“我梳你这样的发型，不好做活路呀。”涂碧美皱着眉头，她只有把头发扎紧，才便于做活路，不然劳动的时候，头一扬一伏的，就是风吹不乱头发，也披头散发。
“听说牟青准备结婚了。”张平取下镜子，递给涂碧美。
涂碧美家里有镜子，她的头发扎顺手了，不照镜子也扎得一天到晚也不会松散。她还是接过镜子，看着镜子里的自己，嘴巴就撇开了。肥胖胖的脸蛋，红扑扑里透着黑黄。没有张平的红润里透着白嫩。张平的脸蛋像白瓷碗，而她的脸蛋，好比粗糙材质做的土碗，斑斑点点。涂碧美说：“听说中秋节后几天，日子都定了。她爸爸砍了后院的松树，准备做嫁妆呢。”
“你的呢？”张平关心同龄人的婚姻。
“说在那里的，男方的家境太穷了，爹妈有些犹豫。也不知今后是成还是不成。”涂碧美自己没主意，爹妈问过她的意见，她搞不懂是同意，还是不同意。穷是普遍的事情，家境要好的又瞧不起她，家境一般的又会挑剔她。家境不好的，巴不得娶到她。反正她知道，她的命运从小到大是苦，嫁出去了，也和苦相连。选择的勇气都没有了。
马成光敲响了院子边挂着的短节铁管，铁管生锈了，只有长期敲打着的那个地方，有点亮色。队长换了无数人了，谁当选队长就把这锈铁管吊到自家的院子边。声音锵锵的，传播很远。大家听到这响声，就知道该出工了。家家户户的劳力每人圈篾条，带着镰刀和千担出门了。他们从各个路径，汇集到一块，有说有笑的，收割麦子了，大家的肚皮就又有了填充物，对生活有了激情和希望。
涂碧美道别张平，匆匆忙忙走了。张平也要出门，她给走到院子边的爸爸说：“中午，我就不回来吃饭了。碗里的麦粑留着的。”
张明才听到了女儿关心的话，没回头。他出了院子就碰着了陈志两口子。陈志的脸上有伤痕，从耳朵根劐了条口子，直直地拉到嘴角。陈志情绪低落，掮着千担，千提上插着一圈青篾。谭琴跟后走，她拿着磨得亮光光的镰刀。陈志喊住张明才：“今年的收成也一般，恐怕还没去年的好呢。”
“差不多吧。”张明才顿足，忧虑地望着坡地上的金黄麦林，一些鸟儿在麦地里成群结队地飞翔，它们才不怕佯装成人模样的稻草人，有些鸟儿索性站在稻草人的头顶屙屎。张明才指着陈志说：“你的脸？”
“昨晚让野猫抓了。”陈志并不伤感，不在意脸上是否会留下伤痕。
谭琴拿镰刀捅了下陈志的背，催促他走快些，有些人已经到了麦地里，等候着人到齐了，开始动工呢。只要一人没到，大家都要等，是大家的事情，就该大家同时出力，偷懒耍滑显然是不行。当然偷懒是大家的共同心理，你割一窝麦子，他割一窝麦子，都同时掘进，就看手脚麻利的人，是否能起到积极作用。马成光站在麦地里，巴着叶子烟，桐树的叶片，噼噼啪啪地响在耳边，太阳已经半竿高了，这样磨蹭时间，一上午做不了多少事情。他转身说：“我提个建议，明天天亮就出工，得尽快把麦子收回去。你们认为可能不？”
先到的人，都愁苦着不说话，其实大家心里都急，恨不能一天就收割完麦子，麦子不受天气的损失，大家的碗里才有搞头，不然的话，一家家都喝麦羹羹。他们知道这些道理，习惯了每天早晨按时间煮饭，不煮饭的人，则去经营自己的自留地。自留地的土地伺候得寸草不留，就长蔬菜和粮食，大家做集体的事情，有一半自留地的热情，庄稼也不至于做成这样，麦穗细细短短的，看着和往年一样的收成，大家心里凉透了，挨饿不是一人两人的事情，有了平衡心理，似乎挨饿就不那么痛苦了。以前当过队长的毛敢，当队长前确实发誓要号召大家努力生产，不让大家挨饿的誓言，终究难以实现。就是去年新选举的马成光也有号召大家努力生产的雄心壮志，一年队长当下来，志气就挫了大半。毛敢吹落烟竿的烟蒂，锁着眉头说：“你说得轻巧，谁家都有理由反对提前出工。哪家没小孩，哪家没喂猪，哪家不煮饭，又哪个不起床屙屎尿呀。大家饿着做事呀？就这样按时出工，算不容易的了。”
先前也当过队长的牟大事啐了痰，痰啐到了地上的蚂蚁身上，几只黑色的大蚂蚁在玻璃般的痰里拼命挣扎。牟大事一脚踏在蚂蚁上，没起脚，那些蚂蚁肯定粉身碎骨。他把马成光的身子扳过来朝向他，马成光身子旋了一百八十度的圈，愕然看着身高力壮的牟大事。牟大事指着齐展展的麦穗说：“你的想法正确。正确不一定得到大家的同意。你瞧瞧这庄稼，一年不如一年。大家不晓得道理么，懒了庄稼，就少了饭碗里的口粮。今年秋收后，恐怕又有些人外出舔盘子的。”
去年就有几个人，舍弃家庭外出去舔盘子，回到家里，居然红光满面，比家里的日子过得好。他们跑进城里，专门盯住那些餐馆的吃客，人家吃罢，服务人员没上前收盘子的时候，他们就夺了盘子，舔吃盘子上粘的油腻或残菜剩饭，日子比在乡下的人，过得好多了，当然也有挨打的时候，就是别人没吃下席，饿慌了，抢夺别人的食物，被人打的伤痕累累，比如贺华天舔盘子时被人打断的脚，落了个残疾，至今走路还跳一跳的走。贺华天听到有人说到舔盘子，他霍地站起，挥舞着手，叫嚣：“累死累活地做，没吃个一天的饱饭，总是吃了上顿愁下顿。我就是出去舔盘子，让人打死了，也落个满肚子的油水，致死也甘心。”
马成光燥了，指着贺华天骂：“你个断子绝孙的家伙，有种的马上就出去，滚远些。永辈子别回来。”
“啊，看到吃新麦子了，叫我滚，我可是做了工的哟。”贺华天歪着头，翻弄着眼睛，纳闷地辩解。他都嗅着了麦粑香了，咋说他也不出去，就是出去，也要等到秋收后，吃光了稻谷再出去。
