悲歌很难从头唱起，不如且吟且听。
五州之中若说繁华自然首推阑州，阑州繁华首推总御天机，总御天机繁华首推京西名街“克成洪业”，克成洪业的繁华又全在南头的一家面馆。
那家匾额上有篆刻的四个大字：阑州拉面
那是老板的店。
——是游侠就要吃阑州拉面。
这是懂行的人才能说出来的话。
中州只有一家阑州拉面，就在京西的“克成洪业”南头，挨着大十街，鸿胪寺东数第一家，别无分店。但别误会，当你说“阑州拉面”是这种食物的全称时，和老板并无关系，游侠们时刻念叨的“阑州拉面”是一这家店，那是老板的。
克成洪业有很多老板，生意做得比“老板”大的多的是。按钱数，老板前面能甩出来几万个财主，老板一辈子就缺钱，他自己算过一卦，留不住财。即便如此，你在克成洪业喊一声“老板”，还是没人敢搭腔。那几万个不敢言语，该言语的那个懒得应。
京西就一个“老板”，就像总御天机的皇城里只有一个天子。
老板最厉害的是消息，五州三海双岛一山，只要发生过，老板就能知道。
但老板出名靠的是面，阑州拉面敢自称一家，自然是绝学——
面硬汤稠，油多葱少，肉粒太厚，韭断菜乱，绝对难吃的绝。
别看难吃，但凡是有点名号的游侠来阑州，到了总御天机，不到克成洪业这家老字号硬着头皮喝一碗面汤，都难当一个“狂”字。
游侠平日里刀光剑影里叱咤，不说功夫有好事的爱分高低，食量大小也是人们常暗里较劲的一项，比如：
某日，张三于府道街炙乳猪一只，眷风酒三两，鹤饼三枚。次日就会有李四于白下路食肥羊一头，允怀酒半斤，鹤饼若干的消息。
总有高峰可攀，还是那句老话，游侠眼里得有人。有人就得争，争过才能不争，才能淬炼狂心。
但这种四处觅食然后隔空比斗的都是刚出道的雏儿，老饕们习惯提前订好日子，推掉一应事务，邀一主事的前辈，下战帖，面对面赛着吃。
他们争了几万年，也吃遍了总御天机的美食、皇城四围，海陆空，从没有腿的爬行类一直吃到中州的野龙全部退回云州，吃无可吃才算作罢。
于是他们决定比忍耐力。
不知是谁发现了老板这家祖传难吃的店，大量老饕蜂拥而至。几年光景，克成洪业由本朝先帝们的陵寝停错之地变成了京西最繁华的所在。朝廷惹不起这些狂徒，寻了一个“京东有鼎，为万世不易之基，鼎德厚，非祖宗不能御”的借口把祖坟迁到了京东。
朝廷默默的迁陵，克成洪业饕声依旧，他们一排排轰轰烈烈的吃面，然后一排排轰轰烈烈的倒下。
古有试金石，今有磨胆面，老板的面有一雅号——“婉婷”，也称“屈碗停”，意为屈屈半碗即停。所谓半碗停，一碗倒，三碗不过冈。能吃三碗以上的圣人，天不垂幸，本朝还没有出现。
最多的止步两碗半。
老板也要赞一声“已是大才”。
彼时京城万人空巷，天下人汇聚克成洪业，此等盛况只有经州巽风的消息才堪堪将之压过。
万物总有总领群伦者，走兽归于麒麟，飞鸟尽属凤凰，刀有刀皇，剑有剑皇，这位不世出的，众游侠都尊他一声“面皇”。
老板家门口挂着的匾额，识货的都知道这是块宝贝，拿到市面上能换一轴酆州卷，这倒不是说老板的阑州拉面这个字号太响值这个数，而是提“阑州拉面”这四个字的人名声太响亮——“二分无赖”水流年，剑阁少主。
“二分无赖”这个绰号取自“天下三分明月夜，二分无赖在郎州。”
二分无赖一是说水流年剑华如月，似独占天下二分剑意，二是指此人心性。
剑阁的人称号里都带着一个数字，数理简洁明了，正合剑阁握剑之意。数字亦和座次有关，水流年排行第二，屈居于“一”风破浪之后。
水流年是剑阁现在唯一执刀的人，他练过剑，但见过风破浪执剑后便弃了。书传远事，他不敢说，也许风羲时有用剑可比风破浪者，但“横压百年，剑扫五州”这已显贬斥之说他风破浪再虚怀若谷也要点头受着，否则便是打所有使剑人的脸。
水流年想得开，用剑这事再多给他几十年的时间也没用，从现在起风破浪封剑归隐，到五十年之后，他还是走不了十招。那本身就是一柄会直立行走的剑，还自带剑鞘，他那两根捏着剑尖的手指是天生的，谁都比不了。与其为人陪妆，孰若甘居偏裨，自领一队。
水流年索性弃剑练刀，剑阁大惊，一怒之下将其从“二分无赖在郎州”一路降蛰到了“二十四桥明月夜”。
水流年是真狂，他虽傲不妒，宁折不弯，撇下自己天下第二剑的名声开始磨刀，磨了三年，小有名堂，但依然难称第一。
难免有些心灰的剑阁刀客来阑州磨砺。
老板和水流年是老交情。
老板在不是老板之前是凤小鸳，一个字面极雄性念起来却极女性的名字。
“凤小鸳”也不是他的本名，他本名是凤笑鸳。老板年轻时遇人不淑，净是水流年这道人。二人平辈相交都是占了风破浪的光。老板刚开始闯荡江湖时水流年不过还跟在风破浪屁股后面拾剑鞘，人家有大名他不好好叫总是喊些不入流的绰号，喊来喊去“小鸳”就被许多老一辈的人记住了。
那些老骨灰现在便常是对着儿孙辈念道“我当年与小鸳如何如何？”当那些懵懂孩童好奇“小鸳”是何许人也之时，那些老不休便能大方的倚老卖老“哈哈，连大名鼎鼎额小鸳你都不知？不就是克成洪业的老板么！”
说完他们便欣揽一众敬佩的目光。
可总有那嘴欠的人，极没品的如水流年背着老板念“小冤家”也是常事。直到“老板”靠着冠绝中州的面打响了名号才没人提那茬。
老不是心底无私天地宽的人，出来混的都有一股脾气，老板就是出了名的睚眦必报恩怨分明，人家十分对他，他必百倍还之。好以好报，恶以恶断。水流年的一字之仇他记了十年，终于在水二爷生辰之日以一碗拉面一雪前耻。
水流年也是爽直的人，彼时他尚是少年心性，自有一股血勇之气，那日也不知是哪位值日的武神附体，他竟一口气多干了老板一碗半的拉面，震惊皇城。
人称“面皇”。
……
水流年欲哭无泪，一夜之间，他从使刀变成了使面。剑阁排名其后的“三十功名尘与土”和“八千里路云和月”隐隐看到了希望，尤其是“八千里路”，他万没想到今生还有出头天。
水流年已经做好了“门泊东吴万里船”的准备。
要说还是剑阁长老聪明，见水流年近年磨刀小成，便送了他一个“刀剑双绝”的品级。
好事者常称其为“刀面双绝”。
水流年品咂着这个称呼，本对“面”字极其痛恨，但渐渐的，他的注意力落到了那个“双……”字上。
水流年一声叹息，这辈子他还是没逃出一个“二”。
