翌日破晓，二明王早早传令归州招讨使何下廖及校尉哈麻、乌贵等诸将，齐集城南小校场上，又宣读了讨伐霸山草贼檄。数声炮响之后，三千兵马启动，一路枪戈如林，战旗飘翻，径出了归州城。
大军迅疾而行，于次日清晨，业已兵至霸山脚下。三军稳住，排开一字长蛇阵，旗幡卷空，兵威甚猛。
二明王坐在大红幢帐马车内，四周幢帐罩得铁紧，毕竟也有些惧怕那天阳之光哩。他掀开幢帐一角，对招讨使何下廖道：“听说何招讨身怀道术，擅放烟雾，此次务必尽早拿下这些草贼，本大人自可记你大功一件，上报朝廷，封官加禄。若遇到反抗，一律格杀勿论！”
原来这何下廖少学道术，修练了一口黄葫芦，能放三才烟气，虽只放得三番，常人却不是对手，便叫他在乱世里头谋得了一个归州城招讨使的职务。他道行极浅，自然识不出来州府大人的庐山真面目，只当剿匪，尽忠朝庭。
当际，何下廖拱揖高声道：“卑职虽然道术不高，擒拿这伙蟊贼，也有九成的把握。大人尽管放心！不叫半刻，必献于帐下。”
何下廖只当霸山众人都是一群乌合之众，又仗有左术才发下这般大话！说罢，他双脚一磕乌烟驹，提紧缰索，冲到阵前传令。
副将哈麻早就想立个头功，请过令，一促花斑马冲出阵来，把春秋大刀迎空展开，寒光闪闪，冲着霸山西寨头上大喊：“霸山的草贼听好了：你们攻击朝庭，杀人越货，作恶多端！今天大人亲自率军征剿。想做良民的，快打开寨门投降，还可以保住一条小命！不想做良民的，定要诛杀你们的九族！”
哈麻随着招讨使何下廖曾征剿过几回草寇，这一套官腔话儿虽忒长，他倒喊得顺溜响亮！但过了许久，不见有人应话，哈麻就一边兜马在阵前来回走动，一边继续叫喊扬威。
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霸山西寨哨楼上，罗喽头目周四早望见山下战旗兵锋，遮空蔽日，尘土播扬，滚滚而来。他急命众罗喽推岀蒺藜巨木阵，横在道口上，关紧了寨门，又叫各把兵械弓矢都准备好了，然后翻身上马，一溜烟奔聚义厅来报告。
玄姬入归州城寻父，负了阴伤而归，连夜被众人送入仰天洞中，与田钍道人一起在洞内盘坐定气，调元养身。华乢吩咐洞外几个喽罗看护仔细，便和几位好汉下了山洞，各自回房安息去了。
刚过了一日。这日早上，众好汉正聚在聚义厅吃早茶，那厅外校武场上，周四已慌慌张张跃下马来，喘着大气奔入来报：“各位大王，不得了了！朝庭派来无数官兵，在山下排开阵势，正在叫阵挑战哩！”
众人一惊。
华乢急问道：“有多少人马？”
“乌压压一片，不知有多少人马。”周四回道。
“莫不是那二明王已知道了黄金藏在这儿？”陟宫疑惑。
“知道了又待怎样？都是些人，又不是鬼！怕它个鸟蛋！”郑嵬满不在乎。
说过，郑嵬拉住朱阙要往厅外奔去：“兄弟，我俩个去打一仗，管教杀他们个片甲不留，有来无回。”
“哥哥暂等一会。我那副行头还在后头；哥哥的趁手傢伙也连着几天打造好了一对。我去拿来。”朱阙说着朝后厅去了。
谭锺沉思道：“官兵既然来了，就绝不会善甘罢休！只有杀退了他们才有出路。”
众人纷纷点头称是，便各去披挂妥当，取了兵器，上马率八百罗喽风吹火急地奔西寨而来。
郑嵬、朱阙已各提着一副大锤，先走一步了。只见二人并肩攒行，疾步如飞，不多时就先到了西寨。
朱阙火暴性急，命罗喽打开寨门，撤开蒺藜围子，脚步踏起一阵阵黄尘飞扬，来到了平阳之地，对着高呼不止的哈麻，瞪眼骂道：“什么鸟人？敢到咱霸山逞凶！”
哈麻早觑见一个黑不溜湫的壮汉下了山道，立在对面不远处，就在马上把大刀一指：“你这个烧炭的黑汉，怎识得爷爷？爷爷乃是归州府招讨使麾下正职校尉哈麻！”
朱阙由来读不得几天书，也识不了几个字，却会些插浑打科，和郑嵬正是人壬府里的一对憨活宝。他听到那一长溜儿话却只记下了几个字，于是大笑道：“蛤蟆(哈麻)？什么‘死(使)’的蛤蟆？哪有那么多废话？就叫‘死蛤蟆’不就得了！”说毕，一晃大锤，不由哈哈豪笑。
那些官兵听得真切，也都笑起来。
哈麻遭了嘲弄，气得双眼翻白，口吐白沫，怒道：“黑汉无理！看看谁是死蛤蟆！”
说罢，哈麻也不问朱阙名姓，催动花斑马赶近，抡大砍刀照他脖子上劈过来。
这两军沙场搦战，无论敌国还是官贼，都要通姓报名。毕竟是为什么呢？却原是一来显武功，扬威名；二来也好在录功薄上填挂姓名报功。哈麻气得七窍内冒烟，也顾不了许多繁文褥节，只想趁早一刀结果了朱阙。
朱阙觑见哈麻奔马抡刀之势，知是个庸将，会不得几手！又见郑嵬在一旁观战，不由想逞那英雄手段，戏耍这庸将一回。待那马奔近来，只一闪身就让过刀锋。
花斑马却早奔出几十米开外，踏起一地黄尘飞扬。哈麻还当朱阙是小泥鳅哩！一刀劈下去指定了叫他脑袋搬家。那力道便使得过了劲儿，差些摔下马来。他摇摇晃晃地拔转马头，稳定了身子后，捂正了头盔，吐两口吐沫在掌心里，攥紧了刀杆，撒马蹄儿又冲将过来。力劈华山，呼地声响又一刀砍下来。
朱阙复灵巧地又躲开去。
如此交手了十多个来回，那大刀，刀刀劈空，直累得哈麻来回兜马，瞪大眼儿呼哧呼哧喘气，甚为可笑。
朱阙双手握锤相撞个不停，笑道：“爷爷还没开打哩！你倒真象个过冬的癞蛤蟆，快撑腿了帐了！”
哈麻两眼赤红，腮帮子咬紧，鼓着气泡儿一般，还真似个蛤蟆哩！他缓了缓气喘，又拍马舞刀急杀过来。
这番朱阙倒再没躲让，也不用大锤去磕那大刀，只左手握住双锤，瞅准马来，钻身靠近马右侧，右手猛然带紧马的缰绳。
花斑马正奔得甚急，猛然被带紧了脑络子，低头嘶溜溜痛嘶不绝，停了下来！哈麻跨坐不住，“呼”地一声滚雪球般直掼出去三四丈远。整个脸盘儿硬生生栽在地上，春秋大刀也抛出老远。侥幸他有些武功底子，双掌运力卸了一些力道！但爬将起来，晕头转向已摸不着北，只在原地崴来崴去，满脸乌血黄土，鼻梁也擂得扁塌了，口内还啃着一绺儿枯草，只怕爹娘也认不出来了哩！
乌贵一旁瞭阵多时，见堂堂的朝庭副将尽遭耍猴般的戏弄，自觉羞侮，便一边纵白马疾冲出来，一边呼喝众官兵将哈麻拖回本阵，怕被敌人打死，枭了首级示威。
哈麻就哦呀唉哟的捂着花脸被横拉竖曵拖下阵去了。
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华乢留谭煄守寨，自己早已与陟宫、风玉堂率领了八百多罗喽出了西寨山门，在斜坡上摆下阵势瞭阵。那些罗喽此时看见自家大王获胜，一个个不断挥舞兵器战旗，高声叫好。诸好汉也快意高笑不止。
这厢众官兵人人忍笑不住，噗哧哧都笑出声来，但更惧怕起朱阙的神勇来了。
乌贵催白马在阵前站住，一挺大铁枪喝道：“无名小卒不要猖狂，速报上姓名来，好叫我乌贵在军功簿上记上一功。”
朱阙刚笑落了声音，忽听到“乌贵”二字，又是跌足大笑不止：“刚去了个死蛤蟆，又来了个活乌龟！这朝廷里尽出些乌龟蛤蟆哇！”
这名唤“贵”实寄富贵之意，名儿不错，怪只怪那个乌姓！向日里部下也称一声贵爷，多贵气哩！只到了这山贼口里便变成了“乌龟”。
乌贵咬牙切齿，却极冷静，讽刺道：“恐怕你这草寇，无爹无娘，也无个姓名啊！”
乌贵却有点真本事哩，善打袖箭。他知道朱阙膂力过人，脚步敏捷，若斗起武来没有多少好果子吃，弄不好还坏了性命，于是反激诱他上来，暗里却早扣紧了一支袖箭在左手内，想猝施杀手，一招致命，再枭了他的首级。如此既可震慑山匪，也可扬一份威名，那如意小算盘拔弄得还忒不赖哇！
朱阙却实是少小孤儿，一向江湖飘泊，前几年流落到荆州，才被田钍道人带上霸山，学了些本领，委实不知爹娘是谁哩！这话歪打正着，正伤人心！朱阙果然就被激怒了来，也只当和哈麻一样的囊糠货色，舞锤飞奔上来。
乌贵冷笑数声，放朱阙奔近来，约有二十米远近，忽拔动蝴蝶翅，将一枝袖箭往他左胸上射去。
凭气力朱阙算得力拔山兮气盖世，凭机巧暗术却实在憨赣！那一枝袖箭粗细不过竹筷，长仅六、七寸，在日头下闪着银光，飞速甚疾。待朱阙觑见寒光，那袖箭已流星般飞来，躲闪不及，不由大叫一声：“啊呀！我的妈吔……”
