司徒翎信中言，段眷兄弟拜石勒为父、石虎为兄，日日朝拜，朝朝宴饮，推杯换盏，把酒言欢。石勒不仅将段眷在襄国之战中损失的兵马粮草如数奉还，还将二人拜侯封爵，关系甚好。有细作来报，此次出兵，确是段眷与石勒密谋，在襄国城外设伏，意图剿灭司徒翎所辖之幽州兵力。
“啊？这，这当真是段部所为？”一名大臣有些惊恐，却也感到有些不可思议。这消息，来得太过突然。可若真如此，幽州岂不是腹背受敌。
“不瞒众卿。数日前，司徒翎就曾写呈递过一份密报。说的也是这些事情。如今，又一一证实了！”王浚本想缓缓道出，却是越想越气。一掌拍在桌子上，杯盏晃动，茶水四溅。
“大人。既然段部忘恩负义，我们也不必信守诺言。”一个文官小心翼翼的给王浚出着主意。他正是司徒翎的岳父，王浚最为倚重的老臣，也是与他一同立足幽州的生死兄弟。
“你有何主意？”王浚已经头痛得不行。
“具臣所知，辽东慕容部的使臣已经秘密进入了幽州州界，不日即将抵达蓟城。如果臣所料不错，慕容部定是想攻打段部，此次特地前来示好的。我们若同慕容部联合，必能一举吞并段部属地。”那名文臣急切的禀报，眼中却是闪过一丝阴鸷，旋即又恢复了急切的表情。
高怀在一旁听了，觉得此举大为不妥。政令反复，乃是大忌。即便段部不曾背主，经此一事，也难免心生怨恨，甚至反目成仇。“大人不可！依臣看来，段部依附幽州，有利无弊，段部根本没有理由背弃旧主。战场瞬息万变，胜败乃兵家常事。段部求和，也定有自己的苦衷。况且段部……”
可高怀还未说完，就被那名文臣呵斥，“你身为幽州属将，不知为幽州冲锋陷阵，却要袒护外邦异族，你是何居心！”
高将军气不可言，自他西南得胜归来，就一直留任蓟城，再不曾沙场领兵，这又岂他之愿！他最恨的就是这帮玩弄权势的奸臣，结党营私，徇私枉法，趁着天下大乱，纵容家人经商倒买倒卖，把穷苦百姓仅有的一点银两搜刮到自己手中。
另有一位年轻武将气不过，站出来指责那文官，“高将军十四岁从军，经历大小百余战，负伤二十余处。你住在深宅大院，不知民间疾苦，不知战场凶险，你凭何指责高将军！”
“哼！老夫为官三十载，经历过的风雨比你走过的桥还多！你个黄口小儿又知道什么！还不退下！”那文官指着年轻武将的鼻子，大声斥责。又有许多文官随声附和，那年轻武将气得转身走了出去。
见那年轻武将走了，一众文官的脸上写着大大的傲慢。高怀仍旧不肯示弱，无视那群文臣，坚持着自己的观点，“大人。段部此战损失惨重，石勒又穷追不舍。段部若不求和示弱，等待他们的就是全军覆灭。臣以为，段部此举，纯属无奈。一旦段部恢复元气，自当会断绝与石勒的联系，大人不必为此伤神。”
“大人，”那文臣又急忙辩驳，“决不能让段部恢复元气。段部铁骑乃世间雄兵，何人不知，何人不晓！且不说如此一支虎狼之师是如何被襄国的那点守军击败的。若是段部当真背弃旧主，待他恢复元气，难保不会和石勒左右夹击，攻陷幽州。所以，大人，幽州不能冒一点风险！”
高怀还想分辨，就被王浚制止了。大堂中一时安静的可怖，轻微的呼吸声都能够听到。
过了许久，王浚方才站起来，面色凝重的说，“你们二人说的都有道理。”王浚踱步下来，表情严肃的命令道，“台产，你带五千精兵同司徒翎会合。传我的命令，命段眷收拾残兵，重整旗鼓，同石勒再战。”枣嵩，字台产，乃王浚长女的夫婿。
王浚又对那文官道，“司马游统，你秘密迎接慕容使臣入蓟，务必拉拢慕容部。”
“大人这是何意？”高怀不解，一方面重用段部，一方面却又笼络段部的仇敌。
王浚面色阴沉，自有一众不可侵犯的威严，“段部若拒绝出兵，就证实了段部的不臣之心。到时，慕容部与段部若是再起争端，便与幽州再无瓜葛。若是段部出兵，我自会安抚慕容部，让段部与慕容部不再相互厮杀。”
吉祥巷，一个不大的小院，碎石板铺成的小路连接着三间低矮的灰瓦房，角落里有一间用碎砖黄泥垒起来的半新不旧的鸡舍，旁边还长着一颗高高大大的柿子树，几只畏寒的母鸡正顶开棉门帘的小缝，灵巧的钻进瓦房中取暖。院子里里外外收拾的利利落落，碎石板上清扫得没有一丁点下过雪的痕迹。
“婆婆！猪肉。”段清站在灶台边，费力的提着手里绑成十字的一大块猪肉。
那老婆婆接过猪肉，宠溺的摸了摸段清的头，“好孩子，这么重的肉你也能拎得动！累了吧，快回去歇着！一会儿饭就好了！”
老婆婆娘家也姓赵，夫婿姓刘，邻里街坊便称她刘赵氏，或是刘婆婆。夫妻二人只有一子，全家一直以糊灯笼为生。以前生意一直不错，攒了不少钱，夫妻二人给儿子讨了媳妇，又买了这座院子。儿子儿媳相处和睦，但是膝下只有一女，如今十二岁，唤作芸娘。
可是自从战事四起，老百姓连蜡烛都要点不起了，哪里还有闲钱买灯笼。一家人的生活顿时没了着落，儿子为了养家糊口，只得应征参军，前不久战死了。消息传回来，老夫妻悲痛欲绝，刘老伯一病不起。亲家不想让女儿苦守一生，就雇人把女儿绑回了家。
于是，刘婆婆一边照顾年幼的孙女，一边请郎中给刘老伯治病。只是家中仅有的一点积蓄都花光了，刘老伯的病也没好。于是刘婆婆就想把这院子卖了，用换来的银钱回到原籍，继续给老伴治病、养活孙女。但自从刘婆婆的儿子从军之后，屋舍就再也没有修缮过，又破又乱，许久都没有卖出去。
