西汉鸿嘉三年(公元前18年)三月初一,博士举行大射礼时,有一群野鸡飞到太常、宗正、丞相、御史大夫、车骑将军的府邸,随后飞到未央宫承明殿的屋顶上。车骑将军王音对汉成帝说:“皇上,野鸡飞到宫中,此乃大凶之兆。”汉成帝道:“王爱卿何出此言?你可否引经据典?”王音曰:“野鸡听觉敏锐,它能最先听到雷声。《月令》的作者根据野鸡的鸣叫记录节气。据《书经》记载,高宗武丁祭祀成汤时,野鸡飞到鼎耳上鸣叫,此乃凶兆。高宗面壁思过,坚守正道,消除灾祸。”汉成帝说:“王音,你的言外之意是说朕有罪吗?”王音曰:“陛下在位十五年,沉迷于声色犬马,每日乘车出游,不关心江山社稷,惹怒上天,因此出现凶兆。请皇上克勤克俭,以周礼治国,倾听民意,祈求上天保佑。”汉成帝说:“王音言之有理。”中常侍晁闳说:“启禀皇上,微臣看到那些野鸡的羽毛受损,那些野鸡好像曾经被人关进笼中。”汉成帝大惊失色,道:“朕怀疑有人故意把野鸡带入宫中。晁闳,你派人四处走访,倾听民意。”晁闳道:“微臣遵命。”
三月初二,汉成帝召见群臣,晁闳对汉成帝说:“启禀万岁爷,许多人说:‘野鸡飞进皇宫中是凶兆。之所以出现凶兆,是由于皇上任用佞臣张禹。”王根对汉成帝说:“皇上,人言可畏,必须罢免张禹,消除凶兆,安定人心。”汉成帝说:“罢张禹的官职,从今以后,张禹的身份是列侯,命令张禹每月初一、十五拜见朕,封薛宣为丞相、高阳侯,封京兆尹王骏为御史大夫,封王音为将军、安阳侯。朕看上霸陵以南的一块宝地,朕决定更改陵寝地址,重新修建皇陵。”谏议大夫对汉成帝说:“请皇上不要劳民伤财。”汉成帝说:“民众与钱财不值得珍惜。”包顺(将作大匠)对汉成帝说:“请皇上效仿汉武帝修建茂陵时的举措,让一部分富人搬迁到新建的皇陵附近,分配土地,建立县邑。”汉成帝说:“如此甚好,准奏。让五千名富豪搬迁到新皇陵附近,充实昌陵地区,设立昌陵邑。”陈汤想分到肥沃的田地,对汉成帝说:“微臣愿搬迁到新建的皇陵附近。”汉成帝道:“准奏。”将作大匠问汉成帝:“皇上,建设新皇陵的工程何时动工?”汉成帝说:“明日动工,让工匠们昼夜轮流干活,争取以最快的速度竣工。”将作大匠说:“卑职遵命。”汉成帝说:“工程必须做好。以后朕要去皇陵巡视。倘若工程较好,则重赏。倘若工程不好,则严惩不贷。”将作大匠道:“请皇上放心,卑职一定尽心尽力,不辱使命。”
五月十三日,汉成帝乘坐马车来到昌陵,放眼望去,三十万人赤膊上阵,施工现场热火朝天,场面壮观。工人们受苦受累,汗流浃背。监工的酷吏不把工人当人看,对工人们拳打脚踢,恶语相加。汉成帝对将作大匠说:“工程量太大,三十万人不够用,应该把全国的闲人押送到此地,为朕修陵。工欲善其事,必先利其器。命令工匠打造品质上乘的工具。此项工程规模极大,需要大量金银铜铁。必须日夜赶工,不管累死多少人,尽快竣工,必须保质保量。”将作大匠说:“奴才遵命。”
汉成帝离开昌陵,来到王商家,看见王商的豪宅装饰一新,比大汉朝的皇宫更加壮丽。汉成帝对商说:“你很会享受。”王商说:“皇上,微臣家中的葡萄熟了,请皇上品尝。”汉成帝说:“行。”王商和汉成帝来到曲径通幽的后花园,坐在葡萄架下,汉成帝摘了一串葡萄,吃了几颗葡萄,说:“这葡萄又香又甜,来人,端过来一些冰镇西瓜。”丫鬟端来端来一些冰镇西瓜。汉成帝吃完西瓜,对王商说:“冰镇西瓜透心凉,吃了以后心飞扬。你是否知道什么瓜不能吃?”王商答曰:“没发育好的瓜不能吃。”汉成帝说:“不能吃的瓜是傻瓜,人可以吃西瓜,不可以做傻瓜(汉成帝说这话时拐着弯骂王商)。今年许多地方发生旱灾,许多牲畜渴死,有的地方连人都渴死了。你家院子里挺凉爽,这里有假山,有人工湖,简直是人间仙境,你可真会享受。”王商道:“人生就那几十年,必须及时享受。”汉成帝曰:“朕要在你的豪宅里走走看看,你带路。”王商说:“微臣遵命。”汉成帝和王商转来转去,汉成帝发现后花园里的湖水是穿城挖渠引来的。汉成帝对王商说:“你太过分了,竟然把护城河水引到你家后花园。”王商道:“今年气候反常,酷暑难耐,微臣引来河水,可以降温。”汉成帝瞪着王商,说:“你很会享受,当心乐极生悲。”随后,汉成帝来到曲阳侯王音家,看见王音家中修筑土山、渐台,模仿皇宫里的白虎殿。汉成帝指着王音,说:“你竟敢仿造白虎殿!”王音说:“卑职知罪,请皇上看在皇太后的面上,法外开恩。”汉成帝冷哼一声,愤然离去。
汉成帝回到皇宫,对王政君说:“启禀母后,有人僭越,开凿人工河,挖断龙脉,拆毁城墙。”王政君大惊失色,问道:“何人如此大胆?”刘骜说:“CD侯(王商)。”王政君说:“CD候竟然如此猖狂!”汉成帝道:“以前CD侯对朕说他想在明光宫住几天,犯了大不敬之罪,朕让他三分,答应了他的不情之请。CD侯得寸进尺,儿臣忍无可忍。”王政君说:“家门不幸,出此败类。”王商、王音十分恐慌,想在自己脸上刺字之后向太后谢罪。汉成帝听说王商、王音的想法,更加愤怒,派尚书去责问司隶校尉和京兆尹。尚书来到隶校尉和京兆尹面前,说:“司隶校尉,京兆尹,尔等明知CD侯王商等人僭越、王音窝藏朝廷钦犯,却不举报,该当何罪?”司隶校尉和京兆尹两人来到宫外,长跪不起,磕头认罪。
王商、王音背着刀斧和砧板,连滚带爬,来到汉成帝面前,拼命磕头,承认自己劣迹斑斑。汉成帝说:“国有国法,家有家规。王商,你倒行逆施,太可恨了。护城河乃龙脉,岂能破坏?”王商哭着说:“皇上,微臣年老昏庸,为了引水乘凉,做出此举。请皇上恕罪。”汉成帝指着王商,怒斥道:“你破坏风水,罪该万死。”王商说:“请皇上饶命,臣愿意戴罪立功。”汉成帝说:“遥想当年,将军薄昭居功自傲,胡作非为,被汉文帝逼死。王商,王音,你们藐视天子,肆意妄为。朕忍无可忍,必须杀死你们,才能挽回朕的尊严。来人,把王商和王音押入死牢。夏季不宜杀生,秋后问斩。”侍卫们把王商、王音五花大绑,押入囚车,送入天牢。王莽得知王商和王音被关进死牢,来到王政君面前,说:“启禀皇太后,皇上准备处死侄儿的几位叔父,请您劝皇上饶恕他们。”王政君说:“哀家本以为皇上发完牢骚就会息事宁人,哀家现在去劝皇上。”王政君来到汉成帝面前,道:“骜儿,你为何如此狠心?刑不上大夫。”汉成帝说:“母后,王商挖断龙脉,罪不可赦。”王政君说:“你必须饶恕你舅舅。否则哀家悬梁自尽。”汉成帝说:“儿臣收回成命。”王政君对侍卫说:“释放王商和王音。”侍卫说:“遵命。”