诗曰：五彩呈祥产不凡，妒生尤物起波澜。金莲谩促心何毒？玉柱端跌体不伤。寄食远方情曲尽，痛钟心腹命先亡。任君用尽机关巧，岂解乘除有上苍！
话说张氏正在媚姐房中调药，偶被丈夫冲破，那一腔烦恼填塞肺腑，闭目静睡，温习那相骂簿儿。候至更深，瞿入房安宿。张氏发狠道：“你也来睡了，何不与媚姐同榻？回来倒滥怎的？”瞿道：“好不贤达妇人，信口地放出鸟屁！”张氏道：“好端端地人在那里服药，蓦地里闯将来，失张失志，嚼了半日鬼话。你见兀谁下甚毒药，害你心上人？”瞿道：“蠢妇人讲的一片野话！明明的满地药片都是那破血堕胎之物，其中情弊显然，何须强辩饰非，自文其过？”张氏道：“纵是我，你便怎么？”瞿笑道：“夫妻情分，便怎么你呢？只是举着眼便见青天，我做丈夫的行事不差。”张氏捶胸道：“好一位菽麦不分的丈夫！我做妻室的假使干些暗里模糊之事，只因为着家计，日后终身受用。终不成谋的下来，拿去与爹亲娘眷用了？我为你省吃俭用，带着三灾四病料理事务，实指望胜如他人，争一口气哩。谁想你不知好歹的蠢货，空教我用一片心机。恨死人也！”瞿意欲争竞，想起日前悬梁自缢之说，不敢多言，捺着气假做睡着，任凭浑家唧唧哝哝絮聒了一夜。
瞿巴不得天晓，跳起身且出外厢去了。少顷，瞿出来，弟兄相见，问及兄嫂夜间相争何事，瞿道：“我与你已逾自立之年，俱未有子。天幸媚姐得了身孕，侥幸产一孩童，乃莫大之喜。彼既有恙，贤弟何不请明医疗治，用那堕胎暗损之剂？若非我回来撞破，几乎弄出险来。”瞿道：“那日三个医人用药，一色两剂，是弟亲目睹的，怎有堕孕的话？这事实为变异。”瞿道：“个中情弊，为兄的难以明言，弟但意会便了。我即往外乡取帐，家中事务，你可用心检点，莫被外人谈笑。”瞿唯唯领命。瞿辞别兄弟，依然出门去了。这张氏被丈夫识破了机括，恐虑员外知道，向后也不敢轻易举事。过了月余，瞿天民父子二人都已回家，并无话说。
不觉媚姐十月满足，于永徽六年八月初三日寅时产下一男，生得方口大耳，细眼长眉。此时天气晴朗，车盖大一片五色彩云覆于瞿家屋顶，经三昼夜方散。远近见之，咸以为异。瞿天民因彩云之兆，小名取为五彩，官名瞿琰。数日前，偶然庭前柏树开花，又名廷伯。这孩子原是有来历的人，从离母腹已及四载，并不见有些灾厄，举家惜如珍宝。只有张氏心怀不平，奈何无隙可乘，因循捱过数载。
忽一日正值六月炎天，侧厅池内荷花盛开，使女小金领了廷柏往池边看荷花闲耍。张氏见了，也踅到池边来。立了半晌，忽见一只白犬从西首摇头掉尾而来，此际陡生毒计，唤小金道：“池西岸有犬来，好看着小叔。”小金急抬头看犬，张氏举右足将廷柏肩膊上用力踢去，只听得“扑通”一声响，那小孩子已滚下池里去了。小金猛听得水响，急回头看觑，只见小主已滚下水里，欲救不能，大声喊叫。张氏一面走着，骂道：“好大胆的小淫妇，怎的不小心把小叔撇在池里！”佯佯地也鹅声鸭气的叫人捞救。瞿天民正坐在庭子上乘凉，忽听见有人喊时，急奔出看时，只见廷柏水淋漓地坐在池子中心挂渔网的木桩上耍笑。此时举家男女都各惊骇来瞧，瞿天民急唤识水家僮没水抱上岸来，合家欢喜无限。喝小金跪于亭中，瞿天民举杖要打，小金哭道：“我领小叔在池子边看荷花，大娘子也随将来，蓦地里唤我看犬，未及抬头，猛听得“淅剌”地一声响，却是有人推下水去的一般。这却不干我事，求员外饶恕。”瞿天民不做声，只将小金打了几下，众人解劝，随机住手。其间也有人省得是张氏毒计，但不敢声扬耳。
当夜，媚姐把从前聂氏报知的言语，并张氏请全伯通用药之事细细对瞿天民说了。瞿天民也不回言，只分付用心看着这小孩子，不必多讲。这时候心下也明知是张氏不贤，奈是儿女情分，怎好说破？暗中思忖调停之计，一连数夜不得安寝。当日坐于书房中纳闷，苍头报说舒州刘小官人差人赍书礼问安，瞿天民接了，拆书看时，书云：
辱刘仁轨顿首百拜致书于伯父大人前：不肖自别台颜，路遇爹爹，言洛州帅府建功，转升宋州别驾，因解粮赴京，率不肖同往。爹爹交粮后即复原任，仓猝间不及奉书。母亲身亦康健。不肖为医长乐宫主痫疾，暂留长安月余。其恙全愈，蒙圣恩除授宛州功曹，复擢舒州佥判。久思伯父训育之恩，未展衔结，专人赍札奉闻。谨具土绸四端、白金五十两、细茶八瓶、草褐二匹，聊伸孝敬；外奉白金二十两，为伯母茶果之费；淡金二两、土绢二端，乞二位哥哥笑纳。寸楮不端，丙鉴是祷。
瞿天民看罢，悲喜交集，将一概礼物收了，整饭款待差局。又和媚姐商议道：“我老景不幸生此冤孽，每虑有人妒害，未免悬肠挂胆。日前池中之险，已见大概。今幸刘家侄儿做了舒州府佥判，差人赍书问候，我意将彩儿令人送去，抚育成人，庶免儿辈们嗟怨不知你心下何如？”媚姐道：“员外张主不差。但孩儿甫及四岁，远寄他人，妾身怎生割舍？”瞿天民道：“我年逾古稀，风中烛焰。倘有不测，你妇人家怎防备的许多？不如寄养刘侄之处，我也死得瞑目。”媚姐道：“员外收我进房，怀孕以来，人皆忻喜。两位郎君平素纯厚，更不必说得。只有大娘子屡屡生心戕害，难逃员外洞察。天幸不堕罗网，致有今日。寄养刘官人处，谅无妨害，但托付老成的当人送去方好。”瞿天民道：“汝言正合我意。”当下留下差局住了数日。一切书礼盘费打点停当，选定出行吉日，着老苍头瞿朝夫妻二人和刘家人役同护送廷柏起程。瞿、瞿见了，惊惶谏阻。瞿天民道：“汝弟兄之心我岂不知？但柏儿眉连眼豁，不利于骨肉。我这一点念头，只为彼此有益也。”兄弟二人暗会父亲主意，不敢多言，暗暗垂泪而已。一家大小直送出溪口下船，方才回家。这媚姐凄凉悲切，寝食皆废，瞿天民再三宽慰，渐渐平复，不题。
再说瞿朝夫妻两个领着小主，一路用心调护，不一日已到舒州界口。差局人役先自入城报知去了。少顷，只见数名人夫推着一辆小车儿，牵了一匹骡子到河口来，搀扶一行人上岸。瞿朝骑了骡子，令妻子抱着瞿琰坐于车上。众人夫挑了行李，一齐奔入城来，径进径衙。刘仁轨见了，即将瞿琰抱于怀内。这瞿琰说笑宛如在家的一般，合衙尽皆欢喜。过了数日，刘仁轨取钱雇了一个养娘伏侍，然后发付瞿朝夫妇起程。自此后，两下书信不绝。
正是光阴迅速，又早过了五个年头。此时瞿琰年长九岁，随着刘仁轨迁往莱州刺史衙里，请一位师长教瞿琰肄业。此时正月初旬，立春前一日，年例迎春作庆。刘仁轨令干办抱着瞿琰在衙前看春。忽见一老僧，长眉大脸，胸前挂一化缘簿子，手持竹杖，缓步走至衙门首，见了瞿琰，忽失声道：“汝原来却在这里。”瞿琰见了，也不觉踊跃欢笑。那老僧一径踅入府厅上来，门上人役喧嚷拦阻。刘仁轨坐在堂上，远远见这僧人生得古怪，喝众人毋得阻挡，令这僧人进来。老僧直入厅堂上，对刘仁轨深深打了一个问讯。刘仁轨还礼道：“你这僧家何寺挂锡？撞入公厅，有何话说？”和尚道：“老僧修焚于四川峨眉山，近因寻禅访道，云游天下。适偶行至贵治，见公子相貌乃一大贵人，但气色不祥，必遭大厄。山僧意欲暂领公子方外云游，消此宿孽。不过三两月之间，即当奉璧。”刘仁轨道：“此子乃伯父之重托，寄居于此，焉可顷刻相离？这老僧不知进退，一出妄言，即当速退。稍若迟延，必受鞭扑矣！”和尚笑道：“山僧一团好意，何期台下反生嗔怒？无非是小孩子难星未脱，该受箏，系应天数，只索罢了。”说罢，大踏步径出府门去了。刘仁轨心怀疑惑，分付衙中男女，不许领小官人擅出门外行走。自此后，倏然又过了旬余。忽一日午后，瞿琰正在书房中写字，先生暂卧于榻。只见一白猫从窗外跳入来衔了桌上碧玉镇纸便走。此际并无一人在旁，瞿琰不舍，飞步来追。那猫径往侧庭外花园去了。瞿琰促步赶来，一直追出花园门外。这衙里门子正捧著茶到书房中来，不见了公子，失惊忙问。合衙慌张无措，一齐埋怨先生。那先生无言答对，呆瞪瞪的站在榻旁。刘仁轨令皂快、民壮、牢子分投四下寻索，直至天暮，并无踪迹。刘仁轨心下明白，决是那和尚拐去了。细看那和尚双眸炯炯，相貌不凡，必是有来历的僧家，谅无妨害之理。但虑瞿家伯父知道，何以分解？次早升厅，拘集合府积年能干缉捕公人，四散远近寻觅；五日一比，过限受责，寻得公子回衙者，赏银五十两；叮嘱密密捱访，不可大惊小怪。这些缉捕人员共有五七十名，赍了钧帖四分五落的寻找，不拘远近乡村山僻、庵院寺庙、茶坊客寓，那一处不查遍！并不见一些影响。各各怀着鬼胎，捱限受责。刘仁轨初次严比，责罚了几个；心下明识这事来得跷蹊，也不苦苦地害人，向后渐渐宽限了。
话分两头。且说瞿浑家张氏因当年推叔子下池里去时，心粗胆怯，气呼呼地奔回去叫人；将及门旁，不觉失足跌了一下，被门槛擦伤了心胸，一时疼痛起来又不敢声唤，咬牙含忍睡于床上；暗地里听人言三语四的指触嗟怨，又见公公将瞿琰寄养于刘宅，心怀不平，那一口怨气未泄；复想起日前听肚仙打胎之说，反被全伯通诈去若干银两。展转懊恨，彻夜短叹长吁，终日昏昏寻睡。卧席半载，忽然长逝。有妒妇歌为证：
轻盈窈窕一娇娃，眼娥眉貌若花。蜮势鬼形心螫蝎，饴言蜜口毒含沙。委曲柔肠细如线，翻云覆雨多更变。但图阿堵入囊中，不顾世情与人面。暗行戕妒僭田园，岂解乘除出自然。机露财空徒结怨，抱惭饮恨入黄泉。
再说这媚姐从孩儿出门之后昼夜思想，哽哽咽咽的过了日子，又不敢在员外跟前啼哭。拖延日久，染了怔忡之症，病发时呼神见鬼，或啼或笑。瞿员外以失心风疾治之，服药后吐出涎痰，随便清爽，起居如旧。间半月一月，其症复发，以前药疗治即痊，不觉缠绵数载。
当下正值五月初五端阳佳节，瞿弟兄备下牲礼为祖母元氏祭奠忌辰，即整办筵席，和嫡亲几口儿在侧厅内庆赏。四面开了窗扇，对着荷池饮酒作乐。但见：
节届端阳，时当仲夏。遍园内榴花喷火，满林中竹叶攒青。家家角黍包金，户户菖蒲切玉。衫裁艾虎，佳人体态轻盈；钗袅朱符，玉女丰姿绰约。犀杯慢举，争看画鼓竞龙舟；象板停敲，为想离骚悲屈士。珠帘高卷，远闻十里荷香；晚棹归来，微露一钩新月。只因佳节难逢，引入醉乡深处。
众人正酣饮欢笑之间，座中有一佳人忽生悲戚———这就是媚姐因见了轩前池子里荷叶正舒，蕊头欲放，触景伤情，蓦想起当年琰儿落水之险，因而悲感，不觉扑簌簌垂下泪来。瞿天民劝道：“端阳佳节合家谈笑饮酒，为何反生不乐？我省着你了，为因琰儿事发。妇人家好甚见浅，孩子又非是卖与人去。刘郎官居刺史，何等富贵？孩儿受用不浅，比在你我身旁更好十倍，何苦如是？可见你聪明中又欠些通变。”瞿弟兄和聂氏一齐举杯劝酒。媚姐拭泪称谢，勉强吃了数杯，渐觉四体疲倦坐立不住，不待终席，先起身忙入卧房觅睡。当夜旧病复发，胡言乱语了半夜。捱至五更，蓦然跳起来，令丫鬟接员外进房，将手指着门外喊道：“吾儿来也，吾儿来也！”瞿天民笑道：“不要乱谈，且去睡觉，少顷煎药与你吃。”媚姐道：“非是胡讲，吾儿果然来了。”瞿天民暗笑，任他叫唤，且自看人煎药。媚姐举药一吸而尽，忙忙地梳妆，开箱取一套新衣服穿了。候至黎明，笑嘻嘻摆出前厅客座上来，移一把交椅居中坐了，口里念诵道：“今日活佛降临，许我孩儿相会，怎不焚香点烛迎候？”只将此数句言语说了又说。合家大小忧惊媚姐死期将到，青天白日鬼话胡缠，都劝员外占卜，或有甚鬼祟，及早禳送，救他性命。瞿天民道：“我觑此光景，必有异闻，非邪祟也。汝等不必张惶。”众人正在喧疑不定之间，忽听得剥啄之声。不知扣门者却是甚人？且看下回分解。
