自刘太后驳梅宛白敬酒之后，后宫众人便知晓了太后对此事的态度，加之专宠难免遭人妒恨，便纷纷远离梅宛白。乾旻迫于压力，便在寿宴之后的第二日晚上，召幸了祝美人祝芷烟。
不知怎的，我总是对祝芷烟颇有好感，她不似妹妹祝安荷那般跋扈，又温和谦恭。也许正因如此吧，她受宠幸，后宫竟无人不满。
七月初二正是窦贵嫔二十岁的生辰，宫中向来奢华铺张，乾旻的意思本是要大大热闹一番，不想竟被窦贵嫔婉言谢绝。窦贵嫔只说自己家世低微，能得封贵嫔，成为一宫主位，已是感恩不尽，怎敢太过铺张？乾旻倒很是意外，大大奖赏了她一番。
晌午时分，窦贵嫔身边的大宫女若菊来到漱枫堂，我正要去长春湖纳凉，见她过来，一时停下了脚步。
“娘娘，奴婢打扰了。”若菊垂手笑道。
我忙摇头笑说：“不碍事，可是贵嫔娘娘有什么事？”
若菊又笑道：“今晚上我们娘娘做东，在华庆殿办一个小聚会，只邀了四五位娘娘，奴婢是特意来请娘娘的。”
“原来如此。”我一面笑着，一面又暗叹窦贵嫔有心，“你回去告诉姐姐，我一定准时过去，自然礼物也是不会少的。”
“那奴婢就先下去了。”若菊行礼复又退下。
原本想去闲逛的我，也少不得让绿真去帮我置办生辰贺礼。自己又回到屋里，挑选起晚宴时穿的衣裳。入宫为妃就是这样，自由是难能可贵的东西，而那些场面上的应酬，却又无法推脱。
我穿了一件鹅黄色对襟直裾，下衬乳白色迎春花纹样马面裙，头上也只簪了一支碧玉钗，就这样简朴赴宴了。
没想到我竟是最后一个抵达华庆殿的，侧殿中早已摆了一桌的饭菜，并不似一般的宫宴那般，分桌独坐。这样众妃坐在一起，倒觉得亲近了不少。我再定睛一瞧，座上之人分别是窦贵嫔、温嫔、徐映莲、祝芷烟和陶才人这五个人，加上我，一共只有六人，可见这晚宴果然是小聚会。
“虞妹妹来晚了，可要自罚三杯。”
窦贵嫔从座位上站起，一把搀住我的胳膊，笑吟吟地与我一同走到桌前。早有温嫔笑嘻嘻地倒了一杯酒，放在我眼前，我忙笑着拒绝道：“这可是姐姐们的不是了，妹妹是按时过来的，你们却来得这样早，倒显得我来晚了！”
温嫔却抢白道：“虞妹妹就算按时过来，也是我们中来得最晚的，理当该罚！”
“就是就是，温姐姐的话在理。”一旁的徐映莲亦是笑着附和。
我见躲不过，只好端起那泛着银光的酒杯，少不得一饮而尽。温嫔还要再倒，却被祝芷烟轻轻一拦，只听她温柔细语道：“罚一杯意思一下就可以了，若是真罚三杯，倒显得我们有些不近情理了。”
温嫔一怔，住了手，窦贵嫔附和笑道：“祝妹妹说的是，罚一杯就行了，今儿是我的生辰，一会儿我们行酒令玩，少不得还要再多喝几杯。若菊，开宴吧。”
众妃一一落座，我也顺势坐在了陶才人和温嫔中间。不由向祝芷烟投去一个感激的目光，她微微一笑，算是回答。
