融天岭位于成都西南，想去那儿，最快也最便捷的方式便是走水路。沿着长江，顺流而上，从南屏山到巴陵县，再经瞿塘峡、白龙口，几月便能抵达成都。
七秀坊弟子忧心掌门，自是从水路出发，因秀坊结交四方，无论达官贵人还是武林名宿都愿卖面子的缘故，前半段路程堪称顺风顺水，谁见了都大开方便之门，让她们以最快的速度通过。偏偏到瞿塘峡的时候，七秀坊的船却被拦了下来。
云昭节站在船舱中，秀眉微蹙，瞧着不远处与其说是停泊，还不如说是被拦截的诸多船只，揣测发生了什么事。这时，苏存推门而入。
还没等云昭节上前询问，秀坊弟子已叽叽喳喳开了：“苏师叔，官府为什么要拦下咱们的船啊！”
“莫要乱说，没瞧见别家的船也被拦下，没人能通过么？”
“难不成是官府在剿匪？”
“听说瞿塘峡是十二连环坞的主据点……”
“十二连环坞？就是那个大名鼎鼎，连官府也奈何不得的水匪组织？”
“大名鼎鼎？该是臭名昭彰吧？”
苏存轻咳了一声，四下立刻噤声，便听苏存道：“有个大官被人杀死，贼人往瞿塘峡逃逸，官府设卡缉拿，将水道也一并封锁了。”
此言一出，秀坊弟子的脸上无不露出焦急之色，急急道：“封锁水道？这怎么行？”
“苏师叔，咱们得敢去和鹿师叔，长孙师叔会和啊！”
苏存何尝不知她们拖不得？相熟的官员热情归热情，态度却很明确，这是朝廷的意思，没有半分通融的余地。当然了，与七秀的情分也是不能断的，故对方指了指白龙口的方向，透露了些许讯息。
得知这个消息，苏存心里也有些没底，可谁让她是这一行人中年纪最长，辈分最高的呢？故她端着稳重的姿态，不紧不慢地说：“咱们先在一旁的孤山集等几天，瞧瞧情况，瞿塘峡船只来往不绝，朝廷也不能封锁太久的水道，惹得群情激奋不是？”
听她这么一说，众人不停点头。
到底是年轻姑娘，出远门的机会少，一直呆在船上的滋味可不好受。难得有个外出的机会，哪怕只是在山上的集市逛逛，也够她们新鲜的了。
云昭节习惯了呆在屋子里，婉拒同门的好意后，她琢磨了一会儿苏存说的话，总觉得哪里不对，索性去找苏存，问：“苏师叔，究竟发生什么事了？到底谁遇刺，竟要闹到封锁水道的程度？”
苏存见云昭节存了疑虑，又思她武功高强，忍不住对云昭节抱怨道：“咱们是杨家人犯冲还是怎地？先是韩国夫人的庶子被杀，闹得秀坊焦头烂额，如今又撞上了贵妃族兄杨铦被杀，生生耽搁了行程。”
云昭节无奈地笑了笑，拙劣地转移话题：“贵妃族兄？我还以为是皇子王孙遇刺呢！”
苏存冷哼一声，不屑道：“皇子王孙岂有杨家人的排场大？杨铦这个殿中少监在官邸遇刺，朝廷竟然问责与之毫无干系，连接风宴都不曾参加的建宁王。嫡亲的皇孙尚被这样不分青红皂白地斥责，沿途的官员哪个不胆战心惊？自然是动静闹得越大越好。”
“建宁王？”云昭节思索片刻，确定自己没听过这个人之后，才有些不好意思地说，“我真是孤陋寡闻，竟未听过建宁王大名，只知道太子的长子受封广平王。”之所以知道这一点，还是因为调戏她的崔公子就是广平王妃的庶出兄长，苏存让她去道歉时，翻来覆去讲其中利害关系的缘故。
崔公子让云昭节受了委屈，苏存自不会对他和他的家族有什么好感，便道：“建宁王也是太子的儿子，性格倒是与广平王全然不同，对杨家很瞧不上，从不给他们脸面。若非如此，他也不会过了弱冠却连王妃都没有，还被派到白龙口来练兵。那可不是什么繁华地方，相反还危险得很，南诏……”想到叶芷青去成都前的交代，苏存顿了一顿，才道，“南诏自统一六诏后便有些不安分，坊主去成都参加屠龙大会，一是血眼龙王萧沙为非作歹太过，这次非将之诛灭不可，二便是震慑异族，让他们知晓中原高手之多，不敢轻举妄动。”
云昭节听了，不由咋舌，惊讶杨家势力之大，也免不得为姐妹们担心起来：“既是如此，咱们从白龙口去成都……”
苏存闻言，不由笑了：“傻瓜，白龙口大得很，咱们走官道入成都即可，犯不着去边境。所以我才说建宁王被训斥简直是莫名其妙，难不成为了贵妃族兄就抛下前线战事，巴巴地赶十几天的路去官邸，只为给对方接风洗尘，顺带保护他不被人所杀？”
她这么一说，云昭节也忍不住笑了起来。
秀坊众人本以为朝廷封锁水道也就是一两天的事情，毕竟人都死了，再找刺客，还是这么大海捞针的，能有多少意义？倒是急着入蜀出蜀的人太多，非但有急着贩运货物的大商家，往来的官船也不少。水道锁一天，怨言就多一天，哪怕是朝廷，也不能坐视百姓怨声载道不是？谁料她们在孤山集干等了三天，水道还是没半分解禁的意思，问相熟的官员，只说皇帝雷霆大怒，务必要抓到凶手，他们这些人也只是奉命办事，七秀坊弟子便有些坐不住了。
孤山集虽能落脚，却只是个山中集市，哪里比得上扬州繁华锦绣？看新鲜，一两天就够了，更别说七秀坊的姑娘们急着去救掌门呢！
苏存比年轻弟子们更加忧心，这三日又去打听了不少消息，却没半点是好的——杨铦之死惹得贵妃哭泣不休，皇帝大怒，势要彻查到底。
杨家骤然崛起，炙手可热，本就惹人眼红。他们行事又不知收敛，为修建园林大肆侵占良田，戕害百姓，惹恼了路见不平的豪侠，仗义出头击杀皇亲国戚，若不是运道好，哪有如今的高官和驸马？从那之后，心有余悸的杨家人便广蓄武林好手充作护卫，将自家围得铜墙铁壁一般，等闲好手莫说刺杀他们，就连近身都不能够。若非如此，想要寻刺客，以官员的作风，随便送几个百姓的人头就当完成任务，哪会拖这么久？实在是大家都知道，想杀杨铦，非一等一的高手不能做到，能有这种本事的人，哪能在江湖上没半点名声？负责此案的官员也知他们压根交不出人，这才大张旗鼓，以示自己一直在尽心尽力，好减轻帝王的责难罢了。
苏存估摸着，长江水道少说还要再封锁一两个月，这让她很是为难——水路是不通了，折返的话，时间花得更久。直接走山路？那怎么行？
瞿塘峡是臭名昭著的十二连环坞的大本营，这些水匪把持长江水道，又在隐蔽的山林安寨扎营，烧杀抢掠，无恶不作，七秀坊弟子又个个都是漂亮姑娘。若真弃了船走不熟悉的山路，十二连环坞的人胆大包天，对她们动手。哪怕只有一个同门落入敌手，苏存也会内疚一辈子。
苏存将自己的忧虑一说，还没来得及多说什么，秀坊弟子已群情激奋开了：“师叔莫要担心，咱们手上有剑！”
“正是，十二连环坞的那些盗匪敢来，咱们就让他们知道，秀坊女儿绝不是好欺负的！”
“惩奸除恶，本就是我辈武林儿女的本分！”
看着她们越说越激动，苏存也被激起满腔豪情，毅然道：“既是如此，咱们弃船走陆路，前往白龙口！”
云昭节站在一旁，静静地瞧着这一幕，心里头总有些不安，到底不好驳了大家的意思。只是暗暗打定主意，一定要拼尽全力，护同门周全。
瞿塘峡既名为“峡”，江水两侧自是群山耸峙，连绵不绝。苏存寻了几个孤山集的山民打探一番，得了张粗略的地图，将之摊开，对晚辈们比划道：“山路最危险一段，便是孤山集旁的青山林，咱们需穿过青山林，到达万岭滩。万岭滩旁有神策骁果营的水师驻扎，只要打通这一层关系，便可取道前往白龙口。”
听说只要穿过一个林子即可，秀坊弟子们纷纷露出不以为然之色，苏存怕她们掉以轻心，提醒道：“青山林幽深茂密，远非你们所想的那般简单，据说在密林的深处，还有昔日诸葛丞相留下来的八阵图遗址，一旦闯入便再难逃出。听山民的意思，林子更深的地方，还有十二连环坞的一处大寨存在，剪径走山路的商队。也曾有人想将之剿灭，却摸不清他们的底细，更不清楚他们的老巢在哪里。十二连环坞纵横江湖多年，隐隐有黑道霸主之势，你们莫要这般松懈。别忘了，不远处的白帝城就是十二连环坞的总部，咱们势单力孤，还是莫要大意的好。”
苏存身为七秀坊的“十三钗”之一，行走江湖的经验丰富，性子又谨慎非常，明白匪类的心性是何等狠毒，手段又是如何狡诈。再看看她带来的师侄们，武功倒是不弱，除了云昭节外，旁人或多或少有些江湖经验，那又如何？既然有“逢林莫入”的古训，就证明在林子中穿行不是件简单的事情，姑娘家爱干净，受得了风霜之苦，却未必能忍得住不整洁不体面。一旦松懈下来，很容易被敌人寻到机会，不提点她们一番，让她们做好准备，真要出什么事再训诫，那可就来不及了。
众人点头，纷纷称是，苏存安排好了值夜的人，又拉着云昭节，嘱咐道：“昭节，这些日子你辛苦些，我怕她们一不留神，着了人家的道。”
云昭节因过往经历之故，体质非常特殊，即便谈不上百毒不侵，江湖人常用的迷香之流也对她没半点用处。加上她武功高强，内力浑厚，哪怕在休息，一旦有风吹草动也立刻会被惊醒。苏存敢带着六十余七秀弟子走山路，未尝没有云昭节在的缘故。
“师叔放心！”云昭节早有此意，压根不用苏存提点，“我一定注意！”
苏存点了点头，不忘叮嘱：“瞧见什么不对劲的，莫要自己追出去，先把姐妹们都喊醒。咱们多拖延一日，坊主指不定就多一分危险，别的事情都能放到一边，坊主的安危最为重要。”
云昭节知道事情轻重，何况她前些日子仓促去追刺客，本以为刺客遁入秀坊，谁料刺客隐匿于花丛中，趁守卫松懈时将崔公子杀死的教训历历在目，此番自不会再犯这种错误，连忙向苏存保证道：“昭节明白！定以同门和坊主的安危为重！”
莫说苏存和云昭节满心忧虑，一步都不敢错，七秀坊弟子们虽然拍着胸脯保证，发誓要惩奸除恶，遇到水匪定要将之诛于剑下，想到要进林子，林子中指不定又有贼人，如何不害怕？即便面上不表露，强装出镇定的模样，心里也是惴惴的。谁料才入青山林没多久，低沉的气氛便一扫而空，取而代之得是……
“啪。”
一名七秀弟子下意识地接住“暗器”，汁水已沾了一手，还有好些溅到身上甚至脸上，掌心滑腻腻的，满是破碎的果肉，黏糊糊的，十分恶心。
树上的猴子吱吱怪叫，抓耳挠腮，见众女一道望向自己，被砸果子的那位还气得跳脚，登时兴奋得不得了，竟又将爪子里的东西往这里一扔。
托它的福，旁的猴子也有学有样，不是往这边扔东西，就是在你头上荡来荡去，甚至趴到你背上，旋即又跳开，胆子大一些的连干粮都敢抢。被捉弄的秀坊弟子个个气得不行，好些被“袭击”的女子险些要拔出剑来，好好教训这些野猴子一顿。苏存拉了这个又拉那个，忙得焦头烂额，却没任何办法，只得第一百零一次板起脸训道：“和你们说了多少次，这些猴子都是幼崽，瞿塘峡的银背猿猴生得一副铜皮铁骨又力大无穷，为首的金背猿猴更是一等一的凶物，极不好对付。真要对它们动手，招来银背猿猴群，能不能逃生都难说。你们忍一忍，不要与畜生计较！”
七秀坊的姑娘们走到哪里都是被捧着的对象，哪里被这样作弄过？眼看着猴子们耀武扬威，自己却不能教训这些该死的家伙，内心那个火啊！云昭节瞧见大家的情绪都不大好，怕她们埋怨上苏存，便道：“虽说不能节外生枝，可它们这样跟着咱们也不大好，白天便罢了，若是夜里它们也这样骚扰……入林子得也不止咱们一支，往来商旅难不成就任这些猴子作弄？”
苏存闻言，无奈道：“入夜扎营的时候，自会洒上药粉，驱逐这些畜生。现在怎么办？难不成将药粉撒身上？有没有用且不说，咱们带的药粉也没那么多，禁不起这样花。”
云昭节低低地应了一声，有些尴尬。
苏存知她一片好心，柔声安慰道：“你出来得少，不清楚这些也是自然。坊主也是一片好心，你不记得过去，身上的配饰又贵重非凡，两年前的朝廷……唉，长安西市血流成河，也不知抄了多少人家。坊主不知是你走失还是出逃，本想寻英国公打听打听，偏生为了皇甫将军的事，英国公的处境尴尬得不得了，咱们不好打扰。为保住你的性命，坊主才让你隐匿内坊，不见外人。出门的时候，代坊主交代了我，说是南诏极不安分，天策府将主力给调了过去。你与咱们一道去融天岭，定能见到天策府的几位将军甚至英国公，指不定他们能找到什么线索。”
“坊主和师傅一片心意，昭节铭记在心。”云昭节听见萧白胭不忘管自己的事情，既感激又开心，忧郁一扫而空，化作明朗笑容，“天策府的处境好些了么？”
“照样被打压得厉害，不过是前方有了战事，神策军不愿损失那么多人，驻军又无甚本事，朝廷才巴巴地调了天策大军对付南诏。”苏存撇了撇嘴，对朝廷的行为很不屑——没战事的时候提防天策府势力太大，想尽办法打压削弱，一旦有了战事又派天策将士上战场，还时不时地打压克扣。也莫怪天策府中一片怨声载道，全赖英国公和几位将军威望甚高，才将之压下，却治标不治本。
七秀坊与天策府历来交好，七秀弟子与天策将士也不知成了多少良缘，回门的姐妹们倒有多半是苏存接待，与她们的交谈中，苏存明白，天策府从上到下都对朝廷颇为不满，若非“忠君爱国”四字深入骨髓，四境又不安定，几位将军早解甲归田，不管这些烦心事了。如今……憋屈虽憋屈，又有什么办法呢？若没天策府镇着，任由李林甫、杨国忠之流掌握军权，只怕是十万将士埋骨他乡，只为成就一场功名。即便是为了将士的性命，他们也不能一走了之啊！
云昭节听了，不忿天策府遭受的不平待遇的同时，心头也压了一块大石。
天策将士处境不好，她怎能为一己之私，请求他们大动干戈，只为帮自己找寻亲人？
