沪道察乃煌承奕旨讠ぁ察春煊，适梁启超曾自日本回，沪乃煌乃谬为春暄、启超合影进御，并电告春萱与孝胥在沪交结匪人，密谋革命。孝钦乃大恚，嗣是深恶春萱，终孝钦之世，不复召矣。会英人援《庚子条约》催办苏杭甬铁路，外务部以委诸侍郎汪大燮与英使磋商，当大燮在美使任，授外务部侍郎。英使屡催议，告以候大燮回。大燮，浙人，冀与浙绅易于筹议，及还国磋商久，卒依《津浦铁路借款约》。议将定而浙人拒外债之声大起。当商部初立时，浙人以英约久已逾期，请归商办，商部贸然奏请，奉旨准商办。既立公司，集资兴筑矣。而外务部实未与英人废约，英人屡促开议。至无可再延，遂与订约，浙人反抗极烈。浙路总理汤寿潜坚请废约，请治大燮罪，而英人持之坚。政府无术转圜，乃令邮传部定部借部还之议，由邮传部借诸英人而别与苏杭甬公司订拨款之约，以英款用诸该路。梁士诒时为铁路局长，实主其事。浙人之攻外务部也，固坚持奉旨商办而意实攻袁公，浙人多亲鸿礻几，并借是以击袁，故激争尤烈也。袁公既与张之洞同在枢府，而奕偏倚袁公，凡诸要政，袁公先与奕定议，奕入告行之，之洞欲持异议，恒无及矣。之洞负时望，士论恒右之洞而诋袁公。然之洞见事迟，恒逊袁公敏，特以老辈久任封圻，孝钦亦间采之洞议而权较绌矣。部臣疆寄多出袁门，世之论权势者，亦并称庆袁也。
德宗自戊戌政变后孝钦深恨之，乃置德宗于南海子之瀛台。台在湖中，接以桥，及幽德宗，乃撤其桥，命心腹内监守之。饮食恒不调，德宗益以病自晦。次年孝钦乃居颐和园帝随侍，及还宫，仍居瀛台，居乾清宫恒少。岁戊申一月，孝钦以一跌致疾，久不愈，居南海而帝在瀛台，两宫皆不时召医。及十月中旬，太后病笃，帝屡欲问疾，恒为内监所阻，帝左右皆太后所命，行止不能自主。某医言上实非病，内监厉声叱之。十六日尚召见臣工，十八日某抚进安折犹手批朕安，二十日太后命醇亲王载澧之子溥仪留养宫中，二十日立溥仪为大阿哥，廿一日命载澧为监国摄政王。是日，帝崩于瀛台，中外疑惧。二十二日大阿哥即位而太后崩。两日连遘大丧，海内震动。东南士论更诬及袁公。载澧既摄政，加庆亲王奕世袭罔替，袁公与张之洞并加太子太保衔。隆裕太后既不慊于袁公，张翼旧事醇贤亲王奕，其福晋深倚任之，张翼既挟前嫌，益赞袁公于福晋，并告摄政王，欲治袁公罪。乃假足疾，命袁公解军机大臣，以那桐代之；解外务部尚书，以梁敦彦代之。命下之日，中外以为将兴大狱，朝列震动。尚侍督抚中多袁公汲引，至是咸自危。南北报章，争衤暴袁公罪状。命下第三日，袁公即出都，归于河南卫辉府之辉县，盖自项城迁辉县已两代矣。摄政王为荣禄婿、德宗异母弟也，感孝钦恩，性又巽懦，不欲翻前案。袁公乃隐于乡，继营大宅于彰德府城外居焉，不入城市，间以诗自娱，尝制渔翁小影，蓑笠持竿，萧然自放焉。
是时澧载庸暗，贝勒载洵、毓朗并好贿，大学士那桐在枢垣，尤以贪佞著。载澧内压于母势，诸人因皆挟之以临载澧，而遂其私。载泽又以隆裕之内亲，怙其权以制载澧。载涛以童孩专管军政。于是政出多门，大权操诸权贵，佥人争挟诸人为傀儡，假新政为名号，大括民财以入私橐，国库如洗，而削无穷。士夫酣嬉，终日争为淫奢，朝政盖极紊矣。奕依违禁近，藉以自存，而贪黩如故。载澧本其喜奕，洵、涛、泽、朗并思排去之，载澧懦不能断。隆裕与载澧嫌隙日深，奄竖时与构煽，载澧力不能抗隆裕，而载泽遂阴窃大权。每当隆裕、载澧嫌启时，奕以宗亲老成调停之，恒籍其转圜，故载澧虽恶奕，而不能去；隆裕虽倚载泽，欲易置枢府，而不敢发。奕为取容计，恒让载泽侵权，于是授官多出载泽，引盛宣怀为己助。宣怀老奸，有干才，其毕生所营轮、电、路、矿事业。自袁公总大权，宣怀权尽失，假养疴于日本。及袁公退，日谋复权，而奕仍扼之不得逞，乃因鄂督瑞澄，力言诸载泽。瑞澄为载泽姊婿，官沪道时，宣怀与之密，至是载泽日援助之。宣怀至，连召见三日，将授邮传部尚书，而载涛力阻之，援徐世昌入枢廷，力荐唐绍仪长邮传。宣怀遂以邮传部侍郎之任。绍仪至一月，以孤立不能行其志，乃借妇殁乞病免。宣怀乘间辇金二十万于载洵，遂补邮传部尚书。
宣怀始至都，载泽引为帮办币制大臣。载泽刚愎寡识而怙权，宣怀利用之，及为尚书，益昵于载泽。度支部思统一财权，而邮传部岁入数千万，恒自为调拨，度支部不得确算。梁士诒为铁路局长，恒拒度支部之干涉，故载泽深恨士诒。宣怀既厄于袁公，又与绍仪有隙，以士诒为绍仪旧人，深怨士诒。及士诒为御史赵熙所劾，时宣怀尚为侍郎，载泽告载澧，命交宣怀查办。无何，转尚书，士诒惧。宣怀阳亲士诒而阴察之，遽覆奏撤士诒局长，以财权奉度支部。粤汉铁路议借外款，当大学士张之洞督办时，已与英、法、德、美、订草约矣，而湘人拒款甚烈。之洞卒，遗疏请并入邮传部。时徐世昌为尚书，鄂人拒款急，举张伯烈至京，哭于邮传部七日，卒模糊批答以去。及宣怀接议，遂与四国定约。清廷方迫于士民之请，伪示立宪，改军机处为内阁，宣怀遂为国务大臣。开阁第一日，即预拟谕旨，以粤汉、川汉铁路收为国有，均撒锁商办。盖恐俟阁议或有异同，不能行其志也。郑孝胥好谈时事，言论极动人，走奉天，以兴筑锦爱铁路之说进于东三省总督，锡良深纳之。孝胥为草奏，请借外债二万万兴办铁路，与鄂督瑞澄连衔。奏上，付外务邮传度支三部议覆。孝胥遂走京师，倡大借外债之论，宣怀深倚之，介于载泽，礼以国士。孝胥日游泽、盛之门，为定铁路国有之策。瑞本孝胥故交，力赞其说。端方故督鄂，孝胥旧为幕僚。端方自直督罢后，闲居京师，亲于载泽，遂以端方督办粤汉铁路，而孝胥为之参赞。复虑湘人梗其事，因授孝胥湖南布政，实预为作湘抚地。皆出载泽意，非奕所愿也。奕旋引余诚格为湘抚，孝胥不乐，乃借议外官制事，充两湖特派员，复归于京师，实仍佐泽盛也。粤汉铁路仅粤、湘、鄂三省，川汉本不在范围中，四国借款团以川产饶富，路成可获大利，请加入，宣怀遽诺之。朝旨既下，川人首起反抗，川路股款存沪，为川人施典章经理，倒款二百余万。勘路办学诸费之已耗者二百余万，宣怀均不承，川人尤不平。川藩王人文方护督，屡请于朝中，旨切责，川人尤愤。赵尔丰本以边防大臣驻巴塘，调署川督，至任尚从士民之请，再达于朝。宣怀请朝旨严责之，端方以督办大臣在鄂，电责尔丰徇庇。尔丰怒，乃禁开会，逮代表邓孝可，囚议长蒲殿俊、罗纶。士民各顶光绪帝之神牌，哭于督署。尔丰命卫队枪击之，毙数十人。士民愤，罢市，土匪乘机起，连陷数郡县。清廷先命端方督队入川，民益恐，乱遂作，继起岑春萱赴川。春萱移檄郡县，戒无暴动，尔丰拒之，春萱不敢行，而鄂难遂作。辛亥八月十八日，鄂督瑞澄捕新军队长彭楚藩等戮之，犹张皇报功。十九日炮队辎重队同变，围攻督署，而瑞澄先遁，统制张彪继逃，变兵乃奉协统黎元洪主军事。报至，枢廷大恐，奕请戮瑞澄、张彪以谢天下，载澧不许，乃命陆军大臣荫昌督师，海军提督萨镇冰率战舰先往。瑞澄日伏于楚豫舰中，朝旨仍责瑞澄收复省城，无何而汉阳陷。奕请捐前嫌起用袁公，载澧不可，请益力乃同入宫取隆裕旨，隆裕亦不许。奕乃率那桐、徐世昌哭请隆裕，许之，遂命袁公督鄂。袁公以病辞，奕命阮忠枢赴彰德劝之，继奉帮办军务之命荫昌行过邺，入访袁公，袁公戒毋轻战。荫昌至军，捷于刘家庙，旋授袁公督师，召荫昌还，以魏光焘代为鄂督。袁请俟召集旧部将佐而后行，起前陆军部侍郎王士珍帮办军务。黎元洪致书镇冰劝降，镇冰不可。无何军舰相继变降于鄂，镇冰与瑞澄逃之九江。清廷命捕瑞澄，瑞澄已逃之沪。魏光焘以老病辞，命士珍为鄂督。袁公军次孝感，留士珍壁保定。而湘、浙、苏、沪相继独立，各省继之，不一月而东南几尽。
资院政以朝政误于佥壬以召大变，请戮宣怀以谢天下。乃罢逐宣怀，复请下诏罪己诏书，哀痛引咎。议员均不主战，而袁公亦谓朝廷自激民变，不当剿国民。遣使入鄂议息兵，黎公不可，仍劝袁公同举义师北向，袁公亦拒之。第二十镇统制张绍曾、协统蓝天蔚等先被命援鄂，第六镇统制吴禄贞被命拒晋军。绍曾等次滦州，止不行。禄贞军次正定，私赴滦州与绍曾定谋以兵挟京师。绍曾等五将连名上言，列十九条请让权国民，实行立宪，不从则以兵入都。清廷大震惧，奕力请从之，乃付资政院议并将十九条宣布之，君权一时削尽矣。据十九条，亲贵均不得握政权，奕、载洵、载涛、载泽、善耆、毓朗同时谢政。奕力请授袁公政权以支危局，乃命袁公为内阁总理大臣，组织内阁，而以奕暂代之。电至沪上，张謇投袂起，曰：“此伪立宪之故态。事急，借以缓攻耳，稍缓必悔之，吾民勿受欺。”士论激昂，电责资政院依附政府欺国民，而沪苏遂告独立。疆吏首倡之者苏抚程德全，继之者东抚孙宝琦也。晋抚陆钟琦为变兵所戕，其子光熙救父亦被戕，全家及难。授禄贞山西巡抚，决于正定之石家庄，突遇刺，携其首遁。粤桂滇黔并告独立；闽独立，总督松寿、将军朴寿死之；赣独立，巡抚冯汝癸死之；皖独立，巡抚朱家宝逃；江宁议独立，提督张勋梗之，统制徐绍桢出防，回兵攻南京，张勋拒之。绍桢败逃于沪，乃举德全率苏浙军攻宁，张勋撄城守久不下。时京师岌岌，官僚迁徙殆尽，隆裕拟偕溥仪走避热河，起锡良于家，命为热河都统，备出狩。袁公电力阻，卒勿行。朝旨屡促袁公入都，袁公谓《十九信条》：“总理由国民公举”，前命不敢奉诏，乃权由资政院追举，而袁公遂以九月二十二日至组织内阁，张謇严修、唐绍仪、梁敦彦、萨镇冰、杨度、梁启超均辞。议主款久不就，冯国璋与黄兴战于汉阳，黄兴败走，遂占汉阳，褒功封国璋男爵，王士珍入为陆军大臣，遂以段祺瑞为鄂督。
山东独立非出全军意，袁公乃遣张广建、吴炳湘说之取消独立。张勋扼南京拒守月余，援兵不至，南军益进，而部下有通南军者，南京遂不守，张勋逃之。徐州总督张人骏、将军铁良遁。是时南军失汉阳、北军失南京并在数日间，英国驻汉领事出任调停，介南北言和。唐绍仪建言人心已去，争排满族，欲息兵革，宜让皇位，袁公斥之。绍仪复以载澧庸懦宜令退位，乃讽奕使劝载澧自请归藩，隆裕太后许之，命世续徐世昌为太保，护清帝，实仅监护御玺而已。国事一决诸袁公，载澧以旨意颁布之。是时府藏空虚，各国严守中立，不允借债。隆裕太后发内帑数百万济军皆立罄，续发内帑及亲贵输金，仅足支两月。南中诸军云集，饣襄亦不继，乃各遣使言和。袁公遣唐绍仪为代表，严修、杨士琦、杨度等佐之；南军举伍廷芳代表，温宗尧、王宠惠、王正廷、胡瑛佐之，严修辞不行。初约议和地在汉口，绍仪至汉，廷芳不肯至，要议于沪上，乃折而至沪。南方坚持改建共和政体，袁公力持君主立宪，绍仪久持共和之说，首次开议即言吾本赞成共和，特袁公未同意耳，久之南方意益坚。程德全首言各省光复，当建新政府，非中山不足当巨任，乃合电请孙文归国。时孙文将至沪，绍仪电告袁公，力言不让皇位之危，袁公据以入告，诏召集国会决国体。比孙文至沪，群谋举临时大总统，时各省人士之在沪者各指定代表开选举，孙文遂以十七票被选为临时大总统，入南京，建新政府。绍仪与廷芳议定四条，各签约。电达袁公，袁公以大背己意电撤绍仪代表，与廷芳直接电商，廷芳将初约坚不允改议。梁士诒在袁公幕力主共和，绍仪日与士诒电商，以告廷芳。北方诸将初极激昂思战，冯国璋已自汉阳入统禁卫军，段祺瑞代国璋与鄂军相持于汉阳，借款既不成，饣襄益绌，祺瑞首赞成共和，约北中诸将连名请建共和政体，遂提议优待皇室条件，决于众，清帝亦诏逊位。于是共和告成，更举公继孙为总统。
