何万通与何水月出了东城门,顺大路向前行进。行出约有七八里,便到在一个路口,路口中间有一白色石灰圈,里面有一向右箭头,示意右拐。父女二人向右行出一段路,又出现一个路口,地上又有石灰标记,二人便又依标记而行,如此行出约有三四十里路,便上了一个山岗,到在一个荒庙门前。
月光之下,但见四处残垣断壁,庙门匾额尚在,上书关帝庙三字。何万通记起,自己年轻时曾多次来过这里,却不知如今这里不知为何竟断了香火,如此破败。何水月随父亲进了庙门,来到大殿内,只觉一阵死人腐臭之气扑鼻而来,案上灰尘堆积,却无一人。
何水月向前行出几步,突觉脚下一绊,俯身借月光细看,只惊得一声大叫。何万通忙问道:“月儿,怎么啦?”何水月道:“爹爹快看,是柳管家。”何万通忙蹲下身来,只见地上一具死尸,正是何府管家柳有用。何万通暗道奇怪,晚饭时还见他在自己房中,此刻怎会死在这里?细想之下更觉不对,这死尸散发如此臭味,死去显非一两日,可管家明明便在自己府中,这人究竟是谁?
何万通满心疑虑,虽知敌人强大,却也更想知道真相,高声叫道:“你这贼人,将我父女引到这里,如今还不肯现身出来么?”
却听殿外从屋顶落下三个人来,这三人都是落地甚轻,要不是三人同时着地,何万通倒是不易察觉。何万通心中一惊,暗叹敌人武功之高。那三人从屋顶落下,走进大殿,都是抱拳拱手道:“何兄一向可好?”何万通只觉声音好熟,向三人一望,更是吃了一惊,叫道:“你几位到哪里去了,怎么这许久也没你们的消息?”
原来这三人正是失踪数月的苏州鸳鸯刀龙飞云、绍兴花枪岳心安与铜陵金戟门韩九冬。龙飞云长叹一声,道:“此事不提也罢。如今我三人受制于人,早已不是往日自由之身,这会儿我等与何兄还是昔日兄弟,过得片刻,咱们便成你死我活的仇敌。”何万通更是不解,问道:“那却是为何?”
岳心安道:“三月前我在家中了一种奇毒,全身无力,动弹不得。此时便从房外来了一人,将我装在一个皮袋之中,带到一间石室。那石室中已有几个人,都是江南武林中颇负声望的掌门人。他们也都是如我一样,身中奇毒,被那人带到这里。无锡流星剑贺春升等几位掌门人破口大骂,那人大怒,在他们身上涂上药粉,使他们全身溃烂,哭嚎不止,七日后力枯而死。此后,我们便受制于此人,事事听命于他。”
何万通骂道:“这世上竟有如此恶毒之人!”韩九冬道:“我们都是江南武林中有声望的人物,自然也不愿受制于人,可想要逃出那人魔掌,却又谈何容易。若是自杀以保名节,却是连抬起手臂的力气也是没有。这几日来,那人又将我三人带到这里,要我们取你的性命。”何万通问道:“那人是何门何派,多大年纪?”
龙云飞道:“说来惭愧,我们被他控在掌中数月,却也不知他是男是女,多大年纪,更不用说他是什么门派。”何万通问道:“那是为何?”龙云飞道:“那人精于易容之术,容貌变化无常,有时是风流倜傥的少年,有时是弯腰驼背的老翁,有时是美若天仙的少女,有时是一头白发的老妪。至于他究竟何等样人,我们却是实在不知。”
韩九冬忽然两眼一翻,呜地一声叫了起来。岳心安道:“我们都服了那人的迷药,药毒便要发作,神智尽失,只怕便要认不得你了。”一语刚完,便也是双眼发直,犹似灵魂出壳。龙云飞双手齐动,鸳鸯刀出鞘,叫道:“咱三人眼见便要伤害好人,还是自行了断了吧。”便要斩向岳心安与韩九冬。哪知他双刀刚到中途,竟也是眼前出现幻景,双臂软软垂了下来。
何万通暗惊那药毒发作竟是如此之快,叫道:“三位贤弟快随我走!”与何水月从殿中跃出,到在院中。然而他三人已是失去神智,几近狂妄,都如凶兽一般,口中呜呜怪叫,挥舞兵刃,向何万通猛扑过来。何万通吃了一惊,忙出刀招架。何水月更是惊得一声尖叫,与父亲一起出刀御敌。
岳心安双臂一振,枪尖乱颤,刺向何万通前心。龙云飞双刀先后劈出,分攻何水月左肩右胸。韩九冬一对金戟左砸右扫,向何万通小腹双腿攻到。三位掌门人一起出手,声势浩大,如同惊涛骇浪,向何万通父女一起卷来。何水月只觉劲风扑面,面颊生疼,几近窒息。在这兵刃呼喝劲风之中,何水月娇嫩身躯摇摇欲坠,莫说是攻敌,便是招架自保也是不能。
何万通双足用力,身体凌空,躲过花枪,半空中头下脚上,舞动大刀当当两响,替女儿格开龙云飞的双刀,韩九冬的双戟却又生出变化,左戟上指,刺向何万通咽喉,右戟横穿,攻向左胁。何万通在空中一个兔翻,落在地上,用力扯动女儿,叫道:“月儿,你且退开!”将何水月抛到数丈之外。便是这么略一耽搁,三位掌门人兵刃又一起攻到。
何万通百花神刀确是了得,连使水仙含笑、芙蓉迎风、国色天香三招,但见刀影翻滚,寒光四点,与三人斗在一起。何水月一脸惊恐,只恨自己武功低微,不能与父亲一同杀敌,只好远远注视,伺机帮父亲一把。
龙云飞、岳心安、韩九冬三人催运内力,药毒发作更甚,形态更加狂妄,攻势也更为凌厉。何万通只觉他三人内力一招强似一招,自己以一敌三,渐感不支。又过十数招,岳心安一枪刺到,何万通正招架龙云飞的双刀与韩九冬的双戟,躲闪不及,小腿中枪。何水月惊叫一声:“爹爹!”
何万通小腿受伤,行动滞缓,未过数招,身上又中一刀一戟。三人闻到血腥,口中狂叫更响,眼泛绿光,挥舞兵刃,连下杀手。何水月眼见父亲便要死于非命,便要扑上与父亲一同受死。