初平三年正月十五，上元节，张超为显示自己与民同乐，带着手下一众文武接连走访了陈，沛数县。深入平常百姓家中，对十里八乡中比较有名的困难户送上他们急需的谷种，农具。对因战乱，天灾各种原因，过得困苦异常的豫州百姓表示了衷心的慰问。
看着一双双殷切期盼的眼神，张超当场表示，对于因家中因战乱而缺少青壮男丁的孤寡家庭，免除他们官牲租费一年，如果是因参军伤残，阵亡的，免三年。无数百姓热泪盈眶，高呼张超仁慈尤胜黄公。张超谦虚的表示：“定侯劳身苦体，契阔勤思，张超不及也。”
正月二十一，会众文武齐聚宋县繁阳亭，张超兴致颇高，指着不远处漫山遍野青葱翠绿的小麦道：“俗话说‘瑞雪兆丰年’，看来是大有希望啊。”
从事刘琰道：“此皆赖大人施政得当。年前我还担心，怕汝南误了农时，今年又是一个饥荒之年。谁知大人当机立断，夏种豆荚，秋植麦麸，整吏治，安黎庶，此汝南之幸，豫州之幸。有诗云‘春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。’说得不正是眼前这般景致么？”
刚从陈留赶回的袁绥警惕的看了刘琰一眼，暗想：“这家伙也是个拍马屁的，可不要让他抢我的风头才是”正要开口说话，被满宠狠狠的瞪了一眼，一个激灵，吓得想好的阿谀之词又咽回肚子里去了。当初十多个违法的官吏被满宠用酷刑炮制而死的惨状，袁绥是亲眼所见，现在想起来还还有些后怕。
满宠开口道：“主公，当初因误了农时，未免土地闲置，不得已才补种麦谷，确是良策。只是麦谷产量较小，今年我们要不要改田更犁，种回粟米？”
张超微惊道：“有这事？怎么没人向我禀告？仓曹何在？”
仓曹官出列称：“满大人所言确有其事。但汝南今年麦谷耕地面积甚广，仅田租一项，就可收粮五十五万斛。较之前两年，已好上数倍有余。”
张超到汝南任职已有一年，算不上勤勉，对汉朝的各种税收制度只知道个大概。这田租就是其中一项。东汉朝廷沿袭西汉旧制，对于农田的当季所得一般采取的是三十而税一，所谓“薄赋税，轻徭役”，说得就是其中之一。
张超算了一下，五十五万斛，这就表示预计当季得粮至少有一千七百万石，看起来挺多，可汉代农田基本都是一年一熟。按户曹统计的数据，汝南现有户二十万余，口一百一十余万，但要是按汉书记载：‘人年食十八石。’似乎这一季的粮食还不够分的，这还算是丰收之年吗？
带着这样的疑问，张超私下暗暗请教审配。
审配道：“汉书此言有误，不可尽信。一年人食十八石，五口之家年耗九十石。然食量因人而异，不能一概而论。有县志记载，男月食一石八斗，女一石二斗，幼童又减。按农夫五口之家，有二人服役计算，需粮不过六十石。”
张超恍然大悟，果然是尽信书不如无书啊。之前张超还在担心粮食不够吃，现在才放心下来。
各位或许奇怪，按说以汉代这样低得吓死人的税率，百姓们的生活应该很不错才对。为什么最后落得一个百姓饿殍遍地，人相食的悲惨境地？
其实原因很简单，就一个字---钱。汉代的田租很低，但人丁税很重。百姓除了要缴纳户赋二百钱供应勋爵之外，大司农收算赋成人每年一百二十钱，女子如未婚，每三年加收一算，商贾奴婢加倍。少府收口赋十四岁以下孩童二十三钱，献费十五岁上不分男女以资宫室，这些都是定死的。还有更赋，徭役，车船税，缗钱令等不计其数。
到了桓帝即位，由于生活奢侈，国库空虚，又加征田税每亩十钱。十文钱，在高坐在洛阳城里的皇帝看来，少得可怜。但到了地方官吏手中，百姓们的负担何止增加的十倍？早在汉武帝时期，为了统一全国计算耕地面积及其粮食产量，规定全国耕地全部以关中流行的二百四十步大亩为标准。可当时国内的很多地方都奉行的是一百步为准的小亩。到了东汉建立，地方官吏为了计算方便，在估算产量的时候就使用朝廷所规定的大亩，而在计算田产数量的时候，又使用的是小亩计算法，两者相差了2。4倍。
更可叹的是，汉朝税收都是以谷纳粮。每年各地方的官粮定价权都掌握在各太守，国相的手中。他们制定的价格通常要低于市价。百姓们往往要缴纳比市价多上很多的粮食才能入税。本来这也是情有可原的，因为赋税的收入是定死的，可地方官吏在将粮食运往京城的路途中，不得不考虑到在曹运过程中因路途，囤积所产生的消耗问题。只是如此一来，也就给了各位地方长官中饱私囊的大好机会。结果百姓们辛苦一年，完税后的收成所剩无几。遇到天灾欠收就只得卖田卖地度日。地方上的豪强乘机吸纳，兼并情况越演越烈。富得流油的土豪们大肆挥霍，将吃不完的粮食用来酿酒，喂马，生活奢靡无度，继而抬高粮价，长期的恶性循环导致百姓们的日子越过越苦。
延熹七年，青州乐安国相定谷价三十五钱一石，这已经接近汉明帝永平年时期的最低价了。百姓不能负担，引发大规模暴动，死伤过十万人。延熹八年，豫州发生饥荒，又引发大规模骚动，死伤过半。此后各地暴动频频，到了光和七年，举国大旱，可朝廷规定的税收根本没有减免，地方官吏又要吃卡拿要，百姓们哪里还活得下去？巨鹿人张角顺应民心，揭竿而起，一场席卷天下的黄巾之乱，给了已经走向穷途末路的东汉朝廷致命一击。其实，就算没有张角的出现，也会有赵角，李角，胡角，历史的滚滚洪流，是不会因哪一个人发生改变的。
以一己之力挽救天下苍生？张超还没有这么高的觉悟和抱负。他现在只是在想：“好像接下来没多久董胖子就挂了，到时候关中大乱，群雄没了约束只会更加混乱，到底应该怎么做，才能在这场浩劫中保存实力甚至占有一席之地呢？”
所谓手中有粮，心中不慌，他现在手下有大军六万人，还有战马数千匹，加起来就是十万人的消耗，何况早先他答应只要今年的麦熟之后，每天要按三餐供应军粮，这样算起来，一年下来光是军粮开支就需要近二百万石。这还不算行军，库存上的损耗。细算下来，至少还要翻上一番。这让他有些头疼，这么巨大的数目如果都由汝南开销，显然是不可能的。好在还有陈，沛等地支持，他们基本上都是春种秋收的粟米，产量又高，张超左支右挪，勉强支撑。至于梁国和鲁国，去年秋收的租税一直找各种借口推脱不报，鲁国相王休更是直接表示已经组织民夫漕运去了长安，就不劳张超费心了，让他恨得牙疼。
张超暗暗发誓：“老东西，老子早晚收你西皮。”
