闺房内，乔思挽兀自站在雕花镂空的小窗前，看着外面院子里花朵盛开的春景，眉头微蹩，脸色有些苍白。
乔思挽尤记得那个时候，她身着一袭大红嫁衣，头上盖着红盖头，满心欢喜地坐在床上等新郎敬酒归来。她紧张得不能自已，只能揪紧手中的红丝帕，以此来舒缓心情。
她等啊等，从午时等到日落西山，再到日暮降临，始终没有等到来揭开盖头的夫君。
乔思挽终于等不下去了，她将遮挡着视线的红盖头掀开丢在一边，独自走了出去，却在偏院里看到夫君和自己的侍女苟合，放浪淫语声句句不断。
少女怀春，满心憧憬，等来的却是这样的侮辱——乔思挽如何能受得住！
乔思挽转身回到梳妆台前坐下来，脸上的所有神色已经被尽数遮掩，她的嘴角甚至还微微上翘起来，看上去挺高兴的样子。
她抬起左手抚了抚额角处的兰花印纹，那场孽缘是怎么开始的呢？
就是这个时候，孟家祈和孟嘉沁过府一叙，来探望三姨娘、他们的好姑姑。然后在花园里，乔思挽差些失足落水，是偶然路过花园的孟家祈出手搭救。
算不上一见倾心。
乔思挽看着玻璃镜中清晰的影像，回想当初自己的心情。那个时候，她被少年抱在怀里，顶多是有点儿害羞，对恩人的感激，更多的是劫后余生的惊惧——她不会游泳！
呵，也是。那会儿她才七岁大，距离及笄还有七年，哪里会有什么桃粉色的心思？倒是这阴差阳错……
“姑娘，三姨娘院子里的大丫鬟过来了，说三姨娘的侄子侄女儿难得过来一趟，让府里的姐妹们都去聚一聚呢。”折桂走到乔思挽身边来，轻声禀告。
乔思挽阖上眼帘，“既然是姨娘娘家里来人了，就让人好生招待着，可别怠慢了。”话说着，却没有半分移步的意思，“秋水刚到院子里做事，什么都不懂，你和折枝好生看着，指点指点，什么该做什么不该做。”
“让嬷嬷管好府里的丫鬟，别做了什么见不得光的事情，给家里丢脸。”乔思挽有些漫不经心地说，“大姐姐也差不多到那个年纪了。”
折桂安静地候在一旁，低垂着头，话听在耳朵里，却不敢记在心头。
乔思挽没有接着话头说下去，她回过头来看着折桂，轻轻地挑起唇角，“好了，我一会子要到竹苑去，你先打发了姨娘院里的丫鬟。……我刚刚说的话，你都记住了？”
折桂深知她说里的意思，当下就不卑不亢地点点头，很是恭顺，“是，奴婢都记住了。”
等折桂够出去，乔思挽从窗子里看见她步伐平稳眼神平静的模样，这才满意地笑起来。
她起身换了一件浅白色的衣裙，袖子有些长，是时下最兴的流云水袖，但这款式却是独一份，衣裳上绣的暗纹更是精致大气。她将头发梳成两个大马尾，眼神有些轻蔑，也带着些微轻嘲。
啧，看来是父亲迟迟没有续弦，有些人终于按捺不住，要露出一大截狐狸尾巴了。
乔思挽看着镜子中的小姑娘端详了一会儿，终于扬起明媚的笑容，两颊边露出浅浅的梨窝。果然她真是萌萌哒！
从院子里走出去，乔思挽照常走在回廊里，眼睛看着前面曲折的路，眉眼间犹自带着几分未散的笑意。她听着耳边传来的少女细细碎碎的嬉笑声，少年不时应和的尚在变声期的沙哑嗓音，脸上笑意更甚。
才到管事嬷嬷那边走了一遭的折桂不小心觑到乔思挽的表情，脚步未停。她自然也听到了那些笑声，认得其中有一道是二姨娘院子里那位二姑娘的，另外两道声音应当就是过府玩几日的孟少爷和孟姑娘了。
“七妹！”乔如雪的声音里带着几分不难听出的惊诧和欣喜，“你也来了啊。”她眉眼弯弯地向乔思挽介绍，“这是孟少爷和孟姑娘。”
乔思挽顺着乔如雪的目光看过去，礼貌地点点头，随后又将视线重新放在乔如雪身上，“二姐姐。”她温声笑道，“二姐姐先玩着罢，我要到哥哥院子去一趟呢。”
“嗯？”乔如雪张了张嘴，有些好奇地问，“三弟回来啦？”
“没呢，不过算算时间也该到了。”乔思挽回道，“我是去找四哥。”
乔如雪了然地点头，她看着乔思挽的眼神一股子怜惜：“那你快去吧，我和孟小姐到街市去玩玩。”见乔思挽蹩了蹩眉，她补充道，“放心吧，孟少爷也跟着，还有几个家丁呢。”
她原先是想和乔思挽一道玩的，毕竟平日里这个妹妹不喜欢出门，但一听乔思挽要去竹苑，乔如雪立刻就改了主意——也不知道为何，她从小就对这两位弟弟又敬又怕。
“嗯，姐姐玩得高兴些。”乔思挽随意地应了一声，又道，“孟少爷和孟姑娘也是，玩得高兴些。”
站在旁边不时和孟嘉沁耳语几句的孟家祈忽然开了口，笑语晏晏，“七姑娘不和我们一道去吗？听说近日街市挺热闹。”
乔思挽回想起昨日的场面，大军班师回京，百姓激动欢呼，确实热闹。
孟嘉沁也轻轻笑起来，声音清脆，宛若幽谷鸟鸣，“就是呀，七姑娘不和我们一道出去逛逛吗？我昨日来的时候就听见丫鬟说长安街那边的店面新进了几匹不错的绸缎，可漂亮了。”
乔思挽眉梢轻挑，这家子人还真是自来熟，才打了个招呼呢，就能够厚脸皮到盛情邀请她一道出去逛了么？
还未等她表态，乔如雪就不太高兴地插话进来：“改日有机会再和七妹一道去吧。”她见孟家这对兄妹有些不愉，声音也稍稍变得冷漠起来，“七妹还要去竹苑呢。”
“多谢孟少爷孟姑娘好意，只是我今日确实不得空，哥哥还等着我过去呢。”乔思挽见气氛有些僵，轻轻笑道，“二姐姐，我就不打扰你们啦。”
