县首罗十三自鸣得意，正要拿此人震震威风，让合县都知道自己的厉害。任凭众乡亲如何苦劝，也不罢手，偏要把此人往死里揍，以显示自己的武功卓绝。
进叔是个有分寸的人，眼盯着那姓关的气息渐衰，再有两下必将送命不可，故忙跑将上去夺下刑棍，嘘在十三的耳边道：“咱大清律是一命抵一命的，不怕你是官，也照斩不误的。老爷子收手则个。”
罗十三还没打尽兴，便见姓关的晕死过去，无味之极，左右吩咐道：“拿水来浇醒。”眨眼功夫，两桶脏水一经灌溉，那姓关的微微睁开了眼睛，嘴里念念有词。罗十三哼了一声，径回到座位稳坐，将案上的状纸撕成两截，挥袖一甩，给仍了出去，并说：“你们胆大妄为，天底下那么多人可以告，却偏偏告中堂大人，不要命了吗。本官素闻中堂树敌众多，此事一定是有人栽赃陷害，最大嫌疑的莫过于长毛子。这是治安问题，亦是前任金县令整治不当而令匪徒混入境内扰乱四方，致使你等田屋被毁，子离妻散。”
一位老耆听了这话便知此人不作为，挑着刺儿地反驳道：“是妻离子散，不应该说是子离妻散。我们乡下人一生只一糟糠之妻，不敢半心囫囵。”
罗十三道：“总之此事日后休要再谈。”举起茶杯呷了一口，瞟眼见众人迟迟不肯离去，心便不耐烦起来，“怎么，还让本官替你们修房子、官媒保妻子不成？你家女儿被人强奸了，还让本官给检验不成？——滚回去！”
那几个老乡民叩头起身，各个哀叹不已，心想朝廷如何派来此人……真是瞎了眼哪！苍天昏暗，风雨欲来，咱大清的乾隆盛世，算是永不复存在了……众人拾掇拾掇将关正轩搀和起，抹泪叹气无非是最好的发泄了，再看看这位血淋淋的武生员，被打得奄奄一息，当真连累了他！唉，当初就不该叫他来，等于害了他，却不知会不会耽误前程。
“回来！”
这一声叫得捉急。
众人以为县太爷行好，回心转意要为大家主持公道呢，噗通通地全跪倒在地，拜了又拜。罗十三道：“你们要带姓关的犯人去哪？他不可以走，咆哮公堂，要坐牢的。”
“啊麽！……他是过路人，不关他的事呀，恳求父台老爷放过他……”
“混账，”罗十三道：“既然是过路的，干么要官你等闲事？”那老耆道：“他是武生员，心有抱打不平之意，途经此地，听闻此事，便要给咱们这些该死的做主，唉，年轻人，空有一腔武艺怎么能够伫立这世道！”说罢长叹不止。
罗十三一脸唾弃之相，道：“呸，什么武生员！本官只轻轻地打了他几下就昏死过去，习武之人如何没有万般抵抗力？若日后此人赢取功名，以他稀疏体格，如何能够打赢洋人！”
台下的人心想，分明是你打得极狠，那棍子又灌了铅，昏死就好不错了。搁了一般人，还不是棍棍要命哪。但听罗十三道：“我怀疑他是跟长毛一伙的，唆使扳倒中堂，好有利于再次北伐之事。所以，衙门有权扣押他进行审讯问话，你们还不快走，就和他一起吃牢饭罢。”
此令一下，较来肃穆的大堂，惹来一阵骚乱。
赵县丞钱典史领了一帮衙役连忙驱赶民众，连踢带骂，推搡圈拦，终于将尔等撵到辕门外，并准备合上衙门的时候，一个身影从护栏外翻了进来。
定眼看时，那人刀削面庞，鹰鼻锐目，一颗油量的辫子甩在身后，伫立似神。
赵钱二人赶紧喝呼衙役围上去，生怕闯入歹人邀命挟持。
罗十三打了个惊噫，定住精神，吐口叫道：“李老，是你？”
李占云双手一拱，声音低垂道：“总求父台放过小外甥。”
“你说什么？”罗十三惊诧万分：“李老，你何时又多了一个外甥？那他和老范……”
李占云道：“此乃远方表妹之子，赶考途经此地，听闻受了灾，便要出头告状，武生不知礼数周转，冲撞了父台以及各位司吏，还望饶恕则个。”
罗十三多少有被他的真挚所动容，并不因为李之絮如何，此人遭到毒害确实是真，但一股脑都推到肃顺身上，未免苛刻说弧了。只因自己没有证据，绝不会冤枉人的，更何况是中堂。罗十三道：“此人咆哮公堂，理应拿押，我不管你年迈体衰，谁来求情都不可的。”
李占云道：“不是已经受过刑法了吗，有何不可？得饶人处且饶人，何况他须赴期考试，误了功名，朝廷可要追究问责的。当下还请父台三思，舍放此人。”
罗十三经此诉说，还倒真觉得无理扣押此人了。可一旦脱口放人，于面子上真真挂不住。再加上赵县丞和钱典史在一旁点火吹风，更是觉得没面子。无法，催问师爷罢。李进喜将自己请到后堂，暗中输出：“此人性子耿硬，放走了日后又恐聚伙闹事，还不如关在牢里教育。”罗十三问：“教育到什么时候才是个头儿啊？”
李进喜笑道：“衙门里数十口人，兴许都没姓关的学识高，谁能教育得了他啊。其实教育，只是个幌子。老爷子您不是要修画中仙子庙么，拿着李老的外甥，须用二百两赎人，不然就一拖到底，将他外甥关到一百挂零。其实，不怕李老上告，信阳知府廖庆谟拿他更加仇视。这就叫：状告无门，吃哑巴亏。伸手交钱，方可消灾。”
这是上天赏赐的财路啊。罗十三抿抿嘴，觉得这个计策可行，大大的可行，遂道：“二百两买个武生员，是不是少些？须得这个数，你看如何？”伸出四只手指来。李进喜问：“四百两？”
罗十三道：“四万两。”
“老爷子你！”李进喜惊吓万分，心想你这狮子口开的忒大，自己这一辈子都没想过有四万两！“你这竹杠敲的也忒大些，李占云为了一远方外甥花足四万两赎人，他、他能答应吗？”
“那把他孙女下嫁给我好了！”罗十三丢下这句话，径自转回了大堂。
剩下李进喜一人儿心里还发颤呢，弄来弄去，要娶李之絮的不是别人，是你啊！你可比廖庆谟心狠多了。想到此处，不由得打了个冷颤：他这个知县一上任就要敲上万银子，哪日做到了知府、巡抚还不得搂上百十来万？运气好些，做到总督，那可不要登天造反啦。
