得了便宜要卖乖
“木秀于林，风必摧之。”努尔哈赤知道，自己的壮大一定会引起明政府（包括李成梁）的猜疑，他也知道，明廷一向玩的就是打地鼠游戏——谁出头我打谁。
努尔哈赤明白，自己的当务之急是消除明政府的猜疑。现在的他，不说对抗明廷，就是李成梁杀过来，他也顶不住。更何况还有海西女真四个大部落和蒙古一直虎视眈眈。
所以努尔哈赤一直保持着对明朝低下的姿态，以明朝的臣子自居，主动与明政府扶持的海西王台的孙子歹商联姻，并帮助其恢复在海西的地位，隔三差五地跑到抚顺关，送还被掠夺的人口。
不过如果仅仅是做这些的话，那还是疗程太长，奏效太慢，所以必须找个直接有效的法子。
黑帮电影往往有这样的情节：一个人想进黑社会组织，首先要做的就是杀掉一个或几个该组织一直想干掉的对手，而这个对手最好还是自己身边的朋友之类的角色，这样才能以最快的速度获得黑社会组织的信任。
努尔哈赤所采取的就是这样一个法子。
万历十七年（1589年），住在扎木河部落的女真部落首领克五十，屡次侵犯柴河堡（今辽宁铁岭境内），大肆射杀官兵，并且杀死了指挥官刘斧。克五十知道闯祸了，害怕明政府追捕，就逃到了建州寻求保护。他前脚踏进建州卫，通缉令后脚就跟来了。努尔哈赤二话不说，立马斩了克五十，到边关报告，并且派遣部下，到明廷进贡，表示忠顺，希望能够得到奖赏。
明政府得到克五十死亡的消息很高兴，再加上努尔哈赤的使臣出色的口才，明廷官员深信：就是给努尔哈赤一百个虎胆，努尔哈赤也不会造反。这么优秀的狗，不养着怎么行？给它好吃的！
于是努尔哈赤从都指挥使晋升到了都督佥事。明廷边将也对努尔哈赤赞口不绝，说他忠顺朝廷，颇有海西王台之风。有了明廷这么一个强大的主子，顶着这么一顶高高的官帽，努尔哈赤大肆炫耀于女真各部，在建州乃至东北都有了广泛的影响。
明人评论此事：“奴儿哈赤既窃名号，夸耀东夷，则势愈强……遂雄长诸夷矣。”
明人对待努尔哈赤是怀着天朝上国的心态，用鄙夷的眼色看的，所以不称他为“努尔哈赤”，而叫“奴儿哈赤”，也算是一种精神胜利法。后来努尔哈赤的后人入关，也感染上了这种病，用这样的心态、这样的眼色看西方。不过这不叫精神胜利法，这只是“两眼一抹黑”。
此时的努尔哈赤风光了，虽然化敌为主人，少了明廷这么一个强大的威胁，但是旁边那些蠢蠢欲动的势力更加坐不住了。
话不投机的四方会谈
看着努尔哈赤跟着大明集团吃香的，喝辣的，海西女真非常不爽。不爽的主要有四个部落：乌拉、哈达、叶赫和辉发。
不爽也就是心里不爽，嘴上骂几句，还没有什么实质性的举动。不过叶赫部坐不住了。
说到叶赫部，有段往事值得一提。在努尔哈赤十三副装甲起兵后不久，有一次经过叶赫部，叶赫部的首领仰加奴认为努尔哈赤年轻有为，对他颇有好感，就把小女儿孟古许给了努尔哈赤，并于万历十六年（1588年）九月完婚。孟古就是后来清太宗皇太极的生母。
这段时间建州和叶赫的关系还算不错，但关系不错只是因为双方都没有能力干掉对方。
后来努尔哈赤逐渐强大，叶赫开始担心。叶赫这个有着统一整个女真野心的部落曾一度拥有这个实力，在1582年和1588年李成梁两次打压后，势力大衰，如今虽能称霸一方，却再也没有实力放眼整个女真了。
现在流行一句话：“当你的才华还撑不起你的野心时，你就该静下心来学习。”叶赫选择的是，既然实力撑不起野心，那就让实力在我之上的人滚远一点。
叶赫派出两个使臣来到佛阿拉城，对努尔哈赤提出要求：乌拉、哈达、叶赫、辉发、建州，都是一个国家，哪有五主分治的道理？你的部下人多，我的部下人少，你把额勒敏、扎库木两个地方选一个给我们吧。
努尔哈赤听后大怒，当场拒绝，狠狠地训斥了两个使臣，把他们扫地出门。现在的努尔哈赤不再是当年那个在诺米纳面前忍气吞声的努尔哈赤了。
叶赫被拒绝后当然也很气愤，他想，一个部落的力量不够，那就多纠集几个，以多压少，看你怎么办。于是，他联合了海西其他两部哈达、辉发，派出四个使臣，共同对努尔哈赤施加压力。
这次会面的地点还是在佛阿拉城，努尔哈赤热情款待。
席间叶赫部的使臣再次提到上次的要求，并带来了叶赫首领的回话：我主上说，不久以前，我部向你索地你不给，令你归顺你不从，两家若是成了仇敌，只有我们的兵进入你的地界，谅你们的兵未必敢踏上我的领土。
可能是努尔哈赤实在是被威胁烦了，也可能是努尔哈赤原本的暴躁脾气这些年来憋屈够了，这次终于可以无所顾忌了。
使臣话音未落，努尔哈赤忽一闪身，“唰”地抽出了大刀，只见寒光一闪，“咔嚓”一声，眼前的桌子被劈成了两半。
霎时，众人目瞪口呆。努尔哈赤斥责道：你的主子兄弟二人，什么时候曾经亲自统兵与强敌面对面地厮杀过，像一个男人那样战斗过？过去哈达内部动乱，就像小孩子打架一样幼稚，你们的主人乘乱图利，难道以为我和他们那样容易对付吗？你们部落的周围难道有围墙来阻挡我的兵马吗？我白天不能去，夜间也能去，你的主人能把我怎么样？你的主子只知道口出大话，那无济于事。岂不知过去我父祖被官军误杀了，朝廷给我敕书三十道、马三十匹，还送回灵枢，授我都督敕书，又封作都督佥事，给年例赏银八百两，赏给蟒缎十五匹。你主人的父亲也被官军杀了，至今尸骨又在哪里？
努尔哈赤雷霆万钧地训斥了一通，四个使臣面无血色，呆呆听着，不敢答话。
送走使臣后，努尔哈赤又写了一封信，命手下送到叶赫部，并吩咐道：你到叶赫部，当着那林孛罗兄弟（叶赫首领）的面读这封信，如果害怕不敢念的话，你就别回来了！
这下双方彻底谈崩了，怒火点燃了战火。所以说，“史载的大罪孽，都由个人的轻率而导致”，不得不是如此。不过这次的战斗，未必对每个人来说都是罪孽。
就在这个时候，伴随努尔哈赤前半生的李成梁又有动静了，不过这次他不再是一个强者的身份，而是一个普通长者的身份。
万历十九年（1591年），叶赫部杀死了王台的孙子歹商。同年，李成梁在一次出击凯旋的途中突遭敌军，防备不及，损失惨重，明廷官员以此为借口弹劾李成梁。对于李成梁这样远在塞外的武将，最害怕的就是朝廷丧失对他的信任，于是，李成梁主动请辞，这个时候的李成梁已经65岁了。
李成梁辞职以后，继任者再也没能达到他控制东北局势的水平，于是，海西女真变得躁动不安。
一个更大规模的军事行动开始在海西女真内部酝酿，行动的对象就是正在崛起的努尔哈赤。
从此我一家坐大
在三百多年后的1900年，八国联军攻入北京，那位清朝的末代掌权者慈禧带着光绪灰溜溜地逃窜到西安，战争中的损失和战后签订的《辛丑条约》几乎耗尽了中国的财富，把中国推向了命运的黄昏。
而在三百多年前的1593年，以叶赫部为首的九部联军围攻努尔哈赤，这位清朝的奠基者却迎刃而上，大败其军，一举树立了在女真族的领导地位。
原本，这相隔三百多年的两件事，除了敌军的数量大致相等外似乎也看不出有什么联系。但命运就是有这么多的巧合，当年领着九部联军打努尔哈赤的叶赫部就是叶赫那拉氏家族，而日后被八国联军撵着跑的慈禧太后也是叶赫那拉氏。
当初努尔哈赤打败叶赫那拉氏奠定了清朝，后来叶赫那拉氏败于外敌毁灭了清朝。
历史，就是这样有趣。
儿孙自有儿孙福，努尔哈赤没有能力预见三百年以后的事情，要不然，他就会在死的时候下一道命令：爱新觉罗子孙有娶叶赫那拉氏为妻者，死后不得入宗庙。
前奏：小规模的四部联袭
万历二十一年（1593年），建州与九部之间的战争爆发了。战争的序幕发生在六月的一天，名为四部联军之袭。
那一天，叶赫部首领那林孛罗联合海西其他三部，突袭了建州的湖卜察寨。努尔哈赤闻讯，率兵前去追击，一直追到哈达部的地盘上，攻破了哈达部的富尔佳寨。
当努尔哈赤回兵时，哈达兵随后追来。猛骨孛罗（哈达首领）见努尔哈赤独自殿后，便猛追过来。努尔哈赤回身一箭，射中了猛骨孛罗的战马，猛骨孛罗滚下战马。家仆连忙把主人扶上自己的战马，仓皇逃去。
这一战，建州以十五人杀敌十二人，得到装甲六副，战马十八匹，胜利而归。
大家可能会想，就这几十个人的战斗，也算是战斗？不过是一群小混混打群架罢了。
话虽如此，不过与《孙子兵法》齐名的西方著名军事著作《战争论》就说：战争就是两个人搏斗的扩大版。
当时的女真部落林立，又加上常年混战，人口自然不多，能够仓促间组织起几十个人来打架，也算不容易了。
而且，这里还有值得注意的一个细节：当时的女真没有常备军，大家都是农民，只有大规模的战斗时，才会全民上战场。可是类似于海西四部的这样的突然偷袭，努尔哈赤想要在短时间内反击，就需要一只长期脱产的快速反应部队，可是他不能让手下的农民不干活吧，不干活大家吃什么？所以他只能够组织十几个人，估计也就是自己的亲兵。
女真内部这样打没关系，大家都是几十个人。可当努尔哈赤把目标放到明廷身上时，就会发现，明朝的军队是常备军，可以随时打过来，而且一来就是成千上万的人马。你几十个人怎么打？
正是鉴于军事行动的不便，落后的动员体制根本跟不上节奏，努尔哈赤日后才建立起了八旗制度。
而这时，努尔哈赤面临的第一场大规模战争正在一步步靠近……
序曲：暴风雨前的平静
海西四部偷袭建州行动失败后，更为恼火，于是纷纷寻找新的联盟，在这年的九月网罗起一个所谓的九部联盟。
这九个部落包括叶赫部、乌拉部、辉发部、珠舍里路、讷殷路、锡伯部、卦勒察部和蒙古的科尔沁部等，兵分三路浩浩荡荡地朝建州进军。
据密探回报，这次联军足足有三万人。见过大场面的人对这三万人也许会嗤之以鼻，心想这也算大部队？是啊，如果把这数字放在明朝，那确实算不了什么。但这是在女真。如果换算成明朝的人口，足足六十万有余。
不过那个时候没有电报电话等通讯工具，所以密探回报也是以跑路的方式。稍微再快点，也就是把人跑换成马跑。所以当密探回报上面这个消息的时候，已经是半夜了。所幸九部联军是光明正大浩浩荡荡地来的，还是很仗义地给对手留了点时间做思想准备的。
努尔哈赤毕竟是经历过大场面的人，只下了一个命令：不准惊扰百姓，天亮后军队开拔。
部将打打杀杀惯了，就算正在上着厕所，听到敌人来了，也照样能扛着大刀冲出去。但普通百姓就不一样了，他们的小心脏经不起吓，一吓就跑。这是他们能选择的最靠谱的事了。这一跑就跑出个乱。所以遇到麻烦，政府首先要做的就是封锁消息：自己吓着了，但绝对不能让百姓也吓着。下完命令，努尔哈赤像没事人一样倒在床上呼呼大睡起来。
拂晓在即，敌军压境，部将人心惶惶。努尔哈赤妃子富察氏也终于等不住了，她进了努尔哈赤卧室，推醒了他，说道：九部联军打来了，你不去迎战，反倒在这儿呼呼大睡。你是没主意了？还是害怕了？
努尔哈赤哈哈大笑，回应：人如果心里害怕，即使躺下，也睡不着。你看我，睡得这么香，像是害怕吗？先前我不知道敌人什么时候来，所以不能安睡，现在既然知道了，我就安心了，为什么不先好好睡一觉呢？我南征北战，统一疆土，做的都是顺应时势的事。他们九部联军，不过是乌合之众，来残害本没有过错的人，老天爷是不会帮着他们的。说完继续睡下。
第二天，努尔哈赤召集将士，开坛祭拜天地，同时进行了一番充分的思想工作，并详细分析了敌军和自己的情况。己之所长：立险扼要，以逸待劳；彼之所短：长途奔波，乌合之众。
然后，进行相应的战略部署。据险布阵，集中兵力，攻其统帅。将大部队安插在九部联军必经的古勒山上，在险要地段设置滚木礌石。另外，他要求将士摘掉护颈、护腕等妨碍灵活作战的装备，赤膊上场，听凭天命。
将士衔枚，战马勒口，古勒山下即将迎来一场血战。
终章：决战古勒山下
九部联军进入建州女真境内后，包围了扎喀寨，久攻不下。他们打得不耐烦了，转而攻打黑济格城，顺便在城外安营扎寨，不过黑济格城同样久攻不下。
同时努尔哈赤命令部将额亦都率百来个骑兵前去挑战，叶赫部首领卜寨率兵上来交手。打了几个回合，额亦都掉头佯装败阵逃跑。
联军一瞧这阵势，都忙着赶去抢头功，大部队像一条长蛇一样挺进，紧跟在额亦都等人之后，不知不觉就渡过了浑河，追到了古勒山下。额亦都突然一招回马枪，连杀9人，转而逃往山上，联军分散包围住了古勒山。
当叶赫部首领卜寨带头冲杀时，努尔哈赤命令放下滚木礌石。一时间木石俱下，敌军避之不及，死伤无数，卜寨因被额亦都挑战激怒，两眼发红，策马挥刀，一个劲地往前冲，被滚木撞倒在地，额亦都的部将吴谈以迅雷不及掩耳之势猛扑过去，一刀砍死。
叶赫部另一位首领那林孛罗见兄长被杀，惊吓痛哭，昏倒在地。叶赫兵见首领中一个被杀，一个昏倒，顿时丧失了斗志，一边哀哭，一边扶起那林孛罗上马，仓皇奔逃。
