穆彰阿被惠亲王扼住死穴，大为收敛，称病躲在家里以为示弱。
这原是他的以退为进之法，掩人耳目而已。
惠亲王顾全大局，放他一马，以为他从此会幡然醒悟，远离蝇营狗苟，岂不知他并非轻易认错认输之人。
穆彰阿的死穴在史正，只要史正消失，惠亲王便拿他毫无办法。因此，史正出狱之后，他旁敲侧击，恐吓施压，希望让史正自行了断。
史正是何等聪明之人，怎能不懂兔死狗烹的道理。他也深知穆彰阿的手段，韦符之死，穆家少夫人猝亡，宋斯文人间蒸发……桩桩件件，史正虽然没有经手，却可从中猜出是穆彰阿史做得手脚。
史正明白自己的处境极为凶险，他已成弃子，想保住性命只有隐姓瞒名，从此销声匿迹。
史正趁着穆彰阿没有对自己下手，躲进深山老林，隐藏起来。
走了史正，虽说隐患还在，但毕竟给穆彰阿留出时间，他又开始蠢蠢欲动。
穆彰阿悄悄传信给六阿哥奕訢，让他去曾国藩家找邵天门。
此时离起程去热河已经很近了，正是紧要关头。六阿哥见穆彰阿闭门不出，他又不便登门问计，觉得见一见天门，或许有收获，便趁夜深，只带了一个护卫，造访曾府。
曾国藩明白奕訢的来意，却不道破，只敞开门，和他高谈阔论。
奕訢以为穆彰阿早有安排，因此也不轻易点破，等着曾国藩主动把天门叫出来。
曾国藩顾左右而言他，尽说些不痛不痒的闲话，迟迟不入正题。奕訢有些着急，拿话引他道：“曾公可曾去过热河？”
曾国藩微笑道：“国藩没有去过，前年本有机会去的，却因临时顶替生病的官员去山西做考官，没能成行。山西是个不错的地方，国藩途中曾去大同考察一番，那儿的风土人情甚是别致，云冈石窟的佛像雕塑，密如蜂巢，恒山的悬空寺别具一格，六阿哥若有机会，一定要去瞧瞧……”
曾国藩话头转得不露痕迹，围绕着山西侃侃而谈半天，让奕訢无法插嘴。
奕訢好不容易打断他，道：“曾公的文彩天下皆知，口才也是名不虚传。不知您骑术如何，过些日子去热河围猎，您也要随行侍驾，我到时正可一睹曾公驭马驰骋的风采。”
“国藩是南人，从小没见过马，来到京城后，日夜苦读，无暇学习骑术，恐怕要令六阿哥失望了。六阿哥可会游泳戏水？那是个不错的健身养生之法，在我们南方，一打生下来，便识水性……”
奕訢不耐烦地打断他道：“曾公，我听人家说，你和我那伴读同学邵天门相熟，可有他的消息？前些年，他举家迁回河北后，我再没见过他，有时不免牵挂，他一向可好？”
曾国藩含笑道：“国藩前些日子去石经山散心，倒是顺路将他捎来京城。只是他去了惠亲王府，六阿哥若要想见他……”
“怎么，他不在您府上吗？”奕訢听出曾国藩有意躲闪，索性挑明道：“我听着消息说天门在您府上做客，因此前来一为拜访曾公，二来也会一会天门。”
“国藩倒是诚意邀请他来着，但是他不肯赏我的面子。”
“曾公怎说出这样的话？他不过是没落门第的公子，凭曾公的官阶身份，他会驳您的面子？！”
“他那脾性六阿哥也知道，向来我行我素，不合时宜，不遁陈规。国藩听说连上书房的师傅都拿他没办法。”
这事奕訢当然知道，点点头，有些相信曾国藩的话。
天门曾排过盘，说将来的皇上极有可能是六阿哥。虽说没到最后关头，一切皆存在变数，可曾国藩并不敢大意，不涉足立储之事是为明哲保身，若让阿哥们对自己抱有成见，则非明智之举。
曾国藩表明他做臣子的立场就可以了，但是奕訢亲至府中，却不可不拿出足够的诚意。
曾国藩道：“六阿哥念旧之心令人钦佩，只是天门此人，颇多争议。六阿哥若想与天门叙旧，京城并非上佳之地。”
奕訢等着他的后话。
曾国藩却点到为止，闭口不说了。
此值非常时期，蛊惑皇子出京，若中间出了闪失，落人口实，可不是闹着玩的。
曾国藩的欲言又止，不肯亲近阿哥们，虽说让他在立储之争上毫发无损，却也给他的前程带来困惑，后来因此而被贬多于此有关。这是后话，暂且不提。
奕訢觊觎皇位，一切以自己为重，并不理解曾国藩的处境，见他不肯袒露心迹，十分不快，勉强应对几句便起身告辞。
穆彰阿听说曾国藩没有照自己的意思，将天门引到家中，不禁勃然大怒，骂道：“这个口是心非的小人，拈轻怕重，却想坐享其成，算老夫瞎了！”
穆彰阿看出来，他装病不出，稳住了惠亲王，也迷惑了他的穆党，认为他廉颇老矣，此时再不出山，便控制不了局面。
穆彰阿赶紧上奏皇上销假，重回军机。
他赶得真是时候。此时正有两广总督的八百里加急送到，上书朝廷，广西的“拜上帝会”星火燎原，声势浩大，已经闹得不可收拾了。
道光迁怒军机处，询问前番下的通告，既然效用不大，为何不及时上奏。
穆彰阿请假后，一直是惠亲王执掌军机，可是谁也不敢将延误军机的过错推向他，只瞧着穆彰阿发愣。
穆彰阿看了一眼含笑不语的惠亲王，欲要解释推托，却说不出口，便将责任推到地方官吏身上。
“回奏皇上，不是军机不奏，而是被地方官吏隐瞒，无法得知实情，无从陈奏。据臣所知，地方官吏向来有养匪自重，延祸他省的陋习……”
“何为养匪自重，延祸他省？”
道光不知道这里面的奥妙，那些朝臣却个个心里像明镜似的。所谓养匪自重，延祸他省，是指一些边远省份，每隔三五年，便上奏朝廷，声称其地闹乱匪。
究竟匪患到何种程度，朝廷并无法查实。可是地方官吏以此为名上奏朝廷，讨要军饷钱粮，朝廷又不能置之理，只好减半拨付。
便是这减半拨付的饷银，也不用来平息匪祸，而是中饱私囊，贪污自肥。
要问匪祸如何处置，那些官吏自有办法，把他们赶往他省了事。更有甚者，竟和邻省合谋，或与乱匪勾结，定下迂回之计，虚张声势发兵镇压，乱匪躲到别的省去，过个三五年再回来。
天高皇帝边，朝廷哪有精力查证，只能任地方官吏敲诈。
两广总督先是上报广西闹“拜上帝会”，再报已经由教众闹事转为匪祸，这便是养疽为患的结果。
这原来是心照不宣的秘密，穆彰阿见惠亲王和众大臣们，都有意假祸于他，便不管那些规则，一股脑全倒出来。
道光听完穆彰阿一番解释，惊得目瞪口呆，半天缓不过劲来。
众大臣没想到一向城府极深的穆彰阿，竟然图穷匕见，把官场这点见不得人的勾当抖落个底掉，全都吓得魂飞魄散，垂头丧气。
道光有气无力地问惠亲王：“你可知道此事？”
惠亲王也是头一回听说，摇头道：“臣弟不知，谁会想到，那些口口声声国家百姓，个个道貌岸然，竟想出这等祸国殃民的歹毒之计！”
道光大放悲声：“真是奸人作乱，佞臣误国啊！”
惠亲王道：“须得派个得力的人去好好查一查，把那些个蛇蝎心肠的奸人千刀万剐才解恨！”
“是要查，一定要严查严办！”道光瞧着穆彰阿道：“穆彰阿，你早知道此事，为何不报？”
穆彰阿磕头道：“臣查无实据，空口无凭，不敢……”
“罢了，你的事情暂且不提，你来说，谁可胜任去两广查证此事。”
“臣以，林则徐与那些官员素无来往，况且他正直无私，堪当大任。皇上可下旨令他前往两广，一来查办官员，二来清剿乱匪。”
穆彰阿向来与林则徐不和，此时着力举荐，不仅大臣们愕然，道光和惠亲王也百思不得其解。
“为何是他？就没有比他更合适的人选吗？”
林则徐被发配新疆后，于道光二十五年重新起用，二十七年任云贵总督。去年因病请求开缺，如今在家养病。
穆彰阿道：“林则徐署理过云贵总督，熟悉两广风土人情，官吏情形，命他为钦差大臣，赴两广最为恰当。”
文庆道：“林则徐年事已高，如今又沉疴缠身，只怕他的身体吃不消。”
惠亲王道：“臣弟认为，穆中堂知晓那些官员的短处，他去最为合适。”
这分明是要调虎离山，穆彰阿岂肯上当。当即说道：“为皇上办事，为朝廷出力，臣万死不辞。只是臣大病初愈，身体羸弱，又从未去过南方……怕因此误了朝廷的大事，请皇上定夺。”
道光不知惠亲王的用意，沉思片刻，道：“还是派林则徐去吧。”
