西汉永始元年（公元前16年）十一月初三，汉成帝听说郑躬聚众造反，龙颜大怒，召集群臣，商量对策。汉成帝对群臣说：“反贼猖獗，诸位爱卿有何良策？”大司马王音说：“反贼郑躬的党羽日益增多，其势力范围愈来愈广，已经形成尾大不掉之势。必须尽快消灭反贼。”王莽说：“郑躬率众**掳掠，杀人放火。为今之计，必须以暴制暴，惩前毖后。”王商说：“去年，广汉郡（今四川境内）的郑躬率领六十余人，杀人越货，攻打官府，劫走囚犯，盗取军械库兵器。郑躬自称山君，恣意妄为。时至今日，郑躬麾下有一万多人，其活动范围跨越四个县，州郡的官吏无力镇压。”汉成帝感到惊讶，道：“郑躬竟然如此猖獗。”王莽说：“郑躬武艺高强，其部下都是亡命之徒，战斗力极强。”汉成帝问道：“王音，你有何高见？”王音说：“微臣认为应该派兵去广汉郡袭击贼军，活捉郑躬。”汉成帝说：“朕要将那些反贼碎尸万段。王音，何人可以带兵打仗？”王音说：“破虏大将军何锦文武双全，定能荡平贼寇。”
汉成帝下令说：“命令何锦率领十万大军前去剿匪。倘若大获全胜，则可升官发财。倘若失败，则以死谢罪。”何锦对汉成帝说：“皇上天威浩荡，汉军一定能打败贼寇。”何锦集结兵将，清点名额，在阅兵场举行隆重的誓师大会，将士们盔明甲亮，军容严整，人似生龙，马似活虎，声势浩大。汉成帝登上城楼，亲自为将士们击鼓助威，摇旗呐喊。将士们齐声说：“吾皇万岁，汉军必胜。”王莽前来为将士们送行。王莽站在城门上，高声喊道：“将士们，朝廷养兵千日，用兵一时，尔等建功立业之机已到。日后尔等到了战场上，必须舍生忘死，奋勇杀敌。”将士们齐声说：“剿灭反贼，为国尽忠，死而无憾。”汉成帝下令说：“全军出发。”何锦率领十万大军出发，队伍绵延数十里，气势逼人。
半个时辰之后，王莽抬头观看天象，发现天要下雪，来到汉成帝面前，对汉成帝说：“微臣恳请皇上让何锦带领十万大军返回京城。”汉成问道：“为何？”王莽说：“计划赶不上变化，臣刚才观看天象，料定姜盛的军队所过之处会下雪。届时道路泥泞不堪，寸步难行，无法供给粮草，进退两难。请皇上调整作战方略。”汉成帝问道：“该当如何？”王莽说：“请皇上下令，让广汉郡的官员自己镇压贼寇。”汉成帝下诏说：“派人追上何锦，让何锦率军返回。任命河东都尉赵护为广汉太守，征发广汉郡及蜀郡三万兵，攻击郑躬。”王莽说：“微臣遵命。”何锦被拦住，得知原因之后，说：“我早就盼着建功立业，天不助我，壮志难酬，呜呼哀哉！”
十一月初九，赵护接到圣旨，赵护对钦差说：“本官一定会认真执行皇上的命令。”钦差问赵护：“你的麾下是否有聪明人？”赵护答曰：“有，本官的军师殷凌足智多谋。”钦差又问道：“你的麾下是否有猛将？”赵护答曰：“有，破寇将军姜盛力大无比，勇冠三军。”钦差说：“我和你一起监督军队，祝你旗开得胜，升官发财。”赵护筹集钱粮，招兵买马，奔赴贼营。汉军包围贼营，安营扎寨，磨刀霍霍。郑躬及其部下插翅难飞，一场鏖战在所难免。姜盛骑在马上，身穿黑色盔甲，手持方天画戟，胸前挂着一面护心镜，腰间悬挂着宝剑，英姿勃发。郑躬及其部下衣衫不整，郑躬的士兵手里握着锄头和铁耙，遭到汉军嘲笑。姜盛对敌人说：“汝等不修边幅，如同丧家之犬，看着你们就想笑。你们能不能别这么搞笑？笑死人不偿命啊。你们应该撒泡尿照照，看看你们的狼狈样。出来混也不弄一身好行头，对不起观众的眼睛。”此时有一位缺心眼的反贼（姓胡名林）撒泡尿照自己的模样，感叹道:“哎呀妈呀！俺不看不知道，一看吓一跳！三个月之前，我是细皮嫩肉的俊男，现在的我变丑了。死并不可怕，可怕的是活在世上丢人现眼。近日我打打杀杀，风吹日晒，破坏了我的形象。我不想再参战，我要换一个体面的职业。”胡林丢盔弃甲，奔向远方。郑躬怒火中烧，说：“我最恨临阵脱逃者。”郑躬骑着快马追杀胡林，胡林奋力抵抗。两人大战三十回合之后，胡林扔出三把飞镖。郑躬躲过两把飞镖，左臂被刺中，鲜血直流。郑躬强忍剧痛，继续打斗。胡林手脚并用，左手把盾牌扔向郑躬，右手挥刀砍向郑躬，踢郑躬的腰部。郑躬反应灵敏，迅速躺在马背上，躲过胡林扔过来的盾牌，用左臂抱着胡林的双腿，右手挥剑，砍断胡林的刀，顺势砍掉胡林的脑袋，血溅三尺。
姜盛对郑躬说：“郑躬，你必败无疑。”郑躬指着姜盛，说：“你一派胡言，我战无不胜。汉朝气数已尽，尔等何必为朝廷卖命？尔等应该发动兵变，杀死昏君，推翻汉朝，建立一个崭新的帝国，拯救置身于水火之中的百姓。”姜盛说：“大胆反贼，竟敢挑拨离间！本将军要把你押送到京城。”郑躬说：“你想得美，你未必打得过我。”姜盛和郑躬同时下令开战，万箭齐发，许多人被射死。姜盛下令说：“铁骑兵冲锋杀敌。”一万名骑兵与土匪们厮杀，兵器撞击，叮当作响，火花四溅。姜盛下令说：“步兵出击。”一万名汉兵手持刀枪剑戟和盾牌，排成各种各样的阵型，轮流攻击贼军，战场上烟尘滚滚，惨叫声此起彼伏，尸横遍野。贼军疲惫不堪，损失惨重。战斗持续了三个时辰，郑躬的部下全部被送到阴曹地府。姜盛说：“郑躬，你的军队已经丧失殆尽，你必死无疑，你敢跟本将军比武吗？”郑躬道：“死有何惧？我要你陪葬。”郑躬挥刀砍向姜盛，姜盛用方天画戟招架，两人各显神通，横劈，竖砍，斜撩，猛刺。姜盛调转马头，假装逃跑。郑躬说：“狗官休走，大爷要砍掉你的头。”郑躬催马追姜盛，姜盛回头扔飞镖，郑躬急忙躲闪，飞镖紧贴着郑躬的脸飞过。郑躬说：“姜盛，你想暗箭伤人，卑鄙无耻。”姜盛把手中的方天画戟扔向郑躬，郑躬把方天画戟踢回去，姜盛伸手接住方天画戟，姜盛和郑躬同时下马。郑躬从袖子里掏出毒针，扔向姜盛。姜盛用脚勾住马鞍，身子朝下，躲过一劫。郑躬再次扔出三十根毒针，姜盛躲闪不及，中毒了，这种毒是慢性的，当时毒性不会发作，中毒者多日之后会毒发身亡。姜盛不知道自己已经中毒，笑道：“你的绣花针没有杀伤力，扎在身上不疼不痒。”郑躬说：“针头有慢性毒，你必死无疑。”姜盛说：“以后我寻医问药，可以解毒。”此时突然刮起大风，郑躬的眼睛里进了沙子，睁不开眼。姜盛笑道：“天助我也，机会来了。”
姜盛把郑躬按在地上，用绳子捆绑郑躬。姜盛下令说：“把郑躬关进囚车，押送到长安。”姜盛等人跋山涉水，历时两个月，辗转数千里，终于来到长安，拜见汉成帝，受到嘉奖。汉成帝问郑躬：“反贼郑躬，你为何造反？从实招来。”郑躬毫不畏惧，说：“我以前是正经商人，朝廷税收太重，我不堪重负，所以打家劫舍。此乃官逼民反。”汉成帝用“龙胆”（皇帝专用的惊堂木被称之为龙胆）拍龙案，说：“郑躬，你死到临头，还敢信污蔑朝廷，真是欠揍。”郑躬瞪着汉成帝，说：“你们以多打少，胜之不武，我不服，谁敢跟我单打独斗？”汉成帝对王莽说：“王莽，你给郑躬松绑，与郑躬比武，让他心服口服。”王莽说：“微臣遵命。”王莽解开郑躬身上的绳子，递给郑躬一把刀。郑躬挥舞手中的兵器，想砍死王莽。王莽身手敏捷，多次躲过郑躬的袭击，手中的剑如同游龙，杀气腾腾。郑躬如同猛虎下山，气势汹汹。王莽与郑躬大战一百回合，仍然胜负未分。王莽把宝剑扔向郑躬，宝剑迅速旋转，郑躬急忙用刀抵挡，宝剑弹向王莽，王莽把宝剑踢到郑躬面前。郑躬迅速躺在地上，躲过一劫。王莽纵身一跃，从天而降，手掌推向郑躬的头部。郑躬用大刀抵挡。王莽的内功很深厚，郑躬手中的大刀被打断。王莽使出铁砂掌，郑躬掏出胸前的护心镜抵挡，王莽的左手击碎了郑躬的护心镜，王莽的右手击中郑躬的胸膛。郑躬口吐鲜血，叹息道：“王莽有本事。我学艺不精，甘拜下风。”王莽道：“郑躬，你终于认输了。你不识时务，竟敢与朝廷作对，自寻死路。”汉成帝问王莽：“表弟，你认为应该怎样处死郑躬？”王莽曰：“郑躬大逆不道，必须将其处以极刑。”汉成帝笑着说：“三日之后，将反贼郑躬押赴刑场，五马分尸。王莽，到时候你随朕一起监斩。”王莽说：“微臣遵旨。”
三天之后，汉成帝率众来到刑场。郑躬被绑在十字架上，面如死灰，垂头丧气。在此之前，郑躬已经饱受酷刑，皮开肉绽，脸上被烙铁烫过，留下了疤痕。郑躬怒目圆瞪，大声骂道:“汉朝的皇帝我做过的坏事不胜枚举，人神共愤，天理不容。不久之后，必会有盖世英雄灭掉汉朝。姜盛已经中了毒针，一个月后，姜盛一定会毒发身亡，如若不信，尔等拭目以待。”王莽说：“郑躬，你已经被载入史册，你一定会遗臭万年（此刻的王莽没想到自己后来遗臭万年）。”午时三刻，汉成帝下令说：“开始动用酷刑。”郑躬被五马分尸，场面极其血腥，围观者触目惊心。汉成帝下诏说：“反贼郑躬已伏法。所有臣民必须引以为戒，遵纪守法，积极举报谋反之人。将士们千辛万苦，功不可没。朕爱兵如子，犒赏三军。”郑躬被杀之后一个月，破寇大将军姜盛体内的毒性发作，顿时毙命。
