萧画笙躺在旁边做工精致优雅的桃木榻上，眼帘微微向上抬了抬，放在小腹上的手指节动了动。半响，他唇边再次扬起笑容，眼睛里好似融着三月暖阳，底下一片暖意流淌。
当年那个在长安城里跌跌撞撞做任务的小花萝，那个在扬州城里不断被丐帮蹲蹲蹲再一套玉石的小花萝，竟也会这样别扭地刺探他人的心思，别扭地安慰人了。
“小师妹，那些都是过去了。”萧画笙坐起身来，亲昵地刮了刮她的鼻梁，“当初还是你告诉我的，人啊，只能活在当下，万万不能活在过去。”
乔思挽俊俏的小脸蛋微微泛红，她犹记得自己说出这一番话时，师兄痛不欲生的神情，那个时候她还不知道，自己仅仅是三言两语就残忍地揭开了师兄的伤疤。她一直悔恨着当年的鲁莽，但如今，师兄竟已经能微笑着说出那一番话了么？
“我读书少，你别骗我。”乔思挽嘟嚷着，旋即扬起大大的笑脸，“师兄，你还有我！师妹会一直陪在师兄身边哒！”
萧画笙没有说她长大要嫁人的话，只微微翘起嘴角转移话题，“我与你父亲商量过了，五日后便启程去江浙。”待见小姑娘亮起一双漂亮的桃花眼，他才吐出几个字眼来，悠然欣赏这丫头略崩溃的神情，“走水路。”
乔思挽虽不惧水也不晕海，但她却是个十足的旱鸭子，游泳学了十几年都未曾学会。来到大淮之后，她就更加没有学习凫水的机会了。
但是很快的，乔思挽的表情就恢复了平静，她说道，“好吧，走水路就走水路。”
萧画笙轻易就猜到她在想什么，失笑着调侃，“记得带多些飞鱼丸和避水银针呐，小旱鸭子。”万花是出了名的腿短，不像七秀坊那般跑得快，在水里虽然仍旧能够动用招式，但譬如蹑云逐月等小轻功是不能用的；虽然依旧可以用万花谷的大轻功点墨山河，但茫茫大海之中，气力值又哪里够用？
只能用这些小药救急。
“咦，不对。”乔思挽倏然出声，脸上挂着一副惊奇的表情，“师兄先前不是说到扬州去吗？怎么现在却说要去江浙？”
她那种“你在欺负我是小朋友”的神情让萧画笙又是一阵发笑。
“从江浙过去，路经扬州。”萧画笙说道。
“诶，师兄。现在扬州有寄居蟹吗？有大哈吗？”乔思挽嘻嘻笑起来，“还有丐帮会蹲……啊，我忘了。”她看上去挺惆怅，却很快就振作起来，眼眸里焕发着耀眼的光彩。
她说：“我想到扬州去看一看。”又补充道，“好好地，看一看这个江湖，是不是很不一样。”
……
从归鹤楼回到家里，乔思挽让丫鬟去跟长辈报备一声，自个儿转身就往院子那边走。路过后花园的时候，刚好听到打扫的丫鬟在说着些闲话。
“三姨娘的娘家来人了？”乔思挽皱了皱眉头，声音没有往日里的那一点点童真，听上去挺威严。
三个丫鬟听到她的声音赶紧抬起头来，复又匆匆忙地低下去，肩膀有些惧怕地颤抖起来。虽然平常时候这位七姑娘待人和善，但乔家的规矩摆在前头，她们这一回少不得要吃些挂落，更狠些怕是会没了在乔家做工的资格。
“嗯？回答我。”乔思挽将视线放在一边的绽放得明媚灿烂的鲜花花瓣上，纤细白皙的手指摘落下半朵，放在手里漫不经心地握紧，榨出来的淡粉色的花汁溢出来，整只手都染上一层盈盈的水光，看上去很晶莹剔透。
丫鬟们见她这个样子，心里没来由地觉得害怕，唯唯诺诺地回：“七姑娘安。回姑娘，奴婢们也只是听马房的伙夫说起这事儿，道是三姨娘的娘家来了个少爷和姑娘。那个伙夫没见着那位少爷，却说那位姑娘长得顶漂亮。”
乔思挽拿余光去瞥了她一眼，见她人长得水灵，瑟缩起来的时候平添一股子娇憨之气，小眼睛好像会说话一样。
好像想起了什么事情，乔思挽忽然来了兴致，“你叫什么名字？”
那个丫鬟稍稍瞪圆了眼睛，好像在惊奇她这个主子居然会兴起问这样的问题的念头，“奴婢秋水。”
那就没错了。
乔思挽稍稍挑起眉毛，“秋水？真是个好名字。”说着，她往前走了几步，站到秋水跟前。乔思挽的个字虽然没有秋水高，但她的一身气势总能够让眼前的人忽视掉这些，只注意到她一个人，“我院里还缺个丫头，你可愿意过来？”
见秋水带着些疑惑的眼睛看过来，她嫣然一笑：“七姑娘向来不喜欢来强迫的。”
秋水这下子总算明白，自己是不知道怎么入了嫡小姐的眼，当下就十分感激、十分欣喜地猛点着头，“奴婢愿意，愿意的。”
乔思挽满意地眯了眯眼，“那回头我就跟管事说一声，让你到我院里来做事。”说罢，她看向旁边的两个丫鬟，轻声道，“这回我就不说你们什么，以后可得好生注意着些。好啦，我回去了，你们继续做事吧。秋水，随我来。”
那两位丫鬟连连点头应是。她俩虽然羡慕秋水得了七姑娘的眼缘，但心里也是感激的，最起码，七姑娘没有要赶她们出府的势头，这已经是十分仁慈的主子了。
回到院子里，乔思挽就让折枝去告诉管事，秋水这个打扫整理后花园的丫鬟就归她院子管了。交代完这件事情，她转身就不住地打量秋水。
乔府待下人向来不薄，秋水虽是个下等奴婢，却也穿着一身用棉做的衣服，而非粗制滥造的麻布。她头上轻巧地用一支木簪挽起一个发髻，看上去十分清爽。秋水生得清秀，看上去也挺赏心悦目。
怪不得先前能入了二哥的眼——乔思哲在二爷这里排行第四，却是乔思挽亲生的二兄，是以在私下里，乔思挽就称呼他做二哥。
“你先前是在后花园里做打水浇花的活儿罢？”乔思挽这么问道，语气却十分肯定，“我这院子里也不需你做什么，只每日扫扫旁边那几个房子就是了。”
“若你不愿意做，就跟我说，或者跟折枝折桂说一声。我说了，我向来不喜欢强迫人。”乔思挽轻轻地笑起来，笑容十分甜美。
秋水，你可要记住了，本姑娘向来不喜欢强迫人。
