例言
一、吾国自汉魏以来，说地理者多矣。以审乎天下形势，而视乎山川之脉络，关乎都邑。由是撰述方志，竞为新异矣。自宋以来，犹存方志之书，不下万种。然不出于官修、私纂二类，体裁亦各殊。皆可以考镜列代州域之形势、山川之脉络、货物之所产，以及采获旧闻古迹，莫详于此。然其书体裁因革，纪载疆理，历代不同，非以目录可以注明之，惟作提要可以述其因革之变，综其源委之所由。而方志卷帙浩繁，不胜尽录，只可择其版本稀见，与定例笔墨之优异，或取材之独到，为方志之重要者录之，本书取名曰《稀见地方志提要》。
一、清雍正时苏州府学教授储元升有言曰：“地志有四，曰一统志，曰通志，曰府志，曰县志。就其中惟县志为地未甚广，纪载较详。”储氏所举，不过方志体类中十之二三耳。如关、镇、军、道、卫、所诸武官亦皆修志，盐井盐场，有提举所修之志，土司司所，有土司所修之志，乡镇有村镇之志。或其书以山川岛屿地域等名者，而记一方一域之疆域、山川、天文、历史、经济、人物、艺文者，亦为方志耳。计其种类，有一统志、通志、府志、州志、厅志、县志、关镇军志、道志、卫所志、土司司所志、盐井盐场志、乡镇志、乡土志、侨置志等，兹分述如下：
一统志即总志，是为一国之志，综录一国郡县志书而成也。唐《元和郡县图志》，体裁宏备，《四库全书》列于地志之首，郡县修志，必用其体例，方志体裁，亦臻完备，总志方志遂密切相关矣。总志规范，为一国疆理之制，方志规范，为一省一郡一县之疆域；欲明一省一郡一县之疆域，焉可不明一国之疆理乎，本书故列总志于卷首。总志为记一国地理之书，其编纂因各取所需，或专载舆图，或专记舆地、山川，或专述天时、物产、胜迹，或记寰宇通衢，或为商贾游览之所用。其书为载一国疆域者，本书皆择要著录。
通志亦称省志、大志、全志、省图经，其大抵始于明时。宋有路图经、路会要，清人之《满洲源流考》《柳边记略》《吉林外记》《黑龙江外记》《蒙古地志》等，亦皆为记一省事物之书也。省之设，盖自元置行中书省始，明、清之布政司，亦管理一省之行政。通志则为明、清时巡抚或布政使所修，而执笔者，大抵为学政；亦有出于总管二省之总督所主修者也。如《盛京通志》，为盛京府尹所修之志，而统记关外今三省地域。因清于光绪前关外未设行省，仍其旧制，以盛京昂邦章京所管辖焉，故盛京修志，亦称通志。
府志，或称郡志，是为知府主修之书。府之由来，唐制大州曰府，隶于道。宋制隶于路，元制隶于行中书省，府下隶于道或路，明、清隶于布政司。而明制以应天、凤阳、顺天三府直隶南北两京，清初亦以盛京、顺天直隶京师，设官称曰府尹。府尹所修府志，其大抵用都会志例，与知府所修府志有异。又私纂之郡府志书，与官修府志体例不一，如徐献忠《吴兴掌故集》、吴履震《五茸志逸随笔》、徐崧、张大纯《百城烟水》，名异体殊，不过记一郡之人物掌故耳。
州志，是为知州所修之志，元、明、清制，以邑之大者为州，小者为县。州隶于府，亦有隶于道于省，或领县，或不领县。盖州之名，由来远矣；古之冀、兖、青、徐、荆、扬、豫、梁、雍，此尧时之九州也，舜增为十二州，犹今之一省。秦并诸侯置郡邑，魏晋六朝均设州，统辖郡邑。隋初罢郡置州，后又罢州置郡。唐初改郡为州，后又改州为郡，唐、宋之制，置州犹如明、清之一府也。
厅志，始于清代。清制，府以下设厅。厅分直厅、散厅之别，皆设同知或通判之官，以理厅事；直厅如同州县属于府，散厅则为府之分出；其大抵置于地方特殊之区域，专管一种政务，如盐茶厅等是焉。而厅不领县。按《大清会典》：“凡抚民同知通判，理民同知通判，有专管地方者为厅。其无专管地方之同知通判，是为府佐贰。”
县志，为记一邑事物之书。所谓省府州县志书，县至下焉，为地未甚广，纪载较详；为省府修志所取材焉，故县志为地方志之基础。设县之制，周时已有之矣，自秦以郡统县，历代相因。明、清制，县属于府，或属于州；民国初，县属于道，道废，直属于省。方志以县志为最多，体裁亦于县志为最繁，总其类，有官修与私纂二种。如《凤阳新书》，因凤阳为明太祖“沐邑”，出于京兆知县所修，其体裁仿都会志例。如《曲阜县志》，曲阜为孔子之乡，为孔氏世袭知县所修，重于孔氏世系，体裁与他邑县志不同。又如《陇西分县武阳志》《打拉池县丞志》，是为分县志书；分县始于清代，以大县僻壤之区分设，置官不设知县，以县丞专理县政，故分县志亦称县丞志。清代分县之制，未见明规典则，而甘肃一省，有分县凡九，江苏亦有宝山之江东分县。
关镇军志，关镇唐宋称军。《通考》曰：“宋朝之制，地要不成州，而当津会者则为军。”宋有《广德军图经》。关镇有志，大概始于明。是时布政使诸官，修有一省之通志，由是关镇守将亦著书记其戍地。其书所述，则重于疆场城塞、兵马刍粮，用以察边情、定战守之策。兼述及其戍地之风俗物产、古迹祠庙、人物艺文。而宋称图经，关镇军志必载详细之舆图也。
道志，出于分守道，或兵备道所修。分守道所修者，有同于省郡之志，兵备道所修者，则犹如关镇军志。明、清制，以分一省为数道，则因事而设，置废无常。
卫所志，始于明。明初立军卫法度，天下要害之地，连郡者设卫，卫以下设所。《明史·兵志》日：“明于武功定天下，自京师达于郡邑，皆立卫所。外统之都司，内统于五军都督府。”清因明制，亦设卫所。卫所有专志，如《金山卫志》《蒲岐所志》是也。
土司司所志，明时已有之矣。《古今图书集成》中，所录《大渡河土千户所志》《天全六番招讨使司志》，皆修成于明时，今犹可考见。土司之制，由来极久，唐、宋有“羁縻”州，尚未通于典属。元设有“宣抚”“安抚”“招讨”等司，则已明规官制。明、清于湖广、四川、云南、贵州、广西、甘肃等地，凡羌、番、苗、瑶诸族聚居之处，皆设土司之官世掌之。如宣慰、宣抚、长官等司，与指挥使司，千户百户，是为武职。土知府、土知州、土知县及州判、吏目等，是为文职。总称曰土司，《明史》有《土司传》。土司有其所领司所之志，书中兼记其家世渊源也。
盐井盐场志。盐井志则独见于云南一省，云南有盐井凡九，以黑、白、浪三井最有名，皆有盐井志。盐井自元朝始设官专理盐务。明置提举司，兼理民刑政务，其职所司与知州等。清因之，康熙时修一统志，征天下府、州、厅、县志书。是时云南黑盐井提举沈懋价，以为盐井之制，与州县同，不可无志，乃修《黑盐井志》以呈，盐井有志自此始焉。盐井志记盐务以外，兼述天文、地舆、古迹、物产、风俗、衙署、学校、祀典、人物、艺文，同于州县志之体例也。盐场设于沿海之地，明、清制，与盐井同在职方之属，如江苏《小海场新志》，盐场志焉，按其书所载，设官称场司，与知县同，其场盐课直属于布政司，田赋则隶于泰州。
乡镇志。乡镇之有志，由来久远矣。古为记山川故实之记，或以乡镇之名名其书，或以山川之名名其书。梁吴均《入东记》，以乡名也，宋常棠《澉水志》，以川名也。明、清之际，江南私家纂乡镇志最多，有称乡志、镇志、村志、里志、场志、团志、坊志等。亦有以湖沼岛屿之名，名其书焉。如《具区志》《分湖志》述及江浙二省郡邑，而不记城厢，亦乡镇志之体类耳。其书与山水志颇难分别，以重在记地方故实者，本书著录之；如《语溪新记》《湖阴汗简》《海珠记》《小琉球漫志》等书，虽以湖沼岛屿之名名书，其实记地方故实之书，且稀见也。夫乡镇之制，由来古远，《周礼》有六乡，秦制大率十里一亭，十亭一乡。镇之名，其大概始于宋，而有别于关镇之镇者。宋朝之制，地要不成州，而当津会者，则为军，后改为镇，镇有镇将。使民聚不成县，而有税课者，亦为镇，或以官监之。而明清制，乡镇属于县。
乡土志，始于清末预立宪法，用以观察民俗，乃征各省府州县编纂。辛亥后流布民间，及辛亥后编纂者，约计有五百多种，或称乡土教科书，亦有仍称县志者，如《明江县志》，为乡土志编例也。其书大抵从速编纂，草率成编，无一定编例，记一郡一邑之概要而已。溯其源委，清末际仿泰西学校有乡土科，而编乡土教科书。然考明时杨循吉纂《苏州府志纂修略》，清周凯纂《襄阳必告录》，揆其义，与乡土志颇相似，盖亦自有由来耶？
侨立志。侨立之制，始于东晋永嘉南渡，而仍以旧壤名，侨置郡邑。考其侨立之名，又称侨置。《晋书·地理志》云：“自中原离乱，遗黎南渡，并侨置司牧，非旧土也。”又《隋书·食货志》曰：“晋自中原丧乱，元帝寓居江左，百姓之自拔南奔者，并谓之侨人。皆取旧壤之名，侨立郡县。往往散居，无有土著。”《唐书·艺文志》及宋以来书目，载有侨立志，而今无一全存，无从窥其体例焉。推探其例，必无土著、土产。本书仅著录辑佚两种，聊存管见。
方志有如上几种体类，本书皆有著录。如上体类以外之书，其确实纪述地方事物，同于方志性质者，用《四库全书》收《满洲源流考》，列于地理类、都会郡县之属之例，本书亦有著录，如著录《八旗通志》于辽宁省。
一、方志体类，有如上之多，其编纂体裁，采用文体，与史书体裁与修辞之发展相似，惟方志体裁，多于史书。计有纪传体、编年体、纪事本末体、杂记体、传记体、辑录体、术数体、赋体、骈俪文体、诗体等类。
