宁风受邀同乘马车，与宁悦寒暄数句后便到了韩飞所说的小村庄。三人走进客栈点了几个小菜果腹，席间韩飞与宁风二人相顾无言，宁悦在其中也甚是无奈。宁悦从客栈老板的话语中得知，宁风数月来频繁往返于这附近的几个小村庄之中指挥水利修建，经过他与部下的连番努力，其中几片已接近完工的农田，如今灌溉只需开闸引入附近河道水源，而不再需要像从前般村民们一桶桶的挑过来浇水，着实省力了不少，村民们无不感念于他的功绩。
“既然已完工，少爷为何还停留于此？”宁悦率先发问打破僵局。
“虽说如此，但我仍担心此等河水分流疏通不足以抵抗洪灾来袭，故与众人商议后，我决定在此停留数月，待冬季洪涝来临之际，好亲自视察。”说完，宁风看了看韩飞，又继续说道：“关于兴修水利之事，眼下还有一个棘手问题，希望韩兄能赐教一二……”
韩飞冷眼看了看他，揶揄道：“韩某不过一介粗人，何德何能能指教宁大人。”说完，他拿起酒杯一饮而尽。
“韩兄过谦！宁某留守此处的另一个原因乃是因为青峰村在数村落中受洪灾之害最为严重，农田因洪水的浸没而长年贫瘠，不利栽种作物，治水迫在眉睫，然而村中人却不愿我们进村查勘地形，宁某纵然有心为村民谋福祉，却也只能叹一声无能为力。韩兄既是青峰村中人，想来与村中众人是同心同德，若能从中周旋，宁某不胜感激！”说完，宁风向韩飞拱手作揖。
韩飞哼了一句，没好气地回道：“官府之人，恕韩某不敢高攀，那既是村里弟兄的决议，韩某自也不会反对。”语毕，他站起身来，甩袖而去。
“韩大哥！”宁悦急忙起身拉住他。
韩飞回头看了她一眼，低声说道：“宁姑娘大可趁今晚仔细考虑是要跟韩某回村还是要跟宁大人离去，明日一早韩某在此等候宁姑娘的回复。”说完，他甩开宁悦的手，坚决地离开了。
宁悦眼睁睁地看着他的背影消失在楼上，心中十分难过。少爷是最最好的人，韩大哥为何要如此待他……
宁风苦笑了一声，招呼宁悦回座继续用膳。虽然被韩飞冷言冷语待之，宁风仍不改平日温和儒雅的风度，眉清目秀的俊脸上挂着的微笑常能抚慰人心。宁悦既想要为温厚的宁风抱不平，又不忍责怪对自己恩重如山的韩飞，一时间，左右为难，满桌可口的饭菜也变得难以下咽。
宁风似乎看穿了她的心思，放下筷子，低声说道：“小悦莫要怪责韩兄，青峰村中人大多如此。”
宁悦不解地看着他。
“据管辖此地的知府所言，青峰村地处青峰山之下，与青峰山寨过往甚密，虽官府从未对绿林山寨有过围剿，然而所谓做贼心虚，遇上官府中人心生畏惧厌恶也是情理之中。”宁风悠悠地说道。
宁悦满面惊讶地看着他，韩大哥竟与山寨中人有关！
宁风笑了笑，问道：“韩兄难道没跟你提及此事？”
宁悦连忙摇头：“自然是没有！韩大哥只说过他此次出行乃外出经商，并未说过山寨之事。”
宁风拨了拨宁悦的秀发，轻声安慰道：“我看韩兄对你不薄，即便其确与山寨中人有关，也必是不会加害于你的，小悦大可安心。”
宁悦急忙接过话：“我当然知晓韩大哥对我很好，可是……我并未告知于他我的身世……若是和盘托出……我怕……我怕他会把我也视作仇敌一般……”
宁风定眼看着宁悦，片刻后他才出声问道：“小悦，你还没告诉我你为何在此处，又是如何认识韩兄的。”
宁悦低头沉默许久，不敢对上宁风清澈的目光。
“小悦，你大可不必对我隐瞒，无论何事，我必定竭尽全力，护你周全，你信我么？”
宁悦缓缓地抬起头，一边流着泪，一边细细向宁风道出事情的前因后果。
“……想不到我不在之时，竟发生如此变故……”宁风皱着眉头感叹道。
“……少爷……就算你此时把我押解回去受审……我也绝不怨你……只求你能相信我……我没有杀人……呜呜……”哭得双眼通红的宁悦用袖子用力地擦拭着脸上的泪水，既羞愧委屈又觉豁然开朗，一直深藏于心的秘密如今终能开诚布公，着实让她松了一口气，然而，代价却是受到她最为敬重的人的轻视。在向宁风吐露秘密之时，她才恍然大悟，知道自己的行径是如此的卑劣，我竟贪图自己一人之快乐而置众人于困境，实在是泯灭良心，如今我又有何颜面面对少爷呢！
宁风拍了拍宁悦柔弱的肩膀，怜惜地说道：“小悦，你无需自责，若是我遇到你这般际遇，或许也会如此选择。”
“……少爷……我知道自己错了……不管你如何责罚……我都不会说半句不是……我愿意跟你回去领罪……请你押我回去吧……”宁悦抽泣着断断续续地说道，但却不减语气中的半分坚定。
宁风听后，长长地叹了一声，闭上眼睛，陷入沉思之中……
