英军大兵压境之时，中国人心浮动，清廷政府官员，战与和两派争论不休。
1840年7月5日，英军首先集中舰炮，向中国清军定海水师覆盖性的炮击，定海水师在十分钟内覆没，舟山海面英军，继而进攻定海城，总兵（正二品）张朝发战死，清军猛烈反击，战至黄昏，英军停止进攻，
6日，英军攻入定海。定海知县投水自尽，是役，清军参战仅1540人，伤、亡各仅13人。英军攻占舟山群岛的主要城市定海，建立了补给站。7月20日，定海失守的战报到京城，道光皇帝对大臣们说：
“此等丑类，不过雕虫小技，想阻扰我大清禁令，借他们的声势走私，能有什么作为？没门！”
道光皇帝接着问大臣：“英吉利到回疆各部，有没有旱路可通？我们要不要在回疆向英国人出击？”
“启奏皇上，英吉利到咱大清国，只有走大海的水路。”黄爵滋奏曰。
瘦猴般地道光帝的侄儿奕山，上前跪奏说：“皇上，洋人的洋枪洋炮厉害着呢！”
道光帝大怒：“休长他人志气，灭了自己的威风！我们这么大的中国，岂能对付不了蛮夷！”接着道光皇帝不屑一顾地说：“军舰大炮有什么稀罕的，能在陆地上走？”
奕山是皇族，满洲镶兰旗人，皇帝的侄子，侍卫出身，纨绔子弟，本有些学问，精武术，好色纵欲，瘦得像尖猴，耗去了锐气。
道光皇帝下令两江总督伊里布为钦差大臣，赶到浙江省，视师查办，伊里布是皇亲宗室，是军机大臣穆阿彰的党羽。
伊里布督师反击英军，清军八旗军，久不操练，虽然是100%的火枪（鸟铳）装备，见英海军舰队庞大，舰载大炮整整齐齐地一溜排放，成排成排的开炮，炮火连天，一触即溃。
天，黑下来，夜，也静了下来，直隶总督府内金碧辉煌，灯火通明，一个肥头大耳的人，穿着华丽，正在欣赏一个硕大的玉雕——玉麒麟，这个肥头大耳的人，就是直隶总督、大学士琦善，满洲正黄旗人，为皇亲国戚，博尔济克特氏，字静安，肥头大脸，为人机灵诡辩，优柔寡断，典型的墙头草——风吹两边倒，阳奉阴违，这琦善受皇命与英军谈判，却向洋人献媚求和，请求英国军舰撤回广东，等候清朝钦差大臣公正处理，并向英军保证，只要英军撤回广东，一定惩办钦差大臣林则徐，尔后，琦善到处散布投降论调，诬陷钦差大臣林则徐，力主议和，皇上面前谗言不断，道光皇帝也是一个优柔寡断的人，听信了琦善一伙。
二月七日（汉字书写日期，为中国农历日期，阿拉伯数字书写日期，为公历，本书均同），名臣裕谦抵达镇海军营，三月六日又亲到定海前沿阵地。闰三月，被任命两江总督。裕谦是一个虎胆英雄，非常痛恨英国侵略军，曾割下英军俘虏的皮和筋，制成座骑缰绳，表示与侵略者不共戴天。1840年8月6日，裕谦被实授两江总督。裕谦会同江南提督陈化成在宝山、吴淞、崇明、上海等处大力部署军事设施，调集兵力，组织团练协防，精心备战。裕谦向皇帝上奏《急宜乘时收复定海折》：“必先收复定海”，“必应速战”。
英国舰队浩浩荡荡，来势凶猛，本来要展示它的炮火威力的，但驻扎在舟山群岛的英军，绝大部分将士水土不服，得了传染病，已经有很多将士死亡，同时，英军远征，补给困难，失去了原有的战斗力，已成强驽之未。乔治·恣律、查理·义律惶惶不可终日，急于结束在北方的停留。这些情况，中国人并不知道。
中英战报不断地传到北京皇城内，道光帝大为震惊，阴沉着脸说：“洋鬼子怎的这般厉害！”
皇亲国戚、直隶（河北省）总督、大学士（正一品）琦善见势不妙，上前跪奏道：
“皇上，洋人有很多大炮火枪，我们没有哇，洋人兵舰林立，我们也没有哇。咱们只有大刀长矛，人家离咱们几百丈远，就能成片的杀死咱们的将士。”
皇亲国戚军机大臣穆彰阿上前跪奏说：“黎明前，黑暗笼罩大地；英雄酣睡，挡不住豺狼猛虎。皇上是上天之子，智慧化身，奏请皇上以光明对付黑暗，以睿智对付野蛮。”
穆彰阿，身高面白，像貌堂堂，面带微笑，生于1782年，字子朴，号鹤舫，郭佳氏，满洲镶蓝旗人，满族官僚家庭，父广泰，官至内阁学士、右翼总兵。穆彰阿于1805年中进士，选庶吉士，累迁礼部侍郎，历任兵部、刑部、工部、户部侍郎。道光初年后，因是皇亲国戚，人又长得漂亮，又有学问，受到道光帝的信任，由内务府大臣擢左都御史、理藩院尚书，两署漕运总督，继授工部、兵部、户部尚书等职，并自太子少保晋太子太保，充上书房总师傅，拜武英殿大学士，成为一品大员。穆彰阿1827年入军机处学习行走，次年授军机大臣，蝉联十年，至道光十七年又升任首席军机大臣。前后担任军机大臣共有20多年，权倾朝野内外。穆彰阿忘恩负义，辜负道光皇帝对他的信任，利用职权受贿，包庇雅片走私商和贪官污吏，与琦善、奕山、耆英沆瀣一气，结党营私。
道光帝见穆彰阿如是说，沉吟。
琦善又道：“皇上，臣愿为前驱，与洋人周旋。”
道光帝紧锁双眉，问：“如何周旋？”
琦善奏道：“以柔克刚，这历来是中国人的制胜法宝。”
皇亲国戚穆彰阿、耆英、伊里布等大臣，也趁机举书上奏，赞同琦善观点。
道光帝听信谗言，立即下诏启用皇亲国戚穆彰阿、琦善、奕山、耆英等投降派，忙派直隶（河北省）总督琦善等人与英军谈判，最后对外妥协，重新开放广州。将林则徐、邓廷桢、怡良、颜伯焘、杨芳等抗战派查办，将林则徐、邓廷桢充军伊犁，颜伯焘削职谴回原籍——广东连平县。
道光帝此时战与和，摇摆不定，打个小仗，胜了，就大叫“打”，打个小仗，败了，就想议和，琦善善于迎合道光皇帝的意旨，竭力对敌妥协羁縻，好言相诱。
话说两江总督伊里布，生于1772年，爱新觉罗氏，字莘农，满洲镶黄旗人。嘉庆六年(1801年)进士。历任通判、知府、知州、按察使、布政使和陕西、山东、云南巡抚。道光十八年(1838年)被任为云贵总督、协办大学士（从一品），道光十九年(1839年)十二月调任两江总督。
道光二十年(1840年)六月七日，英军侵占定海，浙江巡抚乌尔恭额因定海失守，办理不善被革职。七月，道光帝命伊里布为钦差大臣，前往浙江筹办进剿。伊里布慑于英军船坚炮利，竭力散播悲观论调，对同僚致书说：
其势殊非小弱，且其船只之高大坚厚，炮械之猛烈便利，破此尤非易事，非厚集兵力，亦恐难以制胜。
伊里布到达宁波后，空谈造船炮，奏调闽粤水师，拖延时日，对收复定海无所事事。定海人民自发进行反侵略斗争，六、七月间，先后捉获汉奸闻吉祥、布定邦，以及称为“黑夷”的印度雇佣兵，共计6人。
1840年8月，道光皇帝赶紧调兵谴将，从各省调绿营兵（汉族兵）开赴前线。
清军名将王锡朋从吴淞要塞调赴宁波，任镇海诸军翼长，名将葛云飞与王锡朋请求迅速出兵收复定海，但被一意妥协求和的钦差大臣伊里布所拒绝。伊里布打算邀请英国全权代表义律来镇海谈判，命令葛云飞也参加，葛云飞断然拒绝。直到道光二十一年(1841年)一月，派直隶省总督琦善与义律议和，英军强占香港之后，表示愿意归还定海，伊里布便派人前往与英将胞诅联系。二月，由葛云飞和寿春镇总兵王锡朋、处州镇总兵、名将郑国鸿，带兵3000人，渡海接收。接收期间，葛云飞坚持英军先退城，中国后释放英军俘虏，否则施以兵威，逼令英军撤出定海。
8月初，英军懿律率舰队继续向北，直抵白河口，直逼天津外港大沽。
雨未来，风先到，北京城一带人听说英国人打来了，惶恐不安。
8月11日，英军抵达天津，并沿途留兵封锁中国沿海。直隶总督琦善与英军司令懿律咨会，随后将《致中国宰相书》进呈道光帝，提出要求中国赔款、割地和鸦片合法贸易等侵略要求。
8月19日，道光帝收到公文。道光帝本无战心，又由于严重的误译，道光以为英军此来是为了“申焚烧鸦片之冤”，所以道光帝允许为之伸冤，“以折服其心”（所以罢免了林则徐，但英方并无此要求）；拒绝赔偿鸦片损失；拒绝割让岛屿。并令其：“反棹南还，听候办理”。英军当然不肯答应，双方继续交涉。但由于翻译和文化差异等诸多问题，双方无实质进展。
1840年8月30日，直隶总督、大学士琦善与英国代表义律的白河口（大沽口）海滩帐蓬内谈判，义律提出：
一、清政府承诺处罚办事不公平的林则徐。
二、清政府承诺再派大员到广州，听取英国商人的冤情。
三、英军撤离定海。
琦善一面推诿罪责林则徐禁烟“措置失当”，说清廷将对林“重治其罪，定能代伸冤抑”；同时告诉义律，道光帝将派钦差大臣前往广东查明情形，劝英人“返棹南还，听候办理”，定能让你们英国人满意。
9月13日（农历八月初四日），道光帝命直隶总督琦善在天津大沽口与英国代表义律再次会谈。义律等考虑到冬季不久即将来临，英军不宜在北方久待，同意回广东，要求中国派员到广东继续谈判。
天津会谈后，道光帝帝下诏飞示伊里布“如有该夷船只经过，或停泊外洋，不必开放枪炮”。
9月15日，英军开始返航，回广东。
英军南下，道光帝以琦善退敌有功，派他为钦差大臣，署理两广总督，前往广东负责对英交涉，并将林则徐、邓廷桢“交部分别严加议处”，幻想以此息战谋和。
9月28日，英舰队回到舟山，得知先前留在定海的英军疫病严重，死、病大半，到年底此处共计病死448人。
九月六日，懿律向钦差大臣伊里布发文，要挟释俘，但对撤兵还地一事，只字不提。
伊里布立即上书表示“该夷即起碇赴粤，听候查办，是其俯首帖耳，已有响化之忧，浙省更不宜轻于攻击，致误事机”。认为“抚驭外夷之道，总在示之以诚，倘能先服其心，自可渐就吾范”，因而向道光帝提出以释放俘虏作为“交还定海，撤退兵船”谈判的诱饵。
英国代表伯麦要求先放俘虏，然后撤兵。伊里布提出英军撤退兵船，交还定海，再奏请释放俘虏。
由于中、英双方开价差距悬殊，一开始就进入了扯皮阶段。
39岁的英国人义律从天津回到定海，九月六日致书伊里布，必须释放俘虏，否则，再打，对撤兵之事，一字不提。第二天，义律带领26岁的英国传教士、英国驻华商务监督处中文秘书兼翻译官马儒翰，到镇海海滨谈判，马儒翰18岁那年（1832年）编成《英华行名录》，19岁著《中国商务指南》。当时英国这些传教士来到中国，挂羊头卖狗肉，利用传教的方便，研习中国的语言文字，熟悉各地的风俗习惯，不仅在贩卖鸦片、外交谈判中充当推销员和翻译官，搜集中国的政治、经济、军事等各方面的情报，为英军出谋划策，充当急先锋和狗头军师，英国传教士马儒翰就是其中的代表人物之一，1839年(道光十九年)林则徐到广东查禁鸦片，中英交涉日繁，中国致英国方面文件，大多由马儒翰经手翻译。谈判时，义律对伊里布说：
“不要惹怒我们大英帝国，否则，我们大英帝国的皇家军队就要进攻北京。”
“进攻你娘的个蛋，我现在先斩了你这个龟儿子，然后，我来一个我杀一个，你来一双我杀一对！”在场负责保卫的衢州守备周光壁，怒火冲天，拔刀而出，欲当场杀了义律。周光壁身材高大，武功精湛，一身杀气。
饶是骄横的义律，此时背上也直冒凉气。
68岁的伊里布急叫：“住手！住手！你今天杀了他，明天英国就会向我大清帝国开战。”
“在我们的地盘上，难道还让洋鬼子漂洋过海来耍横吗？”周光壁大喝。
伊里布说：“你一介武夫，晓得个啥？退下去！”
当时，浙江提督（武官，正二品，相当于省军区司令员、军长）祝廷彪、福建提督余步云、随营效力的乌尔恭额在坐。
福建提督余步云插话说：“两国交战，不斩来使。”
周光壁手按着刀把，愤愤而出。
守备周光壁的官衔与两广总督伊里布官衔相差几级，守备周光壁是五品，两广总督伊里布因是协办大学士，是从一品（副一品），两个人相差七级（每品正、从，两个级别）。
义律见伊里布叱出周光壁，方松了一口凉气。
余步云，是平疆张尔格叛乱的赫赫有名40名功臣之一：
扬威将军大学士威勇公长龄；
参赞大臣固原提督乌能伊巴图鲁果勇侯杨芳；
参赞大臣陕甘总督莽阿巴图鲁一等男杨遇春；
喀什噶尔参赞大臣阿勒精阿巴图鲁武隆阿；
都统西朗阿巴图鲁威勇侯哈哴阿；
护军统领喀屯巴图鲁阿勒罕保；
提督衔署固原提督莽阿巴图鲁胡超；
贵州提督法福哩巴图鲁余步云；
库尔喀喇乌苏领队大臣副都统巴哈布；
副都统奇成额巴图鲁苏清阿；
阿克苏办事大臣副都统长清；
塔尔巴哈台参赞大臣达凌阿、
多罗郡王博多欢武巴图鲁伊萨克；
察哈尔都统格绷额巴图鲁安福；
头等侍卫法式尚阿巴图鲁巴清德；
直隶提督强谦巴图鲁齐慎；
吉林副都统萨奇克起巴图鲁吉勒通阿；
安徽寿春镇总兵官伊清阿巴图鲁郭继昌；
喀什噶尔帮办大臣副都统衔果勒明阿巴图鲁额尔古伦；
陕西西固营都司即补参将阿察本巴图鲁段永福；
头等侍卫塔尔巴哈台领队大臣德勒格尔桑；
头等侍卫额图珲巴图鲁华山泰；
宁夏副都统沙噶巴图鲁伊勒东阿；
吉林协领刚安巴图鲁寿晶；
黑龙江协领喀勒崇依巴图鲁鄂尔托彦；
黑龙江协领阿勒金图巴图鲁全浚阿；
黑龙江总管副都统衔舒凌阿；
伊犁察哈尔总管扎布都勒噶巴图鲁乌齐拉尔；
三等侍卫绰克托克图鲁得胜额；
吉林佐领博启巴图鲁乌凌额；
吉林佐领苏彰阿巴图鲁德成额；
黑龙江佐领苏尔巴图鲁占布；
黑龙江佐领扎萨克图巴图鲁阿勒吉讷；
伊犁锡伯佐领齐朗阿巴图鲁德克精阿；
伊犁索伦副总管达哈逊巴图鲁哈丹保；
伊犁锡伯马甲防御衔骁骑校法福哩巴图鲁讷松阿；
伊犁锡伯马甲防御衔骁骑校西喇琫阿巴图鲁舒兴阿；
陕西马兵升甘肃宁远堡守备西吉尔珲巴图鲁杨发；
陕西马兵升抚标左营守备腾奇楚克巴图鲁田大武；
钦差大臣直隶总督那彦成。
伊里布为缓和气氛，与福建提督余步云、浙江提督祝廷彪作陪，在东岳宫设豪宴招待英国人义律、马儒翰，宴席间，琵琶轻弹，妙女缦舞，薄衫透影，臂如白藕，腰柔如水，看得久见灯红酒绿的余步云，端着空酒杯，竟忘记了放下去，直流口水。义律要求先释放俘虏，释俘后，另行商办归还中国定海。伊里布屈从义律的淫威，向道光帝上书提出“权宜”之策，“或能撤兵一半，也不能不酌量释放”，以期迅速了结。
林则徐密奏，将兵勇扮作乡民，或将乡民练成壮勇，进行奇袭，歼灭英军。道光皇帝任人为亲，问左右皇亲国戚说：
“林则徐说的这个办法行吗？”
大臣们叽叽喳喳，有说行的，也有说不行的。
“那就派伊里布瞧瞧，搞清楚，看可以不可以这样搞，查明报上来。”道光皇帝说。
于是，派皇族伊里布查明具奏。
伊里布对左右说：“林则徐瞎搞，像小孩子一样天真，不知道英国的船多大，炮多厉害。”
伊里到浙江走马观花，跑了一圈，向皇帝上奏：“林则徐此计不可行，人少则力不能敌，人多了，则敌人一定会发现，此计策很难成功，应当不要再提了”。
琦善在广东，伊里布在浙江，两个投降派大人物，遥相呼应。
在浙江省，道光二十年（1840年）十月一日，伊里布派家丁张喜，以六品顶戴，率员并携带鸡鸭牛羊前往定海，犒赏义律，告诉对方，林则徐已被革职，两国将罢兵修好，“以后好里还要讨好”，并乞求他们“让我们下得去，让我们奏得了皇帝，教我们皇帝下得了台阶”，丁张喜还收了英军回赠的大呢、哗叽、洋布、千里镜（望远镜）等礼物。
十三日，伊里布擅自与义律签订浙江停战协定，承认英军继续占领舟山及附近小岛。
十九日，义律、马儒翰带3千兵力返回广东，英军将领胞诅仍留3千兵力驻守定海。当时，定海镇总兵葛云飞要求乘英军减半之机，集中兵力，消灭英军，收复定海，伊里布不允。
伊里布边向道光帝奏称英国人“其言甚为切实，不致爽约”，提出“既然英军已撤去一半，我们所有浙江防兵，也应酌量裁撤”。边自作主张下令将安徽、福建调来的外省兵力全数撤回，浙江本省原有防兵进行大量裁撤，共撤防兵5600人，而且水勇、乡勇也都被遣散，共计不下十万军队，引起浙江人民的极大愤慨。
二十三日，镇海士绅、渔民、船户和商人散发传单，“鸣锣聚众千余人”，前往伊里布行寓请愿示威，反对撤兵妥协，并要求驻军坚持抵抗，保护人民安全。
伊里布不顾浙江人民反对，坚持妥协、投降，与广东琦善相勾结，彼此书信来往频繁。二人极力鼓吹失败主义论调，一唱一和，密切配合。
定海义民包祖才兄弟，诱擒英军军官安突德，献送宁波交给钦差大臣伊里布，十三日（9月22日），伊里布上奏道光帝，认为英军已到天津禀诉，事有回旋余地，“浙省更不宜冒昧轻进，以致彼此相左”。他与浙江提督祝廷彪和随营效力的乌尔恭额商定，如果洋人呈递字帖，拟代为进呈，争取不战以曲人之兵，是为上策，“有征无战，永靖海疆”。
10月3日，道光派琦善南下广东，“怀抚”英夷。
10月上旬，英军大船1只，舢板船2只，驶入慈溪、余姚、上虞、会稽境内河骚扰，受到当地军民袭击，先后俘获英军军官士兵等20多人，伊里布对安突德和这些战俘，优待备至，幻想以此来博得英国侵略军的好感，停止向中国进攻。
11月25日，英军统帅懿律在舟山和浙江官员谈判了一些日子后，发布了浙江停战的命令，率英军南下广东，不久以后英军就放弃定海。
11月29日，琦善到达广州，中英广州谈判开始。他抱定对英“怀柔”的宗旨，一切防守作战准备，置之不问。他与英人交涉，主要依靠他的心腹张殿元、白含章和西崽鲍鹏等人。鲍鹏曾充当美国闭馥馆及英国大鸦片贩子颠地（T.Dent）的买办，因犯事受到缉拿，流窜到海上，逃逸到山东。琦善南下途经山东时，将其携往广州，任为通事，官居八品。琦善如此信赖重用鲍鹏等人，对英交涉甚为不利。
此时，懿律因水土不服卧病，同时又与义律不和，请辞回国，英军伯麦准将暂代任总司令官，总司令官由英国另派将军来，查理·义律为英国全权代表。
琦善一到广东，一反林则徐的作法，撤边防守备、裁水师、谴散精兵，讨好英国人，力求妥协。
这时林则徐、邓廷桢已被革职，琦善和义律的“谈判”正在进行中，琦善诬陷陈连升轰击英国送信船，要对他加以惩办，遭到爱国官兵反对。义律一面谈判，一面在加紧训练英军士兵，而琦善则一边谈判，一边将经过5～6年大肆整顿的虎门设施撤除尽净，使中国守将陈连升在沙角退到无可防守的地步。
十一月二十一日，琦善向皇帝奏报广东会谈结果，义律提出商量好，另外给一个地方给英军屯兵，才能退还定海。道光帝听后拍案而起，说：“洋毛子还赖上了，下令伊里布，狠狠地打，决不能手软”。
十二月七日，道光帝又谕伊里布“痛加剿洗”，并下令所有撤走、谴散的军队，全部返回浙江前线备战。伊里布接旨后，却拖延观望，畏敌拒绝进兵，竟然向道光帝奏称：“制夷之策，在严守不在力战，在智取不在力敌”。
十九日，道光帝见伊里布迟迟不动，非常生气，再谕：“兵贵神迅，计必万全，务须一鼓作气，聚而歼旃。倘事前不知筹度，临时坐失机宜，朕惟伊里布、裕谦是问，恐不能当此重咎也。”
伊里布接受了义律贿赂的礼物，于国家的利益而不顾，阳奉阴违，按兵不动，将战机一误再误。
道光二十一年(1841年)一月三日，琦善擅自与义律议谈《穿鼻草约》草案：
一、割让香港给英国，但税收仍归中国，由黄埔税所施行。
二、补偿没收英国商人的鸦片价款银币600万两，当即交付100万两，其余在1846年前交清。
三、承认中英两国的地位平等，两国官吏平等相待。
四、广州之通商，限阴历新年10日以内恢复，英商得至黄埔贸易，直至居留地安排妥当为止。
琦善拿了英国人的礼物，草拟了卖国《穿鼻草约》，又怕皇上杀头，日夜惶恐不安，尤如热锅上的虾米——弯了腰。
三日、六日、十日，琦善连续向伊里布发来书信，并向他透露：
人心恍惚，战守两难，不得已将该夷所请於外洋寄寓一节，允其代为奏恳。
伊里布与琦善本是一派，关系密切，沆瀣一气，十一日伊里布上书道光帝的奏折中，公然为琦善出卖香港行径辩解，奏章上写：
粤省现在情形，业已万分紧迫，琦善之量为允许，实因无可如何。对进兵收复定海，他更是灰心丧气，江、浙两省之兵，柔脆者多，劲勇者少，潜师进剿，非实在精锐之兵不能集事。若勉强遣用，一有挫衄，则敌气愈骄，人心愈沮，必致愈难措手，是以未便冒昧。
道光帝大怒：“伊里布一个大脓包，误国太甚，令他立即滚回去。”
道光皇帝立即任命江苏巡抚裕谦，为钦差大臣，赴浙进剿，令伊里布星夜回到两江总督本任。闰三月，命伊里布回京听候谕旨，所遗两江总督一职，由裕谦补授。四月，伊里布被押京传讯。六月，降旨交由王公大臣定罪。不久，著即革职，发往军队里效力赎罪，以示惩儆。
道光二十二年（1842年）一月，站在军舰甲板上的义律，看着中国的海岸线，挣了挣头发，对身旁正在用望远镜看着中国海岸线的英军统帅璞鼎查说：
“中国官员中，就只有伊里布最听我们的话，能按我们的旨意办事，还得要中国皇帝重用伊里布才行，伊里布就像是我们的狗腿子，叫他如何他就如何，好办事呀。”
“我们确实需要内应，这样就可以事半功倍。”璞鼎查放下望远镜说。
英军统帅璞鼎查，照会道光皇帝，如果一定要议和，必须派伊里布筹办，伊里布作代表来，我们愿意隆重接待，别人来了一概不理。
二月，浙江巡抚刘韵珂上书，以伊里布为“夷所感戴”，奏请发至浙江军营效力，以使英军“不复内犯”。道光皇帝介于多方面考虑，重新起用伊里布，消息传开，浙江军民十分不满，议论纷纷。
这时的道光帝，已决定对英妥协求和，便赏给伊里布七品衔，交耆英带往浙江差遣，对即将南下的皇侄儿奕经说：“没法一定看住伊里布，不能让他再祸害地方”。
伊里布在四月初二日抵达杭州，此时的杭州，已经是春意盎然，天与水长天一色，虹桥风柳，早晚薄雾朦胧，风景如画。伊里布串通奕经、刘韵珂力主“抚夷”缓兵，直接与英军书信往来，一再向他们表示愿奏大皇帝“再定章程，以昭信守”，受到耆英等人赏识，耆英无论大小事，无不叫伊里布主裁。耆英派人往乍浦向英军乞和，人未到，英军已于九日攻陷乍浦。伊里布对耆英说：
“不能在这个时候火上浇油，不能进击英军，英军势大，打起来，吃亏的还是我们。赶紧把英国俘虏送还英军，偃旗息鼓。”
耆英觉得伊里布说得有理，于是，主动派人将16名战俘送往乍浦、镇海，归还英军，耆英、伊里布与英国友好起来，但英军根本不予以理会，俘虏放回来了，英军更加肆无忌惮地继续策划进攻。五月，道光帝赏伊里布四品顶戴，署乍浦副都统。道光帝对耆英下密旨，对于英军“相机办理，不必强攻。”耆英便授意伊里布办理，伊里布急调其家丁张喜，前去向英军讨价还价，加紧乞降活动。
英国人见琦善如此动作，决定扩大战争，继续对虎门、宁波、厦门等地进行攻击。
