其中一个少年的声音说：“难得这么一大片桃树林，别无杂树，桃花又开得这般好，真有种陶渊明《桃花源记》的意境。”说完便吟诵起陶渊明的《桃花源记》起来。
吟诵到“欲穷其林”句时，另有一个年轻男子的声音说：“黄公，自然有此好景致，不如我们就在这里歇息一会儿？”
一个老者的声音答：“也好。”
因为刘过和说话的人还隔着一道灌木丛，所以只闻其声，不见其人，只能隐隐绰绰看到有几人在灌木丛后面晃动，他现在一整天待在家里无聊的发慌，正想认识几个读书人，遇到这么好的机会哪能放过，刘过略一思索，便大声吟道：“一上一上又一上——”
刘过说完，静听那几人的反应，没有他预料的嘲笑讽刺，只是其中有人“咦”了一声，刘过只好扯着嗓子念下面的一句：“一上直到高山上。”
后面的人终于有了回应，年轻男子讶道：“是司马文正的诗。”
少年反驳道：“不是，第一句一样，第二句不同。”
刘过又道：“举头红日白云低——”
后面几人都不说话，显然在等待刘过继续吟下去，刘过顿了顿，接着吟出第四句：“四海五湖皆一望。”
之后刘过凝神静听那几人动静，静默了一会儿，就在刘过都以为自己失败了的时候，一个少年书生转过灌木丛，快步追了上来，向刘过作揖道：“敢问刚才吟诗的可是足下？”
刘过见少年书生大约十八九岁，长身玉立，仪表不俗，心中暗赞一声：“好一个浊世佳公子！”回了一揖道：“正是。”
少年书生见刘过容貌俊秀，气度不凡，不敢轻视，作揖道：“家师请足下一叙。”
刘过也不跟他矫情，大袖一挥，跟着少年书生往回走了一段，转过弯儿，便看到几人正站在路边赏桃花。
当先一人是个五十来岁的老者，穿着文士袍，头戴时下文士流行的东坡帽，面容清瘦，身材微微有点儿佝偻，另一人是个二十七八岁的青年书生，国字脸，卧蚕眉，虎背熊腰，膀大腰圆。还有五个十四五岁的少年，都背着行囊器具，看服装神态是这三人的随从。
那老年文士看到刘过，“咦”了一声，道：“想不到在这僻野地方，还能遇到你这样的人物。请问你姓谁名谁，籍贯何方？”
刘过见三人中就数这老年文士衣着最是朴素，但是中年书生和少年书生都对他十分尊敬，猜想这老年文士必然大有来头，不敢托大，恭恭敬敬地做了个长揖道：“小子姓刘名过，家就在这山下的刘家庄。”
“姓刘？”老年文士似乎想起了什么，沉思了一会儿，问道：“你可认识刘直？”
刘过答道：“正是家父。”抬头看了老者一眼，试探着问道：“先生认识家父？”
老年文士道：“有过一面之缘。”
刘过见老年文士和自己父亲刘直有旧，虽然看起来关系也很淡，但总是一个好的开端，拱手问道：“请问先生尊姓？”
老年文士道：“鄙姓黄，有个号叫‘山谷道人’。”
刘过大吃一惊：黄庭坚！凡是对中国古代文学有点儿了解的，没有不知道他的，在书法上，他是与苏轼、米芾、蔡襄齐名的“宋四家”之一，在文学上，他是江西诗派的开山祖师，在道德上，他是著名的孝子，“二十四孝”之一，“涤亲溺器”的典故就出自他。没想到这位在中国文学史上重要的一位人物，竟然是这样一个貌不惊人的老头！
刘过强压住心中的惊喜，恭敬地再次作揖道：“原来是黄公，小子久仰大名。”
黄庭坚微微一笑，指着身边的中年书生和少年书生道：“老夫老矣，你们年轻人正好多交流交流。”
当下中年书生和少年书生做自我介绍，那少年书生姓王，名旭，字东昇，是黄庭坚的学生，中年书生也是一个大名鼎鼎的人物，名字叫王棣，字促仪，是前宰相王安石的孙子。王安石的儿子王雱死后无子，王安石从宗族里面过继了一个儿子给他，就是这位王棣。
刘过没想到自己爬个山就能遇到贵人，心中欢喜，但是面上却不表现出来。
黄庭坚见这刘过仪表不俗，又是故人之子，对他不觉有几分好感，有心点拨他几句，便提起刘过刚才吟的那首诗道：“司马文正公的这首诗，经你这么一改，看起来似乎更朗朗上口，但是气象反不如原诗。不过你小小年纪，能有如此成就，也算不易。”
刘过这才知道，网上流传的这首唐伯虎的名作，出处竟然是司马光的大作，也不知是唐伯虎化用了司马光的诗，还是后人穿凿附会的，难得的是，这首诗竟然能得到黄庭坚的肯定，他目的已经达到，其他的也就管不了那么多了。
能和黄庭坚结识，这种机会可遇不可求，刘过不愿放过这个好机会，道：“这片桃林，是当年家父为家母所植，从这儿进去往前走不远，有个茅庵，是当年父亲读书避暑之所，黄公和二位兄台如果不嫌弃，还请去茅庵中小坐片刻，让在下略尽地主之谊。”
王棣喜道：“这桃树林是你家的吗？那正好，我们正想进去看看，因为周围有篱笆，不敢贸然进入，自然你便是主人，那敢情好。”
刘过见黄庭坚点头，便打开篱笆上的柴扉，领着三人及他们的随从往里面走去，转过一个小山包，一座茅庵赫然出现在众人面前，环境十分清幽。
住在茅庵中负责照看桃树的老夫妻见少主人到了，十分高兴，忙上前见礼，又见少主人带客人来了，难免有些局促。
茅庵虽然简陋，住在里面的老夫妻倒爱洁，打扫的十分干净，当下便把那间给主人留用的房间收拾出来，黄庭坚他们自己就带有笔墨纸砚及茶水等物，倒不用刘过给他们操心。
黄庭坚见这茅屋正位于桃树林中央，前后开窗，都能看到窗外如霞似锦的桃花，十分喜欢，对王旭和王棣道：“这里环境很好，你二人不如就以‘桃花’为题，作诗一首，让我看看你们课业可有长进没有？”
王棣和王旭都答应一声，凝神静思起来。黄庭坚看了看立在一旁的刘过道：“刘过，你也做一首，让我看看。”
刘过早在等着这句话，让他作诗临时他是做不出来的，但是让他抄，十首八首都抄的出来。不过刘过不急着下笔，他吩咐老夫妻将茅庵中备用的笔墨纸砚拿出来，往砚台中倒了少许清水，一边磨墨一边沉思，表面上看起来是在思考作诗，其实是在思考到底抄哪一首好。
黄庭坚好整以暇地呷着茶，边欣赏桃花边等着几个小辈作诗。片刻后，王旭先有了，他眉毛一挑，执笔在手，飞快地在宣纸上写起来，众人看他写的是：“满树丹彩灼晚霞，小桃西望那人家。若问春神何归处，日暮风吹满枝桠。”
这首诗，第一二句分别化用了吴融和刘敞的《桃花》、第三四句化用的是白居易的《大林寺桃花》和《下卧庄南桃花》，正是得了江西诗派“追求字字有出处”的精髓，只有在“崇尚瘦硬奇拗”方面还有点儿欠缺。黄庭坚欣慰地点了点头。
接着王棣也写好了，他写的是：“雪消浅浅妆，春融淡淡霞。日暮红满地，清露湿华发。”
黄庭坚道：“促仪的这首诗，继承了介甫公晚年恬静自然、不求雕饰的路子，也不错。”介甫是王安石的字，王安石和黄庭坚也是老朋友了，不过对这首诗的评价，显然要比对王旭刚才的那首低一些了。
刘过这时也开始动笔了，他思考时，双眉微蹙，看起来十分痛苦，让周围的人都忍不住为他捏一把汗，但是一旦动起笔来，便流畅若行云流水，极具美感。黄庭坚见了，也不禁颔首。
