张家墓园的奢华气派，在长安肯定是数得着的，虽然这不一定符合张汤生前的愿望。按照左昭右穆、怀子抱孙的格局，张汤的墓屹立中间，厚重庄严，前有石亭和神道门，墓碑上赫然刻着“大汉御史大夫张汤墓”几个大字。其左是张汤的两个儿子张贺和张安世的墓，墓碑方阔高大。其右为孙辈阳都侯张彭祖和敬候张延寿的墓地，也是同样的气派。可是，依照次序，却不见第四代张勃的墓。
陈汤费尽周折，才在墓园西南角上找到了矮矮的“缪侯”墓碑和其后简单堆起的坟丘，他惊呆了。
“难道恩人就在这里？难道——”
正在陈汤面带羞愧自言自语之时，富平侯张临和刘更生赶了过来。
“都猜到了你会今天来。”接着是半天的沉默。
张临还是少言寡语，那样地谦和沉稳，用半是怜悯、半是期待的目光望着陈汤。刘更生穿着一套方领的儒服，脸孔早没有了当日的朗润面色和自信的笑容，苍白，忧郁，总是低着头。
陈汤没有作声，转过身来，长跪在张勃的墓前，默默无语。只见他一行行热泪流出眼眶，又啪嗒啪嗒地落在了地上。他无法相信，仁义和蔼豪爽热情而又魁梧健壮挺拔有力的张勃会早早地离去。他痛苦地自责，自己名节有亏，罪有应得，却牵累了无辜的恩公。他恨自己不争气，更狠那些作孽之人，他咬牙切齿，不毁掉他们，誓不为人。但他无法也不想说出来，他要深埋心中，矢志不渝。他把头重重地叩在地上，久久不起。
大概没有人劝得起陈汤，也没有人想劝起他来。
过了许久，张临打破了沉寂，低声地问：
“子公，今后有何打算？”
“唉，慢慢来吧。瑕丘齐学宵小残忍毒辣，他们把我变成了不忠不孝的小人，他们彻底堵死了我仕进之路，”陈汤把两个“他们”说得很重，咬牙切齿地，然后，慢慢抬起头，“不过，我对将来有信心。恩公曾言，陈汤‘武可为郎中，拜边将’，看来，我一定要走投笔从戎之路了！塞翁失马，焉知非福？”
他又重重地叩头于地，久久凝视了“缪侯”的碑文之后，猛地一挺身，一甩头，站了起来。
刘更生终于走到了陈汤的近前，怵怵忐忐地问：
“师弟，如此做，可有把握？”
“哈哈哈哈！大丈夫笑傲江湖，战死沙场，何必把握？”说着，一把拉过杜勋来，“岂曰无衣，与子同袍。你们可知我与谁同行？朔方杜勋！”
刘更生和张临满是狐疑地注视着陈汤和杜勋，陈汤则用坚定自信的目光回复，边走边述说起三年的朔方时光。
当年，司隶奏报我不孝之罪，最后，判罚我去甘泉宫服劳役一年的时间。一时间，我万念俱灰，名誉没有了，仕途也没有了，恩公也被牵连了，仇家欢呼雀跃，我则无可奈何，连死的想法都有了。可是，我想起了恩师和恩公的嘱托，想起了冯儿，想起了鲁学的同道之人，顿时心中又生起了活下去的勇气。凡成大业者有几个一帆风顺的？哪一个不是饱受灾难困苦的？我若退缩了，就是亲痛仇快的事儿——这样的事儿，我不做！
痛定思痛，我进一步地想，福祸相依，贵在自觉。我何不把此次牢狱之灾当作人生的历练而发奋自强呢？当年周文王被困羑里，不就是如此吗？勾践不是卧薪尝胆而成就大业的吗？与先贤们相比，我遭受的灾难仅仅算是小小的历练。然而，既然是历练，那就该选一个更适合我去的地方，于是，我反复考虑后作出一个惊人的决定，请求髡钳发配朔方筑城旦。当时，官员们全惊呆了，从哪儿冒出这样一个又疯又傻的囚徒呢？不知道朔方囚徒“十去九不还”的谚语吗？
其实，我什么都懂，因为朔方在我心里分量很重很重。我知道当初建设它的艰难，也知道现在那里的艰苦，更知道将来它的战略地位。
有汉以来，我朝饱受匈奴侵扰，曾遭受过高祖的白登之围平城之忧，后来屡屡和亲送礼，也喂不饱匈奴饕餮之腹。武帝奋起，卫青霍去病直捣边庭，封狼居胥，禅姑衍山，一时何等风光！可是，大军退后，匈奴又尾随而至，经常讨扰抢掠我边地，严重影响我们的国计民生。那时朝廷只能被动地采取权宜之计应对贪得无厌的匈奴，可是，收效甚微。直到元朔二年，主父偃一道奏章才促成了朔方立郡建城之举，建立起抵御匈奴的强大堡垒。
主父偃认为，河南之地土壤肥沃，利于屯垦耕种，又有大河作为天堑阻挡匈奴。因此，当年，蒙恬就是在此建城，令胡人不敢南下而牧马，大汉节省了漕运粮食的巨大费用，同时，又扩展了华夏的疆域。这种做法才是灭胡安邦的根本举措。
没有想到，一石激起千层浪，王侯公卿众口一词地反对。可是，武帝力挽狂澜坚决支持，于是，举全国之力建设朔方，从此后，漠南几乎不闻匈奴马蹄声，大汉赢得了对匈奴战争的主动权。你们说，这是不是长治久安之策啊？
自宣帝和亲乌孙，设立安西都护府后，匈奴两部的动向变得诡异起来，他们是向西，还是向南或向北呢？朔方就是个重要的观察点，需要有人去那里了解敌情。可是，很少有人意识到这一点。天将降大任于斯人，我不去，谁去？
自匈奴五单于争立的****发生后，郅支单于与呼韩邪单于的势力就在朔方附近频繁地接触交锋，争得你死我活。可是，咱们不要忘了，他们之间虽是死敌，但仍是兄弟，最终仍是匈奴，古人不是讲“非我族类，其心必异”吗？他们到了我们的边塞之下，必有窥探觊觎之心。这样的敌情，我得摸清楚，掌握好第一手材料。
一年的刑期里，我白天在要塞上修城墙，夜里，我细听风声雨声草木声，分辨鸟声兽声蛮夷声。看管的人不明白，你这小子整天累得要死，还整夜地趴在床头地上听声音，不是脑袋有病，就是想投奔敌人。可是，时间久了，一点点地，他们也明白了我的用心，甚至为我提供了方便。
就是在此时，我结识了这位杜勋老弟。
有一次，我在要塞外很远的地方发现了一支行踪诡异的驼队。我当时很奇怪，为什么他们打着呼韩邪单于的旗帜，却故意躲开我们的哨楼，鬼鬼祟祟地在远处观察，并标记着什么。于是，我沿着河边草丛匍匐前行。可是，正像人们说的那样，匈奴人的眼睛就是鹰眼，他们根据草木微微的晃动判断有人在附近侦察，于是派出马队来搜索。
不好！敌人发现了我！他们的鸣镝嗖嗖地向我射来，我拼命地用长剑拨开，可是，还是有箭头扎进了我的身体，我送给冯儿的那个礼物，就是后来我从腿上拔出来的。敌人发现我受伤了，就打算活捉我。一个敌人挥舞着马刀跑过来了，可能是以为我死了，于是，来搜我的腰包。我冷不丁用剑一刺，结果了他，顺势拾起马刀，站起身来。经过这场搏斗，我看明白了匈奴马刀的优势，即可砍，又可刺，马上马下都很灵便，这是我们的长剑所比不了的，将来我们的骑兵也该装备一些才是。
当我晃晃悠悠地站起来的时候，五六个匈奴人，嘶叫着，举起马刀，扑向我。我照准为首的那一个，一刀刺去，放倒了他，接着，又搠倒了两个，可是，我的手臂也受了伤，战刀当啷一声跌落地上，我想，这下完了，一眨眼，等候着承受敌人最后一击。
哈哈，你们听得蛮入迷的，这是真事。
在这紧要关头，就听到刷刷刷三声，接着扑通扑通的倒地声，我睁眼一看，三个匈奴人倒在了地上，这真是救星天降啊！
还没有来得及问明救星的名字，他就把我架上马，急速送往要塞救治，同时，报告了敌情。你猜，那些人是干什么的？郅支派来的斥候，准备到河南执行搜集情报和实施破坏的任务。朔方郡太守表扬了我们两个，并告诉我，你立功了，将功折罪，可以回家了
我问，我不走，留在这里当兵行不行？
太守说，求之不得，可从没有见到这样的傻瓜。
我说，为了和我的救星在一起，我甘心当傻瓜。
太守又问，你的救星叫什么名，是做什么的，这些你知道吗？
这时候我才打量着我眼前的救星，询问他的尊姓大名。你猜他叫什么？叫杜勋！朔方人，世代务农，老老实实，本本分分。为防备匈奴侵扰掠夺，他自习武功，自练刀剑之术，与村民们一起看护家园，在朔方民间赫赫有名。
我换下了囚服，建业脱下了农服，换上征衣，成了戍边的士卒，一干就是两年。
太守很赏识我们，并给了我们十几个随从，经常派我们去远方执行任务，并给了便宜行事处置特殊情况的权利。你别说，给了施展才能的空间，我俩的收获还不小。
前年，我们奉命去阴山北打探敌情，与一小队假扮商人的匈奴人大战一场，截获了郅支勾结高句丽的情报，朝廷最后据此粉碎了敌人的阴谋。
去年，我们跟踪一队乌孙客商，一直到了北地，在那里结识了期门甘延寿的弟弟甘万年。经过调查客商，我们确认商队属于冯夫人家人的，于是，我们又一起护送到酒泉，把商队交给了乌孙的使者，才原路返回。
这一次，我们接近了西域，也长了见识，开阔了视野。河西四郡重要，西域更重要，那里是大汉伸出的坚实的臂膀，我们必须加强建设，巩固边防。对待匈奴，既要应对郅支单于的穷凶极恶，同时预防呼韩邪单于可能出现的反水现象。
这两年，我在边关的日子没有白过，罪没有白受，跟建业老弟不仅建立起了深厚的情谊，也为未来的事业达成了共识，那就是，一同回到中原，效力朝廷，开拓边疆。这不，历尽千难万险，我们回来啦！
不光如此，我还不忘读书，谷梁经自不必说得天天读，除此以外，主要读兵书，结合实战读，并在战斗中加以实践和检验。
别说，我真遇到了一位这方面的高人。
