那个傻子一瘸一拐扑了过来，八秀一躲，他扑了个空，摔倒在地上。八秀慌忙就逃，傻子大叫：“媳妇……”
吴老财闻听后，跑进屋来。见八秀想跑，拿了一根绳子，将她捆绑得结结实实。傻子大哭大叫：“别……别绑媳妇……疼啊……”
吴老财生气地说：“傻儿子，不绑她，她会跑的，看住她！”说着，将八秀又绑在床上，转身回屋休息去了。
夜里，油灯下，八秀的胳膊和腿疼痛难忍，内心无比悲伤，泪水哗哗直流。她挣扎了几下，想挣开绳索，也没有弄开。她看了看那傻子，灵机一动，计上心来，说：“这么绑着，咱俩怎么睡啊？快，把我解开！”
傻子咧着嘴，嘿嘿一笑，说：“……你跑……你说不跑了……我就解开……”
八秀只好笑道：“咱俩都结婚了，我不跑了！”
傻子信以为真，上前把八秀身上的绳索解开了。八秀立即用绳索将傻子捆绑住，用一块方巾堵住了他的嘴。傻子哼哼着，说不出话来，注视着八秀，两腿乱蹬。
八秀下了床，一推门，发觉门已反锁，没有推开。转身走到窗户旁，使劲打开木窗户，纵身跳了下去，飞奔逃命去了。
天色黑漆漆一片，周围静悄悄的。八秀脸上带着泪痕，眼眶里含着泪水，一会儿，向前跑了几步，一会儿，大喘着气，又走了几步。她转过身来，向后看了一眼，生怕吴老财、傻子和舅妈追上来。
天亮了，她走到坟地，跪在父母坟前，一边嚎啕大哭，一边沉痛倾诉着：“爹、妈，呜呜……你们走后，四姐被吕氏、吕二狗害死了……十秀报了仇，我们逃走了，失散了，至今没有找到他。我北上去找六姐、九妹，也没有找到她们。我到了舅父家，和舅父打渔，舅父被催缴苛捐杂税的兵打了，人吐血而死，狠心的舅妈把我卖给吴老财的傻儿子当媳妇，我不愿意，逃了出来……我可怎么办啊？爹、妈，我一个人孤苦伶仃，可怎么活啊！呜呜……”
八秀的内心翻江倒海，眼前朦胧，哭诉着悲情。
哭罢，她擦干泪水。有家不能回，有亲不能投，自己去哪儿呢？八秀决定去寻找十秀，她一路走，一路打听十秀的下落。一路上，她遇到男子就打量几眼，看到一个男人长相颇似十秀，心里格外欣喜，立即上前问道：“你是十秀吗？”那个人看了她一眼，摇摇头。原来不是，她失望极了。
几年之间，八秀给大户人家当过女佣，做饭、缝衣、洗衣、看孩子，稍有伺候不周，经常挨打受骂。又去过丝织厂当过女工，天天劳作十几个小时，工钱却寥寥无几，少得可怜。她受尽了侮辱和压迫，吃尽了苦头和辛酸。
等到自己有了些许大洋，八秀就离开了，继续寻找十秀。在她眼前，总是浮现爹妈的身影，仿佛在责备她，在教训她，无形之中，形成一种压力。在她心中，找不到十秀，是一个困惑而痛苦的结。她又认为十秀是不会死的，还活在世上，终究有一天，姐弟会相见的。
这一天，八秀穿着长布衫，头裹方巾，背着包袱，向南去寻找十秀。过了一个时辰，来到一座大山脚下。
突然，大山的南面响起一阵阵枪声。这时，前方跑过来许多逃难的老百姓，扶老携幼，快步如飞。八秀停下脚步，好奇地打量着这些老百姓，个个背着大包小包，衣衫凌乱，神情惊恐。她又向远处眺望，前面发生了什么呢？
“军阀吴佩孚、孙传芳正和国民革命军交战啊！快跑啊！”
”北伐军打来了！快跑啊！”
许多人大声呼喊着，怨声载道，急忙逃命。八秀吃了一惊，心里却毫不畏惧。在她心中，只想找到弟弟十秀。而那些打仗的军队中有自己的弟弟吗？她迎难而上，又向前走去。
又走了没几步，迎面一群身着军装的士兵仓惶逃窜过来，一个个丢盔卸甲，伤痕累累，哭爹喊娘，狼狈不堪，有的呲牙咧嘴，有的愁眉苦脸，有的叫苦连天。原来是一群吃了败仗的军阀士兵。
这些败兵向前一看，见到八秀和那些逃避战乱的百姓。顿时，双目贼亮，纷纷叫道：“喔！抢啊！”
一个骑马的头目把眼一瞪，用手一指，自言自语地说：“妈的，老子不给你孙大帅卖命了！捞点外财回家转啊！”
只见，这群败兵如狼似虎扑向无辜的百姓，争抢他们的包袱和财物。百姓们叫苦连天，奋勇自卫，可哪能敌过这伙拿着枪的败兵呢？最终，身上的包袱和大洋都被劫走了，一些百姓还被开枪杀害，许多女子也被绑架而去。
那个头目跳下战马，把眼一瞪，牙一咬，扑过来，抓住八秀，两臂膀一用力，像老鹰捉小鸡一样，轻轻抱起，将她横放于马鞍桥前。然后，身子一纵，飞身上马，仓惶便逃。
“土匪！流氓！强盗！放我下来！”八秀拼命挣扎着，气愤地骂道。
那些被劫持的女人大声哭喊着，咒骂着，却感化不了这些败兵，而无济于事。八秀害怕极了，身子被颠震地疼痛难忍，放声痛哭。本来打算四处寻找弟弟，却惨遭抢劫。命运如此悲惨，她恐惧极了，愤恨极了。
过了一会儿，来到一个偏僻的地方。战马在一处破旧的房前停下来，那个头目下了马，将八秀扛在肩头。一脚踢开木门，闯进屋内，将八秀扔到一堆柴草上。屋外，那群败兵狂叫狂笑着，又响起撕扯衣服的声音，许多女子呜呜痛哭。
这个野蛮的军阀头目把灰布军衣一扒，扔到一旁，目露淫光，像一个发了疯的魔鬼，咧开血盆大嘴，狂笑了几声，扑向全身颤抖的八秀，撕扯着她的黑色长衫。
八秀坐在柴草上，向后躲避着，内心害怕极了，奋力抗争，大声怒斥道：“畜生！你要干什么？！”
“男人和女人还能干什么？小娘们，乖乖的，你再反抗，老子弄死你！”
“来人啊！救命啊！”八秀血涌心头，大声疾呼。
正在这紧急时刻，从门外传来几声枪响。只听有人惊慌地狂叫道：“长官，快跑啊！北伐军打过来了！”话未说完，外面响起马蹄声声，喊杀阵阵。
这个头目急忙穿上军衣，就要从窗户逃之夭夭。此时，门外几声惨叫，有的败兵缴械投降，有的负隅顽抗被击毙。
“咣当”一声，木门被踢开，几个身着军装的士兵冲进屋来，一个个手中端着长枪，搜查着。顿时，他们发现了这个军阀头目和害怕不已的八秀。
“别动！把枪放下，举起手来！不然开枪了！”
头目一见不妙，举起双手，全身发抖，像筛糠一样
颤栗不安，吞吞吐吐地说：“各位……长官，饶……饶命！在下……再也不……不给……不给……那个孙传芳孙大帅……北洋政府……卖……卖命了！”
“就是他，外号叫黄鼠狼的，在那个关口下令杀害了我们许多同志！杀了他！”一个士兵大睁双眼，认出了这个军阀头目，把枪一指，气愤地喊道。
黄鼠狼十分恐惧，撞破木窗户，纵身跳窗而逃。几个士兵转身去追，只听两声枪响，这个军阀头目倒地一命呜呼了。
这时，从门外走进几位戎装整齐的军官来，注视着这一切。八秀吓得向后退缩着，心里跳个不停，想道：完了，遇到这么多的坏蛋、畜生……又加上多日的长途奔波，思虑万千，饥饿难耐，疲惫不堪，不知不觉眼前一黑，晕倒在地上……
等到她苏醒过来时，环视一下四周，发觉躺在帐蓬里，身上盖着暖和的军被，此处十分陌生。她想起了刚才发生的一切，自己毫发未损，谁救的自己呢？只听外面传来有人说话的声音。
“把那些被劫的女人放回家去，抢去的包袱和大洋归还给那些老百姓……”
“是，周主任。”
“北伐军好！周长官好啊！”
“我们的军队要和人民联系在一起，像兄弟一样互相亲热，就能战无不胜，攻无不克，消灭敌人，为人民谋幸福！
“周长官，我要参加北伐军！”
“周长官讲得太好了！我也参加！”
“好！好！小张，你带着他们去找王参谋去登记。”
“是！”
一会儿，话语中断了，从外面走进一位年轻的军官，血气方刚，浓眉大眼，英姿讽爽，和蔼可亲。八秀站起身来，双目审视着他，眼神若即若离，内心异常激动和感化。
“姑娘，我们是人民的军队，不用害怕，身体好了吗？”军官面带微笑，话语有亲和力。
“嗯，好了一些。”
“你很虚弱，一定饿了吧？一会儿，炊事员把饭菜给你端来。”
“刚才是你救的我吗？”顿时，八秀感到特别的温暖，注视着他，问道。
“不是我，是为实现统一而北伐的国民革命军救的你！”军官双目炯炯有神，话语透着刚毅和正气，还有几分风趣和幽默。
“你是哪里人？我派人送你回家吧！”
霎时，从八秀心中涌出股股感激和敬爱之情，又有丝丝痛楚，嘴唇一张一合，鼻子酸酸的，眼圈鼓胀着，一汪泪水禁不住夺眶而出，哭道：“江南，我没有家了！爹妈姐妹们一个个都没了……这几年，我到处寻找弟弟十秀……一直都没有找到他啊！”
“我非常同情你！挽救民族危亡，谋求人民安居，我们任重道远啊！”
“你是谁？我不认识你。”
“我是周恩来。您叫什么？”
“我叫苏八秀。长官，我要参加你们的队伍！”八秀下定决心，鼓起勇气，说道。
“好！欢迎！欢迎！可是，你要做好不怕苦不怕累甚至献身的准备啊！”
八秀咬紧牙关，坚强地回答：“是，我不怕！”
这时，一名士兵把饭菜端了上来，有一碗米饭，上面盖浇着素炒野菜，还有一碗南瓜汤，热气腾腾，香气扑鼻。
周恩来一看，笑了笑，转过身来，热情地说：“这就是我们的伙食，习惯吗？吃吧。”
八秀眼含热泪，使劲点点头，说：“很好哟！”
“我还有事，要马上去沪，你先吃哟。”周恩来说完，大步走出了帐篷。
望着周恩来离去的背影，一股股暖流涌向心间。想想他说的亲切而感人的话语，回顾多年遭受的压迫和灾祸，八秀那柔弱而无助的身心充满了力量和希望。
有好几天没有好好吃饭了，八秀饥饿极了，大口吃着饭菜。吃过饭后，一个士兵领着她去参谋处报上名。看着这么多的革命同志，多年的苦难与奔波，到今天自己总算有了落根之地，成为革命的一员了。八秀长长出了一口气，眼前一片光明。
“苏八秀，你被分到医疗队里了，愿意干吗？”一个军医对她说。
“好，我愿意。”八秀十分高兴，爽快地回答。
“这是发给你的军装。”
她穿上军装，戴上军帽，精神百倍。从此，八秀投身到革命队伍里，学会了医疗和救护，和战友们志同道合，救治伤病员。
以后的日子里，北伐军一路向北进攻，攻城掠地，势如破竹，军威大震。各处军阀部队纷纷溃败，或逃，或降，或歼。沿途百始夹道欢迎，踊跃从军。
冬天刚刚过去，春天慢慢来临。万木才开始复苏，天气还是乍暖还寒，特别寒冷。冷风吹来，令人瑟瑟发抖。
这天，队伍进了城，驻扎在江边。几个伤员身上中了子弹，医治之后，依然呻吟着。
八秀打算为伤员换药，打开药箱，发现药品没有了。于是，她把此事告诉给了医疗队的陈队长。陈队长带领八秀和几个卫生员连忙去药铺采办药品。一个小时之后，他们就把药品买来了，急忙往回赶路。
“啪啪……”突然，前方响起一阵阵枪声。几个人吃了一惊，跑过去一看，大街上，几十个便衣特务举起枪来，疯狂地向手无寸铁的人群射击，许多人倒在血泊之中……
