“娘！”蚕蛹一害羞想躲进里屋去，可又跑回来把头埋进了隶母的怀中，“娘，哥心中有子鸽，理应先为他二人操办喜事。”
隶母把脸沉了下来，“茅草小屋，如何容纳大家闺秀？攀高枝，绝不是一件美事？想起此事，娘心中寝食难安啊。”
蚕蛹慰藉隶母，“娘，子鸽过去嫌贫爱富，为此甚感内疚。她想为我家修筑一所大房屋，屋顶还要铺上琉璃瓦呢。”
“不稀罕！娘只求一家三口吃饱穿暖，别无他求。”隶母又是愁容满面，“可惹恼了她，我儿会不会被她爹逐出店铺？”
“娘又多虑了。”蚕蛹努力说服隶母改变对子鸽的看法，“她如此心诚，娘应该成全才对。”
“眼看兔入虎口，做娘的能不担心吗？”隶母扭头看见了子鸽，“哎呀，闲来无事谈论邻里长短……”
子鸽半个身子探进屋内，本想转身离去，隶母这么一说，就有了台阶下，“可是谈论崔福之妻肖烟娘吗？”
隶母也顺杆滑下，“正是正是，烟娘在家中如同猛虎，崔福如同弱兔……”
蚕蛹上前接过篮子掀开了布盖，“子鸽姐，带来磨牙食物没有？”
“我带来的东西是孝敬隶母的，可没有你的份儿。”子鸽的脸色恢复了正常，“你为什么一个人跑回家里来？你忘了姐姐的叮嘱？我不在的时候，木隶归你管制；我在时，你二人都归我管制。”又转向隶母，“隶母在时，我三人都归隶母管制。”其实她一直在努力讨好老人，“肉包子刚刚出笼，您先尝一口。”将热气腾腾的肉包子送到隶母唇边。
“好啊好，尚空着肚皮……”隶母趁她与蚕蛹搭话之际补上了一双筷子，“瞧，桌上摆好了四双箸子。”
子鸽受宠若惊，“隶母早知子鸽要来？”
蚕蛹从中调适气氛，“那是当然。清晨，门前榆树落满喜鹊。我对娘说，今日子鸽姐定会带上美食来。娘也说，鹊过百只定有红喜。我数了数，刚好百只。”
一席话说得子鸽红霞纷飞，“你这张小嘴可是一天比一天厉害，喜从何来？”
蚕蛹伸手拣了一个肉包子，“从姐的竹篮中来呀？”
子鸽便与她追打嬉戏。这时木隶步履踉跄地走进屋来，“蚕蛹，快扶我一把，我倒下便是一滩烂泥。”他神态极度疲惫，脸上却是洋溢着喜悦，“货已交齐，大功告成啊！二叔准假三日，明日可睡整日懒觉。”
隶母也过来搀扶，“怎么累成这个样子了？吃过晚饭才能入睡。”
“娘，儿体壮如牛，无大碍。”木隶端起饭碗想吃给大家看，“香……”可是双手不住地打颤，一不小心碗筷铛啷落地炸开了花。
子鸽见隶母流泪甚感愧疚，“我这就去找爹理论！若再拿隶当牛使，从此就不认这个爹……”
鲁九窍主动让木隶养息三日，却是个诡计的开端。对他而言一个巧匠固然难得，但与刘大人的权势相比可谓是无足轻重了。
他做出一副无可奈何的样子敷衍，“辞退木隶，不是爹的本意。县吏已派人送来秘旨，爹只是山村小吏，怎敢违命啊？”又哼了一鼻自语，“如此一来，爹不敢再用他了，你从此不必担心爹拿他当牛使唤啊！”
“女儿早就料到另有隐情。爹不要为那干瘪老头打幌子。”子鸽可不是轻易折服的人，“《祥龙》旗号非他所有，他无权干预家事。”
“官袍熠熠，你能奈何？”鲁九窍恼怒时双目突起类似蛙类，“若无刘大人遮风挡雨，爹岂有今日的兴旺？如今讨要一个木匠，爹岂有回绝之理？败兴。隶要是能在县吏府内做事，也是光耀祖宗的事情啊。”
子鸽情急如焚，“爹不要巧辩，分明是在分隔我二人，当女儿不知道啊？别想得逞！”
“不要使拧了，这件事情实在是无奈之举——”鲁九窍呵呵笑了两嗓，“木隶要是不从如何过活？隶母与那丑妹子如何过活？他要是违命，定然灾祸临头——”
“不要吓唬人，没触犯鲁国律令，他胆敢恣意抓人吗？”她虽然嘴硬却是泪如雨下，“与爷爷约定之事，爹为什么要反悔？”
鲁九窍咂着舌仰身得意，“啧啧，爹死了，你能这样伤心吗？爹也跟刘大人有约定，早年与周大也有约定。约定的事情怎么可以当真？要是都能照办，世间哪来那么多的纷争啊？”
子鸽情急之下跳起来了，“我这便去找爷爷，爷爷绝不会纵容爹爹胡来！”跑到院子从窗口喊了一嗓，“女儿就算一头撞死，也绝不会屈从那老怪！”
“回来！你个刁蛮小贱人……”鲁九窍对伯父还是颇为惊惧。
