词曰：
日食三餐，夜眠七尺，所求此外无他。问君何事、苦苦竞繁华？试想江南富贵，临春与结绮交加。到头来，身为亡虏，妻妾委泥沙。
何似唐虞际，茅茨不剪，饮水衣麻。享芳名万载，其乐无涯。叹息世人不悟，只知认白骨为家。闹烘烘、争强道胜，惟识眼前花。
右调《满庭芳》
却说宇文恺与封德彝，领了造离宫的旨意，在江都一带地方，骚搅的郡县烦疲，人民愁苦。
道路上日夜闻呼号之声，不是搬砖，就是运木。宇文恺犹嫌迟缓，与封德彝商议，又於东京点出二百员官吏，分头催督。地方如有迟延，便指名参奏处死。苦的郡县官员求生不得，求死不能。起初只点精壮人夫做工，后来点完了不够，只得将老老幼幼，妇人女子，都点了来搬泥运土。任是穷乡下邑，也无一人得免。精壮的还打熬得几日，可怜那些老幼妇女，如何受得这般苦役？不两日便死了无数，再两日又死了无数。不月余，死亡的填街塞巷，到处哭声不绝。郡县官看了，伤心惨目，无法区处，只得叫百姓就将装木料的车辇，先将尸骸载到荒郊野外去埋。争奈死亡相继，埋了一拨，又是一拨。可怜东至成皋，北至河阳，这一路上抬尸骸的与抬木石的，相伴而行。正是：
从来土木伤民命，不似隋家伤更多；
道上死尸填作路，沟中流血漾成河。
哭声遍野何时绝，怨气冲天不可磨。
试问筑成宫馆后，君王玉辇几经过？
宇文恺与封德彝日夜坑民，起造宫馆不题。
却说炀帝自到显仁宫，车驾便日日在东京游幸。花如锦绣，酒若渑河，真个朝朝寒食，夜夜元宵，说不尽君王的行乐。原来隋家天下，亏了文帝节省之功，各处皆兵精粮足，君臣又励精求治。故外国的胡夷，畏威怀德，年年纳贡，岁岁来朝。这一年诸国差来的酋长，晓得炀帝在东京受朝，便一个个都到洛阳来进贡。炀帝见各国来朝，心中大喜，欲要夸张富贵，暗暗传旨：不论城里城外，凡是酒馆饭店，但外国人来饮食，俱要将上好酒肴供他，不许取钱。又命有司将御街上的树木，都以锦绣结成五彩。端门街一带，俱要娇歌艳舞，盛陈百戏，使外国见天朝的富胜。百官领旨，真个在端门街上，搭起了无数的锦蓬，排列了许多的绣帐。令众乐人，或是蛮歌，或是队舞。有一处装社火，有一处蹬高橇。有几个舞柘板，有几个撵百戏。滚绣球的，团团而转。耍长竿的，高入青云。软索横空，弄丸夹道。百般样的伎巧，都攒簇在五凤楼前。虽不是圣世风光，到也热闹好看。御街上的游人推挤不开。真个是楼前百戏竞争新，傀儡当场妙入神；
柳外漫夸台阁好，花前还有舞蛮人。
外国人一一看了，都惊讶道：“中华如此富丽，真天朝也。”三三五五，成群游赏。也有到酒肆中饮酒的，也有到饭店中吃饭的。拿出来都是美酒佳肴，吃完了与他钱时，都说道：“我们中国丰饶，这些酒食，都是不要钱的。”外国人都欢喜道：“原来中国的风俗，这等有趣！”便来来去去，酒饮了又饮，饭吃了又吃。这几个醉了，那几个又来；那几个饱了，这几个又到。就如走马灯一般，不得个断头。炀帝在端门楼上，听见外国人欣羡中国，满心欢喜道：“耍得这些外国人甚畅。”谁知外国人到恣心观览，落得受用。游了两日，炀帝暗暗差人问道：“汝外国亦有中华这等富盛么？”只见外国人有几个狡猾的，出来答道：“俺们外国，虽无这样富盛，却都饱食暖衣，不像中国有没衣穿的穷人。”随将手指着树上的彩缎说道：“这东西舍与那些穷人穿穿也好，拴在这树上何用？”说罢，大家都嘻嘻的洒笑而去。差人报知炀帝，炀帝大怒道：“外国焉敢讥诮天朝？”使要杀这些外国人。众官慌忙劝道：“外国跋远而来，若因一言不逊，便将他杀了，只道陛下无容人之量，恐阻他们向化之心。”炀帝忿怒半晌，方才准奏。随传旨，赐宴一概遣归。后人读史至此。有诗感之曰：
曾闻修德远人来，未见此朝只逞财；
可惜东京好风景，却将饮食与人猜。
炀帝受朝之后，心愈满，志愈骄。不多时，又将一所显仁宫游厌了，遂命驾还西京。回到宫中，萧后接住说道：“陛下在显仁宫，游览甚畅，亦念妾深宫寂寞否？”炀帝道：“朕岂不思与御妻同乐，但恨路远，往来不便。”萧后道：“这般说，则妾再不能到东京矣！”便惨然不乐。炀帝道：“御妻休恼，这有何难？东京显仁宫，不过是几间宫殿，无甚好处，朕已厌游。明日在显仁宫旁选一块宽大地方，另造一所苑圃。朕与御妻，索性迁到东京，朝夕游赏，有何不可？”萧后欢喜道：“若得如此，感陛下之恩不浅。”遂排宴与炀帝接风。二人欢宴了一夜不题。
次日炀帝坐在便殿中，宣虞世基商议道：“显仁宫虽则华丽，不过是高房大殿，只好朝接四方。若论游览，毕竟还是有山有水，或亭或榭方妙。朕嫌西京太朴，欲迁都东京，须另造一所苑囿，以备宸游。内中要叠石为山，凿地为湖，可以泛舟而嘲风弄月。可以着屐而饮酒赋诗。朕万极之下，与卿等畅游其中，亦是快事。卿可到彼，选择胜地，专督其事。”虞世基奏道：“造苑以寓搜道，乃天子盛事。愧臣菲才，恐制度不足以当圣意。”炀帝道：“卿才足胜此任，不必过谦。虞世基领旨而出，随往东京选择地方。周围踏看，惟有城西一带，宽广空阔，可以起盖。遂丈量了大小，看定了形势，回奏炀帝道：“臣选得显仁宫西一块基址，地势丰厚，尽堪起造苑囿。若将上面民房拆去，周围足有二三百里宽阔。”炀帝道：“如此宽阔，何以制造？”虞世基道：“以臣愚见，南半边可分东、西、南、北、中，挖他五个湖。每湖要方圆十里，四围尽种奇花异草；湖傍开几条长堤，堤上百步一亭，五十步一榭。两边尽要桃花夹岸，杨柳分行。再造些龙舟凤舸，以备宴游。向北这半边，地势宽旷，可掘一个北海。周围要四十里为圆，凿渠与五湖相通。海中间可造三座山：一座蓬莱，一座方丈，一座瀛州，就像海上的三神山一般。山上多造楼台殿阁，四围掩映；山顶要高出百丈，东京的箕山、颖水，便可一览而尽；又可以回眺西京，又可以远望江南。湖海交界中间，却造正殿。海北一带，可委委曲曲凿一道长渠，引接外边的活水，随湾就湾，俱要洁白婉转，曲通於海。傍渠胜处，便造一院。一带可造十六院，院中俱填实美人，以备洒扫，臣鄙见若此，伏乞对旨裁定。”炀帝听毕，抚掌大喜道：“卿之调度，井井有条，深得朕心矣！卿可先去，火速盖造，朕随即迁至东京，以观落成。”虞世基道：“乞赐一名，以便号召天下。”炀帝道：“地方既在显仁宫西边，就叫做西苑罢。其余湖院，俟盖完了，朕再制名，卿可尽心竭力，务要精丽，不得苟简，以辜朕望。”虞世基领旨，随却会同各有司，先将地方上的民房拆毁，也不论是田、是地，也不管种桑、种麻。一概俱着人夫锄去。可怜这二百里内的居民，犹如遭水淹火烧一般，好好的一个家当，都尽行没了。只得抱男携女，哭哭啼啼，各处去逃生。虞世基就如秦始皇筑长城，先叫人打起这二百里苑墙；又如夏禹王治水，又叫人掘了这五个湖，一条北海，一个长渠。又像五丁力士开山，又像女娲氏炼石补天。海中又叫人一篑篑，推起了三座大山。苑当中又造起一座大殿；渠旁又造了十六所宫院。四下里又造了千百间的楼阁亭台。湖海中又制了无数的龙舟凤舸。苑墙上都以琉璃作瓦，紫脂泥壁。五湖北海，俱以青石剥岸；长渠彻底，俱以五色石砌成。清泉映带，水面上俱漾成五彩。三神山都用长峰怪石，叠得嶙嶙峋峋，就像天生的三座石山，一毫不似人力筑成。台榭尽是奇材异料，金装玉裹，浑如锦绣裁成，珠玑造就。无一事一物，不是穷天下之美。又传敕令：各郡县地方，凡有花木禽鱼，俱要进贡至京。不几时，普天下的奇花异草，走兽飞禽，都从驿地里献入东京。就是西京上好之物，也都移来。把一个西苑填塞的桃成蹊、李列迳、梅绕屋、柳垂堤，仙鹤成行、锦鸡作对、金猿共啸、青鹿交游，就像天地间开辟生成的一般。只苦了四方的百姓，拖累的骨血淋漓。这一场土木之工，也不知枉费了多少钱粮，也不知坑害多少性命，方得完成。虞世基造完了，便表请炀帝亲临来看。原来炀帝为人性急，此时已同萧后带合宫妃妾，迁到东京，专等西苑功成。这一日正在显仁宫与萧后看花饮酒，忽见虞世基来请，满心欢喜。便撇了萧后，飞辇到西苑来看。到得苑中，只见五湖荡漾，北海汪洋，三神山佳气嶙峋，十六院风光淡爽，各处俱制造得精美富丽。真个是九洲仙岛，极乐琼宫，不似人间富贵。怎见得？后人有诗单道这五湖之妙云：
五湖湖水碧浮烟，不是花围便柳牵；
常恐君王过湖去，玉萧金管满龙船。
又有诗单道这北海之妙云：
北海涵虚混太空，跳波逐浪遍鱼龙；
三山日暮祥云合，拟有仙人咫尺逢。
又有诗单道这三山之妙云：
三山万叠海中浮，云雾纵横十二楼；
莫讶移来人世里，若无仙骨亦难游。
又有诗单道这长渠之妙云：
逶迤碧水绕长渠，院院临渠花压居；
不是宫人争斗丽，要留天子夜回车。
又有诗单道这楼台亭榭之妙云：
十步楼台五步亭，柳遮花映锦围屏；
传宣半夜烧银烛，远近高低灿若星。
炀帝一一看了，满心欢喜道：“此苑造得大称朕心，卿功不小。”虞世基奏道：“此乃陛下福德所致，天地鬼神效灵，小臣何功之有？”炀帝问道：“五湖十六院，可曾有名？”虞世基道：“微臣焉敢擅专，伏乞陛下裁定。”炀帝遂命驾到各处细看了，方才一一定名。你道俱是何名？
东湖——因四围种的都是碧柳，又见两山的翠微与波光相映，遂名为翠光湖。
南湖——因有高楼夹岸，倒射日光入湖，遂名为迎阳湖。
西湖——因有芙蓉临水，黄菊满山，又有白鹭晴鸥时时来往，遂名为金光湖。
北湖——因有许多白石若怪兽，高高下下，横在水中，微风一动，清沁人心，遂名为洁水湖。
中湖——因四周宽旷，月光照入，宛若水天相接，遂名为广明湖。
第一院——因南轩高敞，时时有薰风流入，遂名为景明院。
第二院——因有朱栏曲屈，回压琐窗，朝日上时，百花妩媚，遂名为迎晖院。
第三院——因有碧梧数株，流阴满院，金风初度，叶叶有声，遂名为秋声院。
第四院——因将西京的杨梅移入，开花若朝霞，遂名为晨光院。
第五院——因酸枣邑进玉李一株，开花虽白，丽胜霞彩，遂名为明霞院。
第六院——因有长松数株，俱团团如盖，罩定满院，遂名为翠华院。
第七院——因隔水突起一片石壁，壁上的苔痕纵横，就如天成的一幅画图，遂名为文安院。
第八院——因桃杏列作锦屏，花茵铺为绣褥，流水鸣琴，新莺奏管，遂名为积珍院。
第九院——因长渠中碎石砌底，簇起许多细细的波纹，日光一映，都射入帘栊之内，连枕簟上都有五色之痕，遂名为影纹院。
第十院——因四围都是疏竹环绕，中间却突出一座丹阁，就像凤鸣一般，名为仪凤院。
第十一院——因左边是山，右边是水，取乐山乐水之意，遂名为仁智院。
第十二院——因乱石叠断出路，惟小舟缘渠方能入去，中间桃花流水，别是一天，遂名为清修院。
第十三院——因种了许多树，尽以黄金布地，就像寺院一般，遂名为宝林院。
第十四院——因有桃蹊桂阁，春可以纳和风，秋可以观明月，遂名为和明院。
第十五院——因晚花细柳，凝阴如绮，遂名为绮阴院。
第十六院——因有梅花绕屋，楼台向暖，凭栏赏雪，了不知寒，遂名为降阳院。
长渠一道——逶迤如龙，楼台亭榭，如鳞甲相似，遂名为龙鳞渠。
海中诸山，及各处亭台，炀帝都一一评品，定了名字。虞世基奏道：“这五湖十六院，得陛下敕赐了佳名，更觉增胜；但每院中须得宫人百名，美人二十名。陛下常恃宠幸的有爵夫人一位，掌管院事，陛下幸临，方才有人承应；若没有宫人美女，陛下游览时，如何得有兴趣？”炀帝大笑道：“若不要与佳人行乐，要此山水楼台何用？卿不须虑。数月前，朕已差许廷辅往选矣，想不日可至也。”虞世基道：“陛下举动，何其神速！”炀帝笑道：“及时行乐，安可缓耶！”虞世基道：“美人既选，则苑中百事俱备矣。”炀帝道：“苑中百事虽备，还有苑外这条御道，高低倾圮，乘舆不便往来。卿何不一发收拾好了，以奏全功。”虞世基道：“大工已成，这条御道，不过一二里，有何难哉！即奉明旨，不一日便当告竣。”炀帝大喜，遂赐宴留饮，只吃到日暮方散。炀帝比及到宫，许廷辅已选有千馀美女，都纷纷的献入宫来。炀帝仔细一看，见个个都是欺桃赛杏的容颜，笑燕羞莺的模样，喜得满心乱痒，无处去挠。随同萧后尖上选尖，美中求美。选了十六个形容窈窕，体态悠闲，有端庄气度的，封为四品夫人。就命分管西苑十六院事。又选三百二十名风流潇洒，柳娇花媚的，充作美人，每院分二十名，叫他学习吹弹歌舞，以备侍宴。其馀或十名，或二十名，或是龙舟，或是凤舸，或是楼台，或是亭榭，都一一分散开了。又於后宫中，发了无数的宫人，到西苑来备用。又升太监马守忠为西苑令，叫他专管出入启闭。不一时，将一个西苑内，填塞的锦绣成行，绮罗逐队。那十六院夫人，既分了宫院，一个个都思想要君王宠幸，在院中尽铺设起琴棋书画，打点下凤管鸾笙，恐怕炀帝不时游幸。这一院烧龙延，那一院就蒸凤脑；前一院唱吴歌，后一院就翻楚舞；东一院作金玉脍，西一院就酿仙液琼浆。就像石崇与王恺斗富一般。各院中争花竞靡，百样安排，只博的炀帝临幸时，一刻喜欢，再一次便就厌了，又要去翻新立异。正是：
宫中行乐万千般，只博君王一刻欢；
终日用心裙带下，江山却送别人看。
十六院夫人，争尚华侈不题。却说虞世基领了开御道的旨意，便集工匠，连夜开修。这条御道，自显仁宫开起，直开至西苑，有一二里远近，四五丈开阔。先以黄泥填实，又将石灰铺平。上面却将白石砌面，石上都细细凿了蟠龙舞凤的花纹；又将青石凿成栏杆，列在两边，栏杆外都种参天的长松高柳，一路上翠碧交加，阴阴森森，其实可爱。又在半中间，盖一所四方八面的驻跸亭。将到西苑，又造一座迎仙桥。一路树裹里，又造许多营房，与侍卫的军士们歇宿。因恐怕炀帝不时游幸，军士们昼夜俱不放还。那些宫旗禁旆，从绿树影里飘漾出来，红飞彩映，绣簇朱翻。真个是：
红旗夹道迎仙掌，绿树分行引紫微；
莫道五云才咫尺，君王行处六龙飞。
御道开完，虞世基便请炀帝来看。炀帝看了，满心快畅道：“非卿高才，如何得一一皆称朕心！合当以美官酬卿之劳。”遂命加升虞世基为翰林院大学士。虞世基辞谢道：“此皆奉陛下之命，微臣不过效犬马奔走之劳，焉敢受此大位！”炀帝道：“不必推辞，朕还有事与卿商量，不知卿可能为朕出力。”虞世基道：“陛下有何事命臣，臣虽菲才，原效一得之愚。”只因君臣这一商量，又不知费天下多少钱粮，害天下多少性命。这正是：
得陇还思蜀，为君复望仙；
要人心满足，除是盖棺年。
炀帝与虞世基不知毕竟又商量何事？且听下回分解。
