“好啦，既来之则安之，现在想这些也没有用，准备候见吧！”
沛岚一拽我的衣袖，她臂上的玉钏发出叮叮当当的悦耳响声。我心中亦十分明白，既然已经走到了这一步，便无法回头，索性顺其自然吧。不消一盏茶的功夫，便有内监尖着嗓子朗声传道：“皇后娘娘驾到——”
众秀女皆是神色一凛，齐齐下跪行礼，口中恭敬道：“给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千千岁。”我自然不敢与别人行为有异，头磕得极低，目不斜视。恭敬极了。
满院子只听得裙幅与黄花梨木椅微微相触发出的极细碎声响，估摸着皇后安然落座，摆足了架子，这才幽幽一句：“都起来吧。”
这声音低沉略显沙哑，并不十分娇媚动人。我飞快地抛出一个目光，打量了座上之人，虽然隔着翠玉珠帘，有些模糊看不真切，但依稀可见是个着白色底牡丹花展衣（1）的丽人。
旋即我便低下头，默默想着，在家时母亲曾说过，这皇后比皇上年长一岁，今年约摸三十。瞧这通身的气度，十分高贵优雅。像我这样性子野的丫头，若是入了宫，恐怕真要贻笑大方了。想到这里，不禁捏了把汗。
只是为何皇后没有同皇上一道前来，而是自己一个人先行抵达？难道说，皇后与皇上的感情并不和睦？我再度飞快地瞥了一眼盛装艳服的皇后，不禁有些走神。
“哪个是梅家姑娘？”
皇后慵懒的声音从珠帘后传来，宛如一缕檀香，渲染了整个庭院。
沛岚在我耳畔低语，语气里透着羡慕和不服：“不知谁家姑娘这般幸运，还未正式开选，便已得皇后青睐。”
是青睐还是祸端，此时怎可知晓？我看了看沛岚充满歆羡的面庞，没有说话。
谁知半晌都没人应，底下不免有了议论之声。皇后身旁的女官不悦道：“皇后娘娘的话竟敢不听，哪个是梅家姑娘？难不成没有参选么？”
话音刚落，从人群里怯生生地走出一个秀女，绣鞋与地面发出的摩擦响声，可隐约听出她的犹疑。众人循声望去，这个身量细长的秀女不过十五六的年纪，着一袭藕粉做底腊梅图案的齐腰襦裙，下衬鸦青色竹叶马面裙，肤质白丽，樱桃小口，娉婷袅娜，自有一段风流态度。只听她低低一语：“小女翰林院学士梅文昶之女，梅宛白，给皇后娘娘请安。”
梅宛白？我心里一动。
传说中名动江浙的才女梅宛白，原来竟是翰林院学士的女儿。虽然她声名远播，可真正见过她的人，却寥寥无几。只是我心中奇怪，像梅宛白这样的才女，竟然会同意参加选秀女么？
皇后在珠帘后轻轻一笑，连声音都多了一丝温柔：“早就听闻梅才女的声名，今日一见，没想到竟然生得这样美貌。跟你一比，天下多少女子都黯然失色了！”
“娘娘谬赞，小女不过是闲来无事之时，写几首小诗罢了，外面的传闻是不足信的。”梅宛白从容应对，不卑不亢，落落大方，倒令我对她有些刮目相看。如此看来，将这个才女收入后宫之中，恐怕只是时间问题吧。
“果然是大家闺秀，这样通身的气度，可绝不是一般人家的姑娘能有的。”皇后又笑着称赞几句，微微凝神，又道，“梅姑娘，听说你的诗写得极好，现在皇上还没来，不如就在这里做一首，我便在皇上面前，为你美言几句。”
那梅宛白应下，便垂首沉吟。
倒是身畔的沛岚，十分愤恨的模样，绞着手中的丝帕，愤愤低语：“我看这下准没我们的戏了！皇后娘娘铁了心要扶持这个梅宛白，一会儿皇上来了，还不只看得见她？明明说好列队给皇上选看的，怎么偏她一人独占风头？”
“小点声，这里是皇宫，万一让旁人听见了，岂不是惹祸上身？”
我稍稍提醒了沛岚一句，可心里也有几分忐忑。毕竟在这么重要的场合，眼看着他人如此出风头，我自己心里并不好受。可皇后为什么如此抬举这个梅宛白呢？并没听说皇后和梅家是亲戚关系，那么故意让她这样出风头，岂不是枪打出头鸟？
正在胡思乱想着，只听那梅宛白回禀：“皇后娘娘，小女已经想好了。”
“寸恨谁云短，绵绵岂易裁。半年眉绿未曾开。明月好风闲处、是人猜。春雨消残冻，温风到冷灰。尊前一曲为谁哉。留取曲终一拍、待君来。（2）”
这才不足一刻钟，又是在这样正式的场合，众人都不由惊讶感叹。
“好好好，本宫果然没有看错你，梅姑娘，实在令人叹服。”连皇后都不由得惊叹，看来这后宫，她笃定是逃不过了。
果然不愧是江浙才女梅宛白，虽然与她第一次会面，可我已然对她生出了几分敬佩之情。这样的奇女子，进入皇帝后宫，实在是明珠暗投了。
“什么事这样热闹？是不是朕错过了什么有意思的事？”
正在为梅宛白可惜，便听得一个低沉而富有磁性的男中音。不消说，这便是当今圣上，我们大夏帝国的惠帝了。再仔细一瞧，皇上身旁扶着的那位中年贵妇，自然便是当今的皇太后。众秀女忙行跪拜大礼，皇后行常礼。
“给皇上、太后请安，吾皇万岁万万岁，太后千岁千千岁。”
待两位主子落座后，这才让我们平身。我心里到底有些紧张，不敢再抬头看，只是直直地盯着自己的脚背。
皇帝的声音再度传来，威严而又平和：“前面的这位秀女是……？”
“回皇上，这就是大名鼎鼎的江浙才女梅宛白。臣妾刚才让她现场作一首诗，谁知这梅才女真真是七步成诗啊！”
皇后的话未免有些夸大其词，不过已然足够引起皇上的兴趣。我小心翼翼地抬眼往向殿上，梅宛白和皇上隔帘而视，看来进宫为妃，是板上钉钉的事实了。（1）展衣：古代王后六服之一。白色，用以朝见皇帝和接见宾客；又为世妇和卿大夫妻的礼服。见《周礼·天官·内司服》。
（2）出自苏轼的《南歌子·感旧》，是苏轼写给结发妻王弗的情诗。
