早上醒来，说起上医院的事，曾玉叶说：“我自己去好了，医院里人来人往的，你陪一个年轻女人去做人流，被人说出去，影响多不好？”蔡润身想想也是，说：“我有位中学同学是妇科主任医生，人挺不错的，我给她打个电话，让她亲自给你做好了。”曾玉叶剜蔡润身一眼，说：“你也不想想，你把我推荐给你同学，还不间接告诉她，我肚里儿子就是你的？女人最管不住的是自己的舌头，你能保证事后她不到处给你做免费广告？你工作那么忙，还是早点回桃坪去吧，我知道怎么找医生。”蔡润身千恩万爱地搂住曾玉叶，说：“你总是处处为我着想。好吧，我听你的，送你到医院就走人。”
温存了一阵，两人来到客厅，围桌吃保姆准备的早餐。蔡润身刚开的手机响起来，是桃坪县委办杨主任的号子。亦即政府办过去那位爱开玩笑的杨主任，不久前提的县委常委兼县委办主任。这下杨主任也顾不得开玩笑，火急火燎道：“蔡书记不好了，出大事了！”蔡润身正端着牛奶往嘴里送，手上一抖，杯里牛奶都抖了出来。可他还是努力稳住自己，用一种处乱不惊的口气，不紧不慢问道：“什么大事小事，给我说具体点！”杨主任说：“一大早县委门口就堵了两三百号上访群众，都是龙泉煤矿所在地上塘村的村民们。县委和政府领导都在做工作，却怎么也做不走，村民们强烈要求，要跟蔡书记您本人对话。”
蔡润身腾地站起身，说：“我在桃林，怎么跟我对话？他们到底要干什么？”杨主任说：“前天上塘村村民找龙泉煤矿讨要土地损失补偿欠款，双方发生冲突，矿上保安动手打了村民，村民们群情激愤，一起跑到县委来申冤，要县里领导给他们主持公道。”蔡润身说：“被打村民伤势严不严重？”杨主任说：“受伤村民已被送进医院，伤势如何不太清楚，照我估计，不过拿着面条上吊，死不了人。”蔡润身说：“我这就赶回去。你们要多做说服教育工作，什么条件都给我答应着，先稳住村民情绪，别激怒他们，以免无法收拾。”
放下手机，勉强吃完早餐，两人下楼上车，往医院赶去。路上蔡润身打通郝龙泉手机，问了问情况，郝龙泉大倒苦水，说村民的土地损失补偿款早已给过了，他们这是得寸进尺，无理取闹。蔡润身没必要弄清谁是谁非，只批评郝龙泉几句，要他准备一笔钱，这种事情唯有钱管用，破财才能消灾。
不一会儿到达医院门口。曾玉叶不让蔡润身下车，催他快回桃坪处理上访事件。蔡润身吻过曾玉叶，看着她下车，走上医院门前的台阶，这才掉转车头，往城外方向驶去。
望着蔡润身的小车消失在街口，曾玉叶站立片刻，连医院大门都没进，便走下台阶，打的回了南国豪苑。进屋后衣服都来不及换，便翻出早准备好的人流手术资料，以及相关药物，有意放到床头柜上。
看着自己的杰作，曾玉叶觉得很开心。又用手机拨了蔡润身的号子，带着哭腔道：“我想来想去，还是不做这个人流算了。”
蔡润身早已出城，忙将车停到路旁，劝说道：“不是说好了吗？怎么又改变主意了？”曾玉叶说：“我舍不得孩子。”蔡润身说：“舍不得也要舍得。大道理小道理都跟你讲过了，你不做掉孩子，我的乌纱帽就保不住，咱们的一切都会失去。别犹豫了，赶快做掉，下次给我怀个双胞胎。”曾玉叶软声道：“那我听你的吧。”
蔡润身重新上路后，没走几分钟，曾玉叶的电话又打了过去，说：“我还是不想做。”蔡润身说：“我的小祖宗耶，别折磨我了好不好？我在开车，你想让我把车开到山下去？”曾玉叶娇滴滴道：“我怕痛嘛。”蔡润身说：“忍得一时之痛，免得百日之忧。咬紧牙关，挺上几十分钟，一切都会过去的。”
曾玉叶先不出声地骂一句，这些臭男人，你自己忍几十分钟试试？才又不无委屈道：“好吧，我这就进手术室去。听到你的声音，我就有了勇气，挺得过去了。”蔡润身连说几个好字，要曾玉叶坚强些，他把县里的事处理一下，就回去看她。
回到桃坪，两三百号上访群众还挤在县委门口。现在的人都只相信一把手，还非得党委一把手不可。见蔡润身下了车，众人撇开其他正在声嘶力竭做着说服工作的县领导，一窝蜂拥过来，把他团团围住，七嘴八舌控诉起来。蔡润身耐心地说：“你们这么多张嘴巴，我就两只耳朵，哪里听得过来？你们先选几名代表，最多不超过五名，到我办公室去慢慢谈，有什么要求，我尽量满足你们。”
众人于是推出五名能说会道的村民，闹嚷着随蔡润身进了县委大院。刚好郝龙泉也带着钱，从矿山上赶了下来。蔡润身嘱他先不要露面，需要钱时会派人去找他的，最好寻个偏僻点的地方躲着，别让村民们知道了，否则会分了他的尸。
通过村民代表摸了摸基本情况，问清龙泉煤矿所欠土地损失补偿款尾数，以及其他几项要求，蔡润身才让杨主任开了县委后门，叫来郝龙泉，要他拿钱。郝龙泉没什么说的，递给杨主任一大把现金。
从杨主任手上超额拿到该拿的钱，村民们还是不动，说不能就这么走掉，抛下医院里的伤员不管。杨主任把胸脯拍得咚咚响，说医院里的伤员县里负责到底，他们出院时若少胳膊缺腿的，拿他姓杨的是问。
上访村民走后，蔡润身大声教训起郝龙泉来：“你就知道给县里添乱，桃坪再多几个你这样的老板，县委政府还用上班做事？”郝龙泉忙做检讨，说：“矿上保安太年轻，遇事不够冷静。”蔡润身说：“别把责任推给保安，该出血你及时出了，哪会闹出这样的乱子来？”郝龙泉说：“蔡书记您不知道，上塘村的人都是刁民，今天给了钱，明天又会来吵。”蔡润身黑着脸道：“这话我不爱听。不是你先占用人家土地，影响到人家生产生活，人家哪会找你要钱？他们这是维护自己的正当权益。”
见郝龙泉理屈词穷，蔡润身反身关上门，舒缓了语气，小声道：“今天的事就这么过去了，我最担心的还是那次矿井塌方的事，该不会惹什么祸吧？”郝龙泉说：“蔡书记您放十二个心，那事我处理得非常圆满，该给家属的钱都已给足，绝对不会惹祸的。”蔡润身说：“我劝你还是小心为妙，千万别捅出什么娄子来。”
送走郝龙泉，蔡润身想处理一下这几天外出时留下的文件，却怎么也集中不了心思。像今天这种群众集体上访事件，只要没死人，还算好处理，怕就怕万一弄出人命，就不会这么轻松了。蔡润身没法放下那次龙泉煤矿塌方死人的事。郝龙泉的话说得理直气壮，好像弄得天衣无缝，蔡润身却总觉得这事梗在心头，似乎还没完全了结。
忽又想起曾玉叶来，几下拨通她的手机，问手术做得怎么样。话筒那边传来曾玉叶虚弱的声音，说做得还算成功，现已回到家里，正躺在床上休息。蔡润身忙安慰她，要她好好保重，他会尽快回到她身边的。
几天后蔡润身果真回到了桃林。听到楼下小车声响，曾玉叶让保姆端碗鸡汤，搁到床头，自己赶紧在头上缠块手绢，钻进被子里，一副小产模样。
一进屋，蔡润身便直奔大卧室。见曾玉叶恹恹昏睡的样子，忙俯身床前，心疼不已地唤了声玉叶。曾玉叶疲惫地睁开双眼，咬咬牙根，挣扎着要坐起来。蔡润身按住她，要她只管躺着。曾玉叶细声细气道：“我要看看你，你是否瘦了。你也挺不容易的，县里大事小情都离不开你这个书记。”
感动得蔡润身什么似的，扶扶曾玉叶，让她看个够，嘴上说：“我没瘦吧？你自己做了手术，虚弱成这个样子，还念着我是不是瘦了。”曾玉叶缓缓说道：“你是瘦了嘛。工作当紧，身体也当紧哪。”蔡润身笑道：“接受你的批评教育。”又端过床头柜上的鸡汤，小心喂给曾玉叶。曾玉叶咽下一口鸡汤，脸上绽起好看的笑容，幸福地说道：“你真好！”
喂完鸡汤，放碗时，蔡润身一眼瞥见床头柜上的人流手术资料和相关药物，顿时内疚万分，将曾玉叶搂进怀里，自责道：“都是我不好，让你受罪了。”
蔡润身不可能在南国豪苑待太久，第二天便回了桃坪。走之前，上市委看过甫迪声，再去市政府那边拜访栾喜民和何德志，顺便找乔不群说说县里三通工作。来到秘书长室，里面热闹得很，都是来要求追加二期三通资金的。不过蔡润身面子大，乔不群丢下屋里人，单独把他请到隔壁资料室，说了会儿事，才重回办公室，跟其他人周旋。
将屋里人都打发走，也快到下班时间了。正要出门，桃宁县永安乡的阳书记和卫乡长突然冒出来，堵住去路。永安乡三通资金是戴帽下拨的，没在县里滞留，比别处早到位两三个月，三通项目已初见成效，两位专程跑来给乔不群汇报，诚心邀他到乡里去检查视察。永安乡的项目特殊，袁明清专门打过招呼，乔不群也有这个想法。反正近段除筹备文化节招标工作，没别的要紧事，便答应明天跟他们下去走走。
汇报完毕，两位又拉乔不群去酒店里吃工作餐。恰好李雨潺打来电话，说有工作要请示。乔不群说现在不是谈工作的时候，是吃工作餐的时候，将她也叫到酒店里。吃完饭，两位乡领导想安排乔不群去按摩唱歌，碍着李雨潺，有些不太方便，只好将两位请到住处搓麻将，说是要跟市里领导打成一片。
搓到十点半，李雨潺说：“我不能陪你们了，我家院子十一点关门，再待会儿我就无家可归了。”乔不群说：“不行不行，阳书记和卫乡长百忙之中抽出宝贵时间，到市里来跟我们打成一片，你临阵脱逃，一片不成两片了？至少得干到十二点，你家院子关了门，我蹲到墙下，贡献我男人的宽阔肩膀，让你踩着翻墙进去。”阳书记说：“我和卫乡长的肩膀已够宽阔的了，美女处长要翻墙，哪用得着乔秘书长亲自贡献肩膀？”
李雨潺只好伸出双手，继续码牌，说：“你们的肩膀是用来担负人民重托的，我哪敢造次，用来翻墙？再打半个小时吧，十一点无论如何得走。”
快到十一点，李雨潺频频看起表来。乔不群说：“看什么表？今晚别走了，咱们打个通宵，明天我准你假，在家补瞌睡。”阳书记说：“领导开了口，明天让李处长在家休息，您就安心战斗，别老想着当逃兵。”卫乡长说：“乔秘书长真是个好领导，这么关心下属。阳书记要是这么关心我，白天可以补瞌睡，我每晚陪你打牌都乐意。”
李雨潺说：“白天睡觉，老干工作谁给我做？领导都只负责宏观管理，又不可能参与具体事务。”乔不群接话说：“怕耽误瞌睡，影响白天工作，给你在宾馆里订个铺，早点休息就是嘛。”阳书记和卫乡长说：“这个主意最好，麻将休息两兼顾，还不误白天工作。”
两个人牙缝里插花，嘴上漂亮，却不采取应有行动，眼睛仍死盯着麻将不放。这大概就是乡镇水平，不善于领会领导意图。乔不群又不好直说，只得拉开抽屉，拿出刚赢的几张百元大钞，说：“为让李处长安心麻将事业，又不耽误明天工作，我去给她订个房间。”
阳书记两位这才抬起头来，说：“给李处长订房间，怎么好意思让乔秘书长动步？”一位上前拦住乔不群，一位出门去了总台。
订好李雨潺房间，几位继续投入战斗。不觉到了十二点，见乔不群哈欠连连，阳书记说：“乔秘书长累了，今晚是不是就战斗到这里算了？”乔不群说：“这要看李处长的，女同志能坚持，咱们男人们怎好怯阵？”李雨潺也打个哈欠，说：“阳书记和卫乡长奔波一天，也辛苦了，大家都休息吧。”拿着房卡，去了自己的房间。
阳书记两位送乔不群出门，强烈要求找个地方潇洒潇洒。乔不群说：“打麻将不是潇洒吗？”两位说：“领导同志领导咱们基层干部打麻将，那叫与民同乐。潇洒是另一码事，得单独给您安排安排。”乔不群说：“别安排了，我哪有那么多精力？”
见乔不群确实没有去潇洒的意思，两人又提出给他也订个房间，在宾馆里休息算了。乔不群说：“我家里有床铺，何必浪费开支？李处长是没办法，迟了进不了院子。政府大院二十四小时有人开门，随进随出，方便得很。”阳书记笑道：“乡里再穷，这点开支还是负担得起的。是嫂子管得太严，怕回去不好交代吧？”乔不群说：“老婆管得严也是一个重要方面，另外我这人神经衰弱，换地方睡不着。金窝银窝，不如自家狗窝。”
快下楼了，阳书记对卫乡长说：“乔秘书长真要回去，叫咱们的司机送送。”卫乡长转身要去叫司机，乔不群伸手扯住他，说：“司机跑了一天，也辛苦了，让他安心休息吧。宾馆门口的士多的是，几分钟就到了家里。”
两人只好作罢，送乔不群来到宾馆门口，给他要了辆的士。车出宾馆，兜一个小圈，乔不群说有个文件忘在宾馆里，让的哥把车开回原处，上楼朝李雨潺房间走去。
李雨潺知道乔不群会来，一直悄悄守在门后。听到那熟悉的脚步声渐渐近了，赶紧拉开虚掩的房门，急急切切将乔不群迎进去。门才关上，两个身子就死死缠到一起，仿佛泼油的干柴，一点便着，腾起熊熊烈焰。
乔不群当然不只顾着自己燃烧激情，想尽力把事情做得完美些，让李雨潺也好好燃烧一回。忽想起几天前偶尔看到的一本书，是介绍做这事的技巧的，今晚正好现买现卖，拿来一试。还真有些作用，让李雨潺得到极大享受。
