古姆宾嫩（今古谢夫附近，8月20日）的战斗计划。从古姆宾嫩撤退以后，前来增援的俄国将军萨姆索诺夫的第2集团军，威胁着德军的交通补给线。尽管得知萨姆索诺夫的部队饥疲交加，难以马上投入战斗，但是，德军第8集团军的马克斯·冯·普里特维茨将军，仍瞻前顾后，胆小如鼠，不敢向刚到的俄军出击，下令德军向后撤退到维斯瓦河后面。
霍夫曼曾经在日俄战争中，亲眼看到俄国第1集团军的伦宁坎普夫将军、第2集团军的萨姆索诺夫将军，这2个将军在奉天码头互殴。霍夫曼猜测，俄军伦宁坎普夫的第1集团军又将拒绝援助萨姆索诺夫的第2集团军，俄军伦宁坎普夫的第1集团军将在古姆宾嫩以南地区逗留不前。霍夫曼抓紧草拟了一份进攻计划，给了普里特维茨的参谋长瓦尔德泽伯爵，即将3个师从古姆宾嫩以南撤出，集中兵力打击萨姆索诺夫的左侧翼，要点是德军赫尔曼·冯将军弗朗索瓦将军从西面包围俄军，这一计划被普里特维茨采纳，这就是著名的坦能堡战役。普里特维茨和瓦尔德泽被新总司令保罗·冯·兴登堡将军和新参谋长埃里希·鲁登道夫将军一到，这一计划即实施。被撤退的德军所迷惑的俄军，持续追击，逐渐被引入霍夫曼故意加以削弱的德军重兵中心，同时将德军奥古斯特·冯·马肯森将军的第17后备军和弗里德里希·冯·舒尔茨将军的第20军，后撤，加强对俄军将领萨姆索诺夫的第2集团军战线的两翼，仅仅留下一个象征性的骑兵师来监视俄军伦宁坎普夫的24个步兵师。
8月26日晚，俄国第2集团军已经陷入了霍夫曼所计划的一场双重包围。 8月27日凌晨，德军开始进攻。到28日，俄国第2集团军全军覆没。5个军级的指挥官中，2人被俘，3人因无能而被立即撤职。第2集团军总司令萨姆索诺夫赶在被俘虏之前，在森林里面自杀。整个战役中，俄军有9200多人被俘，被杀和失踪的估计有3万人，约有500门炮被毁或被缴获。俄国第1集团军司令伦宁坎普夫掉头就逃，30日战役结束。
9月6日—15日，乘胜前进的德军奥古斯特·冯·马肯森将军率军，将俄军赶到艰险地域马苏里湖区，又重创了他的俄国第1集团军。德军以伤亡1万人的代价，造成了俄军伦宁坎普夫部队死亡2万人，被俘12万5千人。这种不相称的损失，俄国第1集团军司令伦宁坎普夫将军歇斯底里，伦宁坎普夫抛弃了他的军队，飞快逃回俄国。由霍夫曼的计划所带来的胜利，意味着2个方向的俄军进攻都被成功击退，并从根本上将俄军从东普鲁士驱逐出去。俄军失去斗志后撤，德军进军到涅曼河下游，占领导了苏伐乌基“共管区”，10月初，德军由于南线需要，东线大量撤军，于是，俄军第二次入侵东普鲁士。从此之后一直到1945年30年的时间，俄国人再也没有能够重新越过德国边境。
1915年5月，俄国在加利西亚惨败，俄国舆论大哗，公开谴责政府对军需供应毫无效率。6月25日，沙皇被迫把陆军大臣弗拉基米尔·苏鹤林诺夫撤职，允许杜马和其他政治团体—地方自治局、市政公所联合会、军事工业委员会等到代表直接参与军需供应和工业动员工作，杜马中的进步团体要求成立受全国信任、奉行比较自由政策的崭新内阁，沙皇尼古拉二世拒不同意，埋下了矛盾。9月5日，沙皇解除颇有威望的尼古拉大公总司令的职务，亲自统帅军队，离开首都，然而战场上局势情况更加不妙，沙皇的离开，皇后亚历山德拉揽权，皇后和杜马是死对头，皇后偏听偏信臭名昭著的投机家伙格里戈里·拉斯普廷，在公众面前，沙俄政府没有了丝毫威信，以引发俄国国内矛盾重重。至1916年底，某些政界、军界议论要进行宫廷革命。
东线初期胜利之后，霍夫曼被提升为上校，担任位于布列斯特—立托夫斯克的东线统帅部的副参谋长。他在东部的背景和在战争初期的表现，使他对东线事务具有头等权威。
1916年8月，霍夫曼晋升为少将。德军兴登堡将军回到柏林，接替法尔肯海因担任德军总参谋长，以才能平庸的鲁登道夫作为其第一军需总监。于是霍夫曼接替离职的鲁登道夫，成为列奥波德皇太子的参谋长，掌握东线德军的实际指挥权。后升为陆军中将。
1917年7—8月，对俄军布鲁西洛夫将军攻势的回应，霍夫曼指挥德军反攻，攻入俄国。12月15日，他出任军方的代表，和俄国以列宁为首的布尔什维克政府签订《布列斯特—立托夫斯克条约》，这一条约使得德国获得了绝对有利的和平条件，使德国能够将东线的作战资源转用于西线。
德国投降后，霍夫曼于1919年2月和乌克兰签订条约，随后以中将衔退役。后来，成为德国著名作家。
10月初，在东线的德军，因南线作战的需要，大量的撤军，俄军随后第二次入侵东普鲁士，德军又要解救失败惨境重的奥军，德国仍是保罗·冯·兴登堡将军为东线德军总司令，德、奥两国参谋部制定的计划是向波兰发动一次巨大规模的联合攻势，10月4日，奥军进攻加利西亚，解救了普热米什尔，俄军被迫从喀尔巴阡山地区撤退。同时，在奥军左侧的德军马肯森将军率部逼近维斯杜拉河。10月9日，德军马肯森将军率部开始进军远达华沙，俄军向东面的奥军反攻，10月12日，德军马肯森将军率部被迫撤退，奥军也撤退到克拉科夫，俄军再次包围普热米什尔。
西线：1915年3月14日，圣埃卢瓦之战。
4月22日，第二次伊普雷之战。德军采用毒气。
5月9日，佛兰德和阿图瓦的法—英战役。
9月25日，在香巴尼和洛的法—英攻势。
1916年2月 21日，凡尔登之战。
25日，杜奥蒙炮台被德军攻占。
7月1日，索姆之战。
9月15日，英军在索姆首次使用坦克。
10月24日，杜奥蒙炮台被收复。
11月18日，索姆之战结束。
12月 12日，罗贝尔·尼韦尔将军取代霞飞。
18日，凡尔登之战结束。
1917年4月 9日，阿腊斯之战；维米山脊被攻占。
16日，尼韦尔的攻势(第二次埃纳之战)。
29日，法国军队中爆发反抗。
5月15日，亨利·贝当将军取代尼韦尔担任法军总司令。
6月 7日，梅西纳山脊之战。
25日，第一批美军到达法国。
7月31日，第三次伊普雷之战。
11月 6日，第三次伊普雷之战结束；加拿大军攻占帕尚达埃尔山脊。
7日，协约国最高军事委员会成立。
20日，康布雷之战；首次密集队形的坦克突击。
1918年
3月 21日，把英同和法同的军队分隔开米的第一次德军攻势(米夏埃尔行动)。
23日，德军经过圣康坦向索姆大规模进攻；巴黎遭到炮击。
27日，德军攻占距巴黎三十二英里的蒙迪迪埃。
4月14日，法国费迪南·福煦将军被任命为协约国军最高统帅。
5月 27日，第三次德军埃纳攻势，在四天内冲至马恩河。
28日，美军攻占康蒂尼。
6月 2日，夏托—蒂埃里之战。
6日，比莱奥森林之战。
7月 15日，第二次马恩之战；中国华工营正式公开投入一线武装作战，德军攻势在两天内被制止。
18日，协约国反击，攻陷德军埃纳—马恩突出部。
8月8日，亚眠之战。
9月 13日，美国第一集团军攻占圣米耶尔。
26日，协约国对兴登堡防线的最后一次战役。
27日，兴登堡防线被攻破。
10月 4日，德国伸出和平触角。
27日，埃里希·鲁登道夫将军辞去德国最高统帅之职。
11月 3日，法—美军队把德军赶出默兹—阿尔贡；奥地利投降。
4日，起义在德国蔓延开来；所有莱茵河渡口被反抗者占领。
7日，德国停战委员会会见福煦。
11日，停战条约于上午5时签订。上午11时停火。
东线：
1914年8月10日，奥地利军从加利西亚侵入俄国波兰。
12日，奥地利军侵入塞尔维亚。
17日，俄军在第一次同德军的冲突中侵入东普鲁士。
18日，俄军侵入加利西亚。
26日，坦南堡之战。
9月 3日，俄军攻占伦贝格。
10日，第一次马苏里湖之战。
11日，加利西亚的腊瓦—鲁斯卡亚之战。俄军把奥地利军赶回喀尔巴阡防线，孤立普热米什尔。
10月 6日，德军把俄军赶回波兰和加利西亚。
12日，德军迫近华沙不到10英里。
21日，德军撤离华沙。
11月2日，德军被赶出波兰；俄军侵入东普鲁士。
1915年1月31日，德军在马祖里湖的冬季之战中首次使用毒气。
2月28日，德军从上波兰退却。
3月22日，普热米什尔失陷给俄军。
5月4日，奥—德攻势在果尔利策和塔尔诺夫之间攻破俄军战线。
6月 2日，德军进入普热米什尔。
22日，奥地利军夺回伦贝格。
8月 4日，德军攻占华沙。
20日，德军占领整个波兰。
9月5日，沙皇尼古拉二世统率俄国军队。
1916年6月4日，俄军在普里皮亚特沼泽以南的攻势。
9月20日，奥—德军队制止俄军前进。
1917年 3月12—15日，俄国革命；沙皇退位。
7月1日，勃鲁西洛夫在加利西亚的攻势。
11月6—7日，布尔什维克夺取政权。
12月22日，托洛茨基在布列斯特—立托夫斯克开始和平谈判。
1918年2月 10日，托洛茨基拒绝同德军谈判。
18日，德军重新对俄国开战。
3月3日，苏维埃政权在布列斯特—立托夫斯克签订和约。
巴尔干战线：
1914年 7月29日，奥地利军炮轰贝尔格莱德。
8月 12日，奥地利军侵入塞尔维亚。
16日，塞尔维亚军在亚达尔之战中击溃奥地利军。
9月8日，奥地利军第二次浸入塞尔维亚遭到失败。
11月11日，奥地利军第三次侵入塞尔维亚遭到失败。
12月 2日，奥地利军进入塞尔维亚军撤出的贝尔格莱德。
3日，塞尔维亚攻势迫使奥地利军再退过边界。
1915年10月 7日，奥—德军队侵入塞尔维亚。
11日，保加利亚军侵入塞尔维亚。
14日，中欧强国打败塞尔维亚军。
1916年
7月25日，塞尔维亚残军到达萨洛尼卡。
8月27日，罗马尼亚参战。
9月1日，陆军元帅奥古斯特·冯·马肯森的多瑙河部队侵入罗马尼亚。
9月20日，俄军和罗马尼亚军制止德军。
12月6日，德军击溃俄—罗军队；攻占布加勒斯特和普洛耶什蒂油田。
1917年 6月22日，亲德的希腊国王孔斯坦廷一世被迫退位，让亲协约国的埃莱夫塞里奥斯·韦尼
泽洛斯担任总理。
12月9日，罗马尼亚同德国签订停战条约。
1918年9月 14日，法—塞军队开进塞尔维亚。
29日，保加利亚签订停战条约。
11月 1日，塞尔维亚军收复贝尔格莱德。
3日，奥地利人同意塞尔维亚的条件。意大利战线
1915年4月26日，英、法、俄签订秘密的伦敦条约，为使意大利加入协约国，给它以慷慨的领土报偿。
5月23日，意大利对奥匈宣战。
6月23日，第一次伊松佐之战发动；到1917年9月12日，共打了11仗。
1917年10月24日，卡波雷托之战；有时被称为伊松佐第12仗。
1918年6月15日，皮亚韦之战。
10月24日，维多利亚—威尼托之战。
11月4日，奥地利人同意大利签订停战条约。中东
1915年4月25日，英国和澳—新部队在加利波利登陆。
8月6日，英国部队在苏弗拉湾登陆。
12月19日，澳—新部队和苏弗拉湾的撤退开始。
1916年1月9日，所有协约国部队撤尽；加利波利战役完全失败。美索不达米亚
1914年11月22日，英军攻占巴士拉。
1915年4月12日，土耳其企图夺取巴士拉失败。
6月3日，英军攻占底格里斯河的阿马拉。
9月28日，英军攻占库特—伊马拉。
11月22日，吉泰西普洪之战；英—印军队向库特—伊马拉退却。
12月7日，库特—伊马拉被土耳其军包围。英国援军大规模进攻失败。
1916年4月29日，库特—伊马拉的英军向土耳其军投降。
1917年2月24日，新到的英国军队夺回库特—伊马拉。
3月11日，英军占领巴格达。
1918年10月31日，土耳其的抵抗告终。埃及和巴勒斯坦
1914年12月18日，埃及成为英国保护国。
1916年5月，英军在西奈海岸开始铺设铁路和水管。
6月5日，麦加行政长官侯赛因组织反对土耳其的武装叛乱。
2月21日，英军攻占阿里什。
1917年1月，通向拉法的铁路和水管竣工。
3月26日，第一次加沙之战。
4月17日，第二次加沙之战。
6月，艾伦比统率英国军队。
10月31日，比尔谢巴失陷给英军。
11月7日，英军赢得第三次加沙之战。 1
2月9日，英军攻占耶路撒冷。
海战：
1914年8月开始，英、德两国海军，在日德兰半岛以西斯卡格拉克海峡附近海域，进行的大规模海战。英国对德国实行海上封锁，使德国经济陷入困境。为打破封锁，德国海军决心同英国海军决战。英国海军从截获的无线电报中，得知德海军即将出海，乃先于对方派出舰队前往迎击。双方参战兵力：
英舰151艘，其中：战列舰28艘、战列巡洋舰9艘、巡洋舰33艘、水上飞机母舰1艘、驱逐舰79艘、布雷舰1艘；
德舰110艘，其中：战列舰22艘、战列巡洋舰5艘、巡洋舰11艘、驱逐舰72艘。
英国以海军上将约翰．杰利科爵士任司令（1914年 8月4日—1916年 11月29日在职）的大舰队，由20艘无畏舰和相当数量的巡洋战舰、巡洋舰、驱逐舰和其他舰船组成，英国第2支舰队主要由旧型舰艇组成，担任防卫英吉利海峡的任务。
德国有一支公海舰队，由13艘无畏舰，但德海军拥有一批精明能干，颇具海盗素质的舰长。
8月28日，英国巡洋舰队，在海军上将戴维·贝蒂爵士率领的巡洋战舰支持下，出斯卡帕湾、克罗马提、罗西思等港口，袭击了德军军港赫耳果兰湾，德军巡洋舰出港把英军舰队赶跑，但英国海军上将戴维·贝蒂爵士仍击沉了德国3艘舰艇。
德国遂把注意力集中在布雷和潜艇活动上，9月22日，德军出动了“U 9号”潜艇，德军“U”系列的潜艇的质量是相当出色的，击沉了3艘老式英军巡洋舰：霍格号、克雷西号、阿布克号。
10月18日，德军潜艇偷袭了英国巡洋舰港斯卡帕湾港湾，英国英国海军上将约翰·杰利科爵士任司令率大舰队撤离基地，暂时集结在苏格兰西岸。11月 1日，德国海军在智利的科罗内尔附近打败英海军。
德国海军在北海战线，主要局限于海军朗兹·冯·希佩尔上将率德国巡洋战舰，对英国本土海岸袭击。
1914年11月2日，英军把北海作为战区布雷。
3日，德军巡洋战舰袭击了英国海岸大雅茅斯。
9日，英军“悉尼号”和德军“爱姆登号”交战。
12月8日，福克兰群岛之战；海军中将冯·施佩的德国中队覆没。
16日，德海军巡洋战舰袭击了英国海岸斯卡巴勒、哈特普尔。
1915年1月23—25日，多格尔沙洲之战。
2月 18日，德国人宣布英国周围的水域是战区。
9日，英国海军袭击达达尼尔海峡。达达尼尔海峡位于巴尔干半岛东南端与小
亚细亚半岛西北端之间、沟通地中海和马尔马拉海的水道，位于土耳其
西北部。为欧、亚两洲分界线之一段。东北—西南走向。长约65公里，
宽1.3～7.5公里，是重要军事通道。
3月 1日，协约国封锁德国。
3日，协约国在达达尼尔海峡登陆被德国击退。
18日，4艘英国和法国的战舰在进攻德军占领达达尼尔海峡中被德军击沉。
5月7日，协约国的最大、航速最快的“卢西塔尼亚号”巨型邮轮，被德国潜艇鱼雷
后18分钟，号称“大西洋王后”消失于波涛之下。
1916年5月31日，日德兰之战。
1917年1月31日，德国人宣布，从2月1日开始无限制潜艇战争。
1918年英国使用大量的飞机进行海上侦察，或者跟踪德国潜艇。
4月23日，英国舰只袭击泽布腊赫和奥斯坦德的德国潜艇基地。
5月9日，英海军在泽布腊赫运河凿沉巡洋舰“复仇号”。
10月28日，德国海军水手在威廉港反抗，起义蔓延到整个公海舰队。
11月21日，德国公海舰队驶往斯卡帕弗洛，向英国人投降。
1919年6月21日，德国舰队被它的海员凿沉。
1918年11月3日，德国基尔水兵起义被认为是一战结束的标志
空战：
整个战争期间，主要是强大的英国空军反击德国强大的空军，初期，飞机主要用于侦察。战争开始，欧洲最多有375架可用的战斗机。德国有180架适于执行观测任务的飞机，再加上300架教练机和13只齐柏林飞船。法国只有130架，英国是65架。这些飞机不是为军用而设计的，没有武装，全都用木料和金属线制造，机翼和机身用涂上胶的布覆盖。飞行员比飞机多，但即使如此，只有不到100个军人懂得怎样飞行。航空军官提出支援地面部队，屡次遭到拒绝。侦察是骑兵的任务，他们抱怨说，低飞飞机发动机的喧声，使他们的马受惊了。后来双方都认识到空战的重要性，大量的突击开发生产战斗机、轰炸机。
1914年8月30日，第一架德国空军飞机入侵空袭法国首都巴黎。
9月，英国空军取得了飞机和炮兵之间的无线电通讯、空中摄像、空中投弹方面的经验。
9月22日，10月8日，11月21日，英国空军飞机轰炸杜塞尔多夫、科隆、腓特烈港的德国三处机场。
12月21日，德国空军飞机第一空袭英国多佛尔。
1915年1月19日，德国首次用飞船轰炸英国本土。
10月，德国开始使用新式优良福克式飞机，机上装有飞行员能透过螺旋浆进行射击的装置。这种飞机使德国在此以后一年间，大部分掌握了制空权。虽然英国飞机众多，然而，德国出现了两个伟大空军战士：奥斯瓦尔德.伯尔克、马克斯.伊梅尔曼，二人犹如空中猎鹰，每人击落英国几十架飞机。奥斯瓦尔德.伯尔克击毙40人，本人死于1916年10月28日的空战，马克斯.伊梅尔曼击毙15人，马克斯.伊梅尔曼，有一次，击伤的一个英国飞行员，自己强迫着陆，马克斯.伊梅尔曼把他的敌手从残骸中救了出来，并照料他的伤势。他本人死于是1916年6月的一次空战。后来，德国空军出了一个飞行员：曼弗雷德·冯·里希特霍芬男爵，是德国最大的空中英雄，由于他的阿尔巴特罗斯双翼飞机漆上深红色，被称为“红色男爵”，。他击毁了80架协约国飞机，打死了87人，这是第一次世界大战最高的纪录，于1918年4月被击落，是被加拿大人空军飞行员罗伊·布朗和第五澳大利亚师第五十三炮兵连的地面炮火把他击落的，时年26岁，德国为他举行隆重的葬礼。
协约国也有他们的空战英雄。法国空军勒内·丰克，击落75架敌机；乔治·居纳梅尔，击落54架；夏尔·农热塞，击落45架；英国空军英雄艾伯特.鲍尔；麦克库顿；爱德华·曼诺克，击落73架敌机；加拿大人威廉·毕晓普，击落72架敌机；雷蒙德·科利肖，击落60架敌机；还有许多王牌驾驶员。
1915年10月13日，德国齐伯林飞船对英国东部和伦敦进行了最猛烈的轰炸，到年底，共有19次这样的狂轰滥炸。1916年有41次。
1916年4月，凡尔顿战役期间，德、法爆发激烈的空战，法国以纽波特—3、斯巴德—3型飞机，产生取得了制空权，产生空军英雄勒内·丰克和乔治·居纳梅尔。
1916年7月，索姆河战役期间，英国以新式的德阿维扬式飞机、法尔曼式试验飞机，打破了德国福克式飞机的空中优势，产生空军英雄艾伯特.鲍尔、麦克库顿、爱德华·曼诺克，
1916年9 月2日，德国14艘齐柏林飞船一齐轰炸伦敦。
9月，德国开始阿尔巴特罗斯式、哈尔伯斯塔式飞机，并编制队飞行，从此与英国处于均势力敌，虽然英国飞机此时众多，一时半会也难打破这种局势，
11月28日，德国改飞船用飞机首次轰炸伦敦。
1917年，英国开始用侦察试验机、布里斯托尔式战斗机，这个时期出现了空军英雄曼弗雷德.冯.里希特霍芬，英国发展更大规模的飞行编队，发展更复杂的战术。
1918年，协约国的空中优势越来越明显，4月，美国空军特谴队也参加了战斗，更是如虎添翼，英国翻过身来，对德国及及德国为首的同盟国，进行大规模的轰炸，尤其是对军火中心的方面轰炸。
由于英国防御能力不断地增强，到停战时，德国80艘齐柏林飞艇，只剩7艘。
第1次世界大战进行到1918年6月4日，在提埃里堡，美国军队与法国军队配合的第2师击败了德军的进攻，美军初次发挥作用。
7月15日——8月7日，以德国、奥匈帝国为中心的同盟，与以法、英、塞为中心协约国，爆发了第二次马恩河战役，德军将军鲁道夫把疲惫不堪的德军投入到另一场进攻，在兰斯以东未取得进展，在兰斯以西，虽然德军越过了马恩河，但对面是强大的美、法、中联军，中国有一个华工营，全部武装投入最前线战斗，还有其他华工营作战地服务，美军有九个师，统帅联军的法军福煦元帅下令反攻，德军被告迫撤过马恩河，撤到韦斯勒河。
8月2日，协约国收复了苏瓦松，协约国军队首先挫败了德军元帅鲁道夫在佛兰德发动强大进攻，所有协约国，激动人心，打了4年，出现了曙光，也使提协约国联军在未来几个月取得主动。从此以后，协约国军队不断地反攻，这一局部胜利，带动全面进攻。
8月8日——11日，协约国英军向德军发起了亚眠战役，英军出动了450辆坦克进攻，第一天就推进了8英里，从此以后，德军陷入困境。
8月21日——9月3日，协约国英、法、中（注：中国华工军）联军对德同盟军发动了第二次索姆河和阿腊战役，逐渐扩大进攻面，8月27日占领导了鲁瓦，8月28日占领了巴波姆、努瓦荣，8月31日占领导了佩龙纳，德军被迫撤到兴登堡防线。
9月12、13日，美军、华工军向圣米耶尔突出的德军进攻，俘敌1万5千人，夺取这一地区。
9月28日——10月2日，协约军向同盟军发动了阿尔贡山和伊普尔战役，协约军法国福煦元帅令美军、中国华工军插向北方，越过阿尔贡山，英军、中国华工军插向东方，抵达康布雷后，再向里尔北进，两路军对德实行钳形攻势，意在切断德军旁的铁路干部线，迫使德军全面后退，那时，那里有协定约国大军，那里就有中国华工军，这次由于环境条件恶劣，协约进军缓慢。
9月28日，德国的同盟国保加利亚投降，德军鲁道夫将军大为震惊，9月29日，德军鲁道夫将军仓惶要求政府，赶紧在军队尚能坚持的情况下，主动倡议停战与媾和，9月30日，德国赫特林伯爵及其内阁辞职。
10月4日，德国自由党的巴登亲王马克斯被任命为首相兼外相，取得了中央党、进步党、社会党的支持，同日，德、奥两国向美国总统威尔逊呼吁停战，接受14点，作为和平基础。美国总统威尔逊要求德国从占领区撤军，且只同一个德国民主政府谈判，双方频繁的互换照会文件，10月中旬，美、华联军越过了阿尔贡山部分地区，英、华联军却已于10月1日、2日，占领导了圣康坦、朗斯、阿尔芒提埃尔。英军继续北进，10月18日，占领了奥斯坦德、泽布腊赫、鲁贝、里尔、杜埃，10月19日，占领了布鲁日，11月1日，占领了瓦朗西安，美军也重新推进，德国开始迅速撤退，10日，美军抵达色当。10月27日，鲁道夫辞职，其军需总监由威廉．冯．格勒纳将军继任，法军元帅福煦计划在梅期以东发动一次进攻，并派一支军队通过奥地利进攻巴伐利亚。10月28日，基尔的德国舰队发生兵变，打了几年了，很多将士疑惑我们为什么而战？我们战争的目的是什么？得出结果：我们的战争毫无意义，只是杀戮人民而已。将士们拒绝执行海军上将舍尔的一系列巡洋舰袭击计划，兵变迅速蔓延到汉堡、不来梅、卢卑克，很快蔓延到德国西北全境。
在德国崩溃时，将军们隐退了，避免在有条件的投降中扮演任何角色。没有高级军界人物参加停战的进程。鲁登道夫生怕有人会杀他，穿起便服和戴上黑眼镜化了装逃亡瑞典。埃茨贝格和他的同事担负着指引德国走向停战的重任。
受克制的宣传运动强调指出，德国并没有被打败，而最高统帅部求和，为的是防止进一步流血和结束对妇女儿童的饥饿封锁。后来，在这种虚构逐渐消失时，军队则指责说，它被国内战线卖国贼“在背后捅了一刀”。军人反诘道，停战线不是终究在比利时和法国领土上吗?（根据停战条件，协约国部队占领了莱茵兰，但没有占领德国其余地方。）
德皇于10月27日试图通过迫使鲁登道夫辞职来顶住失败。但他认识到这一点为时已晚。下一天，威廉港爆发了海军反抗，并蔓延到基尔的公海舰队。红旗飘扬在战列舰的樯上，成千的水兵唱着马赛曲，在街道上行进。军官很少见到，偶尔遇到的都解除了武装，并被强行戴上红帽章。到11月4日，起义已席卷整个德国的北部，并迅即蔓延到南部和西部；所有的莱茵河上的渡口都被反抗者占领。11月7日，由中央党的领袖、新任国务部长马蒂亚斯·埃茨贝格领导的德国停战委员会，开始同福煦元帅在贡比涅的火车车厢里谈判。
11月7—8日，慕尼黑爆发革命，巴伐利亚国王路易退位。
德国鲁登道夫在1919年回国，并象他的政治上同伙阿道夫·希特勒那样，捡起这个口号。在战败和怀恨的德国人中，没有什么口号比“背后捅了一刀”这一说法更易于触人心弦的了，这个主题成了纳粹教义的一根支柱。埃茨贝格是他们这种鼓吹的一个早期受害者。后来在1921年，2名前军官把他当作签订停战条约的“卖国贼”，开枪把他打死了。
1918年11月8日，法国元帅福煦在贡比涅附近，在自己的专用火车车厢里，接见了以中央党领袖马蒂亚斯．埃尔茨贝格为首的德国停战委员会，协约国提出的条件是要使德国孤立无援地位，并保证接受协约国和平条款，协约国停战条款规定：
一、德国停战，立即从占领区、来茵河以西的领土上撤退，交由协约军占领；
二、废除布列斯特——立托夫斯克条约、布加勒斯特条约，德军从罗马尼亚、奥匈帝国、土耳其撤军，最后从俄国撤军；
三、德国必须交出5000个好的火车头、5000辆卡车、150000辆货运车皮；
四、交出160艘潜艇和大量其他军舰。
条件苛刻，德国只得接受。
11月9日，兴登堡在比利时斯帕的德皇总部一次正式会面的场合，告诫他的君主，德国军队现在已经没有力量保护他，并说，“我必须劝告陛下退位，前往荷兰。”在不到48小时内，震惊的威廉接受了劝告。
9日，德国柏林宣布德皇退位，社会党领袖菲利普·谢德曼宣布成立德意志共和国。
在兴高采烈的协约国军能够集结起来侵入德国之前，一个共和国宣告诞生。
10日，威廉二世逃亡。
11日上午11点，西线停火。协约国军队立即接收被占区。
停战条约于11月11日签订。德国同意从所有侵入的领土撤出，包括于1871年从法国夺取的阿尔萨斯省和洛林省。它还保证遣返所有协约国的军人和平民俘虏而不要求立即交换，并交出大量战争物资，内中包括5000门大炮和25000挺机枪。可是，对德国工业未加触动。
25日，法军占据斯特拉斯堡。
12月1日，英美开始占领德国国土。
12月中旬，美国总统威尔逊到达欧洲，受到狂热欢迎。
1919年1月18日，和会在巴黎凡尔赛宫开幕，所以第一次世界大战胜利缔结的和约，称之为《巴黎凡尔赛和约》，27个战胜国的70名代表出席会议，在条款没有拟定前，没有让德国代表参加，后来的会议讨论问题众多，各国代表也增加到1000人参加，其中全权代表70人。
苏俄没有受到邀请，德国作为战败国也被拒之门外。
在第一次世界大战轰轰隆隆战场上，有庞大的中国华工军团，他们为正义斗争，作出了杰出贡献，唱响了一曲悲壮的战歌。
第一次世界大战，在战争阶段，战斗在继续，兵员不停地要补充，武器弹药不停地在消耗，装备要不停地生产，这时无论英、法、德、匈等国，急需要人，需要工人生产，需要后勤人员做繁重的后勤工作：装卸武器弹药、粮食、挖掘战壕、抢救伤兵、搬运尸体……等等，均需要大量的人员，英国、法国、美国，均没有。
人，中国有的是。
第一次世界大战爆发，“中华民国”，以袁世凯为总统的北洋政府的秘书长梁士诒，连夜晋见总统袁世凯，二人进行了一夜长谈，梁说：
“这次大战，德国必败，趁着这个旧的世界体系在崩溃，新的世界体系未形成之前，积极参与国际社会，就是新的世界文明的重建。这次大战，对我们新成立的中华民国，是一个契机，我们必须参与国际事务，提高国际地位，收回我们被殖民权益。建议总统将赌注押在英、法等国组成的协约国一方，对德国宣战。这样既可以趁机收复长期被德国租借的山东，又有利于中国跻身战后的世界和平会议，参与国际新格局的重组，借以让国际社会听到中国的声音，支持中国的主张”。
“好，我们也是泱泱大国，必须在世界上找回地位”，两个人聊到天亮了，袁世凯毫无睡意，高兴地说。
于是，中国北洋政府照会德国，要求德国直接将山东权益交还中国，德国断然拒绝，袁世凯亲自向英国驻华公使兼协约国驻京外交使团首领朱尔典试探，提议中国与英国共同开辟亚洲战场，进攻自1897年以来就被德军占领，已经被德国建成远东堡垒的青岛，并将德国和奥匈帝国的远东舰队消灭在胶州湾内。朱尔典刚愎自用，断然拒绝中国总统的建议。袁世凯大怒，对秘书长梁士诒说：
“妈拉个巴子，英国人不知好歹，让他们打去！”
