父亲离开家乡时,诺贝尔才刚刚4岁。家庭生活的重担全落到了母亲一人身上,生活也更加困难了。
为帮助这母子四人度日,罗琳娜的娘家阿尔塞尔一家热心地资助她开了一个卖牛奶、蔬菜的小店,以增加他们的生活来源。亲戚、朋友的乐于助人精神使阿尔弗雷德从小就受到了感染。
在罗琳娜的精心抚养下,阿尔弗雷德不仅活下来了,并且长大了。
不过,他的身体依然不够健康,尤其是胃总是犯病,还很容易患感冒,动辄卧床不起。
罗琳娜让罗伯特和路德维希住一间屋,自己带着阿尔弗雷德住另一间屋,以便随时能照顾他。
卧室简直成了阿尔弗雷德的病室,他差不多有一半的时间躺在床上。
罗琳娜不时地进来照看他。
吃饭时,特地给他留点好吃的,把盘子端到床边,一勺一勺地喂他,还不时地问他:“好吃吗?”
“嗯、嗯。”阿尔弗雷德不住地答应。
1851年,在他18岁时,阿尔弗雷德曾用出色的英文,写了一首419行的自传诗,题目是《一则谜语》。
这首诗现在还保存完好,这对于了解他除此以外无法知晓的童年和青春时代的生活与思想,有着重要的意义。他在这首诗里,是这样描写他早年岁月的:
我的摇篮好像死床,
忧虑的母亲
多年看护在旁,
尽管希望渺茫,
却要拯救这欲灭之光。
我好容易才鼓起劲来,
吸吮几口乳汁充肠。
接着是抽筋痉挛,
濒于死亡。
直到我抓到生命之光,
死前之苦方告未央。
阿尔弗雷德这个孩子,比别的孩子显得苍白与安静,在贤惠母亲的关怀下,度过了头8个年头。这是他永远也忘不了的一段时期。
但是,由于长期健康不佳,他的童年不属于自己,不像别人的童年那样欢乐顽皮、无忧无虑,能留下美好的回忆。
《一则谜语》接着又用他生动敏锐的语言,向我们讲了下面一段激动人心的故事。
他现在已是一名儿童,
在其足迹所及的小世界里,
虚弱的身体,
使他依然变得陌生。
小伙伴玩耍之时,
他无法参加,
只能充当可怜的观众。
童年的欢乐既被排净,
他的脑海便不断沉思,
盘算着未来的事情。
要攀登思路所及的顶峰,
由于没有判断力,
我难以制止它的奔腾;
忽而感到困难重重,
有似一场金色美梦。
今昔那些清醒的悲痛,
看来只是一块踏脚石,
通向极乐的前程。
母亲那细致入微、充满温情的关怀,使阿尔弗雷德的心中洋溢着无限暖意,这也减轻了疾病给他带来的痛苦。
有的时候,在感觉到自己身体好些的时候,阿尔弗雷德就到后院去,看小朋友们在一起玩耍的情景,看到罗伯特和路德维希都在里面追逐着。路德维希很有组织才能,经常担任游戏中的首领。
哥哥们玩得兴高采烈,阿尔弗雷德在楼梯口静静地立着,羡慕地望着他们。
他是多么想和他们一起玩耍啊!
可是,现实却不能。他根本就不是孩子们游戏圈中的人。他的身体太虚弱,是根本经不起游戏的奔跑和冲击的。
罗琳娜看着阿尔弗雷德孤独伫立的样子,不禁一阵心酸。她心中暗暗盘算:
“怎么能给他一点乐趣呢?怎么才能让这可怜的孩子不感到寂寞呢?不能与哥哥们一起玩耍,阿尔弗雷德就只能经常一个人待着沉于幻想。”
这天,阿尔弗雷德趴在窗口,呆呆地望着天上的云朵出神。
天空的白云变幻着,飘荡着,一会儿像一匹奔马,一会儿又变成一艘战舰。
他想象着自己有那么一天,能够骑着骏马在天上奔驰,能够乘着大船到大海中旅行。
他是那么的全神贯注,甚至连母亲何时来到身后,都没有察觉。
“阿尔弗雷德,”罗琳娜轻轻地说,“小宝贝,妈妈教你玩游戏好吗?”
“玩游戏?”阿尔弗雷德眼睛一亮,“那太好了!玩什么游戏?”
“字母游戏。”
罗琳娜拿出一沓卡片。这样,母亲教他识字便成了一项有趣的活动。阿尔弗雷德也真聪明,很快就学会了不少单词。
阿尔弗雷德学得这么快,罗琳娜心里真高兴。接着,她又给阿尔弗雷德带来了新的学习项目。
她把罗伯特、路德维希的小学课本拿到他面前,问道:
“这是哥哥们上学用的课本,你想不想学会更多的单词,再学会读书和写文章呢?”
那还用说。阿尔弗雷德早就希望能和哥哥们一起去上学了。前几天,他还向母亲表达过这一愿望呢。
可母亲说:“你还小,身体也不好,以后再说吧。”
罗琳娜真不忍心让体弱多病的小儿子离开自己的怀抱,去接受严格的管束。
学校嘛,总是有纪律的,阿尔弗雷德能受得了吗?可罗琳娜又担心,怕他上学太晚会跟不上学习进度。
于是,她想出一个办法,由自己先来教阿尔弗雷德学习小学课本。
阿尔弗雷德的高兴劲就甭提了,暂时不上学也能和哥哥们一样读书了,他多么盼望自己能和哥哥们拥有一样多的知识啊!
每天晚上,罗琳娜在干完了店里和家里的活后,就开始教阿尔弗雷德读课本。
阿尔弗雷德总是专心致志地听,并用心记下来。白天,母亲忙着干活时,他就安安静静地坐在床上或桌前,继续复习前一天晚上所学的东西!
这一天,伊曼纽尔从芬兰寄回了一封家信。
他告诉罗琳娜,他在芬兰可以从事炸药的研究了,现在他正集中精力研制地雷和水雷。只要一有机会,他就可以去圣彼得堡实验、表演,以赢得俄国政府的支持。可眼下还得等待。
父亲的事业还在艰难地进行中,尚未有转机。家里的生活仍然很困难。
有一次,母亲给了罗伯特一枚硬币:
“罗伯特,你去买点晚饭吃的面包吧!”
“好的,妈妈!”
罗伯特说完,拿着一枚硬币高高兴兴地跑走了。
过了半天,他空着手愁眉苦脸地回来了,又害怕又伤心地说:
“妈妈,我在路上把钱弄丢了,找了大半天也没找到。”
母亲无奈地叹了口气,嘱咐罗伯特以后小心点。
有段时间,罗琳娜的小店经营状况不好,为了维持家庭的生活开支,她弄来一些火柴,让罗伯特和路德维希上街去卖。
这两个孩子一边吆喝,一边向路人推销自己的火柴,在寒冷的大街上,经常又冷又饿,但是两个孩子坚持了下来。
罗伯特和路德维希后来都成为有名的技术家、商人和各方面的创业者。
作为厂主和军火制造商,他们俩注定要在一些前途远大的商业企业方面进行合作。
但是,他们最重要的地位,则是作为这个大家庭在俄国石油工业方面的创始人,在外高加索的巴库开办了“诺贝尔兄弟石油生产公司”,阿尔弗雷德也是这家公司的一个股东。
他们的成就对俄罗斯帝国及其国防、工业化和海陆运输,都有着巨大的意义。其详细情况,这里就不必赘述了。
他们都是富有才能、严肃认真、带有脾性和善于经营的人,同他们的弟弟阿尔弗雷德一样,在使诺贝尔这个瑞典姓名在全世界驰名并且受到尊重方面,起过帮助作用。
伊曼纽尔和他的儿子们无论在什么地方工作,总要以他们的精力及创新精神,经常从事一些有益的事业,而这一点正是他们共有的特性。