陈树宇拧紧了眉头，瞧着曹雨田的神色，心中又是大惑不解，又是担忧害怕：“他这不露声色的样子，又像是什么也知道，又像是什么都不知道。他武当派原来在襄阳城下，与我青城派隔着万水千山，怎的此时此刻，忽然管到了我们这里？若非是偶然，这其中个便大有可怕之处。”想要把曹雨田所作所为当做少年英侠偶然的侠义之举，但这举动时机都很是蹊跷，不免让他心中战栗。思忖良久，他沉声问道：“武当派为何插手我青城派的内门事物？”
曹雨田淡淡道：“柳姑娘虽说是柳掌门的女儿，却从未入了青城派门墙。便是朝廷惩戒柳掌门家人，将她充入官窑，也本来和青城派无关。我管的并非是青城派的家务事，也不过是一时的好心罢了。”
陈树宇专心听他说话，听见他举口不提武当派，便放下了心来。心道：“不管怎样，看来奚掌门此时还并未牵涉其中。即便有些关节误会，陆长老事后派遣人说明白就好了。”口中道：“陈树宇武功比不上曹大侠，但每日勤修武功，想来必有进步。是以今日所受的折辱，来日必当奉还。”曹雨田微笑道：“切磋武艺，自然很有趣。曹雨田也是随时奉陪。”眼角微挑，笑着瞧了陈树宇一眼，那神色似乎便是在说：“随便你如何修炼，结果总是一般的打不过我。”
陈树宇心中却长舒了一口气，心道：“如此，今日的变故，便只是我和曹大侠的官司，和我们彼此门派无关。”抱拳做礼。随即带着几个青城弟子退出了门去。
这青楼之中本来没有几个武林人士，多是些小民。场中武斗之时，怕事之人便有不少退了出去，有的畏惧受伤，便是胆子大的听见了“青城”“武当”这些有名有姓的江湖门派名号，也心中打鼓。纠缠到此刻，除了一地狼藉杯盘、颠倒桌椅，全没见别的什么东西。曹雨田看了柳媛一眼，状若无意道：“柳姑娘，一杯水酒，先干为敬。”举起青花瓷的酒杯，仰头便喝干，说是一杯，却一口气连喝了三杯。
柳媛道：“你是武当掌门的大师兄，是前代掌门奚千里的得意弟子，也是江湖上有名的大侠。”曹雨田道：“听闻柳姑娘喜欢听故事，尤其是江湖上侠客行侠仗义的故事，今日看来，果然如此。”柳媛神色一震，仔细瞧着他，心道：“他这话似有所指，好像是对我事情十分了解一般，好生奇怪。”
曹雨田面目阴沉，一连喝了七杯酒，随即站起身来，向着门口走去。缓缓道：“今日诸事繁杂，柳姑娘想必很累了，好好休息吧。曹雨田明日再来拜见。”柳媛一时怔愣：“曹大侠，你是什么意思？”曹雨田回转身来，神色莫测：“从今日起七七四十九日，我会每天备好十两黄金，来见柳姑娘。”柳媛道：“你，你见我做什么？”曹雨田道：“给你讲江湖故事，如何？”
他这举止，说是轻佻，又似深沉，让柳媛更加如坠入五里雾一般，只好道：“曹大侠，你也是我爹的好朋友，是他托付你照顾我的，是不是？”曹雨田道：“我这一生，能在他死了之后还为他做事的好朋友，不过两手之数，柳如是恐怕还不配。”柳媛眼中闪过一道怒色。曹雨田道：“他是你生身的父亲，为了你这个女儿，做了很多首尾不顾的事情，你心目之中，他自然千好万好。说起来，柳姑娘你原来是个容易被情绪蒙蔽了眼睛的人。这样的人，往往身不由己的时候多，自由自在的时候少。”柳媛低下头，如有所思。曹雨田轻轻叹了一口气：“你知不知道太极？”柳媛道：“自然知道。”曹雨田道：“我们武当派的心法、拳法、剑法，本来出自于太极之道。我从小精研易经，便知道虚实之间本来是相生相克的。柳姑娘，我对满厅鱼龙混杂的客人报上了名号，无论我意欲如何，这都是阳谋。看不懂的阳谋就看不懂吧，总之不会害了你的性命。你瞧，便是帘子后面的这位小姑娘，一直偷听我们说话，我也全不在意，连叫出她的所在也浑然没有兴趣。”
金玉笙神色一整，转而从帘子后面走了出来，抱拳道：“丐帮金玉笙，见过武当曹大侠。”曹雨田回礼道：“有礼了。”一句话说完，转而便要出门去。金玉笙慌张道：“且慢。”曹雨田站住了身，偏头瞧着她，意味听她说话。金玉笙道：“曹大侠，你师傅的小女儿奚姑娘，现在遇到了麻烦事情，请你去看看她好不好？”
金玉笙素来善于察言观色。先前，无论是弹琴击退陈树宇，还是与柳媛周旋的一番说话，曹雨田的脸上都只是疲惫之色，此时，听见了“奚姑娘”三个字，那疲惫之色顿时消退，生出一股挂怀之情来。金玉笙心道：“他倒是很关爱明玉啊。”
曹雨田叹道：“明玉，明玉，她从小极其聪明，难免自负。一件事情，自己瞧见了一回，便全盘相信。她这件事情，我不能管，也不必管。”不待金玉笙说第二个字，便出门去了。金玉笙暗自心惊道：“这位武当派的少侠，说话实在古怪。话中有话，叫人听不明白。武当派多是磊落的大侠，谦和的君子，怎样出了这样一位人物了？他显是挂怀明玉，似乎又知道这位营花景小哥的事情。他把明玉当做妹子，却对这位营公子看作土灰一般。可是，他从什么地方知道的呢？”
金玉笙心中不安，追了出去。见街上人来人往，却没有那一袭白衣的身影。忽然，头上一声闷响，只见三发连珠的烟花，前追后赶，终于在半空中炸做一处。她知道这乃是武当派的集结信号，心中奇道：“他自己不管这事，却叫来武当派的同门来管这事，这是什么道理？”随即又想到怀中的荷包，心道：“这是陆丰弥的头发信物，我拿着可就古怪之极了。此刻便拿去还给柳姑娘，再带上明玉托我传达的那一句口信。”转身回走。
刚走到大厅门口，忽然听见一阵撕心裂肺的哭声。她心中一惊，下意识闪身在门后。只见厅中灯火大多熄灭了，只留下几盏残烛。宋子明把头埋在柳媛的怀中，正大声痛哭。柳媛温柔笑着看着他，轻声道：“别哭，别哭。我听说你做了青城派掌门，再喜欢没有。”
宋子明抬起头来，从怀中扯出一个包裹，将方才拿出的银钱、一把木头刻成的匕首和其他许多零碎的小东西拿了出来，强忍住哭声道：“姐姐，你好好收着，一定有用。”柳媛道：“我拿来用什么？你才该好好留着。我对你说，咱们青城派的弟子，大多热心，即使有那捧高踩低的毛病，也轮不到你这个掌门身上。可是那些长老，大多有些德行不检点的地方，白长老好酒，许长老贪财，不用些金银打点，他们必然为难你。”宋子明道：“他们为难我？为难我什么？我是青城派掌门！”柳媛劝解道：“位卑位尊，此是一说，年长年幼，更是一说。他们终究是你的长辈，说要教导你，你还能如何？旁的不说，就是借口你入门的武功还没学来，让你和那新进门的年幼弟子一起学习武功，你害怕不害怕？”
宋子明立即站了起来，怒道：“我不害怕！”转而道：“姐姐，你这个主意很好，我正应当请求和新进弟子一起学习入门武功，以求相互砥砺，显示我作为掌门的谦虚谨慎。姐姐，你说好不好？”柳媛道：“不好！你知道那些弟子待要如何说你？你何必受这样的侮辱？”宋子明冷笑了一声：“我要受尽了屈辱，让他们都以为我是个胆小懦弱的人，待到——”他忽然住嘴，深深瞧了一眼柳媛，转身便跑了。他跑的极快，连金玉笙便在他身前几寸远的地方也没有察觉。倏忽间便不见了。
金玉笙长长叹了一口气，转身往门中去，见柳媛沉声坐着，便道：“柳姑娘，我受明玉托付，有一句话要对你说。”
却说方之画失去了奚明玉踪迹，在长安城中寻找了三四日，却全然不见影踪。想来想去，只道是卢白眉起了惜才之心，把她当真带回了峨眉派去。便先是飞鸽传书，询问峨眉派，且给昆仑六派捎了一封书信，说明了这边的情状。不久，峨眉派回信，语气模棱两可，说是卢白眉尚未回来。方之画心中起疑，料定是峨眉派困住了奚明玉，带着张玄素，立时快马向着峨眉山方向去了。他们一路上探寻消息，询问客店，是否有个矍铄老人并着一个美貌少女，却因为奚明玉本来便不是被人掳走的，从未跟卢白眉行在一处，加之跟着老猴儿、营花景共行，一路上尽是快马驰骋，露宿荒野，是以一点消息也没有。方之画二人心中担忧更胜，却也无可奈何。
当晚，两人刚好行到锦城。忽见天空中一道烟花传讯。方之画喜道：“玄素，你看，这是武当派的传讯信号。这里定当有武当派的弟子集合。若是明玉瞧见了这个信号，定然会前去看看情况。即便没见到明玉，问问这些武当弟子是否有她消息，也是好的。”张玄素皱紧眉头，面露忧色，道:“是。”方之画瞧着他，笑道：“玄素，你这样少年老成，明明是个十来岁的小孩子，却瞧着比七八十岁的老人还老上几分。”张玄素道：“世叔，见明玉紧急，不要说笑了。”方之画只好道：“好好，世叔不说笑了。”
两人进入城门，立即快马疾驰，很快便见了西城的街市那一座美轮美奂的藏雪楼，方之画勒马瞧着那小楼，笑道：“那火花传讯似乎便在这里了，奇怪奇怪。”张玄素道：“敢问世叔，哪里奇怪了？”方之画道：“这座妓院一个人也没有，当真奇怪。”张玄素听见了“妓院”两个字，立时怒道：“世叔！怎可这样玩笑？武当派怎么会在妓院里传讯召集弟子？你玩笑开的太不庄重。”方之画暗道：“开个玩笑，还怎么庄重的起来？”嘴上只好道：“是，道理是这样没错。但也未必。你看，这灯火通明的妓院，来往没有一个人，这里面恐怕方才有人打了一架，才把客人都吓跑了。既然涉及江湖事故，便是有武当派涉及在内也不奇怪。”转身便往门内走。张玄素也下了马，沉吟半晌，终究那担忧明玉安危的心思胜过了对着花柳之地的厌恶情绪。跟着方之画进门去了。
