大凌河城内，中军大帐之中，祖大寿，何可纲，祖大弼，张存仁，刘天禄，刘仁玉等辽军和靖边堡军将领济济一堂，依次而坐。
今日聚会，却是有要事相商。
“大帅，诸位上官，近来我军热气球空军部队执行袭扰任务时，发现建奴近来军队调动颇为频繁，时常有大队人马前往西面儿。最近，奴酋黄台吉从未在南面山岗和西面山岗上出现过，那是因为他也带着大队人马往西面儿去了。”
刘仁玉将最近后金军的异常情况报于辽军诸将知晓。
“建奴如此调派兵力，想来是我军援军已至，建奴不得不派兵去截击。”祖大寿沉吟道。
“大帅，如果我军援军真的来了，我军应该抓住时机，速速出击，与援军会合，与建奴决战。”祖大弼听说己方援兵来了，顿时兴奋无比地建议道。
其余辽军将领跟着靖边堡军最近一直在表面上压制着后金，久而久之，他们对后金的畏惧心理逐渐减少，所以当祖大弼建议派兵出击的时候，众将全部都欣然同意，毫无畏战避战之意。
祖大寿见军心可用，内心甚为欢喜，他本就是员骁将，崇尚进攻，只是不知道战力强绝的靖边堡军愿不愿意配合？
“刘将军，若果然有援军来救大凌河，本镇打算派兵主动出击，与我军援兵会合，再与建奴决战，不知刘将军意下如何，愿不愿意跟我军一同出击？”
祖大寿说完，便盯着刘仁玉，其余辽军将领也都盯着刘仁玉，他们的眼眸里燃烧着求战的光芒，万分希望刘仁玉能够答应。
刘仁玉原本的计划是继续固守，随后出奇兵袭扰后金粮道，迫使后金退兵，本来并没有主动出击的意愿。
不过他此时见辽军将领们群情激奋，求战之心甚为浓烈，便暂时把这个念头压制了下去。
他在记忆里反复搜索，努力回忆大凌河之战明军来援的日期与兵力数目。想来想去，终于在尘封已久的角落里挖掘出了得用的信息。
崇祯四年九月二十四日，永平兵备道张春，带领辽将宋伟，吴襄，合兵四万救大凌河，最后全军覆没，张春被活捉，不过这位文官不肯屈膝折腰投降后金，仗义死节。
这就是后世历史上救援大凌河援军的结局，如果历史不受到干扰，九月二十七日便是张春战败的日子。
刘仁玉转念又想，觉得这个张春也算是个人才，在明末的战斗力未必就比洪承畴，卢象升，孙传庭差了，如果这次救下张春，让张春接替饭桶丘禾嘉出任宁远巡抚，跟祖大寿还有何可纲合作，这辽东说不定就固若金汤了。
一念及此，刘仁玉便微笑道：“末将不喜欢当缩头乌龟，如今我大队援军杀至，自然要引军出击，与主力部队会合，与建奴决战。大丈夫男儿汉，投军从戎所为何来，马革裹尸还，立千秋万世不朽之功业，树勤于王事之丰碑，让子孙后代瞻仰。死则死耳，有何惧哉，末将愿意率全体靖边堡军与大帅一道出击。”
“刘将军说的好，我等佩服。”辽军众将听到这句话，无一不是热血燃烧，击节狂赞。
“甚好，甚好，既然刘将军同意出击，咱们就一起商议一下攻守之策。这其一，我军还需确认是否真的有援军来救咱们大凌河，其中是不是有诈；第二，大凌河城中还需留下得力干将镇守，以免交战不利之时，我军没有退路。”祖大寿道。
“大帅所言极是，侦察的事情，就交给末将的热气球来办。这热气球高飞在天上，可以纵览四方情况，再佐之以千里镜，方圆二十里之内的情况，可尽收眼底。另外，为了确认援军是不是真的是我大明的官军，还请大帅派遣几人与我部空军一起出去侦察，等到确认朝廷确然派出了援军，我军便可以出击。”刘仁玉说道。
“就依刘将军所言，事不宜迟，还请刘将军速速派出热气球空军部队，可法。”
“在，”祖可法应道。
“到天上去飞一遭，你怕不怕？”祖大寿笑道。
“大帅戏我耶！靖边堡军在天上飞来飞去，如履平地，末将也是两个肩膀扛一个脑袋，如何不能上天！”祖可法气闷道。
“甚好，令你选派两人，与靖边堡空军一道去西面儿看看，是不是咱们的援军来了？”祖大寿下令道。
“是，大帅。”祖可法得令，便对着刘仁玉笑道：“刘将军，烦请您给您的手下下个命令。”
“好，没问题。”刘仁玉答应一声，接着便大声对着外面儿喊道：“无病何在？”
“在，”孙无病听到刘仁玉的呼唤，便急急走进军帐之中，单膝跪地，准备听令。
“去跟李继业说一声，祖可法将军，还有他的两个手下跟着空军一起到西面儿去侦察，任务是看看有没有援军自锦州方向来，如果有，仔细看看是不是真正的援军，确认一下是不是建奴假扮的？”刘仁玉吩咐道。
“是，将军。”孙无病得令，便起身对着祖可法恭敬道：“祖将军，请您随卑职走吧。”
“孙千总请。”祖可法敬重靖边堡军，是以对一个千总也是极为客气。
“那卑职便在前面儿引路。”
孙无病当先一步，在前面儿带路，祖可法跟在孙无病的后面儿，径自走出大营，朝着靖边堡军空军所在的营地而去。
“大帅，如果咱们确认朝廷援军来了，又该如何进攻呢？”何可纲问道。
“本镇的意思是，咱们从南面儿进攻。”
何可纲话音未落，祖大寿便坚定地回复道。
“南面儿？不知大帅为何选南面儿？”张存仁问道。
“本镇着意观察，发现东面儿的防守最为薄弱，北面儿比东面儿稍好，西面儿的防御最为严实，而南面儿的防御比西面儿要差，我军若是出击，不可能走北面儿和东面儿，只能走西面儿和南面儿，西面儿防御最为严实，只怕建奴兵力最多，不易突破，所以只能走南面儿。”祖大寿条分缕析道。
“大帅所言极是！南面儿是两蓝旗的防区，莽古尔泰的手下精锐被靖边堡军杀伤甚惨，必然实力大损，我军从他那里突破，正是攻敌之软肋。”刘天禄点头赞同道。
“大帅的计策甚好。”其余辽军将领也各自点头不已道。
“刘将军，你觉得攻击南面儿的计划如何？”祖大寿问道。
“大帅的主攻方向甚好，末将并无异议。”刘仁玉笑道。
“甚好，既然主攻方向确定下来，接下来我军要做的就是制定进攻方略，不知诸位可有计策？”祖大寿问道。
场上顿时沉默下来，大伙儿都在积极思索战守之策。
过不多时，刘仁玉便率先进言道：“诸位上官，末将倒是有个详细的计划。”
“有什么计划，刘将军你只管说。”何可纲鼓励道。
“是，副帅。末将的意思是，既然主攻方向选定在南边儿，那么咱们首先要考虑的就是进攻时间和兵力，进攻时间方面儿，末将认为最好把时间选定在天刚刚要亮，而又没有亮的时候，因为在这个时候，人最困。
为了达到最好的攻击效果，末将会派出热气球空军部队，对两蓝旗进行持续的骚扰，让他们睡眠不足，战斗力下降。到了那个时候，我军养精蓄锐，攻击疲惫不堪的建奴两蓝旗战兵，自可稳操胜券。
而如果要主动出击，还需要解决跨越壕沟的问题，末将的意思是，立即赶制木箱，里面儿装上土壤，用马车运到建奴挖掘的壕沟边，将木框推入壕沟中，短时间之内便可以填平壕沟。当然，我军快速进攻的时候，还是先用木板覆盖在壕沟上才好。这样，壕沟被填平了，我军也好有个退路。在此之外，末将还有一件事要跟诸位上官交个底。”
刘仁玉说到这里，忽然止住话头，微笑不语。
这一下辽军众将的好奇心便被勾了起来。
“刘将军，有什么话，一气儿说完。”急性子祖大弼急声催促道。
“好，祖二将军，末将这就说，诸位上官，末将自打来到大凌河，就一直在秘密挖掘地道，原本是打算在力战不支的情况下逃生用的，不过现在却打算用它来奇袭。”刘仁玉笑道。
“原来是这个？还以为是什么事情！咱们早就知道了，你们靖边堡军搭了个大帐篷，每日都从里面儿运土出来，自然实在挖地道了。”何可纲微微一笑道。
刘仁玉顿时有一种想吐血的感觉，还以为自己玩的多秘密，原来早就被人识破了。
