亚门打开他研究室的大门。一踏进门口,皇帝和丞相就剧烈地咳嗽起来。强烈的血腥味瞬间就充斥嗅觉,墙壁上四处挂满了被剖开的身体与四肢,骨骼破碎的尖刺散落在工作桌上,凝固的或流动的鲜血溅满了每一寸角落。在几盏光线特殊的灯下,肉上的筋络静静发亮,就像是光秃而诡异的树木。如果不是有纸张、手稿和复杂图案贴得到处都是,眼前的景象会更像是属于一个屠夫而不是凝魔师。
“两位大人,抱歉让你们见到了这样的景象。”亚门虽然说着,却毫没有放慢速度地向屋内走去。地板上的碎肉时不时让靴底产生柔软的触感,他也丝毫没有理会。他来到一面洒满了鲜血的墙壁前,溅出的、抹上的、涂画上的,各种各样的血液图案堆满眼前。他打开墙上的一扇暗门,显露出里面的一间暗室。
皇帝与丞相看见干净得一尘不染的暗室,如释重负地走了进去。亚门看见皇帝脸上有些恼怒的表情,于是用魔素灯把室内变得亮如白昼,然后关上门。他们的面前是一张挂起来的巨大羊皮纸,上面用精细的笔锋描绘出了一大一小两个繁复而精妙的大型法阵。
“这个法阵叫做‘生命转轮’,是我所有研究最终的结晶。我研究生物内部神经脉络的组成、了解魔素的运转流通、试图掌握精神束转化为实体的瞬间所发生的事情。我发现,所有的生物,包括精灵,他们在这个过程方面都是令人惊讶地相似、甚至是相通的。虽然各个种族所先天具有的、擅长的魔素转化方式不一样,但在凝聚过程中、转变过程中,血液变化、温度上升、筋络发光,以及它们内部所象征的变化都是相似的。”
皇帝和丞相静静地听着。亚门一口气说下去:“所以我想,会不会所有生命体,他们的魔素都是同样的呢?一者的魔素,是否可以在另一者的魔素脉络中被调用呢?这一点,跟我们通过自己的魔素影响生物的内涵不一样。我们用魔素操纵生物行为,虽然魔素渗透进了生物的体内,但它仍然是受我们所下的意志而工作的。我需要的,是直接转移魔素,为他者所用。最终,我得到了这个‘生命转轮’法阵。生命转轮法阵的意义在于,它可以把副阵中的魔素转移到主阵当中。如果施力者继续,他甚至可以把副阵中的魔素抽干。”
“这样的话,我们的魔素容量将会变得近乎永不枯竭。但是在‘灵皇’的面前,这又有什么意义?”精灵皇帝目光中的疑惑仍未消去。
亚门咽下一口水,说:“根据先哲的研究,‘灵魂’的本质就是‘精神力’。抽取‘精神力’的最终,就是抽取‘灵魂’。”
朱西斯丞相瞪圆了眼睛:“你想要抽取兽类的灵魂?”
“如果准备充足,这个法阵本来就是对抗‘灵兽’的最强武器。但是现在已经不行,我大胆提出另一个方案:通过抽取阿伽法拉城内兽类的灵魂,让精灵同时也是兽类。我们知道即使‘灵皇’真的来临,它要摧毁的也只是精灵……如果我们有兽类的灵魂作掩饰,或许,便不会成为他们攻击的对象。”
两人都没有说话。沉默很久之后,皇帝说:“但城内已经没有了兽类。原有的所有动物,在结界外灵兽暴动的同时也已经暴动……结界内只有精灵了。”
“真的只有精灵吗?”亚门蓝色的眼睛直视皇帝,“皇宫上仍有一层结界,在这个结界内,皇宫后院中,应该还有……两千匹独角兽。”
“独角兽是精灵族的神兽。”朱西斯说。
“皇室的人一样每月啜饮‘神兽’的金血!”亚门高声说。作为最高级的营养品,独角兽金黄色的血液是精灵族皇室的收藏。他们在皇室后院里用结界养起了世上最后两千匹独角兽,享有着它们全部的血液。
“皇室食用独角兽金血由来已久,除此之外,伤害独角兽的罪行等同于行刺皇室成员。”朱西斯丞相援引法典,“而且,你不可能不知道初代精灵皇、‘救世的’亚当的故事。”
亚门对那传说烂熟于胸。在精灵族刚刚从鸿蒙中觉醒,还为了生存而互相攻伐的时候,亚当说服他们放下兵器。他运用神力,带领精灵族,击败了大陆上其他所有的生物,建立起了精灵族史上第一个统一的国度。所有旧时的酋长都把自己的冠冕掷于其足下。人们于是尊奉他为第一代精灵皇。
而在那个传说的开端,生于天地之间的亚当饥渴欲绝,一匹独角兽用尖角划开自己的皮毛,用自己的金血将其救活。
“啜饮金血者灵魂不朽”,著名的“三贤者”曾这样说。亚门在心里冷笑:在他心目中,灵魂不过是最深层次的魔素,一样可以为他者所用。
“请陛下作出决定。”亚门没有反驳丞相,而是直接向皇帝鞠躬。
皇帝的眼睛看起来忽然暗淡了。“在‘灵皇’都即将出现的时候,独角兽没有背叛我们。而最终,却是我们背叛了它们吗……先祖亚当,你是否能原谅我们的罪行?”他的声音渐渐颤抖,但很快又恢复常态。他说:“虽然精灵族是个数量很少的种族,能集合到中心镇的应该不下六千。你要用多长时间绘制足够大的法阵?”
亚门仍在思考,朱西斯却先插话:“陛下,臣恳请放弃老人,而从前方战士和凝魔师中调回一半数量的人。即使存活下去也不能缺少男性啊。”亚门看着丞相花白的须发,咬咬牙没有说话。
皇帝没有拒绝。“要多久?”他问亚门。
“三天不眠不休。”亚门说,“我需要现在城内所有取得了‘凝魔师’资格的人。”
“生命转轮”法阵最终被绘好了……这是一个前所未有的庞大法阵,宫殿前的广场地面上刻下了繁复而精确的花纹,魔素的光在凹槽中微微显现,预示着这些都是用魔素搭建起来的“魔路”。副阵在皇宫后院里,庞大的草场上,两千匹有着流苏般金色毛发的独角兽已经被赶至法阵当中。
亚门在法阵中巡视,等待卫兵把精灵都带进广场。他看见了莎儿母女,于是跑过去问:“夫人,这三天都没有什么问题吧?”
“亚门哥哥!”莎儿惊喜地喊,“这三天你都在画这个画吗?这个东西有什么用?”
“这是可以保护我们全部人平安的。”亚门微笑着说,他看见莎儿的眼睛里有泪光泛出。“这三天很害怕吧?没事了,只要等全部人到齐,我们就发动这个阵,然后就平安了噢。”他握了握莎儿的小手,然后问莎儿的母亲:“你听见什么消息了吗?”
“听说前线已经快守不住了,结界建筑的速度远远比不上摧毁的速度……这个法阵,真的可以吗?”她说。“请相信我。”亚门坚定的说。
“哥哥,为什么那些老爷爷老奶奶都不进来?”莎儿忽然指着阵外问。亚门向那个方向望去,看见朱西斯丞相正带领着一大批老人离开广场。他咬了咬牙,苦涩地微笑着说:“丞相大人带他们去另一个法阵,这个法阵太挤了,位置不够呢。”他用手指点了点莎儿的额头,“你等一下记住跟紧你妈妈,千万不能走开,无论发生什么事都要站在法阵里。知道吗?”莎儿用力地点头。
“好。”亚门站直身来向广场下看,逃亡到中心镇的精灵已经陆陆续续地进入到宫殿广场的范围里。士兵在阵的圆形边线上维持着秩序,阿伽法拉皇帝亲自站在宫殿门前,对聚集的精灵们下着指令。宫殿的门已经大开,笔直的长廊一直通向后院草场的副阵上。从这个距离也能隐约看见独角兽优雅的身影。
“结界”正不断传来越来越大的破裂声。雪白的裂纹布满了看似虚空的圆弧面,把结界外不祥的红黑色天空切割得支离破碎。半透明的灵质飞鸟以前所未有的数量向结界俯冲而来,同时从地面传来混乱而愤怒的无数兽吼。巨大的鸟兽“祈音鸟”成群结队地出现,张开斑斓的双翅,一圈圈荡漾开蕴含毁灭力量的声波。末日的景象已经覆盖了这片大陆。
统一穿着紫袍的凝魔师都已经在各自的位置上站好。亚门的身体在打颤,但他走到护卫的士兵中间、圆形法阵的最中心,踏着一块瑰丽闪耀的彩虹水晶,面对副阵高高地举起双手。其他凝魔师一同举起双手来。
亚门的手上出现闪着紫电的蓝光。这种光芒像剑一样刺上高空,又瞬间如长龙坠落下来,穿过他的身体,敲击到彩虹水晶上。水晶发出巨大的震动声。一个变幻着如同阳光下的泡沫般色彩的结界随即包住了整个“生命轮转”法阵。副阵上也同时出现了一个透明而五彩的结界。亚门知道,如果从宫殿顶上看下来,它们就像是一大一小的两个泡沫落在地上,但这两个泡沫,正掌握着所有精灵的命运。
凝魔师手中的魔素都变成光幕,从他们的手中向四周扩散开来。地上的‘魔路’开始渐次发亮、连通,晦涩的文字与复杂的图案都在光芒中显露出来,一种盛大的梵音正在阵中回荡,广场上的精灵都惊惶地四视,无数人张开了嘴巴,但声音却像是被虚空抹去了一半一般,变得低弱而缓慢。
亚门启动了阵法。
同时,一个巨大的玻璃迸裂声从阵外传来。无数空灵的、宛如海洋般的蓝绿色灵魂毫无阻碍地闯进了精灵的领域,铺天盖地地漫过阿伽法拉城的荒芜森林、广袤草原、恬静小村、染血池塘、冰雪屠场、繁华城镇。灵魂喧闹的鸣音像是从亘古中不断地传来,乌云和赤色的云从结界外飘进,遮蔽了结界上由魔素绘画而成的天空。
广场的巨型法阵上沿着刻痕爆裂出五彩的光。站在阵中央的亚门平举双手,调动起体内所有的魔素,把自己变成庞大的魔素之流的中枢。从副阵而来的力量冲激着他全身上下,精神力成河流状从地底向他奔涌而来。
“所有人,释放你们的魔素!”亚门高声嘶喊。同样时间,阵中其他的凝魔师也喊出了同样的句子。无数的魔素之光在阵中显现出来,像是忽然点亮的漫天星际。阵中属于独角兽的魔素开始四溅散开,流向各个精灵微小的魔素当中。亚门听见了独角兽的嘶鸣,比皇室取血时还要凄厉百倍。
他感觉到了那涌动的力量。不断增益的魔力正在法阵中扩散,把靠近结界的灵兽震成碎片。他听见了灵魂的声音,兽类野性的回响缓缓地在他耳边荡起,他感觉自己体内的自我正在被碰撞,庞大的漩涡正逐渐将它卷在中心。刻纹上的光芒开始变为绿色,像是梦境般半透明的飘絮在结界内漂浮。亚门转头看了看莎儿,她正紧紧地靠在母亲的身边,两边脸颊涨得通红,双手放射出前所未有充盈的雪白光芒。他微笑起来。精灵对魔素的容纳能力有目可睹,独角兽的全部魔素已经成灵魂状被抽出。他有一种感觉,他即将摆脱自身“精灵”的存在,变成另一种身份……
他听见崩溃的声音。阵中所有的魔素都流经他的身体,他却感觉有一处突然变成了虚无空洞。他还没有反应过来,空洞突然快速地增加,首先吞噬了各个凝魔师所站的法阵节点。他瞪眼望去,很多马状的阴影正飞快地从空气中出现,撞落到人群当中。马的影子随即就消失了,但它撞到的几个人却无声地被压到地上,闷声地被虚无的力量往下挤压,最终化为靡粉。
惊恐的声音刹那间爆发开来。精灵群开始出现混乱的走动,卫兵被推倒,魔素的流动变得混乱。更多的人在无声中摔下,在法阵升起的光芒中化为飘散的漆黑粉末。亚门听见莎儿恐惧的哭声。
“莎儿!停止释放魔素!快停手!”他向着莎儿大喊。但混乱的人旋即遮挡了他的视线。他不害怕,他继续调动全身的魔素来维持着力量之流的运转。他看见站在宫殿前的阿伽法拉皇帝也寂然倒下,消失在卫兵与大臣之间,不久后就飘出了大片粉末碎片。“停下来,停止魔素……”他嘶着声音喊,不知道莎儿是不是听见了,只感觉到魔素细流的终点有一部分消失了,庞大的灵魂之力无处灌注,只能往回倒流。
他以为精灵有积蓄大量外来魔素的能力,自然也能容纳他者的灵魂。他此刻才意识到,他只知道精神力的力量,知道精神力构造灵魂,却不知道生物灵魂的力量根本无法承受。灵魂是生命与存在。灵魂是一切感官。灵魂是所有意义。精灵的天赋统御了所有的力量,却无法统御存在本身。所以灵魂最终将亵渎它的精灵碾成靡粉。
亚门没有想到,他倾尽所有研究所得出来、意欲抵御“灵皇”的成果,只不过是把精灵的罪孽,再重演了一次。
接下来的事情,已经超乎了亚门的预料。他不知道有多少精灵在灵魂的重压下消失,也不知道多少灵兽在结界外被冲成碎片。他只知道阿伽法拉城皇宫及其广场整个悬浮了起来。他对这一切力量都失去了概念。而在下一瞬间,这股已经超出他理解能力的力量,将整座阿伽法拉城的残骸,抛送到了另外的一个位面。
精灵从此存在于阿伽法拉地的水晶之中,昏沉睡去了无数的时光。