维吉尔·奥秘从城邦执政厅“雅望厅”的“白金偏殿”中走出，身后跟随着好几个焦虑的白袍官员。作为歌雅城邦的执政官，白金偏厅是他处理各种事务的场所，然而从今天早上起，那里的情报和官员的讨论，就已经使之失去了思考所需要的安静。
“现在若菲城的那些叛民已经集结到了东南平原，很快就会直接向我们歌雅城攻过来。城里面已经开始混乱，各城邦的商贾都停止贸易，收拾行装了！”雅望厅辅政官博文·东考低声说。他拖着长长的纹饰白袍，眉间深深皱起。
维吉尔没有改变速度，仍笔直地穿过雅望厅的“公正主厅”。身边的白袍们纷纷站起来注视着他的动作。
“不需要管那些民众，告诉我他们军队的构成。若菲城什么反应？”维吉尔声音平静地说。他把镶金的执政冠轻轻摘下放到一名白袍手中，露出奥秘家著名的银白色头发。
“他们队伍的主要力量是佣兵。东南的蔷薇骑士团、泽城的干波骑士团……甚至还有北方骑光城来的佣兵团。尚没有查出敢雇佣他们来叛乱的势力是谁。”博文回答说，“至于若菲城执政，棕岚·钢盾爵士，他还没有作出任何指示。”
“我还以为钢盾家能够把他们的荣誉保持得久一些！”雅望厅军务大臣费克特·星源高声说。作为歌雅城三大家族之一星源家的重要人物，他从来就不相信另外两个家族——奥秘家和银匙家——对待若菲城的“扶植”政策。六十年前，歌雅城以全部精锐兵力进攻位于城邦东南方的若菲城，以红鳞步兵几乎全灭的代价，将对手的最后一个骑兵也挑落马下。若菲城的整个政治制度被重建，由歌雅城派去的白袍与学士在其上建立了与歌雅城近乎一摸一样的民主体制。在那之后，若菲城就一直忠实地接受着歌雅城的领导。
维吉尔笑了笑：“他只是一时忘记了一些东西。而事实上，我们或许也是太久没有提醒过他了。”他踏出雅望厅宏伟的殿门，眼下是第一大城邦——位于大陆中央的歌雅城的庞大建筑群、高耸的廊柱、棋布的广场。阳光照射在他的执政长袍上，竖琴与橄榄枝城邦徽章及“天堂之望”单目型徽记闪闪发亮。他只有二十岁，却像是个站在世界中央的国王。
“我们要动用军队？”博文犹豫地问，“虽然若菲城没有对它的人民叛乱进行控制，已经违反了联盟条约，但是军队……有可能会激起反效果。”
“不要把这看成这么单独的事件。”维吉尔的声音变得冰冷，“‘大陆心脏联盟’从成立至今一百年，除了城邦数增加至九个，其实组织正在不断地松动当中。这个联盟是歌雅城百年来先哲的心血，任何试图动摇它分毫的力量，都必须付出沉重的代价。”
他转过身来面对东考家的家主：“通令达克·银匙准备。准备我的铠甲，我们去提醒一下他们，‘联盟’的秩序。”
维吉尔已经看见了对方庞大而混乱的阵型。由若菲城越过东南平原、兵临歌雅城外的，是一支数千人的队伍。褐色的尘土被踏到空中，全副武装的佣兵军团各自组成战阵，排列在举着铁叉、刀斧的若菲城叛民的面前。嘈杂的喧闹声和愤怒的吼叫声冲击着遥远处歌雅城的城门。
站在他们与歌雅城之间的，是雅望厅的禁卫骑士。两千名身披金黄雕纹铠甲的骑士排列成横列状，通体由寒铁锻造的长枪从手中指向地面，在日光中折射出闪电状的碎纹。维吉尔用绘有极繁复的炎纹的斗篷紧裹着身上的大寒铁甲，眼睛细细地眯起。
“‘鞠俄斯的火障’？”禁卫骑士长达克·银匙看着执政身上的斗篷，轻轻说了一句。
维吉尔没有回答他。他挑一挑眉毛：“数量差距会不会太大？”
达克紧抿着嘴角，摇了摇头。他浅绿色的眼睛紧紧盯向立于对方阵型最前方的骑士，样子就像一头锁定了猎物的雄狮。“后面的乱民都是乌合之众，我们只需要解决这些雇佣兵。”
维吉尔点点头。他身边的另一名骑士轻轻一牵缰绳，战马向前迈出几步。“来自友邦、若菲城的人民。我是歌雅城军务大臣，费克特·星源！”费克特高声喊道，“你们的请求是什么！你们对伟大的歌雅城的希冀是什么！”
“若菲城不是你们的友邦！”对方阵首的高大骑士喊道。费克特的战马被声音所慑，在声音中后退了半步，“若菲城人民不是歌雅城的朋友，更不是你们的附庸！”
“歌雅城从来没有越过一个友好的邻邦所应尽的本分。”维吉尔策马向前，“我，歌雅城执政维吉尔·奥秘，庄严地警告：你们的行为已经侵犯了‘大陆心脏联盟’的条约，请立即停止此次侵犯！”
“‘联盟’只是你们歌雅城自己的游戏！”骑士抽出背上的钢制巨斧，狠狠地劈到地面上，斧刃几乎没入褐土之中。“你们说，除了位于大陆中央的歌雅城，在周边八城的和平环境下赢得了最多的贸易机会，还有哪个城邦获得了相等的利益？因为一个狗屁条约，若菲城连反抗都不能，早已经成为了“橄榄竖琴”的傀儡！这样的联盟，要之何用！”
骑士重新拔起巨斧，泥土像是飞溅而起的浪花。他大吼：“推翻联盟！摧毁联盟！”
“推翻联盟！！摧毁联盟！！”若菲乱军大喊起来，举起的手臂像是沸腾的海洋。
“射击！”骑士突然大喊。若菲的军队开始放箭，一瞬间，上百支飞箭从空中落下，刺入歌雅城的战阵中。但同时，没有说任何话，禁卫骑士队像是瞬间收到指令一样，开始向若菲军冲锋。
禁卫骑士的阵型本来是普通的横列队形，但是在冲锋过程中，他们已经巧妙地转化成了三个尖锥，分别刺入三个主要的佣兵团当中。金属的震颤声在一瞬间激起，以步兵和轻骑兵为主的佣兵团没有意料到禁卫骑士的迅捷，直接承受了寒铁长矛的冲击。他们的阵型在瞬间凹陷下去，然后被快速的机动力切割成小部分。在雇佣兵后方，举着农具和简易兵器的民众冲了上来，反而为佣兵团的阵型制造了更多混乱。
达克的战马踢碎了一个士兵的头骨，他的黄金巨剑则一连划开了三名士兵的铁铠。鲜血溅到他镶嵌于金甲的绿晶石上，发出诡谲的流光。“雇佣兵！你们凭什么理由要为叛军作战？”他高声呼喊，然而敌人却没有任何回应。
维吉尔收回视线，在斗篷下握紧寒铁长剑的剑柄。他突然冲锋，流云般越过几名雇佣士兵，出现在担任对方统领的骑士面前，然后刺出长剑。骑士抬起巨斧勉强格开。
“你不是若菲城的人。对不对？”维吉尔说。
骑士没有理会他，挥起巨斧当头劈下，却被维吉尔灵活地闪开。
他再次举起战斧，锋刃在日光下反射出光芒，握着斧柄的手臂却突然喷出如注的鲜血。在他手腕转动之前，维吉尔的剑已经更快地贯穿了他的手臂关节。
骑士失声咆哮起来。
他毫不犹豫地抛开斧柄，斧刃随即滑落。维吉尔一咬牙，低下头并扭转贯穿在骑士右手的剑刃，斧刃狠狠地落到剑刃上面，让他的身体为之一震。与此同时，骑士大幅度地转动身体，左拳已经狠狠地打在维吉尔的右脸上。他的脸被甩向一边，嘴角马上溅出鲜血。
“这里有人被削弱了疼痛感！”达克突然高声喊道。他的剑刃再度划开了一个士兵的铠甲，却突然被一名半个身子已被削去的佣兵死死抱住，动弹不得。另外一些士兵已经向他围来。
“哈哈哈哈！”骑士突然笑了起来。他伸手捏住维吉尔的剑刃，无视手指血流如注，直接把长剑扯了过去。“我们都是利用秘药削弱了痛觉的士兵。流血、受伤，我们已经毫不畏惧！现在还觉得你那两千个花瓶子还够用吗？——你们太低估对手了！”
然而达克突然低吼一声。他突然把巨剑的剑身一旋转，然后向上一抬，整个士兵的身体就裂成了两半。他的巨剑轮转起来，身边的一圈士兵都瞬间被削开，爆发出巨大的血花。
“是你们错估对手了。达克?银匙可是禁卫骑士长——一个只有歌雅城最强者才能获得的职位。而他的那把剑，可是著名的‘海格力斯’。”维吉尔笑了笑，突然左手从腰间抽出另一把长剑，然后指向骑士的咽喉，“另外，我们打个赌如何？你们这些士兵，即将马上崩溃掉。”
“我们的药是不会产生反效果的。”骑士戏谑地说。“三个佣兵团逾五千兵力，加上跟在我们身后的那些白痴，用踩的也能把两千人解决！”
维吉尔却突然调转马头往回疾跑。几乎没有延时，禁卫骑士也突然开始后撤。
骑士愣了一愣，高声大笑：“你们的计谋就是逃跑吗？太拙劣了……”然后，他的声音停了下来。
歌雅城的战阵里，突然出现了多排有木轮的巨大箱子，箱子的正面只是一根粗壮的铁栏。士兵把铁栏全部拉开。
巨大的奔踏声轰然响起。数十匹高大的“陨火骝”从笼中疯狂地奔出。
“这是什么！”整个若菲军都惊惧了。
因为正常的陨火骝——这种被称为“火神之箭”的生物——只有头顶及关节等少数部位，才有赤红色的、像火焰般灼热的鬃毛。那是它们体内“魔素”的实体化，高温足以将人的皮肤烤焦。而现在他们眼前的生物，身上的蓝**素封印正不断变成碎片，全身上下都覆盖着、喷射着这样的的烈火鬃毛，甚至还随着疯狂的跑动而不断增加。鬃毛极其诡异地从它们体内迸溅而出，陨火骝声嘶力竭地奔驰着，带着不自然的、甚至是扭曲的样子，像是在草原上迅速蔓延的离火。
极度痛苦的马的嘶鸣响彻了褐色平原。它们的身体就像正在爆裂中的火球划过平原，每一个事先制造的血孔都是一处即将焚烧的火种。灼热的鬃毛在风中舒展，猩红色的眼睛在斑斑血迹中完全没有焦点，而唯一健全的铁蹄敲击在褐土上，火苗在稀少的草木间点燃。
它们成为了最强大的兵器。数十匹陨火骝以无法闪避的速度向正前方的雇佣兵团冲去，然后灼烧、炸裂，用一条生命击碎十倍的人体。它们疯狂地在人群中逃窜，飘扬的鬃毛让每一片碰到的铁甲烧红，每一个碰到的肉体骨肉分离。摔落在地的士兵迎接的是它们的铁蹄，它们绝望奔跑的每一步都是致命的攻击。
叛民队伍惊惶地四散逃跑，然而事先绕开的禁卫骑士已经围成了一个松散的包围网，让他们既不至于受伤，又不至于逃掉，只能像是瓮中之鳖一般，绝望地哭号着。
维吉尔看着眼前的战况，拢紧身上的避火凝魔斗篷，突然跃上最高大的雄陨火骝上。它的额头上有个巨大的创痕，此刻冲激出了艳丽的赤冠。高温冲击着维吉尔的斗篷和双眼。
他狠狠地驱马前冲。庞大的喷涌而出的火鬃将两者都包围起来，直接撞向此刻已失去意志的骑士。铠甲碎裂的声音最先传来。席卷一切的高温将骑士带向空中，覆满铠甲的他竟像是纸片一样轻盈。陨火骝发出最后的一声哀鸣，血鬃从它的五官中裂喷而出。
然后巨大的炸裂冲开，燃烧着的断絮四散飘落，周围的人员都在瞬间被推开——伴随着血与花的绽放，维吉尔身下的坐骑已经化为靡粉。维吉尔站在原地。高温让他喘息着，但陨火骝的杀伤力挑起了他心底里的兴奋。他看了看焦黑的骑士，抛下被毁的斗篷，立于漆黑血腥的灰烬之中，把银发往后脑一抹，像个杀神般，望向了叛乱的民众。
辅政官博文策马追了过来。
“写封信告诉棕岚·钢盾，若菲城执政——”维吉尔不急不缓地说。在他面前，数千叛民畏惧地蜷缩在一起，竟不敢发出高于微风的声音。
“第一，这些民众不必处罚，他们已经见识过地狱了。第二，歌雅城可以不追究这次违背联盟之罪，但是，我们‘建议’若菲城转移一年期的‘强制征兵权’，以偿还歌雅城在这次动乱当中蒙受的损失。那意味着，效期内他们不可以在其城邦征兵，而我们却有强制征用他们的人为兵力的权力。”
“这个，不需要……”博文欲言又止，维吉尔摆了摆手。
“不需要经城邦议会同意。”他瑰紫色的眼睛稍稍转动，凝视向遥远处若隐若现的若菲城轮廓，“第三，让他们查出是谁雇佣了那三个佣兵团，那个骑士真实身份是什么。”
“是要揪出这是事件的幕后操控者啊。”辅政官的眼睛轻轻眯起。
执政官却摇了摇头。“会是谁做这种事情，已经能猜个八九不离十了。”
“那为什么……”
“我只是要知道，钢盾还知不知道，他只能坦诚和服从。”
