苍穹之中，闪闪银河长泻天际。虽已经入了伏天，山中的夏夜却是分外令人凉爽惬意。繁星之下，柳家庄的各房舍虽然建得朴素粗糙，却是青砖红瓦，鳞次栉比，街巷交错，很是别有一番巍峨整齐。
岑素娥身影纤细，步履轻盈得出了内门，四周火光幽暗，明暗交错，恍若魑魅魍魉在暗处摇曳生姿。主仆二人且行至灯火阴暗处，只见岑素娥轻轻一顿，回首瞥了一眼远处的房中之人。周遭一片喧嚣嘈杂，不时有襄佐营士兵列队跑过，见了岑素娥立在不远处，便慌慌张张得顿步行礼。岑素娥只做不见，若有所思得凝神望着远处。透过喧嚣聒噪，她仿佛看见屋内的一抹长袖，举手投足间，潇洒落拓，可见那人眼神清冷寡淡，似轻描淡写又令人不禁想去深思探究。
长缨见主人停了步子，拿眼一扫，福至心灵一般迅速附耳过去。等了半响，才听岑素娥轻吐了一口气，缓声道：“曹齐项，这人貌似身手不错，瞧着倒像是颇有些来路的，马上着人盯紧了些，还有，“她眼神里似乎带着狡黠，目光闪烁不定，轻笑道：”秦老六那儿里也要看住了，总觉着这事儿没有看起来那么简单。”
长缨低头领命，默然后退几步，迅速消失在夜色里。
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李承关在军帐里战战兢兢得换着衣服，竖着耳朵仔细分辨着帐外的脚步声，每每感觉似乎有人在帐外停留，身体便不受控制的颤抖。
在一旁坐卧着喝茶的迟琦，看得饶有兴味，忍俊不禁。无奈自己一身伤口，每次一想发起笑来，便牵动起新伤旧患，差点破功憋出内伤来。刚想开口劝慰几句，这时便听到营帐前响起急促的脚步声，下一刻，营帐猛地被掀开。只见进门之人长得浓眉大眼，英气逼人，皮肤泛着小麦色的光泽。身披银色铠甲，腰间佩长刀，脚蹬玄色长靴。此人来势汹汹，一阵风般进了门，只见他眉头微微蹙着，目光凌厉而大胆得扫视帐内，跨步走到李承关身前停了下来，腰间的玉玦佩环随衣摆动，叮当作响。
李承关见状赶忙垂首整理衣物，一不留神，慌乱间眼差点被自己长衫绊倒。刚刚冲进帐内的英气少年见此景，下巴绷紧，一只手抚着刀柄，一手背在身后。待李承关稳稳地站住，慌张抬首瞄着来人表情，苦恼得皱着脸，垂头小声支支吾吾道：“三哥，我。。。”
只见那人不耐烦得皱起剑眉，从上到下将李承关仔仔细细得打量个遍，似乎是舒了一口气，这才高声开口说道：“小五，我平日里是如何教你的，自己胡闹也就罢了，怎可将荣少爷也带入险境？此次若是荣少爷有个万一，日后爹爹在岑大人面前当如何自处？”瞥了一眼一旁湿漉漉的，李承关刚刚褪下来的衣物鞋袜，怒气更盛，斥责道：“我李家子弟究竟是如何不中用才会落得如此田地？”见李承关垂头丧气的，红头涨脸，默不作声。口气略缓，继续说道：“我们李家这十几年在营城的处境，想来你心里是清楚的，休要再让爹爹的处境更加难堪。身为李家子孙，以后遇事定要三思而后行。”
迟琦打量二人，在心里微微一琢磨，便对来人的身份已经猜了个八九不离十。因而不禁在内心细细品评此人来。来人正是李家三郎李承瑞，早就听说李家三郎自幼天赋异禀，力拔山兮气盖世。少年便学成十八般武艺，其中尤擅舞长刀。年稍长，便随父亲李守贞在襄佐营内磨练，四处征战，表现很是英武神勇，骁勇善战。而且为人刚直不阿，性格直言不讳，行事赏罚分明且嫉恶如仇，众人皆称其为“营城之虎”。岑之轩对他很是另眼相看，曾赞他“深肖其祖，颇有乃父之风”，经常将其带在身边，每逢有局势之变幻，必悉心指教。只不过，尽管近几年李承瑞立功无数，却依然仅是一名小小的把总，迟迟得不到朝廷拔擢，个中原因旁人虽心知肚明，不过在那些世故颇深，深谙官场之道的人看来，李三郎现在诚然位卑言轻，然少年得志，恐他日飞黄腾达，鸡犬升天也是未可知，因而还是不敢轻易怠慢于他。
李家百年之前，可称得上是宸国的簪缨世家，从李家初代将领开始，便世代镇守营城，满门忠烈。而真正发迹，却是在睿宗时期。当时，在宸国东南部，曾有瑶人作乱。瑶人便是盘瑶族人，中原人常称之为“蛮瑶”。
盘瑶族在宸国建国之前，便世代盘踞在东南沿海一带，东临海，西倚群山。因地势险要而难攻，环山绕水，水草丰足，是一处风水极好的安家之所。瑶人在此地世代而居，民风淳朴，崇拜海夜神，千年以来便是男耕女织，自给自足，鲜少会有外人入得盘瑶境内。直至前朝开国国君高齐弘之挥师南下，以武力征服盘瑶，在盘瑶设置县郡，派重兵驻守，从此之后盘瑶才算正式纳入中原的统治。
高齐弘之死后，靖朝也不过统治了三世，便为北方的拓隆族沐氏灭国。拓隆族尚武，因怕重蹈高齐氏的覆辙，便不断向盘瑶派驻酷吏，然山高地远，远离庙堂，盘瑶之地的沐氏贵族便摇身一变成为了土皇帝，从此之后官官相护，民情不通天子，直至盘瑶叛乱，沐氏统治者竟不知盘瑶之事。当时，瑶人的土地船只皆被官府剥夺，瑶人的儿女生下来便是宸国贵族的奴隶，稍长便如牲畜般被拉倒集市任意买卖。近百年来，瑶人苦不堪言，怨声载道。终于不堪忍受中原酷吏的血腥镇压，瑶人在暗中取得隔岸邻国旸国的支持后，揭竿而起，组织军队挥师北上。
或许是民族信仰的力量，或许是真的有海夜神的庇护，由老幼妇孺组成的瑶人军队竟然所向披靡，乘着战船一路北上，抵制旻京城外，此举震惊朝野。最终睿宗几乎是调动了全国的兵力，才平息了这场叛乱。
睿宗将在此次平叛中功劳最盛的韶州齐氏，坪城司马氏以及营城李氏，钦点为世袭亲王，赐国姓。一时之间，三位异性亲王权势熏天，富贵无人能敌。
