从前，杭州有一家客栈的老板，阴险奸刁，常常敲诈客人。
一次，唐伯虎的一位朋友到杭州来，住在这家客栈里，就吃过他的亏。朋友把情况告诉唐伯虎，唐伯虎决定教训教训这老板，便带了画具，来到客栈门前摆了个画摊。
起先，客栈老板并不在意，后来看到求画的人很多，也走过去看看。一看，果然画得不错！想想自己年已花甲，应该趁此机会，让他画张像了，于是对唐伯虎说：“喂！卖画的，给我画一张真容！”
唐伯虎见来人正是客栈老板，爱理不理地说：“画真容么，这很便当。不过，我画的真容，要分等论价！”
“你且说说，是什么价？”
唐伯虎扳着手指道：“一等福相，二十两银子；二等，十两银子；三等么，贱相，十个铜钱就行。”
老板听了，眨巴着两眼，心底盘算：好家伙，画一张真容就要二十两，竹杠敲到我头上来了；不过还价有失身份，也不行，就笑笑说：“二十两依你。但有言在先，如果画得不像，你得倒赔我二十两。”
唐伯虎满口答应。没一袋烟工夫，便画好了。老板接过画像，暗暗吃惊：画得真像！可是他舍不得二十两白银，便说：“不像，不像。一点不像！”
“噢！一点不像？”
“你看，我的鼻子这么高，可你画的鼻子这么平。”老板边说边摸摸像上的鼻子。
唐伯虎早已料到老板会来这一手，就冷冷地说：“好吧，你说不像就不像。”
“那末现在赔我二十两。”
“不过，你得在这张画上写‘不像我’三个字。”
“可以。”老板就在画旁写上“不像我”三个字，接过唐伯虎递给他的二十两银子，十分得意地走了。
唐伯虎很快来到最热闹的县衙门大街，又在一家店门前摆开了摊。他提起笔，把客栈老板的画像加上几笔，并在下面写上“贱相”两字，然后把它高高挂起。这下，看的人可多了，大家纷纷围观这幅少见的画像，特别对那题字，更是议论不休。
正巧，老板的亲家也挤进人群，一看，吃了一大惊，连忙赶去报信。老板听了述说，气得胡须翘上天，一双眼睛瞪得滚滚圆。他“忽”地一下冲出店门，刚跨了两步，想起自己刚才写的“不像我”三个字，一时进退两难。
谁知没一会儿，西大街的朋友，南码头的亲戚，东门口的外甥，纷纷跑来，说全城都在议论这幅“贱相”，问老板到底是怎么一回事。老板一听，又气又急，赶忙给伙计二十两银子，说：“快，快去把那张画像给我买下来！”
伙计找到唐伯虎，要买这张画。唐伯虎看了伙计一眼，慢吞吞地说：“你想买这画像？恐怕出不起这个价吧，要三十两银子呢。”
“啊？要三十两！”伙计做不了主，回去告诉了老板。
老板听了，十分恼怒；但又害怕这卖画人把这张画像挂遍全城，更加丢脸，只得强忍怒火，带了三十两白银，跟着伙计赶去。
老板和伙计赶到唐伯虎原先摆摊的地方，发觉画摊已经换了地方。两人找了好一阵才找到。只见画摊四周人头攒动，纷纷议论着“贱相”，老板也顾不得自己面子，挤入人群，喘着气说：“喂，这画卖给我！”
“哈哈哈哈！”眨眼间，人群中爆发出一阵哄笑。齐声说道：“老鹰鼻，三角眼，八字眉，圆圆扁扇的蛤蟆脸，多像啊！”有的说：“花长衫也一模一样呢！”人们越看越笑，老板的脸孔红一阵，紫一阵。唐伯虎却风趣地说：“老板，刚才我给你画‘福相’，你舍不得二十两银子；现在是‘贱相’呢，你怎么倒能舍得花四十两呀？”
“什么？四十两！又涨价啦？”
“对，涨价了！”
“我可只带来三十两呀！”
“那没关系，把你的长衫抵个数吧！”
老板无可奈何，只得剥下长衫，连袋里的三十两白银，一起付给唐伯虎，接过画像，在一片哄笑声中，狼狈地溜走了。
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