天下之祸常伏于无形惟上智乃能测其机而防其变及形之既泄则中材皆可以窥其隐而制其端至乃身为上智明识祸患之已形而独委蛇将顺以坚其芽蘖直至事变既起侥幸藉手以告厥成功乃益遂张其功而矜其智后世论者且复震其幸成之迹而遂忘其致祸之原岂不谬哉当西汉之初天下未定陈平独起草泽仗剑孤行事魏事楚而卒归于汉六出奇计以定中原可谓天下之大智者矣及高皇帝崩惠帝不禄吕后擅国少主迭更汉室孤危岌于累卵当此之时韩彭既诛萧张更没灌婴周勃皆起行间将相晨星无复深明安危之大体独平身都上相故高帝帷幄旧臣使平殚心正色与周勃王陵诸老协辅王朝志安幼主吕氏虽虐乌能尽杀老臣以孤立于万国之上哉且吕后之心所最严惮者王陵之刚陈平之智周勃之勇而已故当惠帝之崩欲王诸吕以自坚其类首问王陵以决之陵不可然后更问平勃以窥其志意夫吕氏深谋远略久涉兵间非若少年轻率之徒快意孤行而不虑其后使平乃心王室佐王陵以折其谋其势必且退然而不敢自决况吕氏阴谋忍鸷即怀之未已必且强顺大臣之意不敢遽逆其志以涣天下之人心何至立谈之间遽敢恝然废高帝之旧约哉惟顺承吕氏之私故虽诸吕之王显背高帝而不惜直至吕氏称制汉祚寖移平亦且束手而无策矣向非诸吕驽下灌婴连齐郦寄间行北军归汉则平强对王陵安刘氏之言其将何以自践哉或曰吕氏之虐诛戚氏杀刘宗大臣汹汹莫必其命王陵直谏遂堕其权平苟同之必且偕归罢黜虽有安刘之志亦将废弃而无可谋且独不闻狄仁杰之于武氏乎武之于唐犹吕之于汉也武氏僭立伪周竟移唐祚仁杰独貌承武氏九死不归卒之假梦兆以返中宗荐五王以安唐室君子且怜而嘉予之子奈何过责平也不知武之废唐仁杰未尝授之隙君子不得不略其相周之罪而予之以复唐之功吕之乱汉平实开其隙而假之权则君子乌敢以复汉之功而遂略其王吕之罪且吕氏之乱成于诸吕之王诸吕之王始于将南北军而居中用事以制朝廷之命平勃之言曰高帝定天下王子弟今太后称制而诸吕王奚不可者是明明以天下授吕氏矣厥后吕氏杀少帝而自立安知非恃此一言以自壮哉且当主少国危之交天下所恃为安者一二大臣而已是故窦后临朝而袁安独持其变刘后当国而王曾独制其权彼二后者其才与志宁出吕武下哉其所以逡巡退瑟而不敢恣大欲者安与曾有以杜其微而使之不敢恣也窦后宠窦宪而袁安独折其奸丁谓请刘后称制临朝而王曾独许以权处分军国且夫祸端之始一重臣挫之而有余及其事之既成举天下之力克之而犹虞不足使安曾委蛇将顺以成二后之奸则东汉北宋之衰亡宁复俟诸百年之后哉且富先君初没幼主方兴宗社虽卮必将有赖而平遽以剀氏之宗社拱手而付诸吕氏之怀夫王之去帝一阶耳诸吕既王即亦何难为帝万一称制而后吕后未亡环顾宗祧竟以神器归诸产禄陈平虽智且将何以见高帝于地下也哉或曰西汉之初以左右丞相主持军国而右相实任其权当惠帝之生王陵实居右而平乃左之盖尚帝之贻谋远矣迨诸吕之王而王陵始罢吕后辄以王吕之故独任陈平及观史汉所书则王吕之谋固平与勃所同焉者也子奈何独责之平哉不知勃于高帝时固尝任为将不知为相者也虽文帝之立勃已诛诸吕任右相之尊且不能对钱谷兵刑之数则王吕之说固平独为言而史特以勃同官而未敢宽其责夫高帝之崩后尝问以相国之任固谓平智有余而忧其独任之不足而勃固所谓厚重少文者也浸假而诸吕不亡遂承汉统则平且北面而事之矣古今才智非常之士无气节以植其根荄则其心亦惟富贵利达与为旋转焉已尔独平也欤哉虽然国家之祸无一不起于左右亲习之人李绩以田舍一言而成武氏之奸李泌以瓜台一言而弭肃宗之祸奸贤所判史册咸昭平于吕氏固失东隅而其后独能结绛侯以成诛吕之功援立孝文以奠西京之统则固不失为贤智士哉则固不失为贤智士哉
周勃论
