袁野亦觉口渴，行至茶棚前，翻身下马，将坐骑往柳树上一栓，走到一张桌旁坐下，茶博士端上热茶，袁野端茶喝了一口，忽一阵东风吹过，风中却含着浓浓的草药气息，袁野心内奇道：“如何有这么浓烈的药味？难道谁家在熬药？”四下一瞧，便即明了，药气却是从那数辆马车的布袋中飘出来的，心想：“这些车中难道装的都是药材？‘”只见众人个个满头大汗，气喘吁吁，茶水端上来后，都拿大碗喝个不停，又见那拉车的马匹也都累得气喘如牛，不禁又想：“草药即便是刚从山上采下来的，那也没有多重，此时又非六月天，这些人马不过是押送药材，如何就累成这副模样？”正出神间，忽闻脚步声乱响，袁野抬头瞧去，只见来路上灰尘弥漫，涌过来一群人，那些人面目凶恶，个个手执长刀，此时艳阳高照，长刀在日光下明亮亮的十分扎眼，任谁一瞧，便知来者之不善。
袁野自是心惊，不由伸手握住了剑柄。
众汉子却都放下茶碗，纷纷站了起来，其中一人问道：“来者何人？”
来人走至茶棚前十步外都停了下来，听见那汉子问话，却都不答言，只是恶狠狠地瞪着众人。
袁野只觉那些人似是都瞪着自己，但心想：“这些人我并不认识，他们自不是冲着我来的，难道他们是打劫的？要打劫这个商队？”只见来人中有两人交头接耳，袁野暗运内力，凝神一听，只听一人道：“大哥，怎么办？这车队好像是百药汉家的，咱们上不上？”
另一人道：“汉文君的人，咱们怎能得罪？”
袁野心想：“汉文君？这名字好熟悉呀，啊，是了，他是百药汉家的当家的，这车队是百药汉家的。”心想那日自己和思卿落在那五怪手中，凶多吉少，幸得百药汉家的家丁相救，自己和思卿方得转危为安，若这些人真是来打劫这车队的，自己却不能袖手旁观。
他这么一分神，那两人的话便没在意听，跟着一凝神，又听先那人道：“咱们先退下，等这车队走后，咱们再动手。”说着一挥手，转身便走。
来人一时便都转身而去，可有数人却依旧回头朝袁野这边瞪视。诸人退去，众大汉方才一一坐下，便有人嘀咕道：“这些是什么人？瞧模样来者不善，却像是打家劫舍的土匪，可怎么不行动却又退去了？奇怪奇怪。”
又有人冷笑道：“哼，小小毛贼焉敢动咱们汉家的东西？借他一千个胆都不敢。”
袁野只是想着那人临去时的言语：“咱们先退下，等这车队走后，咱们再动手”，心内琢磨，“等车队走了之后再动手？他们显然不是冲着汉家的车队来的，这儿除了汉家的这些人，便只有我了，不错，他们是冲着我来的！”一时便即明了，这些人必然与烈火派有干系，十有八九也是受了吴森等人的命令，要来捉拿自己，心中大怒，将茶碗往桌上重重一放，飘身已坐到了马背上。
他身如轻烟，离开座椅而至翻身上马，不过在须臾之间，众人只觉眼睛一花，袁野已纵马而去，众人不禁都惊呼出声。
那些人在前行走，忽闻身后马蹄声响，不由的都回头而顾，却见一人一马疾驰而来，众人皆惊，忙向两旁疾避。袁野未待坐骑冲入人群，身子已离鞍飞起，他犹记得方才低头交耳的那两人，知道其中一人必为诸人的头目，心想擒贼先擒王，只有擒住头目，方能控制诸人，身子疾冲向前，瞅准那头目的所在，伸手便往他后心抓去。
那人只觉身后劲风扑来，一回头间，见袁野手掌抓了过来，不由大吃一惊，回刀便砍，袁野数日来忧闷于怀，早已对烈火派诸人充满仇恨，这些人虽不像是烈火派弟子，但他们既是冲着自己来的，那定也是受了烈火派指使，满腹愤恨，便要今日发泄，当即将全身内力运于右掌之中，一掌往那人胸膛拍去。
袁野秉雷霆之怒一击，连他挥来的长刀都不屑一顾，只听铛一声巨响，那人长刀断做两截，身子直飞了出去。袁野跟着飞至，伸手一探，顿时将他软如败絮般的身子抓在了手中，跟着飘身落地，拦在了众人的前面。
那人受了袁野一掌重击，口鼻流血，已然昏死过去。
众人见袁野只一掌便将自己的带头人击败，都是大惊失色，一时间忙都往后退了数步。
袁野朝众人瞪视片刻，面露冷笑，厉声道：“诸位既是冲着我来的，为何又不进而退？”说着右手松开，那人身子从他手中滑落，瘫软在地。
众人又惊又怕，一时却无人敢说话。
袁野哼了一声，又道：“烈火派诸人呢？吴森呢？要抓我就叫他们亲自出马，何必躲躲藏藏？”
众人中有一人道：“你，你，你不怕烈火派，你有种！”
袁野道：“果然是烈火派派你们来的，很好！只是你们怎就知道是要抓我？”见众人吓得不言语，当即厉声喝道：“说！”
他这般一喝，众人又都吓得往后退了一步，有一两个胆大的道：“我们不认识你，怎知道要抓你？是，是烈火派中有弟子将你们的画像给了我们，让我们依着画像抓人。”
袁野道：“我们的画像？”心念一动，“是我和思卿的。”道：“画像呢？拿出来我瞧瞧！”
跟着便有五人从怀中掏出画像，往袁野面前掷了过来，袁野拾起其中一幅，展开一瞧，浑身不由的一颤，只见画中一男一女，正是自己和苏思卿，模样却有八分像，其中思卿淡眉秀目、乌发如云，却是很美。袁野数日未见苏思卿，恍如已隔了数年，这时一见她画像，便似见到了她本人一般，心神激荡，双手也不禁微微发颤。
人群中有一两人道：“公，公子武功高强，我们非你敌手，本来我们与你并无仇怨，皆因受了烈火派指使，才敢来冒犯虎威，公子大人有大量，就饶了我们吧。”
袁野哼了一声，道：“烈火派诸人呢？他们现在在哪儿？”
“我们也不知道，数日前烈火派中有两名弟子来到敝帮，给了我们这些画像，叫我们依着画像抓人，他们下了命令后，便即走了，因而，因而我们并不知他们去了哪里。”
袁野皱眉不语，心想：“思卿踪迹全无，也不知她是不是落在烈火派人手中了，这画像定是思卿离开之前他们画的。”又想烈火派真是欺人太甚，瞧模样是要布下天罗地网来抓自己和思卿，见众人站在原地，一时竟不敢逃走，便喝道：“滚！”
众人如遇大赦，抬着那晕死的头目连滚带爬地逃了。
袁野低头瞧苏思卿的画像，见那画像正凝眸瞧着自己，似有千言万语，心内不由一酸，仰天长叹口气，弯腰拾起另外四副画像，暗道：“思卿，你究竟人在何处？”忽想，“这群人不知是不是在说谎？我何不在后悄悄跟上他们，说不定还能发现吴森等人的行踪，若思卿真落在了吴森等人手中，那我岂不是就能找到思卿？”正想间，忽听一人道：“公子好俊的身手，佩服！佩服！”
袁野抬头一看，见一人站在面前，那人面带微笑，五十来岁年纪，穿着粗布短衣，却是汉家那车队中赶车的人，袁野记得他骑着一匹马在前引路，想来他在汉府中地位要高于一般的仆人，忙躬身一揖，道：“先生过奖了，不知先生如何称呼？”
那人道：“不敢，在下霍青光，是百药汉家负责药材采卖的主管。”
袁野道：“原来是霍先生，在下袁野，数日前在下和一位朋友落在五个坏人手中，性命堪忧，多亏贵府三位英雄搭救，在下和在下的朋友才得安然无虞，救命之恩，恩深如海，今日得见先生及诸位朋友，真是缘分使然，不知那日救我的三位英雄如今可在，烦请先生领在下前去拜见。
霍青光笑道：“举手之劳，何足挂齿，公子不必放在心上，公子若不嫌弃，就和霍某去茶棚中喝杯茶，交个朋友怎样？”
袁野一心想跟上那群人，去探求苏思卿的下落，可听霍青光如此说，一时好生为难，然情面难却，只得道：“好吧，请。”
霍青光鉴貌辨色，道：“公子莫非有要事要办？”
袁野沉吟片刻，道：“实不瞒先生，在下的一位朋友落在了烈火派诸人手中，在下要去救她出来，所以我要跟踪方才那群人，找到烈火派诸人的所在。”
霍青光哦了一声道：“是这样，那敢问公子可约有帮手？”
袁野摇了摇头道：“在下孤身一人。”却见霍青光哈哈一笑，道：“公子艺高人胆大，可是身家性命岂是儿戏，公子如若救人，能否听在下一言？”
袁野道：“先生请讲。”
霍青光道：“请到茶棚中一叙。”说着转身往茶棚走去。
袁野也只得跟了上去。
二人来至茶棚，赶车的众人都盯着袁野看，袁野朝众人团团一揖，道：“在下袁野，见过诸位大哥。”说着朝众人细看过去，想找到那日救自己和思卿的那三人，然见众汉子服色一致，模样也均大差不差，却哪里能分辨出那三人来。
众人忙举手还礼，均想：“这人年纪轻轻倒是举止文雅，颇通礼节。”
袁野又道：“数日前小生和一位朋友落在五个怪人手中，性命堪忧，多亏贵府三位英雄搭救，当时三位英雄来去匆匆，小生惶恐之下未曾记得那三位英雄的容貌，今日不知三位英雄可在？”
汉府诸人还未曾答言，霍青光已拉着袁野坐下，道：“些许小事，公子何必恋恋不忘。”说着提起茶壶给袁野斟了杯茶道：“敢问公子，你那位朋友姓什么，叫什么？”
袁野道：“我朋友姓苏，嗯，她是一位闺阁小姐，恕在下不方便道出她闺名。”
霍青光沉吟道：“姓苏，姓苏……”又问：“不知她与公子是何关系？”
袁野一愣，随即脸上微微一红，道：“我与她是，是朋友。”
霍青光哦了一声，嘴角随即浮起一丝笑意，道：“公子与那位姑娘虽是朋友，却倒肯为她舍身拼命，与杀人如麻的烈火派为敌，恐怕普天之下无人能有公子这样的气魄，不敢请问公子如何称呼？仙乡何处？”
袁野脸更红了，知道霍青光话中有反意，讪讪道：“在下袁野，小字遗爱，曾与师父居于雪山之颠，父母早亡，因而并不知家乡哪里，祖籍何处。”
霍青光脸上神色微微一变，似有疑惑，又似不信，道：“原来是遗爱公子，那雪山常年冰封雪拥，奇寒无比，想来峰巅更应是寸草不生、鸟兽绝踪，怎么公子却与尊师住在那种地方？如此岂非多有不变？”
袁野心想，“师父迁居于此，想来一是他愤世嫉俗，要远离红尘是非，二是他老人家要找个天下第一清静之所来让我读书习武，好让我学有所成，日后能成大事，不过这些事情又何必为外人道也。”说道：“雪山之颠虽是寒冷，然十分清静，家师他老人家淡泊名利，因而带我居于此处。”
霍青光道：“原来如此，尊师世外高人，品性高洁，不同于我等凡夫俗子，令人钦佩，我见公子身手不凡，想来尊师定是习武的大宗师，不知尊师高姓大名，能否见告？”
袁野心想师父临终前交代自己日后于人前不得提及他和祖师的名字，更不准说自己是他们的弟子，自己又岂能违背师命，道：“实不相瞒，先师已于数日前去世了，他老人家不过是山中一隐士，又哪里是什么大宗师，我纵是告知先生家师的名讳，料来先生也从未听过。”
霍青光见袁野不肯说，也不方便再问，只道：“公子太谦了，似公子年纪轻轻便有此等身手，那尊师又岂是寂寂无名之士？只是不知公子因何得罪了烈火派？”
袁野一心想跟上方才那群人，去探寻苏思卿的下落，可见霍青光总是问东问西，深恐那些人逃之夭夭了，遂颇不耐烦，忙站起身来道：“此事说来话长，容日后再秉，霍先生、诸位英雄，在下有要事在身，实不能久留，这便告辞了，怠慢之处，望请海涵。”说着长揖到地，便要转身离去。
霍青光却忽地一把拉住袁野衣袖道：“公子慢走！还请听霍某说几句话。”
袁野愕然，朝霍青光看去，神色间满是疑惑。
霍青光道：“公子仁义为怀，为朋友两肋插刀、不顾性命，令人敬佩，只是公子武功虽高强，然那烈火派是何来历，难道公子不知么？若公子真是孤身一人前去救人，那霍某实不忍心见你去送死，如若不然，便是公子不肯以诚相待霍某，却是早已约了帮手，否则似公子的为人，绝不可能暴虎冯河，白白去送死！”
袁野见他说得郑重，也不由吃了一惊，心想，“听他语气，那烈火派果然来头不小，可是难道我因此便放弃这个寻找思卿的大好机会？”一时颇为踌躇。
霍青光又道：“烈火派杀人如麻，向来无人能在他们手底下活命，公子就算要救朋友，也得寻得良机，三思而后行，怎可自恃武功高强便鲁莽行事？难道公子就真的这么不顾及自身性命么？”
袁野满面疑惑，朝霍青光瞧瞧，又朝众人瞧瞧，见人人都面色凝重地瞧着自己，倒似自己去跟踪那些人真的会送命一般，心想：“这烈火派究竟是如何厉害的帮派？难不成比之强盗土匪还厉害？听他语气我与烈火派对抗是必死无疑了，可我自雪山遇到吴森等人，只见他们诡计多端，并没见他们武功有多高，这霍青光如此说是真的为我好，还是耸人听闻，故意这么说？哎呀，他们不会与烈火派是一伙的吧？”但随即便知不可能，若这些人与烈火派是一伙的，那就不会阻止自己去救人了，让自己去自投罗网岂不是好，况且瞧他们赶着这些辆马车而来，若是为了对付自己，这也太大费周折了，一时倒怔住了。
霍青光松开手，又续道：“留得青山在，不怕没柴烧，性命要紧，一切容后再想也是一样呀！”
袁野念头陡转，心想：“他苦口婆心只劝我不要去，看来此事真的不可为，就算他是夸大其词，但我也还是小心为是。”想着忙又躬身一揖道：“先生良言相嘱，在下岂能不听？”他素来行事稳重，此时虽不知眼前之人究竟是好是坏，但言行之间还是客气为上。
霍青光不由吁了口气，点头道：“这就是了，公子是聪明人，自然知道烈火派的手段。”说着复又坐下。
袁野呆了片刻，也只得又坐了下来，端起茶杯喝了口茶，沉吟道：“在下与家师隐居雪山之中，十数年来难得下山几次，因而于江湖中事不甚了解，这个烈火派不知是何来头，先生能否……”他话未说完，忽然扑扑两声，座中两人竟将口里的茶喷了出来。
那两人随即笑道：“袁公子开什么玩笑？普天下哪能有人不知道烈火派的来头？你说这话，未免，呵呵，未免……”
袁野见他们不信，忙正色道：“在下确实不知，还望众位赐教。”
霍青光笑道：“公子自然知道，就别拿咱们打趣了，不是霍某要长他人志气，灭公子威风，一旦得罪了烈火派，日后行走江湖恐怕会步步艰难，今日这些人是不堪一击，可日后他们派的人未必就这么好对付了，公子要去CD府的话，不妨与我们同行，一来咱们人多，可以互相照顾，二来我百药汉家虽是做生意的，但在江湖上还有些名头，别人碍着我家公子说不定就不会随便出手。”
袁野心想：“你们究竟是何来历，我尚弄不清楚，又岂会与你们结伴而行？我先时对烈火派诸人是太过心慈手软了，所以才会缕陷困境，下次若他们再敢进犯，来一我便杀一，来二我便杀二，我就不信我还能被他们逼得四处奔逃，大丈夫立身处世，岂能因为前路凶险就托庇于旁人。”淡淡笑道：“霍先生一番好意，在下本不该推辞，只是在下还等着快马加鞭去京城办事，所以路上不敢有所耽搁。”
霍青光哦了一声，神色间略过一丝失望之色，但随即便笑道：“既是如此那霍某也不好强求了，来日公子若是闲暇，还望去信阳敝府上坐一坐，我家公子最喜结交天下贤士，若他见到公子人品贵重、身手了得，必会延为座上客的。”
袁野心想：“信阳？那在中原，原来他们百药汉家竟不在京城而在信阳。”道：“那是自然，在下久闻汉公子大名，一直深恨无缘得见，他日若有机缘，在下定上贵府去拜见汉公子，到那时还望霍先生能引见。”说着站起身来，“时候不早了，在下还等着赶路，素不能奉陪了，霍先生及诸位英雄路途辛苦，不如便在此好好休息一会儿。”牵过坐骑，翻身上马，双手抱拳。
汉府诸人早已站起身来相送，霍青光举手还礼道：“公子此去一路顺风，千万要当心烈火派！”
袁野道了声“告辞”，纵马绝尘而去。
