青梅一惊，还以为杜吟雪都已瞧见，慌忙低头：“奴婢不敢。不如还送回去？”
其实杜吟雪什么也没瞧见。只是她已知道马芸儿是个什么样的人，仗着手头宽余，就撒漫使银子。来抬食盒的两个小内监还给了那么多，何况是她一意想要奉承的杜吟雪的人。
杜吟雪启唇直笑：“既叫你拿着，便拿着吧。但你只记着一样，她如今送你这荷包，”伸出一根手指，轻轻地指了一下自己，“全都是看在有我。若没了我，你也就不值这许多了。”
“不过你收了人家的好处，往后对人家留心一些也未尝不可。”她说，“只别分不清谁是主，谁是次，谁是本，谁是末。”
青梅连忙道：“那是自然的。青梅是采女的人！青梅只对采女忠心。”
杜吟雪笑着点点头：“知道就好。”
等杜吟雪迈开步子，青梅才敢跟上。走不多远，又听杜吟雪开口。
“从明日开始，每月悄悄地拿一两银子给蔡姑娘。”她说，“还有沈姑娘那里，有陛下赏的，能拿也拿一些来给她。”
青梅很吃了一惊，还以为自己听错了：“采女，怎么是她二人？”
杜吟雪回头笑望她一眼：“你道是谁？”
青梅低着头，不敢说。
杜吟雪笑道：“此处只有我和你，但说无妨。”
青梅才犹疑地陪笑道：“奴婢猜，不是马姑娘和苗姑娘，也该是刘姑娘和巫姑娘。倒是怎么也没有猜着沈姑娘和蔡姑娘。”
杜吟雪当然知道她是怎么想的：“马姑娘和苗姑娘最是有底气，刘姑娘和巫姑娘姐妹心齐，是么？”
青梅：“正是。”越发不解，“既然采女都知道，为什么还要对沈姑娘和蔡姑娘另眼看待？”
杜吟雪微微一笑，却问：“青梅，你还记得我叫你备下十只香包、锦囊时，是怎样交待的么？”
青梅：“当然记得，奴婢记得真真儿的。采女说，捡十来只精致的香包、锦囊来，其中两只一定要是湖绸的，还有两只一定要花样、颜色稍逊一些的。天下的丝绸以江宁、苏州、扬州、蜀州、湖州为最妙。其中湖州又产两样丝绸，一种就是普通蚕丝织出来的丝绸，这种虽然也好却不能叫湖绸。只有另一种以当地特有的冰蚕吐出的冰丝织出来的丝绸，才能叫湖绸。冰丝比普通蚕丝织出的丝绸，颜色更为鲜艳、晶莹，质地更为轻盈、坚韧。所以又常有软玉之称。”
“不瞒采女，初时听采女说要湖绸的，奴婢可真吓了一跳呢。我们这里，也就只有陛下赏赐的一匹。给采女裁完衣裳，又剪了几块帕子、香包。都用尽了。”
杜吟雪瞧青梅脸上露出遗憾的神色来，笑骂道：“真是个没出息的。些许死物就舍不得了。”
青梅笑着：“采女对她们也真上心了。奴婢备好了，采女又亲自一一上手看过，挑了又挑，选了又选，最后才定的这十只。”
杜吟雪笑道：“送礼容易，送心意难。不挑不选，怎么行？”
青梅：“马姑娘、苗姑娘一眼就将两只湖绸的拿走了。”
杜吟雪：“好东西当然人人都想要。管她是谁拿到都不稀奇。丑东西人人都不想要，才要看谁会去拿。”
青梅还不甚明白：“那也是马姑娘、苗姑娘下手快。沈姑娘、蔡姑娘抢不过她们罢了。”
杜吟雪：“那也要她们去抢才是。可你瞧见她们去抢了么？”
青梅这才怔了一下，有点儿警醒过来。但想了一想，毕竟又去多猜一回：“也许是她们知道自己抢不过马姑娘、苗姑娘？”
杜吟雪听了这话更要笑了：“都是良家子，真豁出去要抢，谁又比谁高贵？”
杜吟雪：“我在崇光院时，蔡姑娘就一向不喜与人争执。随那些人言语如何轻慢，她也不曾说过什么。有时分明也已难忍，她也只走开便了。至于沈姑娘，”呵呵一笑，“沈姑娘就更有意思。别人褒奖她，不见她得意过，别人贬损她，也不见她怨愤过。似乎什么时候，都只是淡淡的。”
杜吟雪望向青梅：“记好了，这世上有两种人是最不可小看的。一种，是能忍的人。一种，是心宽的人。”
青梅这才听得懂了。心中不禁暗暗佩服杜吟雪。又问：“那马姑娘和苗姑娘呢？”
杜吟雪：“她们？”轻轻一笑，“今日同一众良家子争两只香包、锦囊，纵使赢了又有什么意思？它日，要抢天下人都抢的无上至宝，贤人、能人、狠人多的是，还能容得她们伸手？谁伸手，都只怕是祸呢！”
青梅心里一沉，再不敢多言了。
过了两日，独孤元嘉批完奏折去瞧周碧君，午膳也在她那里用。宝林以下，都不可设小厨房，仍从尚食局管辖的大厨房拿菜。但因周碧君现时正受宠爱，大厨房里也不敢糊弄。何况今日又是皇帝要用。周碧君特意嘱咐要一道贵妃鸭。
采女只有两名宫人服侍。如今少了一人，只剩下这个叫晚霞的守着。再加上这个晚霞，也不如那一个机灵，便一下子看出冷清来。连去传膳，都是高有忠仔细，叫来的一个小宦官。
独孤元嘉要喝茶，也由周碧君亲自沏来。晚霞连动一动都不知道，光是惶惶恐恐地站在下面。
高有忠看见独孤元嘉似乎微微蹙了一下眉心，连忙走过去，朝晚霞悄悄地挥了挥手。晚霞还怔了一下，又看一眼周碧君，才匆匆退走。
独孤元嘉：“你如今人手吃紧，不大方便吧？”
周碧君：“也还好。朝云倒是要强带着一身伤来侍候，是妾身不许。不过惠妃娘娘还是大度，只轻轻罚了她十五下。再躺上个三五日也就好了。”
独孤元嘉笑笑。又喝一口，润润喉吻，左右一看倒想起来一件事，笑问道：“对了，怎么不见那只闯祸的小畜生？”
周碧君：“把它扣起来了。小畜生也该受点儿教训。”
