新军训练渐入佳境，军械厂也逐渐开始了生产，但朱慈炯很痛苦，痛苦来源于身体，他虽然住在大教场，但每逢朝会，还是得回皇城上朝，他要是不上，估计东林那帮子老臣怕是连废了他的心都有，少年天子嘛，总得有个勤政的样子。可是为了赶着上朝，每天四更三点就得起身，按照前世的计时法就是凌晨2点12分，起身梳洗后就得赶往皇城，等着午门开启，然后在大臣们之前进入午门，整理衣冠后上朝，不能赖床、不能迟到，每月隔三差五都要来这么一遭，白天经常要带着士兵们一起训练，晚上两点多就要起身，换了谁估计都受不了。
这日朝会，朱慈炯坐在龙椅上，呆呆的看着殿中的大臣纷纷出班陈词，然后他再机械的回复：“史爱卿以为如何”、“烦请太后裁夺”，上朝上的都快睡着了。
这时，时任礼部侍郎的黄道周出班启奏：“左庶子马世奇，据传三月之变时殉国，皇上赐谥文忠，但近日无锡县有奏报，有马姓京官于四月北来，隐居锡山，教书为业，后查实，确为左庶子马世奇，臣奏请撤销一应赐恤、招之入京，仍给原职”。
朱慈炯听了差点从龙椅上蹦起来，欢快的说道：“好极，马师傅竟然还在人世”，便同意黄道周所请。
之后，有给事中上奏进言，要求朱慈炯恢复日讲与经筵，奏疏写的是花团锦簇、引经据典，举了历代先皇读书好学的例子，朱慈炯只能不停点头称善，这种奏疏真的没法子反驳，作为一个13岁的小皇帝，读书仍然还是头等大事，但是只有朱慈炯知道，不消多久，清军就会南下灭明，大明王朝就此终结，亿万百姓在异族统治下苟延残喘、任其宰割，仅扬州、嘉定二城，被杀的百姓就多达四十多万人，对于这种野蛮的民族，就只能用铁与血来回击，现在执迷于读书实在不是个时候，尽快组织军队才是当前第一要务。
下了朝，朱慈炯去了后宫给张嫣请安，由于连日练兵，已有多日没去拜见太后，再不去就说不过去了，张嫣见了朱慈炯，盯着他看了几眼，说道：“皇帝都晒黑了，练兵这种事，为何不交给得力的人去做，何必躬亲？”
朱慈炯只好老老实实的跟张嫣解释自己的想法，张嫣认真的听完，说道：“像个皇帝的样子了，外廷的大臣们颇有微辞，如何是好？”
朱慈炯也能理解，小皇帝不读书明理，预备着将来处理政务，却跑去城外练兵，确实很荒唐，便对张嫣作了一揖，立誓：“儿臣愿立下军令状，练兵三月，于洪武门阅兵，若是大臣们觉得朕没练好，那朕就回宫读书”。
拜别了张嫣，朱慈炯抽空去看了趟黄得胜，把个黄公公感动的眼泪汪汪，他伤好后，还要被罚到司苑局当差一个月——负责挑粪种菜。朱慈炯去看他时，伤势已然大好，但仍需要再躺上一两个月。
八月初二，马世奇从无锡赶到了南京，君臣二人抱头痛哭一场，那日马世奇原本已准备殉国，不想听了老仆所说，他自己揣测可能是朱慈炯逃出生天，觉得大明或许还有希望，便伪称自己投河，却悄悄乔装改扮逃出北京，马世奇到得江南，这时，反倒是福王成了监国，自觉自己不会受重用，便索性不问世事，在老家锡山教书为生、奉养老母。
乡里山间，不通音讯，直到无锡县派人来准备抚恤“殉国”的马世奇，这才发现闹了乌龙，皇帝的老师竟然还活着，这还了得，连忙行文南京。
马世奇擦了把老泪，奏道：“皇上，如今江南尚还有几十万军队，划江而治，十年休养，十年生息，再图北伐，尚有可为”。
朱慈炯很是苦恼：“哪有什么几十万军队，也就是兵部的账面上还有几十万，真正能打仗的不足10万，还要分兵防守山东、江淮以及长江沿线”，说罢叹了口气。
马世奇给他打气：“臣看了最近的报纸，皇上不是在练兵了么，他日雄兵既成，虎贲一出，定能扫平天下”。
“但愿如此吧！”
“闯逆贼人，不过鸡鸣狗盗之辈，不足为虑。鞑虏八旗，所仗不过骑射，攻城拔寨，仍用汉军，若论骑射，我汉人苦练数年，也不及鞑虏，唯用火器，远则用炮轰之，近则火铳攒射，必能胜之”。
朱慈炯很高兴，遇到知音了：“是极，朕已命军械厂不惜成本，精炼火器，就指望靠它平定东虏了”。兵器发展的趋势就是热兵器代替冷兵器，在这个时代，还是有一些人觉得火器尤其是火铳不如刀剑，刀剑成本低、经久耐用，而火铳，不但需要弹药，还经常炸膛或不能击发，实在是不如刀剑来的方便。唯有朱慈炯才知道，以后的火器会发展的根本令这些古人无法想象，大力发展火器技术，是必须坚持的理念。
马世奇走后，朱慈炯又回到点将台监督士兵操练，队列行进已经有模有样，朱慈炯仿佛瞧见了前世时的解放军，每一个抬腿、每一步前进，都整齐划一，如同一人，心中暗暗高兴。
转眼就是八月十五，这天是中秋节，又是“圣诞”，即皇帝的诞辰，朱慈炯给虎贲营的将士们放了一天假，路近的准许回家过节，路远的便留营，朱慈炯命尚膳监赶制了三千个月饼，分发给虎贲及负责护驾的羽林，把一群大老爷们感动的稀里哗啦的，有的士兵还偷偷藏了半块，说等到时候带回家给老娘吃上一口御赐的月饼。
这天，百官休沐，朱慈炯也偷得半日闲，用过了晚膳，在御花园里寻了个凉亭，坐那儿赏月。这天天气晴朗，圆月高挂，望着明月，不由得想起自己前世的父母，失独的二老又该如何孤苦，想着想着不由得唉声叹气，一旁伺候的太监陶有达见了，说道：“今儿是中秋佳节，皇爷要不叫几个女乐来唱唱曲？”
朱慈炯眼皮跳了跳，想到自己召女乐，过几天又要有大臣上奏，指不定还要骂他昏君，但转念一想这时候朝中文武说不定都在家中或者秦淮河行乐，自己这个苦命皇帝听个曲也算不得什么，便命人去教坊司招了个女乐来唱曲。
女乐们抱着琵琶、弹着古筝，咿咿呀呀不知道唱的什么，夜空中明月越发明亮，照亮了整个花园，见此情景，朱慈炯不由得吟起苏轼的《水调歌头丙辰中秋》来。
明月几时有
把酒问青天
不知天上宫阙
今夕是何年
陶有达见状，叫停了女乐。朱慈炯想起了前世女星王菲唱的《但愿人长久》，歌词用的就是苏轼的这首词，不由得轻声唱了起来，唱到情深处，声音越发高昂。
