次日中午时分，彭泽县郊外。
苏秀雯骑在马背上慢慢地向前溜达，她自言自语道：“奇怪，赶了两天的路了，也没见到福安镖局的人，明明听到李大哥说表哥要去台州走镖的，难道我跑到镖队的前头了？”
转眼看到路边一个衣衫破旧的妇人牵着一个孩童，孩童不断摇晃着妇人的胳臂，嚷道：“娘，小宝好饿啊。”
妇人道：“小宝乖，娘带你去地里挖地瓜，就有的吃了。”
小宝允吸着手指头：“娘，小宝天天吃地瓜，今天不想吃地瓜啦！好想去吃大肉包子~”
妇人看着面黄肌瘦的小宝：“小宝，娘没有银子，等以后娘赚到钱了，天天带你去吃肉包，好不好？”
小宝歪着头，道：“娘骗人，不依！不依！小宝现在就要吃嘛~”
妇人眼中掉下泪来，道：“小宝，是娘没用，娘穷，连包子也买不起……”
小宝看见妇人哭了，慌忙拿小手去给妇人擦脸上的眼泪，“娘，你别哭！我不要吃肉包了，娘，你笑一笑嘛！”
妇人一把将小宝搂在怀中，“小宝……”母子二人搂在一起，放声大哭。
苏秀雯瞧得双眼泛红，下马走到小宝母子二人身边，“大姐……”
妇人听见有人叫她，抹抹眼泪，见是一个不认识的少女，道：“姑娘，你有什么事情？”
苏秀雯道：“大姐，我想请问你有没有见到有镖队经过这里？”
妇人想了想，摇摇头：“没见过。”
苏秀雯从腰上系着的荷包里取出两锭银子，要塞到妇人手中，“大姐，我这里有些银子，你拿去吧。”
妇人连忙摇手，“不，姑娘，无功不受禄，这可受不起……”
苏秀雯道：“大姐，你别客气，谁还没个难处呢？我能帮你的也很有限，你拿去做点小本营生，给小宝买点吃的。”转向小宝，柔声道：“小宝，让你娘带你去吃大肉包子，好不好？”
小宝拍手道：“好啊，小宝要去吃大肉包罗！”
妇人收下银子，谢道：“姑娘，大恩不言谢，以后有机会，我一定会报答你。”
苏秀雯目送小宝母子二人离去，转身欲行，忽然一个男子急匆匆的奔过来，撞得苏秀雯“哎呦”一声跌倒在地。
苏秀雯揉揉手腕，气的朝来人嚷道：“喂，你走路长不长眼睛啊，想撞死人么？撞得我痛死了！”
那个男子停下脚步，双手缩在袖中，赔笑道：“姑娘，对不住，对不住。”
苏秀雯站起身来，拍拍裙上的尘土，“这次算啦，下次走路别这么横冲直撞的！”
男子连忙道：“是，姑娘大人大量，小人下次再也不敢了。”
苏秀雯摆摆手，道：“走吧走吧。”
男子嘴里称是，眼神却闪过一次得色，待到转过身，悄悄掂了掂手中的荷包，心中暗暗得意，大步离开。
苏秀雯牵着马匹行了一会，见到城外有一处茶寮，老板热情地招呼道：“姑娘，要不要在此打个尖？吃点东西休息一下再上路？”
苏秀雯正觉得有点饿，遂松开缰绳，拍了拍马背，让马匹自去吃草。
在茶寮中寻了一个座位坐下，老板招呼道：“姑娘，要吃些什么？”
苏秀雯道：“先冲一壶好茶，再来半斤牛肉和一个馒头。”
老板道：“好嘞！姑娘你稍后，马上就来。”
苏秀雯吃完东西，喊来老板结账。
老板应道：“姑娘，承蒙惠顾，一共一两银子。”
苏秀雯一摸腰囊，暗叫不妙：我的荷包怎么不见了？手停在腰间，想了一想，已是了然：一定是刚刚那个撞我的人偷的。
老板见她的神色，笑意立敛，一双眼睛紧紧地盯住了苏秀雯。
苏秀雯歉然道：“老板，我的钱包刚刚丢了，能不能先赊欠一下，待我找到我表哥，再还给你？”
老板不愉道：“姑娘，小店小本经营，恕不拖欠……”转眼见到苏秀雯戴着的耳环，道：“姑娘，要不这样，我看你戴着的耳环倒也值几个钱，不如拿来抵账吧。”
苏秀雯连忙摇头道：“不行不行，这万万不行，这耳环可是我表哥送我的生日礼物。”
老板又道：“那你有了钱回来赎回好了。”
苏秀雯撅着嘴道：“不好，万一你给我弄丢了怎么办？这个可是很有纪念意义的！”
老板瞪着眼：“姑娘不会是想吃白食吧？”
苏秀雯朝老板一指，道：“我表哥来了，你跟他要饭钱吧。”
老板朝来路看去，疑惑道：“哪呢？没看到有人啊，姑娘……”
转过身来，见苏秀雯偷偷要走，连忙上前扯住她的胳臂，道：“哎，姑娘，你没付账可不能走……”
苏秀雯挣扎道：“哎呦，你松手，捏的我手好痛！”
老板就是不放，“要放手可以，你先把饭钱付了。”
苏秀雯道：“我又不是不付账，等我表哥来了加倍给你！”
老板：“不行，谁知道你会不会一去不返？要么现在付钱，要么拿你的耳环抵账。”
苏秀雯眼珠一转，“你再不放手，我可要叫啦……”
老板眉头一皱，“你叫什么？”
苏秀雯清了清嗓子，拖长声音叫道：“非礼啦……”
老板一怔，忽觉手腕一痛，忙不迭地松手呼痛。
一个清脆的语声道：“好呀，光天化日之下胆敢调戏良家妇女，看我不教训你一顿！”卷起袖子正要向前，后面的人拉住她道：“若茜姑娘，你误会啦！”
张若茜回过头来，疑惑地打量了后面的姑娘一眼，忽然笑道：“哈，我想起来了，你是王清奇的表妹苏秀雯。”
苏秀雯点点头：“若茜姑娘还记得我呀！”
张若茜嘻嘻笑道：“你是王清奇那傻小子的表妹，我当然记得了！”
苏秀雯心中暗暗嘀咕：“为什么你对表哥的事情就会记得？”
张若茜指着老板道：“你刚刚不是说这个家伙对你不规矩吗？怎么又说我误会啦？”
苏秀雯脸上红了红，解释道：“其实是我的钱包被人偷了，没钱付账。我说先赊欠着待我找到表哥后再还给他，他又不肯，非要我拿耳环抵账。这是我表哥送我的礼物，我自然是不肯啦！他拉着我不肯放手，我就跟他开个这个玩笑。”
张若茜点点头，“哦，原来是这么回事。”向着老板道：“喂，你过来。”
老板畏畏缩缩的不敢上前，道：“姑……姑娘你要做什么？”
张若茜歉然道：“刚刚我以为你是个登徒子，出手重了点，实在对不住。这位姑娘欠了你多少饭钱？”
老板伸出一个手指：“一……一两银子。”
张若茜点点头，从囊中掏出一锭银子，道：“这里有五两银子，不用找了，剩下的你拿去买酒压压惊。”
老板接过银子，连连称谢。
苏秀雯问道：“若茜姑娘，你怎会来这里？”
张若茜道：“刚刚听你说是要来找王清奇么？幸好你遇到我了，否则你可跑到前头去了。”
苏秀雯奇道：“此话何解？你和我表哥他在一起？”
张若茜笑眯眯的道：“我在路上遇到了王清奇的镖队呀，刚好都是去浙江，就和他们一起上路了。不过我嫌他们行速太慢，就先来前面看看，万一要是有强盗想打镖队的主意，我还可以暗中打发了。”
苏秀雯暗暗心想：“此去浙江长途漫漫，你们两人同行可大大不妙，幸好我跟来了！”却笑道：“我在家闲着也是无聊，知道表哥要出镖，就跟出来玩了。现在还遇到若茜姑娘你，
那可更好了！”
张若茜纤手一指：“看，他们来了。”
苏秀雯远远见到镖队最前面一人正是王清奇，遂策马上前迎去，叫道：“表哥！”
王清奇在此地见到表妹，甚是惊讶：“表妹，你怎么在这？”
苏秀雯脸上红红地看着表哥不语。
张若茜已随后赶了上来，抿嘴笑道：“秀雯姑娘可是专程来找你的啊。”
王清奇道：“找我？表妹你一个人跑出来，姑母知不知道？她老人家该着急了。”
苏秀雯撇撇嘴，“表哥，你不知道我在家可有多闷呀？我就想去镖局找你，路上遇到李大哥说你们要去台州出镖，我就回家留了一封书信给娘，出来找你们了。你放心啦，娘知道我和你在一起，有什么好担心的？”
王清奇道：“表妹，我们这一次是去走镖的，而且台州路途遥远，随时会餐风露宿，你听表哥的话，赶紧回去好不好？”
苏秀雯咬了咬嘴唇，摇头道：“我不要！回去又是我一个人。表哥，我不怕吃苦的，你就带我一起去嘛！”
王清奇无奈道：“表妹，镖局里都是男人，你一个姑娘家，跟着镖队多不方便？”
苏秀雯向张若茜和段灵儿两人瞟了一眼，道：“她们不也是姑娘家吗，不也跟着你们？”
王清奇道：“两位姑娘刚好和我们同路，所以一起走好有个照应。况且，师父要是知道你也要跟着镖队，一定会不高兴的。”
苏秀雯眼珠一转，道：“原来你是担心展叔叔。那要是展叔叔同意了，你是不是就没话说啦？”
王清奇道：“好！要是师父他老人家都同意的话，我就同意你留下来。”
苏秀雯点点头，掉转马头，行到展飞面前，笑盈盈的道：“展叔叔，你好呀！侄女给你请安啦！”
展飞摸摸花白的胡须，微笑道：“原来是你这丫头呀！你又来找清奇吗？他可没空陪你玩呀。”
苏秀雯见他一眼看穿自己的心思，脸上一红，道：“展叔叔，看你说的。侄女知道你们要长途跋涉的走镖，在路上肯定也吃不好啦！想着好久没来看看叔叔，顺便也可以帮着做一些好吃的慰劳慰劳大伙儿，叔叔你说是不是？”
展飞笑道：“哦？这么说来，你是专程为了展叔叔和大伙儿来的罗！”
苏秀雯抿嘴道：“可不是嘛？展叔叔。”
展飞假装皱眉沉吟道：“这个嘛，我们在外走镖，吃苦是免不了的，何必要你一个姑娘家跟着吃苦？你还是回家去吧。”
苏秀雯急道：“叔叔！你就让我跟着你们一起嘛！我保证不叫苦，不捣乱，也不给你们添乱，好不好？”
展飞见她着急的模样，心里暗暗好笑，正色道：“好吧，要留下来也行，不过你跟着镖队可不要乱跑。”
苏秀雯连忙道：“展叔叔，你放心啦，只要让我留下来，我一定听话不惹你生气。”
